Chương 17: Thu thuế yêu ma
Mấy ngày sau, Chủ bộ Triệu Nam rời khỏi huyện nha, thẳng tiến tuần kiểm nha môn. Dù Hứa Lãng đã giải thích, trong lòng Triệu Nam vẫn còn nghi ngờ. Song, huyện tôn đại nhân đã phán không có vấn đề, hắn cũng không dám trái lệnh.
"Hứa tuần kiểm, huyện tôn đại nhân lệnh cho ta và ngươi ra thành điều tra, chấn áp yêu ma. Đi thôi."
Hứa Lãng lập tức hiểu ra. Cái gọi là "chấn áp yêu ma" chẳng qua là muốn dẫn hắn đi gặp yêu ma mà thôi. Hắn đã chờ đợi cơ hội này lâu rồi. Việc động thủ không cần vội, nhưng trước hết phải xác định tung tích và thân phận ẩn náu của chúng.
"Ài, hôm nay định đến bái phỏng Triệu đại nhân, mời ngài thưởng thức chút nhã thú. Xem ra chỉ đành hẹn lần sau vậy."
Triệu Nam cười trừ, ánh mắt thoáng hiện vẻ bất thiện. Mấy ngày trước, Hứa Lãng dâng lễ cho huyện tôn đại nhân, nghe nói đến mấy chục lượng vàng, nhưng lại chẳng đưa cho hắn một đồng nào. Hắn đã hứa sẽ hậu tạ sau khi việc thành, thế mà...
Hứa Lãng có lẽ cho rằng được huyện tôn đại nhân trọng dụng, liền không thèm để ý đến hắn nữa? Chờ xem, lần này gặp gỡ yêu ma ngoài thành, sẽ cho hắn một bài học nhớ đời!
Hứa Lãng lên xe ngựa của Triệu Nam, xa phu thúc ngựa, nhanh chóng rời khỏi Thương Sơn huyện thành.
"Hứa tuần kiểm, ngươi biết lần này chúng ta đi làm gì không?"
Triệu Nam nhìn Hứa Lãng dựa lưng vào thành xe, vẻ mặt uể oải, càng nhìn càng khó chịu.
"Lát nữa ngươi cứ theo sau ta, quan sát cách ta xử sự với chúng, học cách giao tiếp cho khéo, đừng nóng vội, phạm phải quy củ."
Hứa Lãng hỏi lại: "Triệu đại nhân, không bằng ngài cứ nói rõ quy củ đó cho ta nghe? Ta cũng biết đường làm, đường không nên làm."
Thẩm Trí Viễn trước đây không nói rõ quy củ là gì. Hứa Lãng chỉ biết Thẩm Trí Viễn cấu kết với yêu ma, hãm hại dân lành, nhưng cụ thể làm thế nào thì không rõ.
Triệu Nam cười khẩy: "Hứa tuần kiểm, quy củ chính là trong thành phải nghe lời huyện tôn đại nhân. Ra ngoài làm việc cho huyện tôn đại nhân, thì phải nghe theo ta."
"Ngươi tưởng rằng được huyện tôn đại nhân trọng dụng là biết hết mọi chuyện sao? Ngươi còn lâu mới được như vậy."
Hứa Lãng im lặng. Triệu Nam vẫn hoài nghi hắn, không hề giảm bớt. Hắn cũng chẳng thèm hỏi nữa. Triệu Nam muốn nói thì cứ nói, nếu vô tình làm sai, cứ nói là Triệu Nam không dặn dò.
Thấy Hứa Lãng chẳng để ý mình trêu chọc, Triệu Nam càng khó chịu, hắn còn tưởng Hứa Lãng đang hổn hển, mình vừa hay kích thích hắn chút.
Nếu Hứa Lãng dám trở mặt, vị huyện tôn đại nhân kia cũng chẳng để hắn sống.
Chẳng lẽ Hứa Lãng thật muốn đầu quân vào bọn chúng? Chẳng lẽ con lang yêu lúc trước không phải hắn giết?
Ngẫm lại lời dặn của huyện tôn đại nhân, Triệu Nam đành bất đắc dĩ nói: "Lần này ta dẫn ngươi đi gặp mấy người, bọn chúng đến huyện Thương Sơn ta, phải nộp thuế."
Hứa Lãng trợn mắt há hốc mồm, thứ quái gì thế này? Thẩm Trí Viễn lại đi thu thuế của yêu ma?
Chưa từng nghe thấy!
Thấy Hứa Lãng kinh ngạc như vậy, Triệu Nam đắc ý nói: "Có phải thấy khó tin lắm không? Đây chính là tiên phong của huyện tôn đại nhân, bọn chúng còn phải cảm ơn ngài ấy nữa đấy."
Hứa Lãng cũng hiểu đại khái, Thẩm Trí Viễn cho đám yêu ma kia một thân phận bề ngoài, để chúng có thể sống trong thôn, thậm chí cho phép chúng sát hại dân chúng, đổi lại yêu ma phải nộp thuế cho Thẩm Trí Viễn.
