Chương 29: Ban bố nghi thức
Giữa trưa ngày thứ hai.
Tại tòa án phong địa trong thôn, việc xét xử đã hoàn thành, các thành viên bồi thẩm đoàn bao gồm cả những người tự do trong phong địa và các cha cố từ giáo hội lân cận.
Kỵ sĩ Dorne, với tư cách là người được Nam tước Bruna trao quyền xử lý hình sự tại phong địa, đã chủ trì phiên tòa.
Do nhân chứng và bằng chứng đầy đủ, việc thẩm vấn và kết tội diễn ra nhanh chóng.
Quyết định nhất trí là xử tử treo cổ hai tên tội phạm liều lĩnh này.
Tuy nhiên, hai người này lại là tội phạm bị truy nã của Thành Uyên Vụ, vì vậy cần phải liên lạc với Thành Uyên Vụ để thương lượng lại việc kết tội.
Cuối cùng, quyết định sẽ thi hành ngay tại chỗ, hay sẽ dẫn độ đến nơi khác.
“Ngươi đi nghỉ trước đi.”
Sau khi tòa án phong địa giải tán, Kỵ sĩ Dorne gọi Lorin đến bên mình: “Từ sáng mai, con đến dinh thự của ta, cùng Rien huấn luyện chung.”
“Vâng, nghe theo an bài của ngài.”
Lorin gật đầu đồng ý.
Còn về việc nghỉ ngơi thì e rằng không thể, lát nữa về còn phải thu dọn phòng, còn phải dọn dẹp ổ cho lũ chó nữa.
Lúc này, bốn con ngựa từ xa tiến lại.
Lorin nhận ra những con ngựa chở hành lý và vật dụng, đó là những con ngựa Baibu chuyên dùng cho những chuyến đi dài.
Đi cùng với chúng là những người hầu mặc quần áo bình thường.
Trên con ngựa Rose ở phía trước bên phải, ngồi một người mặc áo choàng đen, đội mũ nỉ đen. Toàn bộ cơ thể ông ta ẩn mình trong bóng tối của chiếc áo choàng, chỉ lộ ra một khuôn mặt mệt mỏi nhưng lại phảng phất nét u oán.
Bên cạnh, trên con ngựa Fries, là một người mặc giáp xích, tay giơ cao một cây cờ hình chữ nhật nền đỏ. Mặt cờ có hình trang trí một con ngựa chiến màu vàng đang ngẩng đầu, trên đỉnh cột cờ còn có một dải băng dài màu hồng.
Thật lòng mà nói, Lorin lần đầu tiên nhìn thấy một lá cờ như vậy.
“Đó là cờ vua.”
Bên cạnh, Rien kích động nói. Anh chàng sắp mười tám tuổi này đã thuộc lòng cuốn ⟨Sách Trang Trí của Vương Quốc Lloyd⟩ không dưới hai mươi lần.
Hàng ngày, anh ta vẫn luôn tưởng tượng về một ngày nào đó, anh ta cũng sẽ có huy hiệu riêng của mình, được ghi vào cuốn sổ dày cộp ấy.
Khi nhìn thấy những huy hiệu gia tộc khác nhau, anh ta đều có thể kể ra một câu chuyện lịch sử về gia tộc đó: “Con ngựa vàng, ngẩng cao đầu, hoàng gia vĩnh viễn không cúi đầu. Năm xưa, tiên vương đã cưỡi con ngựa vàng đó, chinh phục lục địa này.”
“Hừ,”
Pemon khinh bỉ nhìn người Lloyd thuần chủng này, buông ra lời nói thiếu chút mặn mà: “Sau này chúng ta đều biết chuyện gì xảy ra rồi, con ngựa đó chỉ là được phết một lớp phấn vàng thôi.”
“Đó cũng chỉ là lời đồn thôi,”
Rien trừng mắt, hiển nhiên không muốn nghe sự thật. “Anh tin những thứ đó, chẳng khác nào không kính trọng quốc vương.”
“Ngươi cũng biết đó là lời đồn mà,”
Kỵ sĩ Dorne nhìn Rien, sắc mặt và lời nói đều rất bình thản: “Vậy ngươi cũng nên biết, lời đồn không thể nào phá vỡ được hiện thực. Làm gì mà phải giải thích chứ? Xem ra ngươi còn phải học thêm nhiều về ý nghĩa thực sự của ‘ngẩng đầu ưỡn ngực’ nữa.”
Rien vốn định nói thêm điều gì, nhưng thấy sắc mặt kỵ sĩ trở nên nghiêm túc, anh ta liền cúi đầu xuống.
