Chương 26: Có người đang âm thầm bàn bạc
“Có, đương nhiên là có,”
Chủ nô Tahm dẫn kỵ sĩ cùng Lorin vào viện, sau khi chào hỏi người rót rượu.
Ông ta đưa thẳng hai người đến hậu viện.
Rồi phân phó những người hầu khác, mang theo roi gọi đám nô lệ đứng dậy, bắt đầu trình diễn thân thể.
Tahm đứng một bên giới thiệu: “Dorne lão gia, ngài cũng biết đấy, những nô lệ được chở đến đây từ Pendragon này, giá có nhỉnh hơn so với những kẻ ở ngoài. Tất nhiên, nhỉnh hơn cũng có lý do của nó, nô lệ bản địa dám chạy trốn, nhưng những nô lệ Pendragon này tuyệt đối không dám.”
“Ta biết điều đó,”
Kỵ sĩ Dorne gật đầu, nhìn xem đám nô lệ phô bày.
Lorin đứng bên cạnh, lắng nghe nghiêm túc.
Lục địa Pendragon, nằm ở phía đông Ivester, diện tích tương đương với hai lần lớn của Bắc Cảnh, cách biệt bởi một vùng biển lặng.
Đúng là những nô lệ ngoại lai này rất ít khi bỏ trốn.
Chưa quen thuộc cuộc sống nơi đây, nếu bỏ trốn, chỉ còn một con đường chết.
Cuối cùng, Kỵ sĩ Dorne chọn lựa ra hai mươi người, tổng cộng trả giá 15 kim tệ.
Chủ nô Tahm lập tức phân phó người hầu tiến hành đóng dấu, phương pháp đơn giản và thô bạo, dùng lửa bỏng chuyên môn để đóng dấu mà Kỵ sĩ Dorne mang đến, sau đó tại vết bỏng bôi một lớp dầu cao.
Có dấu, dễ nhận biết.
Sau khi đưa đi đám nô lệ, một đoàn người chỉnh đốn xong xuôi, rời khỏi thành Hàn Tích.
Thẳng tiến về phía đông.
Bởi vì có kinh nghiệm trinh sát phong phú, cũng cần luyện tập kỹ năng cưỡi ngựa.
Lorin cưỡi Dạ Ảnh cùng tiểu Xám đi trước.
Tiểu Hắc, Hắc Dâu và tiểu Tả Hữu, đi theo quanh đội nô lệ, phụ trách canh gác.
Đi ba ngày, đi ngang qua khu vực cá nheo, dừng lại một ngày để tiếp tế và bổ sung, sau đó tiếp tục hành trình.
Lại đi thêm bốn ngày đến Sói Đen Nguyên, Kỵ sĩ Dorne không thể không đến thăm chủ nhân của Sói Đen Nguyên, nam tước Bruna.
Không có gì bất ngờ, họ ở lại ba ngày.
Trong thời gian này, Lorin xin nam tước cấp giấy phép săn bắn, và dễ dàng có được nó.
Có giấy phép săn bắn, mới có thể vào rừng tự do đi săn.
Nếu không, sẽ bị coi là kẻ săn trộm.
Tất nhiên, sau khi săn được con mồi, cũng phải nộp một phần để làm thuế.
Vật thật khó bảo quản, nên mọi thứ đều được quy đổi ra tiền để nộp thuế.
Tiếp tục khởi hành, trong đội ngũ có thêm một người được nam tước giới thiệu cho Kỵ sĩ Dorne đi cùng: Rien Dougson.
Rien là một người họ hàng của nam tước Bruna.
Mái tóc nâu rối bù xõa trên vai, dáng người giống Pemon, mười bảy tuổi nhưng trên mặt đã lấm tấm râu ria, má trái có một vết sẹo. Khi đến, anh ta mặc một bộ giáp xích tổ truyền, và cưỡi một con ngựa màu tro.
Trên đường về, Lorin chờ đợi cơ hội để tiến hành huấn luyện đặc biệt cho tiểu Xám [siêu ngửi].
Ví dụ như, lấy một tảng đá đã nhiễm mùi của mình, giấu nó trong môi trường đầy mùi phức tạp, rồi để nó đi tìm.
