Thẩm Tiêu Minh khẽ ho một tiếng, đặt đũa xuống, hạ giọng thật nhẹ: “Hôm nay là Chủ nhật, ba không đi làm… Trưa nay dì Lâm của con sẽ qua đây một chuyến, ăn cơm trưa cùng chúng ta.”
Nói xong, ông ngẩng mắt nhìn con gái. Trong ánh mắt ấy ẩn chứa sự thấp thỏm và lấy lòng rõ ràng, giống như một đứa trẻ vừa làm sai chuyện, chỉ sợ giây tiếp theo sẽ kích nổ một quả mìn.
Ngón tay đang cầm tách cà phê của Thẩm Từ khựng lại.
Theo ký ức còn sót lại của nguyên chủ, “dì Lâm” mà cha cô nhắc đến chính là người ông muốn tái hôn trong những năm gần đây.
Đối phương xấp xỉ tuổi cha cô, làm việc trong cơ quan nhà nước, là một phụ nữ trí thức điển hình. Bao năm qua bà dồn hết tâm sức vào sự nghiệp, đến nay vẫn chưa kết hôn, cũng không có con cái.
Trong mắt cha cô, ông và dì Lâm rất hợp nhau, bà là một người bạn đời hiếm có; nhưng trong lòng nguyên chủ, dì Lâm lại là “kẻ xâm nhập” phá hoại gia đình.
Sự chán ghét của nguyên chủ dành cho bà gần như đã khắc tận xương. Mỗi lần dì Lâm đến nhà, nguyên chủ nhất định sẽ làm ầm lên một trận — hoặc ném bát đập đũa, hoặc lạnh lùng châm chọc, thậm chí trực tiếp đóng sầm cửa về phòng, tuyệt đối không để bữa cơm được yên ổn.
Chính vì những lần gà bay chó chạy trước đây mà lúc này cha cô mới cẩn thận dè dặt đến vậy.
Thẩm Từ ngước mắt, nhìn những nếp nhăn nơi khóe mắt Thẩm Tiêu Minh cùng những ngón tay đang hơi siết chặt bên mép bàn của ông.
“Được ạ.” Cô nói.
Thẩm Tiêu Minh sững ra, như thể không nghe rõ: “…Gì cơ?”
“Con nói được.” Thẩm Từ dùng đũa gắp miếng trứng rán, giọng điềm nhiên, “Dì ấy muốn đến thì cứ đến thôi, chẳng qua chỉ thêm một đôi đũa.”
Thẩm Tiêu Minh hé miệng, yết hầu khẽ động, cuối cùng chỉ cúi đầu, dùng đũa khều thức ăn trong đĩa, hồi lâu mới “ừ” một tiếng.
Ông không hề thả lỏng chỉ vì lúc này con gái đang bình tĩnh.
Tính khí của con gái, ông hiểu quá rõ. Càng yên ắng, càng giống một buổi chiều oi bức trước cơn mưa lớn, khiến người ta ngột ngạt đến khó thở.
Ông bất động thanh sắc ngước mắt lên, nhanh chóng liếc trộm sắc mặt con gái.
Cô đang cúi đầu uống cà phê, hàng mi phủ một mảng bóng nhỏ dưới mắt, vẻ mặt nhàn nhạt, không nhìn ra vui giận.
— Quá bình thường.
Bình thường đến mức không giống cô chút nào.
Thẩm Tiêu Minh chỉ cảm thấy trái tim mình càng treo cao hơn, thậm chí còn nghi con gái đang âm thầm chuẩn bị một chiêu lớn.
Ông đặt đũa xuống, hắng giọng: “Du Du à… nếu con không muốn thì ba, ba có thể nói với dì Lâm để hôm khác…”
“Ba.” Thẩm Từ ngẩng mắt lên, ánh nhìn bình lặng như mặt nước, “Ăn cơm đi ạ, cà phê sắp nguội rồi.”
Nguội rồi sẽ càng đắng…
Những lời còn lại của Thẩm Tiêu Minh mắc nghẹn trong cổ, nuốt cũng không được mà nói ra cũng chẳng xong.
Ông miễn cưỡng cười, cầm đũa lên lần nữa, nhưng ăn mà chẳng biết mùi vị gì.
Trên bàn ăn nhất thời chỉ còn tiếng thìa sứ khe khẽ chạm vào bát đĩa.
Ông lại lén nhìn con gái thêm mấy lần. Lần nào cũng thấy vẻ mặt cô vẫn như thường, thậm chí còn rót thêm nửa cốc cà phê cho ông.
Sự săn sóc khác thường này khiến sống lưng ông âm thầm lạnh toát, trong lòng thấp thỏm không yên, cứ lơ lửng giữa không trung mãi chẳng thể hạ xuống.
— Con bé này rốt cuộc đang tính toán chuyện gì vậy?
Gần đến trưa, chuông cửa vang lên.
Thẩm Tiêu Minh gần như bật khỏi ghế sofa theo phản xạ, bước nhanh đến mở cửa. Lâm Nhược Cẩn đứng ngoài cửa, trong tay xách mấy túi đồ nặng trĩu, trên trán lấm tấm một lớp mồ hôi mỏng.
“Lão Thẩm, đỡ giúp tôi với.” Bà đưa túi sang, giọng mang theo ý cười, “Tôi mua sườn và cá vược, còn có…”
Bà cúi đầu lục tìm một chút, “Dâu tây và cherry Du Du thích ăn.”
Thẩm Tiêu Minh vội vàng nhận lấy. Khi quay người, ánh mắt ông vô thức liếc về phía con gái đang đứng bên cạnh.
