Chương 25: Bệ hạ đang cầu xin ta sao?
Nữ Đế khoác long bào uy nghiêm, bước xuống từ ngự liễn, đôi mắt ánh lên vẻ tò mò khi quan sát hoàn cảnh xung quanh thiên lao. Dù bỏ qua thân phận Đại Chu Nữ Đế, bản thân nàng cũng là một mỹ nhân tuyệt sắc. Đứng trước cửa thiên lao, nàng tựa như tiên nữ giáng trần, hoàn toàn lạc lõng giữa không gian u ám này.
Không cần Nữ Đế ra lệnh, Thượng Quan Tình đã chủ động tiến lên. Nàng nhìn xuống Tư Ngục Đào Công Vượng từ trên cao, dứt khoát phân phó: "Bệ hạ muốn đến thiên lao mười tám tầng, ngươi dẫn đường phía trước!"
Dù Đào Công Vượng cũng là một nhân vật có tiếng nói tại đây, nhưng đối với một tâm phúc của Nữ Đế như Thượng Quan Tình, hắn chẳng khác nào một tiểu quan bé nhỏ. Hắn không hề phản đối mệnh lệnh của nàng, thậm chí còn cảm thấy vinh hạnh.
Khi nghe đến "thiên lao mười tám tầng", Đào Công Vượng đã hiểu Nữ Đế muốn gặp ai. Hắn thầm nghĩ, trong số các tù nhân ở đây, dù phần lớn đều có thân phận cao quý, nhưng ngoại trừ Vệ Quốc Công bị giam giữ ở tầng mười tám, còn ai xứng đáng để Nữ Đế đích thân đến thăm?
Đào Công Vượng cung kính đáp: "Tuân mệnh!" Nói rồi, hắn vội vàng xoay người, im lặng dẫn đường. Những người khác trong thiên lao không có tư cách đi theo. Lúc này, việc canh gác thiên lao đã hoàn toàn do cấm quân tiếp quản. Ba người họ thẳng tiến xuống sâu bên trong.
Ngay khi đến trước cửa thiên lao mười tám tầng, Nữ Đế Cơ Lạc Dao đột nhiên dừng bước. Nàng ngẩng đầu nhìn Đào Công Vượng, đột ngột hỏi: "Thời gian qua, hắn ở trong thiên lao thế nào?"
Đào Công Vượng nghe vậy, thần sắc hơi khựng lại. Hắn không đoán ra được tâm tình của Nữ Đế khi hỏi câu này. Liệu người có lo lắng cho Vệ Quốc Công hay không? Hay lo lắng cho việc Vệ Quốc Công đang sống quá tốt? Câu hỏi tưởng chừng đơn giản nhưng nếu trả lời sai, có thể khiến hắn mất chức.
Trong khoảnh khắc ngắn ngủi ấy, đối với Đào Công Vượng, thời gian như kéo dài hàng ngàn năm. Hắn suy nghĩ trăm phương ngàn kế, vô số ý niệm thoáng qua đầu. Cuối cùng, hắn quyết định thành thật trả lời, vì chuyện này không thể che giấu.
"Khải bẩm Bệ hạ, từ khi Vệ Quốc Công nhập ngục, ngoài ba bữa ăn, thời gian còn lại hắn cơ bản đều đang ngủ..."
"Thật vậy sao?" Cơ Lạc Dao nghe vậy, sững sờ. Nàng nhớ lại lời báo cáo của Cẩm Y Vệ chỉ huy sứ về Tào Thiếu Bỉnh, không khỏi nghi hoặc: "Ngủ nhiều như vậy mỗi ngày, hắn có thể ngủ được sao?"
"Cái này... Hạ quan không rõ." Đào Công Vượng cười lúng túng. "Nhưng nhìn trạng thái tinh thần của Vệ Quốc Công, dường như hắn luôn ngủ rất say."
"Ngủ rất ngon?" Cơ Lạc Dao nheo mắt lại, không tự chủ được liên tưởng đến tình trạng của mình, rồi so sánh với Giang Hạo. Sắc mặt nàng lập tức trở nên lạnh lẽo. Dù không mong Giang Hạo ngày ngày khóc lóc, nhưng nàng cũng không muốn nghe tin hắn sống quá thoải mái.
Cơ Lạc Dao cũng không rõ tâm trạng của mình lúc này. Nhưng chắc chắn, nàng không hề vui vẻ!
