Giữa chiêm tinh và số mệnh có mối liên hệ không thể tách rời, dựa trên kiến thức của thuật xem bói, kết hợp cả hai, trong việc suy luận về số mệnh, âm dương ngũ hành và các khía cạnh khác cũng không khó hiểu và gian nan như tưởng tượng ban đầu.
Đọc một cuốn sách dù có chỗ đứt quãng, vấp váp nhưng ít ra cũng có thể hiểu được, không đến nỗi mù mờ, không biết đâu mà lần.
Khởi đầu này, thuận lợi ngoài dự kiến.
Trong vài tháng liên tiếp, Ninh Hoàn gần như dành hết thời gian ở thư phòng tầng thứ tư, không thể phân tâm cho chuyện khác, thậm chí ngoại trừ ba bữa ăn hàng ngày sau đó đi dạo tiêu thực và những dịp lễ như Tết Đoan Ngọ, Trung Thu khi cốc tụ họp, cô hiếm khi ra khỏi cửa lớn của Trích Tinh các.
Sau nửa năm đêm ngày miệt mài, dần dần đạt được một số nền tảng, Ninh Hoàn bắt đầu điều chỉnh lại thời gian biểu hàng ngày, không còn dành cả ngày trong thư phòng nữa.
Buổi sáng đọc sách, tối cùng Hoa Sương Tự lên tầng sáu ngắm trăng sao, buổi chiều dành nửa ngày để suy ngẫm về loại thuốc mới.
Ngũ phu nhân là y sĩ trong cốc, có vườn thuốc của riêng mình, quan hệ giữa nàng ấy và Hoa Sương Tự cũng khá tốt, Ninh Hoàn hàng ngày cần dùng đến dược liệu gì thường lấy từ chỗ bà ấy.
Hai người thường xuyên cùng nhau thảo luận về y thuật, dần dần trở nên thân thiết, mối quan hệ khá tốt.
Hôm đó Ninh Hoàn như thường lệ đến hái thuốc, vừa lúc Ngũ phu nhân cũng ở đó, mặc chiếc áo ngắn quần dài màu nâu đứng trong lều rơm, tay cầm chiếc quạt cỏ, phất phơ tạo gió.
Thấy Ninh Hoàn mang giỏ thuốc vào, mắt bà ấy sáng lên, vội vẫy chiếc quạt lớn trong tay, gọi cô lại gần.
"Đang đợi ngươi đấy, lát nữa ta phải ra khỏi cốc, không rảnh, nên ngươi giúp ta chạy một chuyến đến địa lao nhé, đem thuốc cho những kẻ nửa sống nửa chết, kéo dài sinh mệnh họ."
Việc này không phải là chuyện lớn, Ninh Hoàn trước đây cũng đã giúp bà ấy vài lần, đặt cái cuốc nhỏ xuống, đáp: "Được ạ."
Ngũ phu nhân khi đi còn nhắc nhở một câu: "Lần này bắt được mấy người đều có ích, nhất định đừng để họ gặp Diêm Vương, nếu không chủ cốc sẽ trách mắng."
Cô gật đầu, biểu thị mình đã nhớ, Ngũ phu nhân yên tâm rời đi.
Ninh Hoàn ở trong vườn đào được nửa giỏ thuốc, đến bên suối ngoài Trích Tinh các rửa sạch, mới mang về phòng thuốc nhỏ mà Ôn Tố dọn dẹp cho cô, bận rộn cả buổi chiều, đến khi hoàng hôn tắt nắng mới ngừng tay, thu dọn đồ mang theo hòm thuốc ra ngoài.
Hoa Sương Tự xuống lầu vừa vặn gặp cô, cũng không nói gì.
Khác với âm trầm cổ quái của Lạc Ngọc Phi, Hoa Sương Tự lại là thờ ơ, sống theo ý mình, không quan tâm đến thế sự bên ngoài.
Tính cách như vậy định sẵn là không thể thân thiết với mọi người.
Ninh Hoàn trực tiếp đến địa lao, bước xuống cầu thang đá, cả người cảm nhận được không khí lạnh lẽo, ẩm ướt.
Người trong địa lao cũng nhận ra cô, chỉ một hướng: "Ninh cô nương đi thẳng vào, người ở phòng giam số mười ba."
Ninh Hoàn: "Nghe Ngũ phu nhân nói là mới bắt vào đây à?"
Người kia đáp: "Đúng, người của triều đình, gan lớn muốn đến quét sạch Bán Nguyệt cốc chúng ta, người ở phòng số mười ba kia là chỉ huy sứ đấy."
Ninh Hoàn bừng tỉnh, chắc là vị Chu đại nhân, Chu Diệp Thanh.
Phòng giam số mười ba ở chỗ sát tường phía dưới cùng, gần kênh nước ngầm, chỗ đó ẩm ướt và lạnh lẽo nhất, rơm khô trải dưới đất ẩm ướt, mùi máu tanh nồng nặc không che giấu nổi mùi mốc phát ra từ mọi ngóc ngách.
Trên người Chu Diệp Thanh bị chém hai nhát, máu ở vết thương đã đông lại, trông có vẻ khá nghiêm trọng, nhưng may mắn không trúng chỗ hiểm.
Ninh Hoàn mang nước đến giúp hắn rửa sạch, khâu vết thương, bôi thuốc, sau khi làm xong những việc này đã là một giờ sau.
Cô đứng dậy vận động cổ hơi cứng, gọi người đến trông coi, mới chuẩn bị mang hộp thuốc về.
Ra khỏi cửa phòng giam, mới đi được vài bước, một bàn tay đột nhiên kéo lấy váy cô, lông mi nhẹ rung, ngay sau đó nghe thấy tiếng ai đó yếu ớt nức nở.
"Lão gia, đại nương, đại tỷ ơi, các người làm ơn tha cho ta đi, ta và tên họ Chu kia thực sự không phải một nhóm, ta chỉ là một người qua đường trên giang hồ, tình cờ đi ngang qua mà thôi, thật mà!"
Ninh Hoàn cúi đầu, nhìn thấy khuôn mặt trong phòng giam không khỏi giật mình, từ "sư phụ" suýt chút nữa thoát ra khỏi miệng.
Người đang run rẩy, giọng nói run run kia không phải ai khác, chính là Yến Thương Lục.
Lúc này còn trẻ, mép môi trơn nhẵn không thấy râu ria, nhiều lắm cũng chỉ mười bảy, mười tám tuổi.
Chỉ là tình cảnh thê thảm, thoạt nhìn có chút chật vật.
Ninh Hoàn im lặng, không trách sư phụ cô nói đã từng có một thời gian gắn bó mạng sống với Chu Diệp Thanh, bây giờ không phải là lúc mạng sống nguy kịch sao.
Trước mặt người khác, Ninh Hoàn cũng không tiện nói gì, chỉ có thể tạm thời dùng lý do hai người họ sức khỏe không tốt, yêu cầu người gác nhà giam chuyển Chu Diệp Thanh và Yến Thương Lục đến một nơi sạch sẽ hơn, sau đó vội vã rời đi.
