Ấn Khuất

Chương 33: Bữa trưa giữa hai người phụ nữ

Tuệ Lam chọn một quán ăn nhỏ, xa khu phố đêm, nơi không ai trong giới của Dạ Khúc hay lui tới. Cô đến trước mười phút, chọn bàn trong cùng, quay mặt ra cửa — một thói quen cô học được không phải từ ai trong nhà, mà từ việc tự quan sát cách Trần Đạt luôn chọn chỗ ngồi mỗi khi đi cùng Bách.

Suốt mấy ngày từ sau khi gửi tin nhắn hẹn gặp, cô đã nghĩ đi nghĩ lại cách tiếp cận. Hỏi thẳng sẽ chẳng mang lại gì — một người đã dựng được cả một lý lịch giả trong ba năm không phải loại người sẽ thú nhận trước một câu hỏi trực tiếp. Cô cần quan sát, không cần câu trả lời. Một khoảng lặng sai thời điểm, một phản ứng hơi chậm, một chi tiết nhỏ không khớp — những thứ đó mới là bằng chứng thật, không phải lời nói.

Cô cũng không giấu mình rằng có một phần trong việc này mang tính cá nhân nhiều hơn cô muốn thừa nhận — Bách, em trai cô, đang ngày càng gắn bó với một người mà Tuệ Lam không còn chắc là ai. Nếu linh cảm của cô đúng, cô không chỉ đang bảo vệ gia tộc. Cô đang bảo vệ chính em trai mình khỏi một cú ngã mà anh chưa nhìn thấy đang đến.

Ngọc Vy đến đúng giờ, mặc một chiếc áo sơ mi đơn giản, không trang điểm nhiều — một phiên bản khác hẳn với hình ảnh cô vẫn xuất hiện ở Hoàng Kim, nơi lúc nào cô cũng có vẻ chỉn chu đến mức hoàn hảo.

"Chị hẹn em có việc gì vậy?" Ngọc Vy hỏi, ngồi xuống, giọng vẫn giữ sự thân thiện quen thuộc, nhưng Tuệ Lam, người đã luyện mắt nhìn người suốt nhiều năm quan sát giới ngầm Hải Khánh, nhận ra một khoảng chần chừ rất nhỏ trước khi câu hỏi được nói ra.