Chương 42: Tháp Thủ Tướng 3
Ánh mắt đục ngầu của Công tước Jon chợt biến đổi, trở nên vô cùng sắc bén.
Đối diện với ánh mắt sắc bén đến đáng sợ của Công tước Jon, vẻ nghi ngờ trên mặt Grimm càng trở nên sâu hơn.
Trong tầm mắt của Công tước Jon, Grimm với tướng mạo thanh tú hiện ra một vẻ vô hại, biểu lộ nghi ngờ kia lại có vẻ như vô cùng hiếu kỳ.
Chẳng lẽ ta đã phán đoán sai rồi?
Chỉ trong nháy mắt, Công tước Jon liền vứt bỏ ý nghĩ buồn cười này.
Quý tộc xuất thân từ Bán đảo Crackclaw không một ai không hiếu chiến, thậm chí có thể nói là khát máu.
Căn cứ vào tình báo do Varys cung cấp, người trẻ tuổi trước mặt không chỉ thu phục lại lãnh địa cũ của gia tộc, mà còn không ngừng chinh phạt các bộ lạc Dã Nhân ở vùng núi phía đông của Bán đảo Crackclaw.
Những kẻ quý tộc nửa Dã Nhân này, nếu không đổ máu, làm sao có thể dễ dàng bỏ qua cho những thương nhân ở trấn Gulltown dám sỉ nhục dòng họ của mình?
Ánh mắt của Công tước Jon trở nên bình thản hơn một chút: "Chuyện của nhà Maekar, mọi người trong lòng đều hiểu là ngươi đã ra tay."
Grimm đã đại khái đoán được mục đích của Công tước Jon, hắn mong muốn Grimm tự mình thừa nhận mình là hung thủ.
Mục đích là gì? Grimm phỏng đoán Công tước Jon muốn trục xuất hắn khỏi King's Landing.
Vì sao lại muốn trục xuất Grimm? Grimm nghĩ đến nhà Lannister.
Những điều trước kia Grimm chưa nhìn rõ, giờ đã trở nên rõ ràng.
... ...
Grimm không hứng thú trả lời câu hỏi ép buộc của Jon, hắn hỏi ngược lại: "Công tước đại nhân, ta luôn rất hiếu kỳ, chiến tranh mười lăm năm trước đã có kết quả, tại sao ngài vẫn muốn khơi gợi sự thù hận giữa xứ Vale và Bán đảo Crackclaw?"
Lời của Grimm vừa dứt, bầu không khí trong thư phòng thoáng chốc trở nên ngưng trọng.
Ánh mắt của Công tước Jon càng thêm sắc bén, nhìn chằm chằm Grimm không nói lời nào.
Grimm lại nói: "May mắn là Bán đảo Crackclaw không có thuyền, lại cách xứ Vale một eo biển."
Một nam tước nửa Dã Nhân nhỏ bé mà dám mạo phạm uy nghiêm của hắn, Công tước Jon hiếm khi tức giận.
Cùng với sự tức giận, Công tước Jon cũng cảm thấy nghi hoặc, người trẻ tuổi trước mặt tuyệt đối không phải một kẻ đầu óc đơn giản, vậy tại sao hắn dám?
Công tước Jon thầm than rằng tâm lực của mình không đủ, ông ấy thật sự đã già rồi.
Công tước Jon không quên mục đích của buổi tiếp kiến Grimm hôm nay: "Người trẻ tuổi, ngươi muốn dùng những vấn đề khác để trốn tránh tội của mình sao? Đây là hành động của kẻ nhu nhược."
Một bên lông mày của Grimm nhướn lên.
Eddard Stark và Robert Baratheon đều là con nuôi của Công tước Jon, được chính tay ông ấy nuôi dưỡng.
Nhìn thấy Công tước Jon lúc này, Grimm đã tìm ra nguyên nhân chủ yếu khiến Eddard Stark và Robert Baratheon đều là những kẻ ngốc nghếch về chính trị.
