Ra khỏi Hồng Lâu, tôi làm bộ làm tịch đi dạo loanh quanh trong khu khuôn viên. Trên đường gặp mấy tên tay chân gác trại, tôi đều nhiệt tình chào hỏi, khúm núm cúi đầu. Trong đó, tôi còn nghe thấy hai tên bàn tán lớn tiếng sau lưng mình.
"Thằng nhóc họ Trần này, hồi mới tới thì không phục, chẳng sợ trời chẳng sợ đất, giờ chẳng phải cũng ngoan ngoãn biến thành con heo con nghe lời rồi sao?"
"Ăn đòn một trận là đứa nào cũng sẽ ngoan ngoãn kiếm tiền cho ông chủ chúng ta thôi!"
Tôi nghe lọt vào tai, đau nhói trong lòng, nhưng cũng không dám để lộ chút gì khác thường. Mục đích ra ngoài lần này của tôi là tìm chiếc bồn nước mà người kia đã dặn. Người đó nói giấu thứ dưới đáy bồn nước có thể giúp được tôi, tôi luôn ghi tạc điều ấy trong lòng.
Khuôn viên tuy không tính là quá rộng, nhưng đi lướt qua một lượt trong thời gian ngắn cũng chẳng hề dễ dàng. Tôi bắt buộc phải quay lại phòng làm việc trước giờ bắt đầu ca làm chính thức, nếu trễ chắc chắn sẽ bị ăn đòn.
Có lẽ do tôi may mắn, hoặc là mèo mù vớ phải chuột chết, ở khoảng giữa hai tòa nhà cũ bỏ hoang, tôi đã nhìn thấy một chiếc bồn nước. Chiếc bồn nước kia rất cũ nát, lớp sơn bong tróc gần hết, chắc là không dùng được nữa. Vỏ sắt gỉ sét mục ruỗng, vòi nước cũng vẹo sang một bên.
Thoạt nhìn, bồn nước dường như chẳng có gì, xung quanh cũng không có điểm gì đặc biệt. Đúng lúc tôi khom lưng chuẩn bị kiểm tra bên dưới đáy bồn nước, đột nhiên phát hiện ở góc ngang tầm mắt mình có một người phụ nữ đang ngồi xổm tiểu tiện.
Đúng lúc bị tôi bắt gặp!
Lúc ấy mặt tôi lập tức đỏ bừng lên, chân như gắn lò xo, nhảy vội ra một quãng xa. Người phụ nữ cũng phát hiện ra tôi, mặt đỏ tía tai rồi vội vàng kéo quần lên.
Cô ấy trông khá xinh đẹp, vóc dáng cũng thon thả, chỉ có điều chiếc quần đang mặc lại chẳng hề ăn nhập với người. Ống quần vừa rộng vừa to, màu xanh cáu bẩn, chất vải thô ráp, cảm giác như có thể bọc kín cả người cô ấy vào trong.
"Xin lỗi, tôi không để ý!" Tôi vội vàng lên tiếng xin lỗi.
"Không sao! Cậu ở khu nào thế?" Người phụ nữ cười hỏi tôi, nhưng tôi cảm thấy mắt cô ấy hơi sưng đỏ, rõ ràng là vừa mới khóc xong.
"Tôi ở chỗ Hà Tỷ bên Hồng Lâu! Còn chị?"
"Dưới tay Ba Ca!"
Nghe đến cái tên Ba Ca, tim tôi bất giác run lên. Trong khu này của chúng tôi có vài công ty, nghe nói đám lãnh đạo chóp bu của các công ty toàn là đồng hương người mình. Trong số đó, công ty của Ba Ca mang tiếng xấu nhất, ai rơi vào tay hắn cũng nguy hiểm nhất. Nghe đồn cứ hai ba ngày lại có người bị thiếu mất vài bộ phận trên cơ thể, chưa đầy nửa tháng là có người mất mạng! Hơn nữa tên Ba Ca này còn có móc nối với lực lượng vũ trang địa phương, thế lực vô cùng lớn mạnh.
"Cậu tới được bao lâu rồi?" Cô ấy hỏi tôi.
"Chừng nửa tháng rồi! Còn chị?"
"Mới tới được mấy ngày thôi, chắc ngày kia là phải đi rồi!"
"Đi đâu cơ?"
