Chương 36: Dẫn đầu đi khai thác
“Lorin,”
Kỵ sĩ Dorne đối mặt Lorin, tay cầm ngựa đâm, giọng nghiêm túc nói: “Ngươi có nguyện ý lấy danh kỵ sĩ vì ta mà chiến đấu, bảo vệ danh dự và thần dân của ta không?”
“Ta nguyện.”
Lorin quỳ một chân xuống đất, ưỡn ngực ngẩng đầu.
“Kiếm này tên là ‘Thủ thề’, do thợ rèn từ thành Hàn Tích dùng lửa thần ban tặng của liệt diễm mà rèn đúc. Mũi kiếm của nó chỉ đồng ý đâm về ba loại người: kẻ ác hiếp đáp kẻ yếu, kẻ phản bội lãnh chúa, và kẻ dị đoan khinh nhờn thần linh,”
Kỵ sĩ Dorne đặt ngựa đâm trước người, tay cầm trường kiếm, dùng mũi kiếm khẽ chạm vào vai trái của người thụ phong, “Nếu ngươi dùng nó để sát hại người vô tội, nó chắc chắn sẽ phản phệ linh hồn của ngươi.”
Lorin nhìn về phía vị kỵ sĩ, cảm nhận được mũi kiếm lại chạm vào vai phải.
Mỗi lần chạm nhẹ như vậy, nhưng cũng mang theo sự nặng nề.
Lúc này, mũi kiếm trường kiếm ‘Thủ thề’ di chuyển đến trước ngực, giọng nói trầm ấm của Kỵ sĩ Dorne vang lên lần nữa: “Nếu ngươi bỏ chạy giữa trận mạc, nó sẽ rỉ sét trong vỏ kiếm. Nếu ngươi bội lời thề, nó sẽ xuyên qua trái tim ngươi, biến tên ngươi thành nỗi nhục của thế gian.”
Thân kiếm lại lần nữa đặt lên đầu vai người thụ phong.
Lorin đặt tay lên ngực, ngước nhìn vị kỵ sĩ: “Ta Lorin, người được phong đất của Dorne, hướng về thần linh, vương thất và danh dự mà tuyên thệ —— Ta sẽ dùng thanh kiếm này để bảo vệ Vick. Dorne, những cánh đồng lúa mạch và bếp núc dưới sự cai trị của ngài. Ta sẽ dùng cặp ngựa đâm này để theo Vick. Dorne, đến bất kỳ sông núi, đất đai, rừng rậm nào ngài hướng tới, ta sẽ dùng thân thể này để ngăn cản mọi sự hung ác gây hại cho thần dân của ngài. Nếu làm trái lời thề này, thần linh sẽ giáng phạt.”
Lời thề vừa dứt.
Trong đám người tạo thành một nửa vòng tròn, vang lên tiếng hít khí sâu đầy kính phục.
Kỵ sĩ Dorne giơ trường kiếm lên, mũi kiếm lướt qua ánh nắng chiếu rọi vào đại sảnh, rồi lại hạ xuống, dùng phần lưng kiếm vỗ nhẹ lên hai vai của người thụ phong.
“Đứng dậy!”
Theo tiếng nói, người thụ phong đứng dậy, Lorin hai tay nâng kiếm đưa ra: “Lorin, kể từ hôm nay, ngươi là kỵ sĩ của Vick. Dorne.”
Vị cha cố đứng bên cạnh tiến lên, phủ lên Lorin một chiếc áo choàng trắng điểm xuyết hoa văn tháp tùng để đón nhận trường kiếm.
Vốn dĩ nghi thức này sẽ do phu nhân của Kỵ sĩ Dorne thực hiện, nhưng Kỵ sĩ Dorne chưa kết hôn.
Chỉ có thể nhờ cha cố thay thế hoàn thành.
Đương nhiên, cha cố cũng không quên ban lời chúc phúc: “Nguyện thần linh phù hộ bước tiến dũng cảm của ngươi, để áo choàng của ngươi mãi mãi không nhuốm bẩn bởi sự yếu đuối.”
“Nâng chén!”
Kỵ sĩ Dorne giơ cao chén rượu, quét mắt qua đám đông rồi cuối cùng nhìn về phía Lorin: “Vì kỵ sĩ Lorin, nguyện ngựa đâm của hắn mãi mãi chỉ hướng về vinh quang, nguyện trường kiếm của hắn mãi mãi nhuốm máu kẻ thù!”
“Vì kỵ sĩ!”
