Chương 33: Truy tung quái vật
“Quái vật?”
Ngay lúc lột vỏ trứng, Thìa Phân chợt nghi hoặc.
Chàng hướng về phía âm thanh phát ra mà quan sát.
Trong lúc chàng còn đang suy nghĩ xem chuyện gì xảy ra, thì người bạn bên cạnh đã khoác lên giáp xích, lên ngựa, dắt chó và chạy thẳng về phía tiếng la vang.
Thìa Phân nhìn nửa quả trứng gà còn dở dang.
Ăn cũng dở mà bỏ cũng không xong. Trong tình thế cấp bách, chàng cắn một nửa đã tróc vỏ, nửa còn lại vẫn còn vỏ ôm vào lòng. Chàng hô lớn: “Chờ ta một chút!”, rồi bật hai chân đuổi theo người bạn đang đi xa.
Tiếng la vang vọng trong đêm tĩnh mịch.
Thu hút toàn bộ dân tự do và nông nô đang canh gác.
Lorin là người đầu tiên đến hiện trường.
Chàng ghìm cương ngựa dừng lại, trượt xuống khỏi yên, nhanh chân băng qua làn khói dày đặc bốc lên, dùng một đống củi ướt để dụ lợn rừng và hươu tránh xa, tạo thành một đống lửa cảnh báo.
Chàng phát hiện một người đàn ông đang nằm ngửa trên mặt đất, rên rỉ trong đau đớn. Nhờ ánh lửa, chàng có thể nhìn thấy người đàn ông đó mình đầy máu.
Ngồi xổm bên cạnh người bị thương, chàng trai trẻ đang lo lắng cầm máu cho anh ta: “Đừng sợ, đừng sợ.”
Lorin lập tức quay người, đến bên ngựa lấy ra một túi vải bố sạch sẽ đã chuẩn bị sẵn từ trong túi treo trên lưng ngựa.
Điều này không phải là ngẫu nhiên mà có, mà là kinh nghiệm tích lũy nhiều năm của những người canh đêm. Đã từng có người bị lợn rừng giận dữ tấn công không chỉ một lần, vì vậy, mỗi lần canh đêm, họ đều chuẩn bị một ít vật dụng khẩn cấp.
“Kiên nhẫn một chút,”
Quay trở lại bên cạnh người đàn ông, Lorin xé vải bố, gấp làm hai miếng vuông nhỏ, rồi đặt lần lượt vào vị trí bắp chân trái và cánh tay trái của người bị thương, dùng phương pháp áp lực để cầm máu.
Hiện tại chỉ có thể làm được những thao tác đơn giản như vậy.
Khi những người khác đến, họ sẽ nhanh chóng đưa người bị thương đến chỗ cha cố để cứu chữa.
Nhìn kỹ, người bị thương có vết thương ở tứ chi và bả vai, gần như biến thành một khối người đầy máu.
“Anh sẽ không sao đâu,”
Lorin an ủi người bị thương, đồng thời đưa ánh mắt cảnh báo về phía năm con chó săn.
Chúng lập tức quay đầu ra ngoài, dựng đuôi vào trong tạo thành một vòng tròn, bao bọc chủ nhân và người bị thương ở giữa, ánh mắt cảnh giác quét khắp xung quanh.
“Là quái vật, là quái vật…”
Người bị thương đau đớn, trong miệng không ngừng lặp đi lặp lại.
Lorin ngẩng đầu, hỏi người đàn ông bên cạnh cũng đang băng bó vết thương: “Thứ gì đã làm anh ta bị thương thành thế này? Sói hay báo đốm? Nó chạy về hướng nào? Số lượng bao nhiêu?”
“Là quái vật!”
Người đàn ông mặt mày căng thẳng, dùng vai gạt đi giọt mồ hôi lạnh trên mặt, giọng hơi run rẩy: “Tôi thề, đó tuyệt đối không phải sói, cũng không phải báo đốm. Tôi nghe thấy tiếng động liền chạy tới, quái vật đó tôi chưa bao giờ thấy qua, toàn thân lông xám đen, miệng đầy răng nanh lộn xộn, hai chân trước thô to và khỏe mạnh. Đúng vậy, đôi tai đó vừa nhọn vừa thẳng, nhìn như hai thanh đao, to hơn con chó đen lớn nhất của cậu nhiều.”
