Chương 6: Hết
Ba chữ ấy thốt ra, mang theo máu và nước mắt, mang theo hối hận và nhục nhã. Cả đời hắn chưa từng nói xin lỗi ai, đây là lần đầu, cũng là lần cuối.
Bạch Cẩm Thư im lặng một lúc, cuối cùng lên tiếng, giọng bình thản.
“Thẩm Chiêu, ngươi biết vì sao ta có thể nhẫn nhịn ngươi ba năm không?”
Hắn không đáp.
“Không phải vì ta yếu đuối, không phải vì ta không rời được ngươi, mà vì ta đã hứa với phụ thân ta. Trước khi mất, phụ thân ta nắm tay ta nói: Cẩm Thư, Thẩm Chiêu tâm thuật bất chính, nhưng với tổ tông Thẩm gia vẫn còn chút kính trọng. Con gả sang đó, thay phụ thân trông chừng hắn, đừng để hắn phá nát gia nghiệp. Ta đã hứa, nên ta nhẫn ba năm.”
Nàng dừng lại rồi nói tiếp: “Ba năm rồi, ta thay phụ thân trông chừng ngươi, nhìn ngươi từng bước phá sạch gia nghiệp, nhìn ngươi từng chút làm mất danh tiếng Thẩm gia. Giờ ta không cần trông nữa.”
“Vì tâm nguyện của phụ thân ta, ta đã hoàn thành rồi.”
Nàng bước ra ngoài, bước vào ánh nắng.
Trần Lương đứng đợi ở cửa, thấy nàng liền đưa áo choàng. “Phu nhân, gió nổi rồi.”
Bạch Cẩm Thư nhận áo khoác lên vai, ngẩng đầu nhìn trời.
Trời xanh, mây trắng, gió nhẹ, mọi thứ đều vừa vặn.
“A Lương,” nàng nói, “đi cùng ta đến một nơi.”
“Đâu ạ?”
“Nhà cũ Bạch gia.”
Trần Lương khựng lại, rồi hiểu ra.
Đó là nơi phụ thân nàng từng sống, cũng là nơi nàng lớn lên. Từ khi gả vào Thẩm gia ba năm trước, nàng chưa từng trở lại.
Xe ngựa lại lăn bánh, đi qua phố phường kinh thành, qua dòng người tấp nập, qua ba năm nhẫn nhịn tủi nhục, hướng về nơi nàng luôn nhớ.
Nhà cũ Bạch gia nằm ở góc đông bắc kinh thành, không lớn nhưng thanh nhã. Trước cửa có hai cây hòe, tán rộng che bóng mát. Cánh cửa đã phai sơn, nhưng tấm biển “Bạch phủ” vẫn treo đó, nét chữ mạnh mẽ—do chính tay phụ thân nàng viết.
Bạch Cẩm Thư đứng trước cửa, nhìn tấm biển, mắt bỗng đỏ lên.
Ba năm qua, nàng chịu bao tủi nhục cũng chưa từng khóc. Nhưng giờ đứng trước nhà mình, nhìn chữ của phụ thân, nàng không kìm được nữa.
Nước mắt rơi như chuỗi ngọc đứt dây.
“Tiểu thư,” Ngô ma ma từ trong ra đón, thấy nàng khóc cũng khóc theo, “tiểu thư, về là tốt rồi, về là tốt rồi.”
Bạch Cẩm Thư lau nước mắt, hít sâu, đẩy cửa bước vào.
Cảnh trong sân khiến nàng sững lại.
Hoa cỏ được cắt tỉa gọn gàng, cá chép trong hồ bơi tung tăng, con vẹt dưới hiên thấy nàng liền kêu to: “Tiểu thư về rồi! Tiểu thư về rồi!”
Mọi thứ vẫn như xưa, như thể nàng chưa từng rời đi.
Nàng quay sang nhìn Trần Lương. Hắn hiếm khi cười, khẽ nói: “Ngô ma ma vẫn luôn cho người chăm sóc, nói không thể để tiểu thư về mà thấy một căn nhà hoang.”
Nước mắt lại dâng lên, nhưng lần này nàng không khóc mà mỉm cười. Nụ cười rất đẹp, mắt cong cong, môi khẽ nhếch—như gió xuân tháng ba.
“Ngô ma ma,” nàng nói, “con muốn ăn bánh hoa quế do người làm.”
“Được được được, ta đi làm ngay đây!” Ngô ma ma vừa lau nước mắt vừa cười hớn hở chạy vào bếp.
