Chương 6
4:00 sáng ngày hôm sau.
Sắp đến eo biển Đan Mạch rồi.
Dù sao đây cũng là vùng biển nguy hiểm do các chiến hạm của phe Hoàng gia kiểm soát, tốt nhất là chúng tôi nên nhanh chóng băng qua.
Tôi ra lệnh: "Bismarck, Prinz Eugen, tăng tốc lên 27 hải lý, chúng ta lao qua đó!"
Theo thời gian đã tính toán sẵn trong kế hoạch, chúng tôi sẽ tới vùng biển Đan Mạch vào khoảng rạng sáng ngày thứ hai.
Dù có muộn hơn một chút so với tưởng tượng của tôi, nhưng vẫn có thể miễn cưỡng lợi dụng lúc mặt trời chưa ló dạng, tầm nhìn trên biển còn mờ mịt để tiến thêm một đoạn, cố gắng thoát khỏi vùng biển này càng nhanh càng tốt.
Đúng là trời trợ giúp tôi.
Trên biển sương mù dày đặc, hạm đội Hoàng gia rất khó phát hiện ra chúng tôi đang lén lút chuồn qua eo biển Đan Mạch.
Nhất thời, tôi có chút đắc ý. Gặp được thời tiết tốt thế này, tôi nghĩ cả đội có thể toàn lực lao thẳng vào Đại Tây Dương rồi.
Tôi khẽ huýt sáo, vốn định một mình lên boong tàu Bismarck đi dạo chút đỉnh, nhưng rồi chợt nhớ ra — Ơ hay, chẳng phải cô ấy vẫn đang ở ngay bên cạnh mình sao? Thế thì tội gì không mời cô ấy đi cùng nhỉ?
Tôi quay người lại, hơi khom lưng làm một động tác "xin mời" đầy lịch thiệp.
Tôi trêu: "Lãnh đạo kính mến ơi~ Tôi có thể vinh hạnh mời chị đại đi dạo trên boong tàu một chuyến không nào?"
Haizz, đúng là không hổ danh là tôi mà... Dù tư thế làm ra vẻ quý ông vô cùng chuẩn chỉnh, nhưng lời thốt ra từ miệng lại có chút phong lưu, cợt nhả như thế đấy...
Bismarck khẽ bật cười: "Phụt... Được thôi."
Vị lãnh đạo nghiêm túc của Iron Blood vốn luôn lạnh lùng, vậy mà lúc này lại nở một nụ cười rạng rỡ ngay trước mặt tôi: bờ môi hồng thắm khẽ cong lên đầy ý vị.
Có lẽ do ngày thường đã quen nghiêm nghị, nên dù bị tôi chọc cười, cô ấy vẫn lấy tay che miệng, khiến tôi không thể ngắm thêm hàm răng trắng muốt như ngọc trai của cô ấy nữa.
Nhưng mà, chỉ riêng việc chọc được cô ấy cười thành tiếng thế này thôi đã khiến tôi mãn nguyện lắm rồi.
Tôi tiếp lời: "Tới đây nào~ Xin mời quý cô xinh đẹp này~"
Bismarck hờn dỗi: "Phụt... Sao tự dưng lại đổi thành "quý cô xinh đẹp" rồi...?"
Tôi lý sự cùn: "Sao nào? Vợ của tôi thì tôi muốn gọi thế nào chẳng được, em quản nổi chắc?"
Ngay sau đó, bên hông tôi truyền đến một trận đau điếng.
Tôi méo mặt kêu oai oái: "Ái chà cA... đau đau đau, vợ nhẹ tay chút, nhẹ tay chút..."
Bismarck nhướng mày nghịch ngợm: "Sao nào~? Anh chẳng phải là chồng em sao~ Em muốn trị anh thế nào mà chẳng được~"
Cứ như thế, hai chúng tôi vừa tán tỉnh, trêu đùa nhau, tôi vừa nắm lấy bàn tay nhỏ nhắn của cô ấy bước về phía mạn tàu.
Chúng tôi tựa người vào lan can, lặng lẽ phóng tầm mắt ra xa, ngắm nhìn khung cảnh tuyệt mỹ nơi phương xa ấy.