Nhưng thuế này là cái gì? Chẳng lẽ chỉ là vàng bạc?
Nếu Thẩm Trí Viễn chỉ vì vàng bạc, thì việc áp bức dân chúng dễ hơn nhiều, chẳng cần hợp tác với yêu ma.
Rõ ràng thứ yêu ma nộp phải quý giá hơn vàng bạc nhiều.
Chẳng lẽ liên quan đến việc tu hành của Nho môn?
"Được rồi, lát nữa ngươi cứ ngoan ngoãn đứng nhìn là được."
"Thật ra, bọn chúng cũng chẳng khác gì chúng ta."
Triệu Nam nhớ lại lần đầu nghe chuyện này, mình cũng kinh ngạc như Hứa Lãng.
Nhưng trải qua nhiều lần, tự nhiên quen rồi.
Rất nhanh đến một ngôi làng, xe ngựa dừng trước cửa một tòa phủ lớn.
Triệu Nam dẫn Hứa Lãng xuống xe, bước vào cửa chính.
Quản gia thấy Triệu Nam, vội khom người: "Triệu đại nhân, lão gia đã chờ ngài lâu rồi, tôi dẫn ngài qua."
Đến cửa hậu viện, quản gia dừng lại: "Triệu đại nhân, hai vị cứ vào đi, tôi không dám vào trong."
Trước kia có người chưa được lão gia cho phép vào hậu viện, sau đó tên hạ nhân ấy biến mất.
Biến mất vào tối hôm đó, hắn còn mơ hồ nghe thấy tiếng kêu thảm thiết.
Nhưng lão gia với quan lại trong huyện đều là bằng hữu, ai dám tố cáo.
Triệu Nam chắp tay sau lưng bước vào sân: "Đóng cửa lại."
Hứa Lãng quay người đóng cửa, ngửi thấy mùi máu tanh.
Đi theo Triệu Nam đến trước cửa phòng, mùi máu tanh nồng nặc xộc vào mũi, xen lẫn tiếng xương cốt nát vụn nghe rợn người.
Triệu Nam phớt lờ mùi máu và âm thanh ấy, vẫn tươi cười bước vào: "Hoàng tam ca, đang dùng cơm đấy à?"
Trong phòng, một kẻ gầy gò mặc áo vàng sậm, thân hình trông bình thường, nhưng đầu lại dị dạng, vừa giống sói, lại tựa chuột.
Trên bàn trước mặt hắn bày một chậu, đựng hơn chục con gà mới mổ, máu tươi nhỏ xuống đầy thân.
"Triệu đại nhân tới rồi, muốn ăn vài con không? Vị này là...?"
Triệu Nam đi thẳng tới ngồi xuống: "Đây là Hứa Lãng, tuần kiểm mới tới Thương Sơn huyện, ta dẫn hắn đến gặp Hoàng tam ca."
Hoàng lão tam đánh giá Hứa Lãng: "Chẳng phải là anh hùng diệt yêu sao? Thế nào, muốn đến giết ta à?"
Thực ra, hắn quan hệ với thần sông, yêu lang đã chết kia không tốt lắm, nghe tin yêu lang chết còn rất khoái chí.
Nhưng hắn không muốn đi theo vết xe đổ của yêu lang, trở thành chiến công của tên tuần kiểm này.
Triệu Nam cười ha hả: "Hoàng tam ca nói đùa rồi, chỉ là mấy tên kia phạm luật, hơn nữa Hứa tuần kiểm mới tới, chưa biết chuyện giữa chúng ta, ta đã răn dạy hắn rồi, sau này sẽ không xảy ra chuyện như vậy nữa."
"Hứa tuần kiểm, mau qua đây chào hỏi Hoàng tam ca đi."
Hứa Lãng cười tủm tỉm: "Vâng, gặp qua Hoàng tam ca, mong được Hoàng tam ca chỉ giáo."
Hoàng lão tam hài lòng gật đầu: "Khá hiểu chuyện. Muốn cùng ăn chút không? Làm quen mà không nói chuyện thì hơi gượng."
Hứa Lãng nhìn những con gà sống, vội vàng từ chối: "Làm sao tôi dám tranh giành mỹ thực của Hoàng tam ca, lần sau đến, nhất định mang nhiều gà đến biếu Hoàng tam ca."
May mà đối phương ăn gà, nếu là người, hắn không dám chắc mình có nhịn được không ra tay.
Hoàng lão tam càng vui vẻ: "Tốt, ta chờ đấy, đến lúc đó ta mời ngươi uống rượu."
Nói rồi, hắn liên tục nhét gà vào miệng, ăn ngon lành.
Ăn hết cả chậu gà, hắn ung dung lau miệng, tay dính máu móc trong áo ra một cái bình nhỏ, tiện tay ném cho Triệu Nam.
"Đây, tiền tháng này, kiểm tra giúp ta nhé."