Bạch Cẩm Thư đứng trong sân, nhìn hoa cỏ cây cối đầy vườn, nghe tiếng vẹt hót, ngửi mùi hương quen thuộc trong không khí, chợt cảm thấy ba năm qua như một cơn ác mộng.
May mà, mộng đã tỉnh.
Trần Lương đứng phía sau nàng, do dự một chút rồi lấy từ trong ngực ra một vật đưa cho nàng. “Phu nhân, đây là… Thẩm đại nhân… Thẩm Chiêu sai người đưa tới.”
Bạch Cẩm Thư nhận lấy xem, là một tờ thư đoạn tuyệt.
Không phải tờ thư vu cáo nàng tư thông với người khác như nàng tưởng, mà là một tờ thư đoạn tuyệt đàng hoàng, lý do là “không hợp”. Cuối thư, Thẩm Chiêu đã ký tên, điểm chỉ, còn đóng cả ấn quan.
Tờ thư này có nghĩa là hôn nhân giữa nàng và Thẩm Chiêu chính thức kết thúc. Nàng không còn là người của Thẩm gia, mọi thứ của Thẩm gia đều không còn liên quan đến nàng, nàng có thể bắt đầu lại từ đầu.
Bạch Cẩm Thư cầm tờ thư đoạn tuyệt, nhìn rất lâu, rồi đi đến bàn đá trong sân, lấy hỏa chiết, châm lửa đốt.
Ngọn lửa liếm lấy trang giấy, chữ viết cong vẹo, đen lại rồi hóa thành tro. Một cơn gió thổi qua, tro bụi bay tán loạn như đàn bướm đen.
“Phu nhân, người làm vậy là…” Trần Lương khó hiểu.
Bạch Cẩm Thư nhìn theo hướng tro bay, khẽ mỉm cười. “Không cần nữa. Giữa ta và hắn, không cần một tờ giấy để chứng minh điều gì. Từ hôm nay, ta là Bạch Cẩm Thư, chỉ là Bạch Cẩm Thư.”
Nàng quay lại nhìn Trần Lương, ánh mắt sáng rõ mà kiên định. “A Lương, ngươi nói xem, một người phụ nữ không dựa vào đàn ông, có thể sống tốt không?”
Trần Lương suy nghĩ nghiêm túc rồi đáp: “Người khác ta không biết, nhưng phu nhân, người nhất định làm được.”
Bạch Cẩm Thư cười. Nụ cười của nàng đẹp như hoa xuân, như gió hạ, như trăng thu, như tuyết đông. Vẻ đẹp của bốn mùa đều hội tụ nơi nàng.
“Vậy thì tốt,” nàng nói, “từ hôm nay, ta muốn làm một việc.”
“Việc gì?”
“Mở một cửa hàng. Những sản nghiệp phụ thân ta để lại, ta muốn khôi phục hết. Ta muốn người trong kinh thành biết rằng con gái Bạch gia không chỉ biết lo việc chồng con, mà còn biết buôn bán, kiếm tiền, sống rực rỡ.”
Trần Lương nhìn ánh sáng trong mắt nàng, bỗng thấy người phụ nữ này còn rực rỡ hơn bất kỳ vị tướng nào hắn từng gặp trên chiến trường.
Bánh hoa quế của Ngô ma ma nhanh chóng được mang lên, nóng hổi, thơm ngọt mềm dẻo. Bạch Cẩm Thư ngồi trên ghế đá trong sân, từng miếng từng miếng ăn, miệng đầy hương hoa quế.
Ánh nắng xuyên qua kẽ lá cây hoè, rơi trên người nàng thành từng đốm lốm đốm như vàng vụn.
Đang ăn bánh, nàng chợt nhớ ra một chuyện. “A Lương, ngươi nói Thẩm Chiêu và Liễu Như Yên sẽ đi đâu?”
Trần Lương nghĩ một lúc. “Có lẽ là phương Nam. Nơi đó trời cao hoàng đế xa, không ai quen biết họ.”
Bạch Cẩm Thư gật đầu. “Vậy thì tốt. Mong họ sống yên ổn.”
“Phu nhân, người không còn hận họ nữa sao?”
Bạch Cẩm Thư im lặng một lúc rồi khẽ lắc đầu. “Không hận nữa. Hận một người quá mệt, ta không muốn mệt nữa.”
Nàng ngẩng đầu nhìn trời xanh mây trắng, khóe môi nở nụ cười.
“Hơn nữa,” nàng nói, “ta còn có việc quan trọng hơn phải làm.”
Trần Lương nhìn nàng, bỗng cảm thấy tương lai của người phụ nữ này nhất định sẽ rất rực rỡ.