Đám đông cùng nhau nâng chén hô to, “Vì kỵ sĩ!”
Lorin hít một hơi thật sâu.
Trong lòng thầm nhủ: Vì một cuộc đời mới, một hành trình mới.
Khi nghi thức tấn phong và tiệc chúc mừng kết thúc.
Trong đại sảnh dinh thự, chỉ còn lại ba người.
“Ngươi cũng nên có một tùy tùng cho riêng mình,”
Kỵ sĩ Dorne dựa vào ghế, hai tay khoanh lại, ngón cái đối ngón cái, nhìn người trước mặt: “Ít nhất có thể giúp ngươi xử lý những việc vặt vãnh, như vậy ngươi mới có thể chuyên tâm làm những việc một kỵ sĩ nên làm. Quan trọng hơn, tùy tùng không chỉ cần nhanh nhẹn, mà còn phải đáng tin cậy, ngươi có ứng viên nào không?”
“Không có.”
Lorin đáp lại một cách chi tiết.
Trong đất phong, người có quan hệ tốt nhất và đáng tin cậy nhất là Thìa Phân, chỉ có điều lý tưởng cuối cùng của anh ta là chăm sóc tốt cho mảnh đất.
Với sự cần cù, anh ta mơ ước trở thành người quản lý nông nô trong đất phong.
Chưa kể đến việc anh ta không hề có hứng thú với việc đánh nhau giết chóc, với tư cách là bạn bè, Lorin cũng sẽ tôn trọng lựa chọn cuộc sống của anh ta.
“Lão gia Dorne, ta ngược lại có người tuyển,”
Người quản gia đất phong đứng bên cạnh, cuối cùng cũng tìm được cơ hội lên tiếng. Ông đã theo hầu lão gia nhiều năm, mọi chuyện lớn nhỏ trong đất phong đều được ông quản lý đâu ra đấy.
Với sự chu đáo của mình, ông đương nhiên nắm rõ mọi người và mọi việc trong đất phong.
Lúc này, ông đứng bên cạnh lão gia, cung kính nói: “Nếu ngài cho phép, tôi xin phép được trình bày.”
“Ngươi cứ nói đi,”
Kỵ sĩ Dorne nghiêng mặt, nở một nụ cười: “Ta rất hứng thú với đề nghị và ứng viên của ngươi.”
“Lão gia, người đó là tiểu Glenn.”
Người quản gia đất phong nói ra tên của người đó, rồi tiếp tục: “Đứa bé đó năm nay 15 tuổi, ngày thường rất lanh lợi và cần cù. Cha nó đêm qua đã chết thảm dưới nanh vuốt của quái vật, lúc này đã không còn ai thân thích. Nếu có thể trở thành tùy tùng của ngài, không chỉ cứu mạng nó trước mùa đông, mà còn khiến những người nông dân chăm chỉ trong đất phong nhớ ơn ngài.”
“Ân,”
Kỵ sĩ Dorne khẽ gật đầu, ông cho rằng đề nghị này không tệ.
Nhưng cuối cùng vẫn phải để người được phong quyết định: “Lorin, ngươi thấy thế nào?”
“Nếu như cậu ấy có nguyện ý.”
Lorin biết Glenn.
Đó là chàng trai đã tặng cậu một bình mật ong hôm qua.
Lúc này, cậu cũng nhớ rõ sự kiên nghị và dũng cảm trong ánh mắt của cậu bé.
Tất nhiên, cũng phải tôn trọng nguyện vọng của đối phương.
“Vậy thì tốt,”
Kỵ sĩ Dorne đặt hai tay lên bàn, đứng dậy, dặn dò người quản gia đất phong: “Việc này giao cho ngươi xử lý, nếu đứa bé đó có ý định của riêng mình, đừng ép buộc. Lorin, ngươi đi theo ta.”
Người quản gia đất phong rời khỏi đại sảnh.
Lorin đi theo Dorne đến thư phòng trong dinh thự, gọi là thư phòng, nhưng bên trong chẳng có mấy cuốn sách.
Thời đại này, thư tịch phần lớn đều là bản viết tay trên da dê, vì vậy chúng rất quý giá và đắt đỏ.
Đây cũng là một trong những lý do tại sao quý tộc được giáo dục tốt, còn dân thường ở tầng lớp dưới thì mù chữ.