"Xem ra thời gian ở thiên lao này, hắn sống thật thoải mái!" Cơ Lạc Dao nhàn nhạt nhận xét. Dù Đào Công Vượng có ngu ngốc đến đâu cũng hiểu lời này không mang ý tốt. Hắn sợ hãi rụt cổ lại, không biết mình đã nói gì khiến Nữ Đế không vui, chỉ biết im lặng.
Cơ Lạc Dao cảm thấy nhàm chán, không còn hứng thú hỏi thêm. Nàng đưa tay phải ra, phân phó: "Đưa chìa khóa cho ta, các ngươi không cần vào."
Đào Công Vượng không dám trái lệnh, vội vàng giao chìa khóa thiên lao mười tám tầng. Thượng Quan Tình, với sự hiểu biết về thực lực của cả Nữ Đế lẫn Giang Hạo, không hề lo lắng Giang Hạo có thể uy hiếp Nữ Đế.
"Rắc... rắc..." Tiếng xiềng xích vang lên khi cánh cửa phòng giam dày và nặng được mở ra. Cơ Lạc Dao từng bước tiến vào. Bước vào thiên lao mười tám tầng, nàng vô thức nhìn quanh. Hoàn cảnh nơi đây không tệ, dù sao cũng chỉ có mình Giang Hạo ở đây. Tuy nhiên, so với bên ngoài, chắc chắn còn kém xa. Đặc biệt với Cơ Lạc Dao, người quen sống trong cung vàng điện ngọc, nàng không khỏi nhíu mày.
Nhưng nàng nhanh chóng bỏ qua những điều đó, bởi khi ngẩng đầu lên, nàng bắt gặp ánh mắt đen láy của Giang Hạo. Lúc này, Giang Hạo đang ngồi trên giường, bình tĩnh nhìn nàng. Hai người nhìn nhau, khoảnh khắc đó, dường như thời không giao thoa, hình ảnh như ngừng lại, vô số ký ức ùa về.
Tuy nhiên, khác với lần trước đầy cảm xúc, lần này Giang Hạo lại tỏ ra bình tĩnh lạ thường, như thể sự xuất hiện đột ngột của Cơ Lạc Dao không hề làm lòng hắn gợn sóng.
"Không biết Bệ hạ sao lại tới đây?" Giang Hạo mặt không biểu tình hỏi. Giọng điệu của hắn như một lời hỏi thăm theo lệ thường.
Cảm nhận được thái độ không chào đón của Giang Hạo, dù đã chuẩn bị tâm lý, Cơ Lạc Dao vẫn không khỏi tức giận. Nàng đáp lại với giọng cứng nhắc, đối chọi gay gắt: "Thiên hạ đều là vương thổ, lẽ nào trẫm không thể đến?"
Giang Hạo nghe vậy, cười nhạo một tiếng, rồi gật đầu một cách đáng sợ. Hắn nói qua loa: "Tự nhiên có thể, Bệ hạ chính là chủ nhân Đại Chu, nơi nào mà không thể đến. Chỉ có điều nơi này hoàn cảnh đơn sơ, xin thứ cho ta không thể chiêu đãi. Bệ hạ xin cứ tự nhiên!" Nói xong, hắn lười để ý đến Cơ Lạc Dao nữa.
Dù không biết Cơ Lạc Dao có chuyện gì mà không ở hoàng cung mà lại chạy đến thiên lao của hắn, nhưng điều đó không có nghĩa là hắn muốn chào đón đối phương. Dù sao đã bị tống vào ngục, lẽ nào hắn còn phải dập đầu cảm ơn sao? Hắn không phải nô tài của triều đình nào cả.
Thấy phản ứng của Giang Hạo, Cơ Lạc Dao lập tức nổi trận lôi đình. Dù trước đó đã bị lão Thượng thư dạy dỗ, nàng cũng chưa từng tức giận như vậy. Nhưng nghĩ đến mục đích chuyến đi này, nàng cuối cùng vẫn phải cưỡng ép đè nén cơn giận. Nàng hít sâu một hơi, nhìn Giang Hạo từ trên cao, khẽ nâng cằm, thể hiện uy nghiêm của bậc đế vương, dùng giọng điệu ngạo mạn và lạnh lùng nói: "Xem ra những ngày này, Vệ Quốc Công dường như hoàn toàn không nhận ra sai lầm của mình!"
