11 giờ rưỡi đêm, Trần Phàm xỏ dép lê xuống lầu mua thuốc lá, phát hiện cả thành phố cứ như đang tổ chức tang lễ cho một trò chơi.
Trên chiếc TV trong cửa hàng tiện lợi ở cổng khu chung cư đang phát trực tiếp màn đếm ngược ngừng server của Kỷ Nguyên Chư Thần. Màn hình điện tử bên ngoài cửa hàng liên tục chạy dòng chữ lớn:
【Cảm ơn 15 năm đồng hành, Kỷ Nguyên Chư Thần sẽ chính thức ngừng vận hành vào 24:00 tối nay.】
Trên tủ lạnh dán một tấm áp phích hợp tác thương hiệu, vẽ một chai đồ uống đỏ rực, bên dưới còn in một dòng chữ nhỏ cực kỳ vô lý:
【Chai Dược Thủy Sinh Mệnh cuối cùng, phiên bản chia tay giới hạn.】
Trần Phàm thuận tay cầm lên, nhìn thấy giá rồi lặng lẽ đặt trở lại.
18 tệ.
Nhân viên cửa hàng đang xem livestream sau quầy. Thấy hắn đặt chai nước xuống, cậu ta lập tức thuần thục chào hàng:
“Anh, cái này bán chạy lắm đấy. Rất nhiều người chơi kỳ cựu đều mua, đây là lô cuối rồi, giá trị sưu tầm căng đét.”
Trần Phàm đặt thuốc lá lên quầy, bĩu môi:
“18 tệ một chai, sưu tầm nó còn chẳng bằng sưu tầm cục máu đông trong não.”
Nhân viên bị nghẹn mất một lúc, sau đó bật cười:
“Anh cũng từng chơi Kỷ Nguyên Chư Thần à?”
“Chơi qua một chút.”
“Hôm nay anh không đăng nhập xem thử sao? Đêm cuối rồi.” Nhân viên vừa quét mã vừa thở dài. “Bốn năm đại học của em đều ném hết vào đó, vừa rồi bạn cùng phòng còn khóc trong ký túc xá đấy.”
Ở góc cửa hàng, mấy sinh viên đại học đang ăn khuya vừa nhìn TV vừa trò chuyện với vẻ đầy cảm khái, giọng cũng chẳng nhỏ chút nào.
“Nhân vật của tôi đang đứng ở cổng Long Uyên Thành.”
“Tôi dừng ở đầu thành Nhạn Hồi Thành.”
“Chiều nay tôi còn cố ý quay lại Thiên Cơ Thành chụp mấy tấm hình. Mẹ nó, thật sự không nỡ.”
“Các cậu nói xem hôm nay có ai đào lại đám đồ cổ thời Vạn Đạo Đế Chủ không?”
“Chắc chắn có. Vừa nãy tôi còn lướt thấy video rồi.”
Trần Phàm vừa định nhét thuốc vào túi, nghe vậy thì hơi ngẩng mắt lên.
Trên màn hình TV bắt đầu phát một video mới, tiêu đề vô cùng bắt mắt.
【Mười truyền kỳ không thể sao chép của Kỷ Nguyên Chư Thần, ai mới là thần thoại thực sự của thời đại cũ?】
Trong hình, chiến kỳ tung bay phần phật, một tòa cổ thành hùng vĩ sừng sững giữa biển lửa. Lá đại kỳ đen vàng trên đầu thành vừa thoáng qua, phần bình luận lập tức bùng nổ.
“Đậu má, Thiên Cơ Minh!”
“Thanh xuân của ông đây trở lại rồi!”
“Đám lão già này năm đó đúng là trâu bò thật.”
“Hội trưởng đời đầu của Thiên Cơ Minh mà đặt vào bây giờ còn đánh được không?”
“Đại thần thời viễn cổ thôi mà.”
Xem một lúc, Trần Phàm nhét thuốc vào túi, trả tiền rồi quay người rời đi.
Nhân viên vẫn còn gọi với theo phía sau:
“Anh, thật sự không mua một chai Dược Thủy Sinh Mệnh à?”
Trần Phàm có chút cạn lời, khoát tay:
“Đệt, cậu có hoa hồng hay gì thế? Thôi thôi, thanh máu của tôi vẫn đầy lắm.”
Gió từ đầu phố thổi tới, mang theo hơi nóng khô khốc của đêm giữa mùa hè.