Lorin liếc nhìn Pemon, đưa mắt ra hiệu: Kỵ sĩ Dorne, vẫn là hướng về phía ngài.
Pemon cong khóe miệng, cũng đáp lại bằng ánh mắt: Lần đầu tiên.
“Ta nói này các vị…”
Người ngồi trên ngựa Rose, ẩn mình trong chiếc áo choàng đen, sau khi người hầu dắt ngựa đứng yên, mới lên tiếng hỏi đám người: “Xin hỏi vị nào là Vick. Dorne, kỵ sĩ phong hiệu Sói Đen?”
“Thần kính chào ngài,”
Kỵ sĩ Dorne bước lên một bước, hơi cúi đầu làm lễ: “Ta là Vick. Dorne.”
“Vậy thì thật tốt quá,”
Người áo đen, với sự giúp đỡ của người hầu, trượt xuống khỏi lưng ngựa. Sau khi xuống ngựa, cơ thể ông ta cứng nhắc như một khúc gỗ mục: “Xin thứ lỗi, để tôi chậm rãi một chút. Liên tục ngồi trên lưng ngựa đi đường hơn 50 ngày, tôi không muốn trải qua cảm giác này lần thứ hai nữa. Nhưng để được ban bố lệnh khai thác từ một kỵ sĩ oai hùng như ngài, tôi hoàn toàn không có lời oán giận nào.”
“Cảm ơn ngài đã vất vả một chặng đường dài.”
Kỵ sĩ Dorne mỉm cười gật đầu. Đúng như dự đoán, đây là sứ giả của triều đình đến ban bố lệnh khai thác.
Phục vụ lâu dài trong cung, cưỡi ngựa từ nam lên bắc, hành trình xóc nảy, quả thực đủ làm cho vị sứ giả này mệt mỏi.
“Về đi phân phó, chuẩn bị rượu thịt.”
“Vâng.”
Pemon lui ra sau, cưỡi ngựa trở về dinh thự của kỵ sĩ.
Kỵ sĩ Dorne tiến đến trước mặt vị sứ giả, nghiêng người làm một cử chỉ mời: “Xin mời quý sứ giả đi vào dinh thự nghỉ ngơi, ta đã sai người chuẩn bị rượu thịt.”
“Không dám giấu ngài,”
Vị sứ giả, với sự nâng đỡ của người hầu, di chuyển cơ thể mệt mỏi của mình. Đồng thời, ông ta nhìn về phía dinh thự kỵ sĩ ở xa: “Ta thực sự muốn uống vài ngụm trước, để làm tê liệt cơn đau nhức khắp người. Nhưng, vẫn là nên xử lý việc chính trước. Xin ngài mặc chỉnh tề, hoàn thành nghi thức ban bố, ta mới có thể yên tâm ăn uống.”
“Vậy cứ làm theo lời ngài nói.”
Kỵ sĩ Dorne toàn bộ quá trình đều mỉm cười. Ông ta quay người nhìn Lorin, ra hiệu: Ngươi cũng đến đi.
Lorin gật đầu đáp lại, đi theo phía sau.
Lần này khác với ngày đó ở Thành Hàn Tích tham dự yến tiệc. Khi đó là địa bàn của người khác, còn bây giờ là phong địa của Kỵ sĩ Dorne.
Ông ta có thể làm chủ.
Không lâu sau, một đoàn người đã đi đến dinh thự.
Vị sứ giả, đúng như lời ông ta vừa nói, đã đứng đợi ở đại sảnh dinh thự.
Chuẩn bị cho nghi thức ban bố.
Kỵ sĩ Dorne, với sự giúp đỡ của ba người đi theo, rất nhanh đã mặc chỉnh tề một bộ áo giáp sáng loáng.
Sau khi đến đại sảnh dinh thự, ông ta cởi kiếm, đặt lên bàn gỗ trước mặt sứ giả đang bưng lệnh khai thác.
“Đây là nghi thức ‘Giải kiếm trình diện’.”
Rien và Lorin đứng bên cạnh, nhỏ giọng giải thích về nghi thức mà anh ta đã luyện tập không biết bao nhiêu lần: “Nó mang ý nghĩa, trước mặt quốc vương, buông vũ khí, hoàn toàn phục tùng.”
Pemon nhướng mày, anh ta không thích loại người thích khoe khoang này.
Lorin thì thích, dù sao anh ta cũng thích học hỏi.
“Xin mời tuyên thệ.”