“Số lượng? Chạy về hướng nào?”
Lorin tiếp tục hỏi vào điểm mấu chốt.
Dù đó là quái vật hay là một loài dã thú mà người này chưa từng thấy qua, hành vi chủ động tấn công con người như vậy đã định trước kết cục tất yếu của nó là phải chết.
Kỵ sĩ Dorne chắc chắn sẽ huy động nhân lực, tiêu diệt nó hoàn toàn, trừ hậu họa.
“Chỉ có một con,”
Người đàn ông khẳng định, rồi quay đầu nhìn về phía bắc: “Chạy về hướng đó, hướng khu rừng cây cũ.”
“Thế nào?”
Lúc này, Thìa Phân và những người xung quanh đã đến. Nhìn thấy người đàn ông như một khối máu, mọi người đều thốt lên kinh ngạc và thở dài.
“Thật đáng thương, bị thương nặng quá.”
“Chư thần phù hộ, phù hộ anh ta.”
“Thìa Phân,”
Lorin quay đầu nhìn về phía người bạn, “mau đi thông báo cho Kỵ sĩ Dorne.”
“Vâng, tôi đi ngay.”
Thìa Phân nhanh chóng quay người, chạy như bay về phía dinh thự của kỵ sĩ.
“Đưa anh ta đến chỗ cha cố,”
Lorin nhường chỗ cho người khác đến băng bó.
Giữ lại người vừa rồi đã nhìn thấy ‘quái vật’.
Người này là người duy nhất nhìn thấy quái vật tối nay, hơn nữa trên người không có vết thương, vì vậy nhất định phải ở lại đây chờ Kỵ sĩ Dorne đến để tường trình tình hình.
Sau khi những người khác đưa người bị thương đi.
Lorin lúc này mới dặn dò người đàn ông: “Bây giờ anh tốt nhất nên thả lỏng một chút, cẩn thận hồi tưởng lại cảnh tượng vừa rồi, lát nữa sẽ cần báo cáo cho Lão gia Dorne.”
“Vâng, thưa ngài,”
Người đàn ông hơi cúi đầu về phía Lorin. Hắn biết cậu bé trước mắt không còn là người nông nô như trước nữa, mà là người bên cạnh Lão gia Dorne, nghe nói còn là con riêng của Lão gia Dorne.
Lorin gật đầu với người đàn ông.
Sau đó, chàng triệu hồi Tiểu Xám đến bên cạnh, ngồi xổm xuống, đưa tay vỗ đầu nó, chỉ vào xung quanh và ra hiệu: “Con nhớ mùi chưa?”
Ô.
Đối với việc phân biệt mùi hương, Tiểu Xám đã sớm ghi nhớ trong lòng.
Lúc này, nó liếm bàn tay của chủ nhân, biểu thị đã ghi nhớ.
“Ừm, rất tốt,”
Lorin lấy ra một khối thịt khô cắt nhỏ từ túi da treo bên hông, thưởng cho nó, đồng thời xoa đầu nó: “Nhớ lấy mùi này, lát nữa ta sẽ nhờ vào con.”
Ô.
Tiểu Xám lại liếm bàn tay, tỏ vẻ đã hiểu.
Không lâu sau, Kỵ sĩ Dorne mặc đầy đủ áo giáp, dẫn đầu Rien cưỡi ngựa chạy tới, còn có hai thớt ngựa thồ chở đầy cung tên, giáo mác, và khiên.
Sau khi đến nơi, ông ta hỏi thăm người đàn ông vừa rồi.
Lời giải thích của người sau không khác gì lúc đầu, trong tình huống khẩn cấp như vậy, có lẽ anh ta chỉ nhìn thấy được bấy nhiêu đó.
Kỵ sĩ Dorne đối với từ “quái vật” vẫn giữ thái độ hoài nghi.
Những truyền thuyết về ác ma, quái vật trước đây đều là những tin đồn thất thiệt. Cuối cùng khi chân tướng được làm rõ, tất cả đều là do những người trải qua nguy hiểm nói quá lên.
Đã từng có người nói nhìn thấy rồng sa ngã, kết quả lại chỉ là một con cá sấu khổng lồ.