Nghe vậy, ánh mắt Giang Hạo chợt ngưng lại. Tinh thần lười biếng vốn có trong nháy mắt quét sạch. Như một con sư tử ngủ say đột nhiên tỉnh táo lại. Đối diện với ánh mắt sắc bén vô cùng ấy, Nữ Đế cảm thấy sợ hãi, như thể đối mặt với kẻ thù lớn nhất đời, có một cảm giác nguy hiểm chưa từng có, vô thức lùi lại vài bước.
Tuy nhiên, cảm giác này đến nhanh và đi cũng nhanh. Khi Cơ Lạc Dao định thần nhìn lại, Giang Hạo đã khôi phục vẻ lười biếng như cũ, như thể mọi chuyện vừa rồi chỉ là ảo giác. Cơ Lạc Dao không khỏi nhíu mày. Nàng trời sinh Nhân Vương Thể, giác quan luôn nhạy bén, lẽ ra không nên cảm nhận sai. Nhưng Giang Hạo... đã chung sống nhiều năm như vậy, nàng hiểu rõ tình hình của Giang Hạo. Có lẽ Giang Hạo mưu trí, tài năng kinh thiên động địa, nhưng bản thân hắn không thể tạo ra uy hiếp gì cho nàng.
"Xem ra là thời gian qua quá mệt mỏi, thế mà lại để ta sinh ra ảo giác." Cơ Lạc Dao thầm lắc đầu, không để tâm đến chuyện này. Nàng nhìn lại Giang Hạo, mở miệng lần nữa: "Giang Hạo, những chuyện khác tạm gác lại, trẫm chỉ hỏi ngươi một câu, có muốn rời khỏi nơi này không?"
"Không muốn!" Giang Hạo dứt khoát trả lời. Bất kỳ chút do dự nào cũng là không tôn trọng hệ thống. Đùa sao, hắn ở đây nằm ngửa ngã ngửa, mỗi ngày sống thoải mái biết bao, rời khỏi đây làm gì, ra ngoài tiếp tục làm trâu làm ngựa sao?
"..." Cơ Lạc Dao kinh ngạc. Nàng hoàn toàn không ngờ Giang Hạo lại trả lời như vậy. Thậm chí còn không ngờ Giang Hạo không cần suy nghĩ một chút nào. Nàng há miệng, nhất thời không biết nói gì. Đứng tại chỗ, tiến cũng không được, lùi cũng không xong, vô cùng lúng túng.
Thấy bộ dạng của nàng, Giang Hạo mơ hồ hiểu ra điều gì đó, đột nhiên mỉm cười. "Nếu ta không đoán sai, Bệ hạ lần này cố ý tìm ta, hẳn là vì chuyện tước bỏ thuộc địa a? Xem ra... tước bỏ thuộc địa không thuận lợi lắm?" Dù là câu hỏi, nhưng ngữ khí của Giang Hạo lại vô cùng chắc chắn.
Cơ Lạc Dao nghe vậy khẽ giật mình, lập tức sắc mặt lạnh đi: "Ngươi biết không ít đấy!"
"Ngay cả ngục tốt cũng có lời bàn tán, có thể tưởng tượng chuyện này náo động lớn đến mức nào." Giang Hạo từ tốn nói.
Cơ Lạc Dao thần sắc không đổi, nhưng trong lòng lại thở dài. Đã như vậy, cũng đỡ cho nàng phải giải thích từ từ. Nàng mặt không biểu tình nói: "Đã ngươi đã biết chuyện này, nghĩ đến trong lòng hẳn cũng có cách phá giải. Ngươi nói đi, trẫm tạm thời nghe theo!"
Giang Hạo nghe vậy, tỏ vẻ kinh ngạc. Dù đã sống hai đời, đây là lần đầu tiên hắn thấy có người nói lời "thỉnh giáo" một cách thanh tân thoát tục như vậy. Cái này cần da mặt dày đến mức nào mới có thể nói ra lời này? Giang Hạo không khỏi đánh giá Cơ Lạc Dao từ đầu đến chân vài lần, ánh mắt kỳ quái đó... giống như đang nhìn một loài động vật hiếm gặp. Mãi đến khi Cơ Lạc Dao không chịu nổi, Giang Hạo mới rốt cục lên tiếng yếu ớt: "Cho nên... Bệ hạ đây là đang cầu xin ta sao?"