Lúc này Thẩm Từ cũng đã đi đến gần huyền quan. Cô nhìn Lâm Nhược Cẩn thay giày, sau đó khóe môi khẽ cong lên, giọng dịu dàng:
“Cháu chào dì Lâm.”
Động tác thay giày của Lâm Nhược Cẩn bỗng khựng lại, cả người đứng sững tại chỗ.
Bà theo bản năng quay đầu nhìn Thẩm Tiêu Minh, ánh mắt đầy vẻ kinh ngạc và khó hiểu, như đang im lặng hỏi: “Có chuyện gì vậy? Hôm nay con gái ông uống nhầm thuốc à?”
Dù sao trong ấn tượng của bà, cô con gái này của Thẩm Tiêu Minh trước giờ luôn lạnh mặt với bà. Sự lễ phép đột ngột hôm nay quả thực còn hiếm lạ hơn chuyện mặt trời mọc đằng tây.
Thẩm Tiêu Minh cũng sững ra, sau đó lúng túng giật giật khóe miệng, lắc đầu, ý bảo bản thân cũng không hiểu chuyện gì đang xảy ra.
Rốt cuộc cũng là người đã làm việc nhiều năm trong cơ quan nhà nước. Chỉ trong thoáng chốc, Lâm Nhược Cẩn đã khôi phục vẻ mặt bình thường, mỉm cười nói: “Hôm nay sắc mặt Du Du trông khá đấy.”
Bà cẩn thận treo áo khoác lên, lại lấy từ trong túi ra một chiếc tạp dề, động tác gọn gàng buộc quanh eo rồi quay người đi vào bếp: “Lão Thẩm, cá để tôi làm, ông ngâm sườn vào nước trước đi.”
Vài phút sau, bà lại từ bếp bước ra, giọng ôn hòa: “Du Du, dì rửa trái cây xong rồi, con ăn trước đi, lát nữa cơm sẽ xong.”
Giọng bà nói với Thẩm Từ rất tự nhiên, như thể những màn náo loạn không vui trước đây chưa từng xảy ra.
Thẩm Từ nói một câu “Cảm ơn dì Lâm”, đáy mắt cũng không chút gợn sóng.
Thẩm Tiêu Minh đứng tại chỗ, nhìn bếp rồi lại nhìn con gái, trái tim càng treo cao hơn.
— Chuyện này thật sự quá khác thường.
Trong bếp nhanh chóng tỏa ra mùi thơm nồng đậm.
Không bao lâu sau, Lâm Nhược Cẩn đã làm xong bốn món và một món canh, mặn chay phối hợp vừa vặn, sắc hương vị đều đủ cả.
Ở kiếp trước, cơ thể Thẩm Từ yếu ớt, bên cạnh lúc nào cũng có một đám nha hoàn bà tử hầu hạ. Ngay cả uống nước uống thuốc cũng có người bưng đến tận miệng, đương nhiên chưa từng phải động tay làm việc nhà, càng đừng nói đến chuyện xuống bếp nấu ăn.
Nhưng vì phép lịch sự cơ bản, cô vẫn bước lên, nhẹ giọng nói: “Để cháu giúp một tay ạ.”
Cô bắt chước dáng vẻ của những người trong ký ức, nghiêm túc phụ dọn bát đũa, sau đó lần lượt bưng từng đĩa thức ăn lên bàn.
Những việc nhà vụn vặt mà trong mắt người khác đơn giản đến mức không đáng nhắc tới ấy, rơi vào mắt Thẩm Tiêu Minh và Lâm Nhược Cẩn lại chẳng khác nào một trận động đất nhỏ.
— Con bé này vậy mà lại biết phụ dọn bát đũa?
Phải biết rằng trước đây mỗi lần Lâm Nhược Cẩn đến nhà, đừng nói đến chuyện giúp đỡ, Thẩm Từ còn cố tình quăng bát đũa đến vang trời. Lần nào chẳng phải đang ăn giữa chừng thì cô đột nhiên đóng sầm cửa về phòng, để lại hai người họ ngồi đối diện nhau đầy lúng túng trong phòng khách?
Thẩm Từ như không hề nhận ra sự khác thường của hai người. Cô đặt muôi canh ngay ngắn trong bát rồi ngồi xuống, ngước mắt thấy hai người vẫn đang ngây ra thì hơi sững lại: “Sao vậy ạ?”
“Không, không có gì!” Thẩm Tiêu Minh vội vàng lắc đầu, cúi xuống ăn mạnh một miếng cơm, kết quả suýt bị sặc, phải che miệng ho khan.
Lâm Nhược Cẩn nhanh chóng hoàn hồn, mỉm cười đưa cho ông một cốc nước, nhưng ánh mắt vẫn không ngừng liếc về phía Thẩm Từ. Bà dù sao cũng rất biết giữ bình tĩnh, ngoài mặt không để lộ gì, chỉ dịu giọng nói: “Du Du lớn rồi, hiểu chuyện rồi.”
Trong giọng nói mang theo vài phần vui mừng chân thành, cũng ẩn giấu vài phần dè dặt thăm dò.
Thẩm Từ “vâng” một tiếng, gắp một đũa bông cải xanh, chậm rãi nhai kỹ.
Thẩm Tiêu Minh lén ngước mắt, trao đổi ánh nhìn với Lâm Nhược Cẩn.
Cả hai đều nhìn thấy sự chấn động và khó hiểu giống hệt nhau trong mắt đối phương —
Chẳng lẽ hôm nay mặt trời thật sự mọc đằng tây rồi sao?