Cứ như vậy, đội ngũ vừa đi vừa nghỉ.
Cuối cùng, vào lúc hoàng hôn, họ đặt chân lên vùng đất phong của Dorne.
Lorin khẽ thúc vào bụng Dạ Ảnh, đi đến một ngọn đồi thấp, có thể nhìn thấy những ngôi làng trong vùng đất phong. Và những cánh đồng đã chín rộ, chỉ còn vài ngày nữa là có thể thu hoạch.
Gần ngày mùa thu hoạch, đám nông nô vẫn không hề nhàn rỗi.
Họ còn bận rộn hơn nữa, vừa canh giữ đồng ruộng, vừa dọn dẹp, vừa gia cố hàng rào ruộng, phòng ngừa gia súc và hươu nai phá hoại cây trồng.
Đó là thành quả của cả một năm lao động vất vả, cũng là lương thực dự trữ cho mùa đông.
Lorin nhìn sang bên trái, xa xa là một thửa ruộng anh ta đã cày cấy. Ngoài việc trồng những loại cây đặc biệt dành cho kỵ sĩ và lãnh chúa, còn có các loại rau củ, đậu và ngũ cốc dự trữ cho mùa đông.
Có người đang ở trong ruộng của Lorin, gia cố hàng rào.
Không ai khác, chính là Thìa Phân.
Ngoài việc bận rộn với thửa ruộng của nhà mình, anh ta còn giúp đỡ chăm sóc ruộng của bạn bè.
Chất phác và lương thiện.
Thìa Phân nắm chặt cây gậy gỗ, cắm chắc xuống lớp đất bùn, lắc lắc rồi hài lòng phủi tay.
Định tiếp tục kiểm tra đoạn hàng rào tiếp theo, anh ta nghe thấy tiếng vó ngựa từ bên trái, quay đầu nhìn lướt qua, rồi vội vàng quay đi chỗ khác.
Đó là một con ngựa đen cao lớn, đang bước tiến về phía anh ta, hai bên sườn ngựa treo một thanh trường kiếm, một bộ cung tên và một chiếc khiên.
Thìa Phân đoán, đây có lẽ là một vị kỵ sĩ nào đó.
Để tránh phiền phức không cần thiết, anh ta chọn tiếp tục cúi đầu loay hoay với hàng rào.
Răng rắc.
Người trên lưng ngựa nhảy xuống, nhìn anh ta và cười: “Thìa Phân.”
“…”
Thìa Phân khựng lại, công việc trong tay cũng dừng lại, trong lòng không khỏi kinh ngạc, giọng nói này nghe có chút quen thuộc.
Anh ta cố gắng ngẩng đầu lên, nhìn người bạn đồng trang lứa mặc giáp da, đang mỉm cười dưới ánh mặt trời.
Khi nhìn rõ khuôn mặt ấy, đầu óc anh ta ong lên, miệng líu nhíu: “Dấu… Bàn Ủi?”
“Chắc không sai đâu,”
Lorin dang hai tay qua hàng rào, nhìn Thìa Phân đang kinh ngạc: “Thấy bạn thân rồi, không ôm một cái sao?”
“Trời ơi, đúng là cậu, đúng là cậu!”
Thìa Phân kích động mở to hai mắt, vịn lấy hàng rào định vượt qua, nhưng lại không dám, sợ hàng rào không chịu nổi mình.
Chỉ có thể men theo hàng rào tìm lối ra, đồng thời cười vội: “Chờ tớ, đừng vội, những hàng rào này cũ rồi, phần dưới đất đều mục nát, nhưng không nhịn được tớ chống cho chúng đứng vững, chờ tớ tìm lối ra đã.”
Cuối cùng, anh ta tìm được lối ra.
Hai người bạn gặp nhau, ôm chầm lấy nhau, vỗ vai nhau.
“Cậu đã về rồi,”
Thìa Phân cười toe toét, vỗ vào ngực người trước mặt, “tớ một mình sắp chán chết mất, nhưng cậu về là tốt rồi, cậu làm được giáp da rồi sao? Mau kể cho tớ nghe về chuyến đi lần này của cậu.”