Khu phố thương mại bên ngoài chung cư vẫn sáng đèn. Màn hình lớn phát đi phát lại CG kỷ niệm 15 năm Kỷ Nguyên Chư Thần. Quán trà sữa ven đường treo biển “Kỷ niệm ngừng server, giảm nửa giá”, trước cửa quán net cũng giăng một tấm băng rôn:
【Đêm nay không đóng cửa, cùng Kỷ Nguyên Chư Thần đi hết chặng đường cuối cùng.】
Trần Phàm đi qua con phố, trên mặt không có biểu cảm gì đặc biệt.
Trò chơi này nổi tiếng suốt 15 năm, nổi đến mức ngay cả những người không chơi game cũng biết tên nó.
Nổi đến mức thanh xuân, mối tình đầu, ký túc xá, quán net và bàn phím của vô số người đều gắn chặt với nó.
Nổi đến mức hôm nay ngừng server, cả thành phố trông như đang tổ chức lễ truy điệu.
Nhưng với hắn mà nói, lễ truy điệu này đã muộn 6 năm.
Về đến nhà, Trần Phàm đá dép sang một bên, cầm điện thoại lên nhìn, phát hiện nhóm WeChat vốn đã im ắng không biết bao lâu bỗng hiện 99+ tin nhắn. Tên nhóm cực kỳ đáng đòn:
【Nhóm An Trí Dư Nghiệt Tiền Triều Thiên Cơ Minh】
“Đậu má, tối nay đông đủ thế?”
“Con vừa ngủ, cuối cùng cũng lên tiễn đưa được rồi.”
“Tôi đang xem phim cẩu huyết với vợ, cô ấy không biết một phần thanh xuân khác của tôi tối nay cũng sắp kết thúc.”
“Ai còn video năm đó hội trưởng thủ thành rồi bị quan phòng thủ đuổi ba con phố không? Tôi muốn cười lại lần nữa.”
“Tôi có.”
“Hội trưởng còn trong nhóm không?”
“Còn cái rắm, thằng chó đó bao lâu rồi không nổi lên nữa.”
Trần Phàm tựa vào sofa, không nhịn được bật cười, gõ chữ rồi gửi đi.
“Tốt nhất là cậu không có.”
Trong nhóm im lặng một giây, sau đó nổ tung.
“?????”
“Đệt!”
“Người chết biết nói kìa!”
“Đế Chủ hiển linh!”
“Đậu má, lão Trần?!”
“Ông vẫn còn sống à?”
“Chụp màn hình, chụp màn hình! Hiện trường nhân khẩu mất tích của Thiên Cơ Minh trở về.”
Trần Phàm nhìn đám tin nhắn nhảy ra điên cuồng như chó dại, khóe miệng giật giật.
“Tối nay là đêm cuối rồi, không lên game nhìn một chút à?”
“Đúng đấy, ít nhất cũng về Thiên Cơ Thành đứng một phút chứ.”
Trần Phàm nghĩ một lúc rồi trả lời:
“Thôi.”
“Tại sao?”
Trần Phàm chậm rãi gõ một câu:
“6 năm không đăng nhập rồi, tôi sợ vào trong bị lạc.”
“?”
“Ông lạc trong chính nhà mình à?”
“Bây giờ còn phải xem nó có phải nhà ông nữa hay không.”
“Ha ha ha ha ha ha.”
“Cười chết mất, cuối cùng lão Trần cũng thừa nhận chuyện Thiên Cơ Minh về sau chẳng liên quan gì đến mình rồi à?”
“Nói thật nhé, hôm nay trong video hoài niệm chính thức còn nhắc đến ông đấy, không xem à?”
Trần Phàm bĩu môi, tiện tay ném điện thoại lên bàn trà, đứng dậy đi tới tủ lạnh lấy một lon Coca.
Căn nhà không lớn, hơn 80 mét vuông, hai phòng ngủ một phòng khách. Dọn dẹp không đến mức bừa bộn, nhưng tuyệt đối cũng chẳng thể gọi là tinh tế.
Trên bàn trà đặt mấy túi đồ ăn vặt đã bóc, trên bàn máy tính vẫn còn cốc cà phê uống dở từ ban ngày, tay vịn sofa vắt một chiếc áo khoác.
Rất bình thường.
Bình thường đến mức hoàn toàn chẳng dính dáng gì tới danh hiệu truyền kỳ như “Vạn Đạo Đế Chủ”.
6 năm trước lúc rời game, cũng chẳng ai ngờ được vị hội trưởng đời đầu của Thiên Cơ Minh, người từng gây ra vô số sóng gió trong Kỷ Nguyên Chư Thần, cuối cùng lại sống thành một người bình thường lười biếng và nhàn nhã ngoài đời thực.