Vì vậy, ông ta giữ thái độ nghi ngờ đối với những lời miêu tả như vậy.
Hoài nghi thì vẫn hoài nghi, nhưng sự việc làm bị thương người thì đã bày ra trước mắt. Ông ta quét mắt nhìn quanh những dân tự do, những thợ săn có chó săn, và những nông nô cường tráng trong lãnh địa.
Cuối cùng, ông ta vẫn nhìn về phía Lorin, bởi lẽ trong số những người này, chỉ có con trai riêng của ông ta là đáng tin nhất: “Đến lúc chiến khuyển của con phát huy sở trường rồi, nhất định phải truy tung cho ra con dã thú đó.”
“Xin ngài yên tâm,”
Lorin trầm ổn gật đầu, chàng tin tưởng Tiểu Xám.
“Xin ngài nhất định phải tìm ra nó,”
Một thiếu niên nắm chặt cây cỏ xiên, đi tới trước mặt Lorin, ánh mắt đau thương xen lẫn thù hận: “Tôi rất ngưỡng mộ câu chuyện về ngài và chiến khuyển của ngài, tôi van xin ngài nhất định phải tìm ra con quái vật đó, tôi muốn báo thù cho cha tôi.”
“Ta đáp ứng ngươi.”
Lorin đáp lại rất nghiêm túc, cũng cuối cùng đã hiểu tại sao thiếu niên này lại có ánh mắt như vậy.
Người bị thương, chính là phụ thân của cậu ta.
“Yên tâm,”
Rien, đứng bên cạnh, rút thanh trường kiếm trong tay, hướng về phía thiếu niên kia cam đoan: “Ta nhất định sẽ tự tay chém đầu con quái vật đó, để nó hiểu rõ hậu quả của việc làm bị thương người.”
“Tìm được nó trước đã, rồi tính tiếp,”
Kỵ sĩ Dorne lại lên ngựa, giao thanh trường mâu mang theo cho những dân tự do và nông nô ở đây, nắm lấy dây cương ngựa nhìn về phía Lorin, “xuất phát.”
“Tiểu Xám,”
Lorin cũng xoay người lên ngựa.
Chàng ra lệnh cho Tiểu Xám: “Bắt đầu truy tung.”
Tiểu Xám dẫn đường.
Bao gồm những con chó săn khác của thợ săn ở phía sau, một đội hơn hai mươi người nhanh chóng tiến về phía bắc.
Từ đêm khuya đến rạng sáng, vẫn chưa thực sự nhìn thấy bóng dáng của con ‘quái vật’ đó.
Lúc này, đội ngũ dừng lại, không tiến thêm.
Nguyên nhân là hướng truy tung đã xuất hiện sự khác biệt.
Trong rừng sâu có lớp lá rụng dày đặc, trong hoàn cảnh như vậy việc phân biệt dấu vết vốn đã khó khăn, cộng thêm ban đêm chỉ có thể dựa vào chó săn để truy tung.
Nhưng bây giờ, những con chó săn chỉ xoay vòng tại chỗ.
Bên trái có mùi vị của ‘quái vật’, bên phải cũng có.
Tất nhiên, đây chỉ là một trong những nguyên nhân dẫn đến sự khác biệt.
Một nguyên nhân khác là, phía bên phải là khu rừng cây cũ, hai ngày trước có một người đi lên thị trấn đã bị quái vật tấn công ở đó.
Vì vậy, một bộ phận thợ săn cho rằng, khu rừng cây cũ có lẽ là hang ổ của quái vật, nên đi về phía bên phải.
Một nhóm người khác lại cho rằng, đó có lẽ chỉ là dấu vết mà quái vật để lại khi di chuyển. Nếu hang ổ không ở đó, thì sẽ lãng phí thời gian quý báu, nên tiếp tục truy về phía trái.
Kỵ sĩ Dorne nghe ý kiến của hai bên xong, cuối cùng vẫn đặt ánh mắt lên Lorin.
Kinh nghiệm nhiều lần đã dạy cho ông ta.
Muốn tham khảo ý kiến của người con trai riêng mang lại may mắn cho mình, ông ta đi tới bên cạnh Lorin, từ trên lưng ngựa cúi người xuống đặt câu hỏi: “Con nghĩ thế nào?”