“Đừng vội, chúng ta có rất nhiều thời gian để hàn huyên,”
Lorin quay người, lấy từ túi treo bên hông Dạ Ảnh ra một chiếc chân hươu hun khói, đưa vào ngực Thìa Phân: “Đây là món quà tớ cố ý mang cho cậu khi đi ngang qua Sói Đen Nguyên. Tớ còn có rượu ngon, tối nay chúng ta cùng uống, nhưng bây giờ tớ phải về báo cáo với Dorne lão gia trước, tối gặp.”
“Tốt… Tốt…”
Thìa Phân nhìn người bạn của mình lại leo lên lưng ngựa, cưỡi ngựa rời đi, cúi đầu ngửi chiếc chân hươu hun khói trong ngực, “thơm quá!”
Anh ta đã nghĩ kỹ, nhất định phải vác chân hươu đi một vòng quanh làng rồi mới về nhà.
Có chân hươu, hôm nay chính là một nông nô giàu có.
Lão cha từng nói làm việc cho người khác là ngớ ngẩn, lần này nhất định phải nện chiếc chân hươu lên bàn ăn nhà mình, để ông ta lại nói mình ngốc, lại nói mình giúp không công.
Bây giờ liền về để chế giễu ánh mắt thiển cận của ông ta.
Nghĩ lại, Thìa Phân cảm thấy vẫn nên nhẹ nhàng đặt xuống thì hơn, chiếc bàn gỗ cũ kỹ trong nhà đã dùng bao nhiêu năm, không chịu nổi sức nặng của chiếc chân hươu này.
Nếu đập sập bàn, chắc chắn sẽ bị đánh.
“À?!”
Thìa Phân bỗng nhiên nghĩ đến điều gì, quay người nhìn về phía người bạn đang cưỡi ngựa rời đi.
Cầm chiếc chân hươu trong tay, đầu đầy nghi vấn, người cưỡi ngựa đó là ai?
Lorin lại quay trở lại đội ngũ.
Anh ta tùy tùng đưa đám nô lệ vào dinh thự của Kỵ sĩ Dorne, vị kỵ sĩ này sai người hầu chuẩn bị một bữa tối thịnh soạn.
Sau bữa ăn, trời đã đầy sao. Lorin cưỡi Dạ Ảnh dẫn theo bầy chó rời đi, trở về căn nhà tranh của mình.
Thìa Phân đã sớm mang theo hai con gà của người bạn kia chờ ở đó.
Hai người gặp nhau rồi chui vào phòng, Lorin lấy ra rượu mạch nha mà nam tước ban thưởng, còn có một chiếc đùi dê mua về, đặt trong phòng và nướng trên lửa.
“Thật là mạo hiểm.”
Thìa Phân nghe bạn kể về những trải nghiệm chiến trường, bưng bát gỗ uống một ngụm rượu mạch nha để an ủi.
Anh ta cũng kể cho Lorin nghe những chuyện thú vị đã xảy ra trong làng khi Lorin vắng mặt.
Hai người ăn thịt, uống rượu mạch nha, nói chuyện trên trời dưới đất.
Ngoài ra, còn có hai người, đang âm thầm bàn bạc trong căn phòng tối tăm.
“Đội của Kỵ sĩ Dorne, về đất phong vào lúc chạng vạng,”
Gã đàn ông thô kệch xoa đầu trọc, đôi mắt tam giác liếc nhìn người thương nhân mặc hoa lệ trước mặt: “Ngươi xác định tên nông nô đó trên người có 30 kim tệ?”
“Chúng ta đã hợp tác rất nhiều lần, lần nào tin tức của ta sai sao?”
Thương nhân Wilson hỏi ngược lại, biến thế bị động thành chủ động.
Việc theo dõi một người nhận được ban thưởng không hề khó.
Nhưng hắn vẫn chưa nói với tên liều mạng trước mặt rằng, còn có một khoản thù lao khác đến từ máu của người man rợ Geron, dù sao khoản đó chỉ thuộc về hắn.
Để tên liều mạng này giết người, đạt được mục đích, đồng thời có thể chia cho mình một phần kim tệ của tên nông nô đó.
Ăn cả hai bên, đó mới là cảnh giới tối cao trong kinh doanh.