Tôi khẽ cảm thán: "Biển cả... quả thực là bao la hùng vĩ. Nếu như không có chiến tranh thì tốt biết mấy. Có lẽ hai đứa mình sẽ cùng mở một quán bar nhỏ, hai vợ chồng cùng nhau quản lý, cứ thế sống một đời vô lo vô nghĩ, tuyệt vời biết bao..."
Biển khơi bị bủa vây bởi một lớp sương mù mỏng nhẹ, ngay sát bên mạn thuyền, những tầng sóng biếc cứ liên tục vỗ vào thân tàu, tung bọt trắng xóa...
Bismarck khẽ thở dài, ánh mắt đượm buồn nhìn tôi: "Phải rồi... Em cũng muốn như vậy... Nhưng mà..."
Cô ấy nhìn tôi, đôi mắt xanh thẳm thoáng qua một nét cô độc, rồi khẽ cúi đầu.
Chỉ huy: "Ít nhất em vẫn còn có anh… Ít nhất chúng ta sẽ luôn ở bên nhau, chẳng phải sao?"
Tôi xoay người, cúi đầu khẽ đặt lên môi cô ấy một nụ hôn.
Bismarck: "Vâng… Ưm~"
Trong lúc đầu lưỡi hai đứa quấn quýt lấy nhau, chúng tôi cũng không quên vuốt ve để xoa dịu cơ thể của đối phương.
Đôi bàn tay cô ấy mơn trớn trên lưng tôi, còn tôi cũng nhẹ nhàng vuốt ve vòng eo thon gọn cùng bờ mông mềm mại của cô.
Nơi mềm mại ấy chạm vào mịn màng như đậu hũ, tưởng chừng như chỉ cần chạm mạnh là vỡ, nhưng khi dùng tay bắt nạt lại mang đến cảm giác vô cùng thỏa mãn.
Tôi không chỉ đắm chìm trong dòng mật ngọt nơi khoang miệng cô ấy, mà còn cảm thấy an tâm tuyệt đối trước sự vuốt ve từ đôi bàn tay mềm mại kia.
Một nụ hôn sâu ngắn ngủi, nhưng nhờ sự gắn kết và xoa dịu về thể xác mà cả hai đều tìm lại được cảm giác bình yên.
Khi sợi chỉ bạc long lanh kéo ra giữa môi hai người, tôi ôm trọn thân hình mềm mại, kiều diễm của cô ấy vào lòng.
Cứ như vậy, hai chúng tôi lặng lẽ ngắm nhìn mặt biển đang bị sương mù bao phủ.
Vạn vật chìm vào tĩnh lặng, trên biển lúc này chỉ còn tiếng sóng vỗ rì rào và tiếng động cơ tuabin chậm rãi quay trên tàu Bismarck.
Thời gian vào khoảnh khắc này tựa như ngưng đọng lại.
Thế nhưng, ngay khi tôi đang tràn ngập niềm vui và ra lệnh cho hạm đội toàn tốc tiến về phía trước, từ trên đài chỉ huy của tàu Bismarck, tôi nhìn ra xa và phát hiện hai bên sườn núi băng đang sừng sững dựng đứng.
Phía trước mặt xuất hiện không ít những tảng băng trôi vụn nát, trông có vẻ vô cùng nguy hiểm cho hạm đội.
Khung cảnh lãng mạn chẳng kéo dài được bao lâu, chúng tôi buộc phải quay lại phòng chỉ huy vì sự cố bất ngờ trên hải trình.
Sau khi trở lại phòng làm việc, nhận thấy sông băng đã cận kề ngay trước mắt, tôi lập tức cần phải thông báo tình hình này cho tàu Prinz Eugen.
Chỉ huy: "Prinz Eugen, nghe rõ trả lời! Phía trước có vùng sông băng, để đảm bảo an toàn cho hạm đội, chúng ta cần giảm tốc độ! Hãy báo cáo vận tốc an toàn tối đa của cô!"
Prinz Eugen: "Ưm… Vận tốc tối đa của tôi trong vùng sông băng chỉ có 24 hải lý."
Tôi quay đầu nhìn sang Bismarck, trên mặt cô ấy cũng hiện rõ vẻ lo lắng.