Thảo nào Petyr đã đội cho hắn chiếc nón xanh mà vẫn không hài lòng, còn dám tham vọng quyền thế của hắn.
Các loại danh hiệu huy hoàng của Công tước Jon chỉ là rèn đúc vẻ mạnh mẽ bên ngoài của ông.
Mà trong cuộc tiếp xúc mặt đối mặt này, vốn dĩ rất nhạy cảm, Grimm lại càng có thể cảm nhận được sự già yếu của Công tước Jon.
... ...
Grimm khẽ thở dài, cung kính nói: "Tôn kính Công tước, ngài cứ nhắc mãi về tội ác, điều này khiến ta rất hoang mang, xin thứ lỗi cho sự ngu muội của ta, ngài có thể nói rõ hơn cho ta biết không? Ví dụ như chuyện gì đã xảy ra, và loại tội chứng nào của ta chẳng hạn?"
"... ..."
Công tước Jon im lặng nhìn chằm chằm Grimm trong chốc lát, trong ánh mắt thoáng qua một vẻ khinh miệt rõ ràng: "Ngươi còn nhớ tới vinh quang của một quý tộc sao?"
Grimm không hề nao núng: "Chỉ vì ta là một tiểu quý tộc mà ngài muốn ta nhận lấy tội ác sao?"
Công tước Jon bỗng nhiên nhớ lại câu chuyện mà Eddard Stark thời niên thiếu đã kể cho ông về một con vật nhỏ bé toàn thân đầy gai ở phương bắc, tên nó là gì nhỉ...
Công tước Jon suýt chút nữa đã chìm vào hồi ức.
Công tước Jon cố nén sự mệt mỏi trên người: "Ta có thể miễn đi khoản nợ của gia tộc Crabb."
Tai của Grimm khẽ động, đó là 7500 đồng Gold Dragon.
Đôi mắt nâu của Grimm khẽ lay động: "Vậy ta... Cảm ơn sự khẳng khái của Công tước?"
Biểu tình kỳ lạ của Grimm lại khiến Công tước Jon mỉm cười: "Ngươi cần phải rời khỏi King's Landing."
Đây chính là điều kiện để miễn trừ khoản nợ của gia tộc Crabb sao?
Grimm bày tỏ: "Công tước đại nhân, đất đai ở Bán đảo Crackclaw cằn cỗi, để sinh tồn, ai ai cũng là thợ săn, xứ Vale lại liên tục phong tỏa chúng ta trong mười mấy năm, đám thợ săn vì tranh giành tài nguyên hạn hẹp mà ngày ngày đổ máu."
"Kẻ già yếu ở Bán đảo Crackclaw căn bản không có không gian sinh tồn, Công tước đại nhân, ta không muốn ngài hiểu lầm, sự thù hận của Bán đảo Crackclaw khiến ta cũng rất sợ hãi."
"Một trăm ngàn thợ săn đều là chiến binh bẩm sinh, chỉ cần có người cố tình cổ động, ta biết mình sẽ bị họ ép buộc."
"Chỉ cần ta không ở Bán đảo Crackclaw, những người khác không có sức hiệu triệu để tập hợp lực lượng của Bán đảo Crackclaw, đây mới là lý do ta đến King's Landing."
Grimm trình bày một cách bình thản và thành khẩn.
Ngoại trừ con số một trăm ngàn còn cần suy xét, Công tước Jon đã tiếp nhận thiện ý của nam tước trẻ tuổi.
Bao gồm cả sự uy hiếp chiến tranh ẩn giấu sau thiện ý của nam tước trẻ tuổi.
Trong lòng Công tước Jon không khỏi sinh ra nghi hoặc, tiểu nam tước này có chắc chắn là xuất thân từ Bán đảo Crackclaw không? Ngược lại rất giống một quý tộc xuất thân từ phương nam.
Câu nói tiếp theo của Công tước Jon khiến Grimm xác nhận rằng Công tước Jon không hổ là dưỡng phụ của Công tước Eddard và Bệ hạ Robert.