Wilson lại lấy ra một sợi dây chuyền răng thú, đưa cho người trước mặt, cẩn thận vặn xoắn, “Sau khi làm xong, để lại sợi dây chuyền răng thú này, và đổ hết tội cho người man rợ.”
“Hắc hắc, ngươi lần nào cũng chu đáo như vậy,”
Gã đàn ông thô bạo nhận lấy sợi dây chuyền, nhét vào ngực, “Vậy ta đi chuẩn bị nhân lực đây.”
“Còn cần chuẩn bị sao?”
Wilson cau mày, thêm một người là phải chia tiền ra, tổng cộng cũng không có bao nhiêu.
Hắn lúc này cố ý cười khẽ, “Đối phó một mình hắn, ngươi còn muốn tìm mười tám người trợ giúp? Đương nhiên, nếu là ngươi sợ hai con chó của hắn, thì coi như ta chưa nói.”
“Để cho chắc chắn, ít nhất cũng phải ba người.”
……
Lorin dựa vào đống củi, liếc nhìn Thìa Phân đã no căng bụng.
Anh ta hơi lo lắng liệu gã này có bị bể bụng hay không.
Một chiếc đùi dê, hơn một nửa đều bị hắn nuốt vào.
Ục ục ——
Lorin liếc nhìn hai con gà trống có lớp vảy đồng đã được kích hoạt, bộ lông mượt mà, có thể thấy được Thìa Phân đã nuôi chúng rất tốt.
Lúc này, chúng đang mổ một củ cải trong chuồng gà ở góc phòng bên trái.
Góc phòng bên phải vốn là chuồng dê, hiện tại dùng để chất đồ đạc lộn xộn.
Lorin đã lên kế hoạch, ngày mai sẽ dọn chuồng dê ra, làm ổ cho năm con chó của mình.
Thời đại này, nông nô và phần lớn nông dân trung bình sống trong những căn phòng chỉ có cửa, không có cửa sổ, chỉ có một lối thông gió nhỏ.
Và sống chung với gia cầm, gia súc.
Bởi vì gia cầm, gia súc là tài sản quý giá, để trong nhà dễ dàng chăm sóc, cũng có thể phòng trộm và giữ ấm.
Cũng bởi vì lãnh chúa độc quyền rừng rậm và tài nguyên đất đai, việc nhóm lửa nấu cơm hàng ngày đều phải nộp thuế củi, vật liệu gỗ để xây nhà từ rừng cũng phải nộp thuế vật liệu.
Đối với phần lớn những người ăn uống còn khó khăn, thì lấy đâu ra tiền dư dả để xây chuồng trại riêng cho gia súc.
“Bàn Ủi, bây giờ ngươi đã có thân phận rồi, nên mua một mảnh đất xây một căn phòng lớn, đừng ngày nào cũng nhét chung với gà vịt chó như vậy, rất không ổn.”
“Tương lai có lẽ vậy.”
Lorin cũng có suy nghĩ về việc ở lại và mua đất.
Tuy nhiên, bây giờ chưa phải là lúc, không lâu nữa anh ta sẽ đi theo Kỵ sĩ Dorne khai phá lãnh địa mới, nhà mới trong tương lai chắc chắn sẽ ở một nơi khác.
Vì vậy, hiện tại không cần thiết phải tốn tiền vào việc này.
Thìa Phân xoa xoa cái bụng no căng, nhìn về phía con chó đen trong ngực bạn mình, giọng nói nhẹ nhàng và lười biếng: “Gã này mang lại may mắn cho ngươi, những thương nhân và thợ săn chó kia, nếu nghe nói về câu chuyện của nó, chắc chắn sẽ hối hận đến chết.”
“Có lẽ sẽ.”
Lorin xoa đầu tiểu Hắc.
Nếu nói hai con gà trống có vảy đồng kia là ngôi sao may mắn, thì tiểu Hắc chính là phúc tinh.
Thìa Phân nhìn bầy chó với vẻ ngưỡng mộ, chúng quây quần xung quanh chủ nhân, vẫy đuôi và liếm tay.
Anh ta lắc đầu ngưỡng mộ: “Chúng nó thật là quấn người.”
“Ừ?”
Nụ cười trên mặt Lorin biến mất, trở nên nghiêm túc.