Chỉ huy: "Vậy còn em thì sao, Bismarck?"
Bismarck: "Cũng là 24 hải lý."
Chỉ huy: "Được rồi… Đành phải giảm tốc xuống 24 hải lý vậy. Duy trì di chuyển theo đội hình chữ Z, bật radar tìm kiếm FuMO lên!"
Prinz Eugen: "Rõ."
Bismarck: "Đã hiểu."
Phúc bất trùng lai, họa vô đơn chí.
Gặp phải vùng băng trôi vốn đã đủ xui xẻo rồi, vậy mà ngay sau đó, radar FuMO lại truyền về cho chúng tôi một tin tức còn tồi tệ hơn…
Trong lúc tôi đang ngồi bên bàn làm việc trong phòng chỉ huy của tàu Bismarck để tính toán bước đi tiếp theo, đầu dây vô tuyến đột nhiên hiển thị cuộc gọi từ Eugen.
Tôi vội vàng nhấc máy.
Prinz Eugen: "Chỉ huy. Chúng tôi vừa chặn được một tín hiệu vô tuyến, phía sau chúng ta… dường như có một con chuột nhắt, hơn nữa nó đã phát hiện ra chúng ta rồi…"
Chỉ huy: "Cái gì! Mau! Triển khai dạng nhân hình! Vào vị trí chiến đấu và nổ súng! Đuổi con chuột đó ra khỏi sân sau của chúng ta mau!"
Cùng với việc Prinz Eugen và Bismarck dung hợp hạm trang vào cơ thể, tôi cũng theo đó mà thu nhỏ lại.
Hai người họ vẫn duy trì đội hình chữ "Z", nhắm thẳng vào chiếc tuần dương xích thuộc Hải quân Hoàng gia ở đằng xa mà nổ súng.
Tiếng "ầm ầm" vang trời dậy đất, Prinz Eugen là người nổ súng phát đạn đầu tiên.
Nhưng do sương mù quá dày đặc, việc ngắm bắn không được chuẩn xác nên đã không thể đánh trúng tàu Suffolk một cách hiệu quả.
Ngay trong lúc tôi đang sốt ruột suy nghĩ làm sao để hạ gục Suffolk, thì từ hướng khác lại có một chiếc tuần dương khác của Hoàng gia lao tới — đó là tàu Norfolk.
Chỉ huy: "Prinz Eugen, Bismarck, chuyển hỏa lực sang tàu Norfolk!"
Prinz Eugen: "Vũ khí pháo chính vẫn cần thêm thời gian để nạp đạn!"
May mắn là vừa rồi Bismarck chưa nổ súng, hiện tại pháo chính của cô ấy vừa vặn ở trạng thái đã lên đạn.
Thôi được, vậy thì cứ để chiếc tuần dương hạng nặng của Hoàng gia này trở thành chiến công đầu của Bismarck đi.
Chỉ huy: "Bismarck, khai hỏa ngay!"
Một tiếng nổ còn khủng khiếp hơn vang lên, pháo chính với sức công phá kinh hoàng khạc lửa, khiến cho toàn bộ thân tàu phải rung chuyển dữ dội.
Khi làn khói súng từ pháo chính tản đi, phía bên kia mặt biển lại xuất hiện hai cụm khói lớn — phải rồi, hai con chuột nhắt kia đã thả khói mù để tháo chạy.
Thật là hết cách.
Vốn dĩ hành động lần này đã chẳng còn bí mật gì nữa rồi, giờ lại còn để xổng mất hai con chuột nhắt kia.
Nghĩ đến mà vừa tức, vừa bất lực chẳng thể làm gì được tụi nó.
Thật khéo làm sao, hệ thống radar trên boong hoành tráng của Bismarck lại vừa bị dư chấn từ cú nã pháo lúc nãy làm cho tê liệt. Radar mất khả năng chuyển pha, hệ thống thu hồi sóng và xử lý tín hiệu cũng hoàn toàn vỡ nát sau cú chấn động kinh hoàng ấy. Giờ đây, trên màn hình quét chỉ còn lại những dải nhiễu trắng hỗn loạn đến nhức mắt... (Đây là nhiễu trắng Gauss, một dạng nhiễu sóng cực kỳ phổ biến trong hệ thống truyền thông và radar).