Bánh ăn xong, trà cũng uống hết, Bạch Cẩm Thư đứng dậy, phủi vụn bánh trên váy.
“Đi thôi,” nàng nói.
“Đi đâu?”
“Đến cửa hàng xem thử. Những cửa tiệm phụ thân ta để lại, ba năm không quản, không biết giờ ra sao.”
Nàng bước ra ngoài sân, bước chân nhẹ như gió. Trần Lương theo sau, không nhịn được mỉm cười.
Người phụ nữ này, thật sự đã thay đổi.
Ba năm trước khi nàng gả vào Thẩm phủ, nàng như đóa hoa bị mưa gió vùi dập, cúi đầu, khom lưng, sống dè dặt. Ba năm sau, bước ra khỏi cơn phong ba ấy, nàng như phượng hoàng tái sinh từ lửa, toàn thân tỏa sáng.
Thẩm Chiêu sẽ không bao giờ biết, thứ hắn đánh mất không chỉ là một chính thê, mà là người tốt đẹp nhất trên đời.
Còn Bạch Cẩm Thư cũng sẽ không bao giờ ngoảnh đầu lại, bởi hướng nàng đi là trời sao biển lớn.
...
Trên phố lớn kinh thành, một chiếc xe ngựa chậm rãi lăn bánh. Trong xe, Bạch Cẩm Thư mở một quyển sổ, bắt đầu lên kế hoạch cho cuộc sống mới.
Cửa tiệm phải sửa sang lại, hàng hóa phải nhập mới, người làm phải tuyển lại. Mọi thứ đều phải bắt đầu từ đầu, nhưng nàng không sợ. Đến Thẩm Chiêu nàng còn không sợ, huống chi là buôn bán.
Xe ngựa dừng trên con phố phồn hoa nhất kinh thành. Bạch Cẩm Thư xuống xe, đứng trước cửa tiệm của mình. Tiệm không lớn, nhưng vị trí rất đẹp, người qua lại tấp nập.
Nàng đứng trước cửa, nhìn dòng người, chợt mỉm cười.
“A Lương,” nàng nói, “ngươi có tin không, trong vòng ba năm, ta sẽ khiến cửa tiệm phát đạt nhất con phố này mang Bạch gia.”
Trần Lương nhìn ánh sáng trong mắt nàng, trịnh trọng gật đầu. “Ta tin.”
Bạch Cẩm Thư đẩy cửa bước vào. Cánh cửa kêu “kẽo kẹt”, ánh nắng tràn vào, chiếu sáng căn phòng tối. Bụi bay lơ lửng trong nắng như những tinh linh vàng.
Nàng đứng trong ánh sáng, quay lại nhìn Trần Lương, cười cong cả mắt.
“Đi thôi,” nàng nói, “bắt đầu làm việc.”
Nắng đẹp, gió nhẹ, phố phường tấp nập, không ai biết rằng một câu chuyện hoàn toàn mới đang mở ra.
Còn câu chuyện của Thẩm Chiêu, đã lật đến trang cuối.
Nghe nói về sau có người thấy hắn ở một thị trấn nhỏ phương Nam, một chân bị què, trên mặt thêm vài vết sẹo, dựa vào bán đậu phụ bên đường mà sống.
Liễu Như Yên thì bỏ đi theo một người bán vải, trước khi đi còn cuỗm sạch tiền tích góp của hắn.
Hắn một mình trông quầy đậu phụ, từ sáng đến tối, ngày này qua ngày khác.
Thỉnh thoảng có thương nhân từ phương Bắc đi qua, hắn lại đến hỏi tin tức kinh thành. Có người nói với hắn rằng đại tiểu thư Bạch gia đã mở ba cửa tiệm ở kinh thành, làm ăn cực kỳ phát đạt, đến cả người trong cung cũng sai người đến mua phấn son của nàng.
Thẩm Chiêu nghe xong, im lặng rất lâu, rồi quay lại quầy đậu phụ, tiếp tục rao:
“Đậu phụ đây—đậu phụ tươi đây—”
Giọng khàn khàn, hoang vắng, như gió thu.
Còn ở kinh thành, Bạch Cẩm Thư đang đứng sau quầy cửa tiệm mới, cầm tay chỉ việc cho người làm mới cách tiếp khách.
“Cười lên,” nàng nói, “nụ cười là biển hiệu tốt nhất.”
Mọi người cùng cười, nụ cười sáng như nắng trưa.
Bạch Cẩm Thư nhìn họ, cũng mỉm cười.
Ngoài cửa sổ, nắng vẫn đẹp như thế.
[HOÀN]