“Đây là phương hướng khai thác mà quốc vương giao cho ta,”
Kỵ sĩ Dorne mở một tấm bản đồ da dê, chỉ vào một góc phía bắc: “Phía nam dãy núi Đông Vọng, phía tây bán đảo loạn thạch, nơi đó những người man di sẽ không bao giờ đặt chân đến, vì họ cho rằng không có gì cả. Nhưng đi sâu hơn về phía bắc vào rừng núi, truyền thuyết kể rằng có bộ lạc sinh sống trên núi. Ngươi cũng biết, truyền thuyết không phải lúc nào cũng chính xác.”
“Ân,”
Lorin gật đầu.
Đã đại khái đoán được lý do cậu bị đưa đến đây một mình.
Nếu là mình, khi đến một nơi xa lạ, cũng muốn sớm tiến hành trinh sát, tìm hiểu tình hình chung quanh.
Mà trong toàn bộ đất phong, ứng viên trinh sát tốt nhất hiện tại.
Chính là cậu.
“Sắp đến mùa thu hoạch, ta muốn luôn có mặt tại đất phong để bảo vệ,”
Kỵ sĩ Dorne đặt ngón tay lên bản đồ, nhẹ nhàng gõ: “Hơn nữa, lệnh khai thác chỉ có hiệu lực vào ngày đầu tiên của mùa xuân, theo pháp luật ta vẫn không thể tùy tiện rời khỏi đất phong bất cứ lúc nào. Nhưng nếu đợi đến mùa xuân mới làm việc này, sẽ rất gấp gáp và ảnh hưởng đến tiến độ khai thác. Vì vậy, ta muốn giao cho ngươi một nhiệm vụ trọng đại, liên quan đến tương lai.”
“…”
Lorin gật đầu, trong lòng cũng có chút thắc mắc.
Việc trinh sát vùng đất đó thực sự rất quan trọng, nhưng không đến mức là một nhiệm vụ trọng đại, liên quan đến tương lai nghiêm trọng như vậy.
Vậy, rốt cuộc là nhiệm vụ gì?
Dù là gì đi nữa, bầu không khí đã được tạo dựng đến mức này, cậu không thể từ chối: “Xin ngài phân phó.”
“Ngày mai khi săn đuổi những quái vật đó, chúng ta sẽ mang theo những nô lệ đã mua từ thành Hàn Tích,”
Kỵ sĩ Dorne ngẩng đầu, nhìn những nô lệ Pendragon đang lao động huấn luyện ngoài cửa sổ, trong miệng nói: “Một nửa nhân lực của đội săn đuổi, cộng thêm những nô lệ này, ta sẽ giao hết cho ngươi giữa đường. Nhiệm vụ của ngươi là đi đến lãnh địa mới, dẫn đầu khai thác.”
“…”
Lorin chấn động trong lòng.
Lúc này cậu đã hiểu mọi thứ.
Khi đội trinh sát đã tôi luyện, trên đường về mua nô lệ, việc săn đuổi ở rừng Cây Gỗ Cũ tin tưởng đứa cháu này, để cậu thể hiện năng lực trước một số người. Được mọi người tôn trọng, khi trở về được sắc phong kỵ sĩ, có được một phần quyền lực.
Kế hoạch cuối cùng, là muốn ổn thỏa khai thác lãnh địa mới.
“Sự thể hiện của ngươi không làm ta thất vọng,”
Kỵ sĩ Dorne đưa tay, đặt lên vai Lorin: “Vì vậy, ta cũng sẽ cho ngươi sự tín nhiệm trọn vẹn, hôm nay, ta sẽ công bố toàn bộ kế hoạch cho ngươi.”
Cho đến khi mặt trời lặn về phía tây, hai người mới kết thúc cuộc nói chuyện.
Nhận thức của Lorin về vị thúc thúc này lại có sự thay đổi, có thể nói ông không phải là người bình thường.
“Ngươi yên tâm, những dân tự do và thợ săn mà ta điều phối cho ngươi, đã tình nguyện đi khai thác lãnh địa mới,”
Kỵ sĩ Dorne chỉ vào bản đồ, nghiêm túc dặn dò: “Hãy nhớ, đừng mạo hiểm làm bất cứ điều gì, chỉ cần làm hai việc. Thứ nhất, tìm một nơi cao ráo như thành Hàn Tích để xây dựng lũy gỗ. Thứ hai, tìm một mảnh đất phù hợp, khai khẩn một mảnh ruộng, đảm bảo vụ thu hoạch vào mùa thu năm đầu tiên.”
“Minh bạch,”
Lorin gật đầu nặng nề.
Trong lòng suy nghĩ: Đây là một cơ hội, cũng là một thử thách.