Sứ giả bưng lệnh khai thác, bắt đầu giảng giải bước tiếp theo.
Kỵ sĩ Dorne thu kiếm, làm lễ quỳ. Đầu gối trái chạm đất, đầu gối phải chống, hai tay nắm chuôi kiếm.
Rien bên cạnh nhỏ giọng nói: “Quỳ lễ, tượng trưng cho việc dùng thân thể để chào hỏi, dùng vũ lực để trung thành.”
“Tôn quý bệ hạ, chủ nhân của ta,”
Kỵ sĩ Dorne ngẩng đầu, nhìn sứ giả đang bưng phong lệnh khai thác, trịnh trọng tuyên thệ: “Ta lấy vinh dự của kỵ sĩ để thề với ngài, sẽ trung thành tuyệt đối với ngài. Trên con đường khai thác, bất kể đối mặt với bất kỳ khó khăn nào, ta đều sẽ dũng cảm tiến tới, tuyệt đối không lùi bước. Ta sẽ dùng thanh kiếm của mình để bảo vệ vinh dự và tôn nghiêm của ngài, khai cương thác thổ cho ngài, khuếch trương uy danh cho ngài. Ta sẽ đối xử công chính với mọi người, bảo vệ kẻ yếu và người vô tội. Ta sẽ tuân thủ quy tắc của kỵ sĩ: khiêm tốn, chính trực, thương hại, anh dũng. Nguyện chư thần phù hộ ta, để ta thực hiện lời thề trên, cống hiến tất cả vì ngài và vương quốc.”
“Xin mời nhận lệnh.”
Sứ giả tiến đến trước mặt kỵ sĩ, sắp mở văn thư ban bố ra.
Kỵ sĩ Dorne rướn người về phía trước, cúi đầu.
Ông ta hôn lên con dấu sáp niêm phong trên văn thư, mang quốc vương ấn.
“Chúc mừng ngài, Ngài Dorne,”
Sứ giả thở phào nhẹ nhõm. Ông ta đã thực hiện hàng chục nghi thức ban bố trên đường đi, đây hiển nhiên là nghi thức cuối cùng.
Cuối cùng ông ta cũng có thể trở về phương Nam, trở về nơi ấm áp. Nghĩ đến đây, trên mặt sứ giả hiện lên nụ cười nhẹ nhõm, ông ta tiến lên đỡ lấy kỵ sĩ.
Ông ta đặt phong văn thư đang cầm trong tay giao cho kỵ sĩ, dặn dò: “Trong văn thư này có kỳ vọng của bệ hạ dành cho ngài. Ngài đã được chọn hướng khai thác. Kèm theo đó là một tờ ngân phiếu vàng của vương quốc, đó là khoản tài chính hỗ trợ của bệ hạ dành cho ngài. Còn có một phong thư di dân, đó là việc bệ hạ điều phối cho ngài 100 cặp nông nô phụ thuộc. Họ sẽ mang theo vật tư và công cụ, từ phương Nam đến phong địa của ngài sau vụ thu hoạch mùa thu. Ngài có thể dựa vào văn thư này để đi đón và quản lý họ. Tốt, ta đã nói hết rồi. Xin ngài giữ gìn cẩn thận phong lệnh khai thác này.”
“Cảm ơn bệ hạ,”
Sau khi nhận lấy văn thư, Kỵ sĩ Dorne quay người hướng về phía vương thành cúi đầu hành lễ. Sau đó, ông ta quay lại cảm ơn sứ giả: “Làm phiền ngài đã vất vả một chặng đường dài.”
Khi cầm văn thư trong tay, Kỵ sĩ Dorne đã thực sự trở thành một quý tộc.
Mặc dù không quá quan trọng.
Nhưng đó là sự thăng tiến về giai cấp, là thành quả sau nhiều năm chiến đấu trên chiến trường, nó biểu thị rằng gia huy của ông ta sẽ được ghi nhận vào sách, biểu thị rằng lá cờ của ông ta sẽ từ cờ tam giác biến thành cờ đuôi én.
“Nghi thức đã hoàn thành, bắt đầu chúc mừng thôi,”
Sau khi trao văn thư, sứ giả có thể thấy toàn thân ông ta nhẹ nhõm hẳn: “Khi khu vực khai thác có vụ mùa đầu tiên vào mùa thu và đưa về vương thành, ngài sẽ thực sự trở thành Nam tước đại nhân. Dù thế nào đi nữa, đêm nay nhất định phải uống cạn ly vì vị Nam tước tương lai.”