Quả nhiên không ngoài dự đoán, chỉ một lát sau, hai "con chuột nhắt" kia vẫn giữ nguyên hình thái chiến hạm, ngạo nghễ lọt vào tầm mắt của chúng tôi. Trong suốt khoảng thời gian này, tôi vốn đã định lệnh cho Bismarck và Eugen nổ vài phát súng cảnh cáo, nhưng hai kẻ kia lại vô cùng xảo quyệt. Chúng cứ duy trì một khoảng cách vi diệu — vừa vặn nằm trong tầm nhìn, nhưng lại mấp mé ngoài tầm bắn của pháo chính. Thành ra dù chúng tôi có sở hữu hỏa lực mạnh mẽ đến đâu, muốn đánh cũng chẳng biết trút vào đâu cho thỏa.
Cứ như thế, bầu không khí đối đầu căng thẳng, ngạt thở ấy kéo dài đằng đẵng cho đến tận sáng sớm ngày hôm sau...
...
Ngày hôm sau, 5:07 sáng.
Trận bão táp dữ dội cuối cùng cũng chịu lùi xa.
Sáng sớm hôm nay, bầu trời trong vắt không một gợn mây.
Bình minh ló rạng nơi phương Đông, những tia nắng rực rỡ ban phát xuống mặt biển xanh thẳm, kết thành muôn vàn đốm sáng vàng óng ánh như dát vàng.
Khung cảnh vốn dĩ sẽ là một kiệt tác thiên nhiên tráng lệ, nếu như không có biến cố ấy.
Prinz Eugen: "Báo cáo Chỉ huy! Xuất hiện một cặp chiến hạm không rõ danh tính đang lao thẳng về phía chúng ta từ khoảng cách 20 hải lý! Tiếng động cơ tuabin tăng tốc của hai chiến hạm đang áp sát ở hướng 280°!"
...
5:45 sáng.
Chỉ huy: "Toàn thể lập tức chuyển sang dạng nhân hình! Sẵn sàng tại vị trí chiến đấu!"
(Giải thích một chút về thiết lập nhé. Ở dạng chiến hạm — tức là nguyên bản con tàu, tốc độ di chuyển sẽ cực kỳ nhanh; còn ở dạng nhân hình — tức là các cô búp bê thép, mật độ hỏa lực sẽ đạt mức tối đa).
Phía bên kia, siêu chiến hạm của Hoàng Gia cũng không chịu ngồi yên. Cô ta đã sớm hóa thành nhân hình, lạnh lùng chĩa họng pháo chính thẳng về phía này.
Chỉ huy: "Né tránh ngay! Nhanh lên! Nhắm bắn, lập tức phản công! Tôi tuyệt đối không cho phép chiến hạm của người phụ nữ của tôi bị bắn nát ngay trước mắt mình!"
(Lời gốc của Adalbert Schneider — chỉ huy pháo chính của Bismarck, thực chất còn thô lỗ và nồng nặc mùi thuốc súng hơn thế này nhiều, haha).
Giữa lúc chúng tôi đang nghiêng mình né tránh, Bismarck đã khóa chặt họng pháo vào Hood, rồi dứt khoát nổ súng.
Loạt đại pháo trên siêu chiến hạm đồng loạt gầm vang, tựa như một tiếng sấm rạch đôi bầu trời.
Hood không kịp né tránh, boong tàu phía sau lưng cô ấy hứng trọn một quả pháo ngàn cân.
Trong tích tắc, cô ấy bị ép trở lại dạng chiến hạm rồi gãy đôi làm hai nửa.
Tiếp đó là một chuỗi nổ tung kinh hoàng phát ra từ thân tàu.
Chỉ trong thoáng chốc, ánh lửa ngút trời nhuộm đỏ cả một vùng biển xanh.
Chiến hạm của Hood hoàn toàn chìm nghỉm vào lòng đại dương sâu thẳm chỉ trong vài phút ngắn ngủi, để lại tiếng biển gầm rên rỉ rồi lại mau chóng trả về sự tịch mịch đến rợn người.