"Không biết nữa, chắc sắp xếp cho tôi tới phòng hát, họ bảo tôi không thích hợp ở lại nơi này."
Nói đến đây, nét mặt người phụ nữ thoáng vẻ sợ hãi. Ngay sau đó, như sực nhớ ra điều gì, cô ấy quay sang hỏi tôi:
"Vừa nãy thấy tôi đi vệ sinh, sao mặt cậu... lại đỏ bừng lên thế kia? Chẳng lẽ vẫn còn là trai tân đấy à?"
Tôi giật mình trước lời lẽ táo bạo của cô ấy, cuối cùng đành ngượng ngùng gật đầu.
Cô ấy mỉm cười, buông một câu mà nằm mơ tôi cũng không tưởng tượng nổi:
"Ăn tối xong thì qua đây, tôi đợi cậu ở chỗ này. Dù sao tôi cũng sắp đi rồi, sớm muộn gì cũng bị chà đạp cho tan nát, trước khi đi thà để người mình được lợi còn hơn. Yên tâm đi, người chị đây sạch sẽ, cậu không chịu thiệt đâu!"
Nói dứt lời, người phụ nữ vội vã rời đi!
Tôi thật sự không ngờ người phụ nữ này lại nói ra những lời như vậy với mình. Tôi cũng là thằng đàn ông hừng hực khí huyết, nhìn thấy phụ nữ đẹp làm sao dời nổi bước chân. Đừng nói là cô ấy, ngay cả người như Hà Tỷ, nếu cho không tôi cũng chẳng từ chối! Tôi cũng tò mò muốn biết cảm giác ấy ra sao, chẳng ai muốn đến chốn này rồi đến chết vẫn chưa từng biết làm đàn ông là thế nào cả. Lúc đó lòng tôi rạo rực không yên, trong đầu toàn là những hình ảnh có thể xảy ra khi gặp nhau vào buổi tối.
Hoàn hồn lại, nghĩ đến việc không còn sớm nữa, phải mau chóng quay về thôi. Tôi cũng không kịp kiểm tra bồn nước nữa mà vội vã chạy thục mạng trở lại.
Cuối cùng, tôi đến phòng làm việc sớm hơn hai ba phút. Lúc bước vào, một tên gác trại khá quen mặt hỏi tôi đi đâu mà lâu thế. Tôi bảo tùy tiện tìm chỗ đi vệ sinh. Hắn giơ tay đập một phát vào đầu tôi:
"Mẹ kiếp đúng là lợn, đi tới đâu ị tới đó! Hôm nay mà không nuôi đủ mười tài khoản cho tao thì đừng hòng ngủ, tao đập chết mày!"
Tôi nở nụ cười làm lành, bảo nhất định sẽ cố gắng, đảm bảo hoàn thành nhiệm vụ.
Trong lúc chúng tôi ai làm việc nấy, bắt đầu thực hiện nhiệm vụ trong tay, thì Triệu Tuấn — người thời gian trước biểu hiện khá tốt nhưng dạo gần đây sa sút trầm trọng — đột nhiên bị lôi xộc ra ngoài.
"Anh ơi! Các anh ơi! Đừng đánh em, em sai rồi! Em thật sự biết sai rồi! Em đã cố gắng hết sức rồi mà! Nhưng nhiệm vụ các anh giao nhiều quá, nhiều thực sự luôn ấy! Em không hoàn thành nổi, thật sự không kham nổi đâu!"
Đáp lại tiếng gào khóc của Triệu Tuấn là một trận đòn tơi bời, đánh đập không thương tiếc ngay trước mặt tất cả chúng tôi!
"Anh ơi! Đừng đánh nữa, đau lắm!"
Thế nhưng, mấy tên gác trại túm lấy tóc Triệu Cử lôi xộc về phía căn phòng tối. Một khi đã vào phòng tối thì chỉ có nước nhừ đòn!
"Anh ơi! Chờ chút đã, chờ một chút! Em tuy không hoàn thành nhiệm vụ, nhưng... nhưng em có thể tuyển người cho anh! Em có thể... em có thể dụ những người em quen đến đây kiếm tiền cho chúng ta! Em vẫn còn giá trị lợi dụng! Em còn có ích mà!"
"Em... em có thể lừa cả vợ và em gái của vợ em tới đây! Em làm được thật mà!"