"Người trẻ tuổi, thế lực của nhà Lannister ở King's Landing đã quá mạnh, ngươi không nên đầu quân cho Lannister."
"... ..."
Có phải là quá trực tiếp rồi không, Grimm nhất thời im lặng.
Công tước Jon cũng đang "bắt bệnh kê đơn" cho Grimm "đặc biệt" này.
Khóe môi của Công tước Jon hơi cong lên: "Nhưng những gì ngươi nói cũng không phải là không có đạo lý, để ngươi quay về Bán đảo Crackclaw bây giờ thì lãng phí tâm huyết của ngươi."
Tựa lưng vào ghế, Jon hơi nghiêng người về phía trước: "Ta có thể sắc phong ngươi làm Người Bảo Hộ, Tổng Đốc toàn bộ Bán đảo Crackclaw."
Quả nhiên thân ở vị trí cao tạo nên con người, nhiều năm ở vị trí cao, năng lực chính trị của Jon có thể ngây thơ, nhưng ánh mắt chính trị lại không hề kém cỏi.
Jon thoáng chốc nắm bắt được mấu chốt, một điều chắc chắn sẽ khiến Grimm động lòng.
Grimm nhún vai: "Điều này chắc chắn không dễ dàng."
Công tước Jon với giọng điệu "từ ái" lại trở lại vẻ hiền lành ban đầu: "Trước kia các ngươi quá trung thành với nhà Targaryen, mặc dù nhà Targaryen đã biến mất, nhưng không dễ gì để Lâu đài Red Keep có thể xây dựng lòng tin với các ngươi vào thời điểm này."
Grimm âm thầm coi thường lão già này.
Sau khi Grimm bước vào phòng sách của Công tước Jon hôm nay, hắn đã xác nhận lý do căn bản tại sao vương triều Baratheon vẫn luôn kiên trì chèn ép Bán đảo Crackclaw.
Nguyên nhân căn bản là Bán đảo Crackclaw có truyền thống trung thành với vương hậu, mà dòng họ của vương hậu vương triều Baratheon lại là Lannister.
Vào thời điểm Cersei trở thành vương hậu, nhà Lannister đã cường đại đến mức không thể đánh ép, chỉ có thể hạn chế.
Cho nên, việc chèn ép Bán đảo Crackclaw là để kiềm chế sự tăng trưởng thế lực của nhà Lannister.
Cũng may, sự chèn ép kéo dài mười mấy năm của Công tước Jon dường như đã có thành quả, sự suy yếu của Bán đảo Crackclaw khiến mọi người yên tâm.
Suy yếu đến mức, ngay cả khi Grimm trở thành sự vụ quan của vương hậu Cersei, cũng không khiến Công tước Jon cảm thấy bất an.
Không cần nóng vội, có thể giải quyết từ từ, Công tước Jon không tốn chút sức nào.
Lời nói của Grimm cũng có hiệu quả, Công tước Jon cũng ý thức được rằng sự thù hận của Bán đảo Crackclaw cần được hóa giải một chút, nếu không rất dễ bị người cố tình lợi dụng gây ra chiến loạn.
Quý tộc xứ Vale là những người tiên phong trong việc chèn ép Bán đảo Crackclaw, nếu xảy ra chiến loạn, xứ Vale không thể tránh khỏi sẽ là nơi đầu tiên hứng chịu sự thù hận của Dã Nhân Bán đảo Crackclaw.
Công tước Jon vẫn còn ấn tượng với chiến lực của người Bán đảo Crackclaw trong cuộc chiến tranh đoạt ngôi, trong đó điều khiến người ta khắc sâu nhất là người Bán đảo Crackclaw không có khái niệm đầu hàng, chiến đấu đến người cuối cùng, đến giây phút cuối cùng.
Nói chính xác hơn là không có khái niệm đầu hàng những người bên ngoài Bán đảo Crackclaw.
Công tước Jon lại bổ sung một câu: "Đương nhiên, trung thành là một đức tính tốt, vẫn đáng được tán dương."
