Chương 1
Sương sớm còn chưa kịp khô, trước cổng phủ Bạch gia đã tụ tập kín người.
Bạch Cẩm Thư bị một chậu nước lạnh tạt cho tỉnh. Khi mở mắt ra, nàng phát hiện mình đang quỳ trên nền đá xanh cứng ngắc, đầu gối đau như vỡ vụn.
Xung quanh là một đám đông đen kịt, có hàng xóm láng giềng, có nha hoàn gia nhân, còn có gương mặt mà cả đời này nàng không muốn gặp nhất — Thẩm Chiêu.
Hắn đứng cách ba bước, khoác trường bào màu trắng ngà, dung mạo tuấn mỹ như tiên giáng trần.
Nhưng trong đôi mắt hoa đào từng khiến nàng say đắm ấy, giờ chỉ còn lại sự lạnh lẽo và chán ghét.
“Bạch Cẩm Thư,” giọng hắn không lớn, nhưng đủ để tất cả mọi người ở đó nghe rõ mồn một, “ngươi tư thông với người khác, làm ô uế gia môn, tội không thể tha.”
Đám đông lập tức náo loạn.
Bạch Cẩm Thư ướt sũng từ đầu đến chân, tóc dính vào má, nhếch nhác như chó mất nhà. Nàng ngẩng đầu nhìn Thẩm Chiêu, đột nhiên muốn cười.
“Ta tư thông với người khác?” giọng nàng khàn đến mức chính nàng cũng thấy xa lạ, “Thẩm Chiêu, chúng ta thành thân ba năm, ngươi từng chạm vào ta một lần chưa?”
Sắc mặt Thẩm Chiêu hơi biến đổi, nhưng nhanh chóng trở lại bình thường. “Đến nước này, ngươi còn muốn vu khống ta sao?”
“Vu khống?” Bạch Cẩm Thư chậm rãi đứng dậy, vải ở đầu gối đã mòn rách, rỉ ra từng tia máu.
Nàng không thấy đau, vì nỗi đau trong lòng còn gấp vạn lần, “Thẩm Chiêu, khi ngươi nạp tiểu thiếp thứ chín, ngươi đã nói gì? Ngươi nói vừa gặp đã yêu nàng, đời này không cưới nàng thì không được. Vậy còn ta thì sao? Ta là chính thất do ngươi cưới hỏi đàng hoàng, là người đã cùng ngươi bái trời đất trong từ đường!”
Trong đám đông bắt đầu có người xì xào. Thẩm Chiêu cau mày, dường như không ngờ Bạch Cẩm Thư vốn ngoan ngoãn như mèo, hôm nay lại phát điên trước mặt bao nhiêu người như vậy.
“Ngươi điên rồi,” hắn lạnh lùng nói, “người đâu, trói nàng lại, đưa đến quan phủ.”
Hai gia đinh lập tức xông tới. Bạch Cẩm Thư không tránh, chỉ chăm chăm nhìn vào chiếc kiệu mềm phía sau Thẩm Chiêu. Rèm kiệu khẽ động, lộ ra một khuôn mặt xinh đẹp kiều diễm — đó là Liễu Như Yên, tiểu thiếp được hắn sủng ái nhất.
Liễu Như Yên mỉm cười với nàng, trong nụ cười đầy vẻ đắc ý.
Bạch Cẩm Thư bỗng hiểu ra.
Nào là tư thông, nào là làm ô uế gia môn, chẳng qua chỉ là cái cớ để Thẩm Chiêu loại bỏ nàng — chính thất — để nhường chỗ cho người hắn yêu.
Ba năm qua, nàng lo toan việc nhà, hiếu kính phụ mẫu chồng, thay hắn quản lý việc làm ăn, cuối cùng đổi lại chỉ là một chậu nước lạnh và cái tội danh thông gian.
“Thẩm Chiêu,” bị hai gia đinh giữ lại, nàng bỗng bật cười, tiếng cười càng lúc càng lớn, đến mức bật ra cả nước mắt, “ngươi nghĩ làm vậy là có thể hạ gục ta sao?”
Thẩm Chiêu nhìn nụ cười của nàng, trong lòng dâng lên một cảm giác bất an khó hiểu. Người phụ nữ luôn cam chịu này, hôm nay sao như biến thành người khác?
“Ngươi cười cái gì?” hắn hỏi.
Bạch Cẩm Thư ngừng cười, ánh mắt đột nhiên sắc bén như dao. “Ta cười ngươi ngu. Ngươi tưởng ta là quả hồng mềm để mặc người nắn bóp sao? Vở kịch hôm nay là ngươi tự sắp xếp, hay do Liễu Như Yên giúp ngươi?”