Không có huyết hải thâm thù gì.
Cũng chẳng có biến cố kinh thiên động địa nào.
Đơn giản chỉ là chơi mệt rồi.
Từ một đội nhỏ vài người, đến đoàn nòng cốt vài trăm người, rồi phát triển thành siêu công hội có hàng nghìn, hàng vạn thành viên.
Những người bạn từng cùng nhau thức đêm khai hoang, có người kết hôn sinh con, có người bận rộn công việc, có người vẫn ở lại trong trò chơi tiếp tục vùng vẫy.
Game vẫn là game đó, nhưng con người từ lâu đã không còn là nhóm người năm xưa.
Về sau, ngay cả chính Trần Phàm cũng cảm thấy Kỷ Nguyên Chư Thần ngày càng giống một công việc khác.
Vì vậy, hắn giao vị trí hội trưởng cho người khác, tắt mũ máy tính, rời khỏi thế giới ấy.
Một lần rời đi chính là 6 năm.
Điện thoại trên bàn trà lại rung lên. Trong nhóm đã bắt đầu đếm ngược.
“Còn một phút!”
“Anh em về hết chưa?”
“Tôi ở Trường An.”
“Tôi ở Tế Đàn Vương Thành.”
“Tôi ở Thiên Cơ Thành.”
Nhìn thấy câu cuối cùng, ánh mắt Trần Phàm hơi khựng lại. Hắn bật lon Coca, bọt khí phát ra một tiếng “xì”.
Không biết từ lúc nào, TV đã chuyển sang chương trình đặc biệt về việc ngừng server. Giọng người dẫn chương trình đầy cảm xúc, cứ như đang phát một bộ phim tài liệu về cả một thời đại:
“Tối nay, Kỷ Nguyên Chư Thần sắp đi hết phút cuối cùng thuộc về mình. Vô số người chơi trên toàn cầu cùng lúc trực tuyến, cùng chứng kiến trò chơi truyền kỳ này khép lại sân khấu...”
Trần Phàm cầm lon Coca ngồi lại xuống sofa. Vốn hắn không định xem, nhưng trong nhóm đã bắt đầu liên tục gửi số.
“10.”
“9...”
Trên màn hình quảng cáo của tòa nhà cao tầng ngoài cửa sổ, CG chương cuối của Kỷ Nguyên Chư Thần đã đi đến đoạn kết. Cổ thành hùng vĩ, lưu quang đầy trời, chiến kỳ của các quốc gia, phế tích thần điện lần lượt lướt qua.
“5.”
“4.”
Có người trong nhóm gửi một tấm ảnh chụp màn hình cũ.
Trong ảnh, một đám người đứng trên tường thành, phía sau là biển lửa ngút trời, phía trên đầu chi chít ID.
Chất lượng hình ảnh rất tệ, nhưng Trần Phàm vẫn nhận ra ngay lập tức.
Đó là Thiên Cơ Thành thuở sơ khai nhất. Gạch ở cổng thành vẫn còn thiếu, quán rượu chỉ có nửa tấm biển hiệu, mái của nghị sự sảnh mới xây được một nửa, chiến kỳ cũng chỉ là tạm thời cắm lên.
“3.”
“2.”
“1.”
0 giờ đến.
Màn hình TV tối đen, mấy phòng livestream trong điện thoại đồng thời bị ngắt kết nối, trang web chính thức của Kỷ Nguyên Chư Thần lập tức chuyển sang màu xám.
Trong nhóm im lặng vài giây, sau đó tin nhắn lại sáng lên.
“Được rồi, thanh xuân kết thúc, sáng mai 9 giờ họp.”
“Đệt.”
“Mẹ nó, đang khóc được nửa chừng bị ông chọc cho cười.”
“Giải tán giải tán, vợ tôi gọi đi trả bài rồi.”
“Anh em tốt thì cùng nhau.”
“Lão Trần, ông không hối hận à?”
Ngón tay Trần Phàm dừng trên màn hình một lúc, sau đó trả lời một chữ.
“Không.”
Hắn đặt điện thoại xuống, đứng dậy chuẩn bị đi tắm, nhưng mới đi được hai bước thì chuông cửa vang lên.
Ting tong.
Âm thanh trong trẻo vang lên giữa căn phòng yên tĩnh sau khi server vừa ngừng hoạt động, nghe đặc biệt đột ngột.
Bước chân Trần Phàm khựng lại. