Ẩn Khuất: Luật Ngầm Hải Khánh

Chương 298: Chữ xong

Từ đường nhà Khuất nằm ở cuối dãy nhà phía tây, sau một khoảng sân lát gạch Bát Tràng đã mòn thành màu mật. Cánh cửa gỗ lim khắc nổi chữ Khuất cao bằng đầu người, trên khung treo một tấm hoành phi sơn son đã bạc, và hai bên cửa là đôi câu đối mà Bách thuở nhỏ chưa bao giờ đọc hết.

Bà Khuất Thị Sâm đã đứng ở bậc thềm từ trước hoàng hôn. Tám mươi tuổi, lưng còng, một chiếc áo dài nâu cài khuy kín cổ, bà giữ nơi này suốt bốn mươi năm và vẫn đứng chặn cửa như thể mỗi bước chân vào đây đều phải xin phép bà. Khi thấy Bách đi lên cùng Tuệ Lam, bà không nói gì. Bà chỉ nghiêng người nhường lối, bàn tay gầy đặt lên khung cửa như đặt lên vai một đứa cháu.

Bên trong, hương đã thắp sẵn. Mười hai ghế gỗ xếp thành hai hàng nửa vòng tròn quanh chiếc bàn thờ dài, nơi những bài vị đen chữ vàng xếp theo từng đời, và ở giữa bàn thờ, một tờ giấy trắng trải phẳng trên mặt gỗ, bên cạnh hộp mực đỏ nắp mở.

Bách đếm người. Ông Lục, cựu bác sĩ quân y, ông Khuất Văn Thuận và ông Khuất Văn Điền ngồi hàng trước. Hạnh, Cự, Hạ Diễm và Phong ngồi sau. Tống Dao đứng cạnh Hạ Chí Cường ở cột bên trái. Trần Đạt ở cửa. Ngọc Vy ngồi khuất trong góc, cuốn sổ nhỏ đóng kín trên đầu gối.

Đỗ Hoài Nam đến cuối cùng, trên xe lăn, do chính cựu bác sĩ quân y đẩy vào. Ông nhìn bàn thờ, rồi nhìn chiếc ghế phủ vải trắng được ai đó đã mang từ phòng họp sang và đặt ở chân cột, không ngồi, không chiếm chỗ nào. Ông gật nhẹ với nó, như gật với một người quen.