Ánh mắt Thẩm Chiêu thoáng dao động.
“Đừng vội phủ nhận,” nàng nói từng chữ một, “ta có chứng cứ.”
Hai chữ này như tiếng sét giữa trời quang, khiến mặt Thẩm Chiêu trắng bệch.
Bạch Cẩm Thư giằng tay khỏi hai gia đinh — thực ra họ cũng không dùng sức, vì họ cũng muốn xem chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo.
Nàng lấy từ trong tay áo ra một vật, giơ cao quá đầu.
Đó là một bức thư đã ố vàng, nét chữ trên giấy thanh tú rõ ràng, nhìn là biết chữ của nữ nhân.
Nàng mở thư, đọc to:
“Chiêu lang thân mến: từ ngày xa cách, ngày đêm nhớ chàng, không thể tự kiềm chế. Thiếp biết chàng đã có thê thất, nhưng tình cảm đã trao, thân không tự chủ. Nguyện làm thiếp, sớm tối hầu hạ, không dám oán than. Chỉ mong chàng thương lấy tấm lòng si này, đừng phụ tình…”
Đọc đến đây, nàng dừng lại, nhìn về phía Liễu Như Yên.
Mỹ nhân trong kiệu đã tái mét.
“Đây là thư Liễu Như Yên viết cho Thẩm Chiêu ba năm trước,” nàng nói bình thản, “trong thư nói nguyện làm thiếp, không cầu danh phận. Nhưng ta lại nghe nói, bức thư này là do chính Thẩm Chiêu viết trước gửi cho nàng. Trong thư, ngươi nói ngươi không có tình cảm với ta — chính thất — cưới ta chỉ vì phụ thân ta trước kia có ơn với ngươi, ngươi vì nể tình mà phải cưới. Ngươi nói đợi thời cơ chín muồi sẽ bỏ ta, cưới nàng làm thê tử.”
“Ngươi nói bậy!” Thẩm Chiêu cuối cùng cũng hoảng, đưa tay định giật lấy bức thư.
Bạch Cẩm Thư nghiêng người tránh, đưa thư cho một thư sinh đứng cạnh. “Vị công tử này trông như người đọc sách, phiền ngài đọc giúp phần ký tên.”
Thư sinh nhận lấy, liếc qua rồi đọc to: “Ký tên là… Liễu Như Yên.”
Đám đông hoàn toàn bùng nổ.
“Hóa ra Thẩm đại nhân sớm đã có tư tình với Liễu thị!”
“Thế mà còn nói Bạch phu nhân tư thông, đúng là vừa ăn cắp vừa la làng!”
“Đã làm chuyện xấu còn giả thanh cao, đúng là thế đạo suy đồi!”
Sắc mặt Thẩm Chiêu lúc xanh lúc trắng, như bảng pha màu. Hắn không ngờ Bạch Cẩm Thư lại ra tay như vậy, càng không ngờ nàng giữ được bức thư từ ba năm trước — hắn tưởng đã đốt hết rồi.
“Còn nữa,” nàng lại lấy ra một vật khác — một quyển sổ, “đây là sổ sách ba năm qua của Thẩm phủ. Thẩm Chiêu, ngươi tham ô ngân sách triều đình, bỏ túi riêng, ngươi tưởng không ai biết sao?”
Đồng tử Thẩm Chiêu co rút mạnh.
“Ngươi… sao lại có thứ này?”
“Tại sao ta không thể có?” nàng cười lạnh, “ta là chính thê của ngươi, sổ sách trong phủ vốn do ta quản. Ngươi tưởng những việc lén lút của ngươi có thể qua mắt ta? Thẩm Chiêu, ta gả cho ngươi ba năm, ngươi tưởng ta là kẻ ngốc sao?”
Thân thể Thẩm Chiêu bắt đầu run rẩy. Hắn biết, nếu những sổ sách này bị công bố, chờ hắn không chỉ là mất chức mà còn có thể mất đầu.
“Cẩm Thư,” hắn bỗng dịu giọng, nở nụ cười nịnh nọt, “phu thê một thời, có chuyện gì không thể nói tử tế? Có phải nàng hiểu lầm gì không?”
Bạch Cẩm Thư nhìn gương mặt giả dối ấy, chỉ thấy buồn nôn. Vừa rồi còn một mực buộc tội nàng tư thông, giờ lại thành “phu thê một thời”.
“Thẩm Chiêu,” nàng chậm rãi tiến về phía hắn, mỗi bước đều chắc chắn như dao cùn cứa vào tim hắn, “ngươi nghĩ mình xứng nói hai chữ ‘phu thê’ sao?”
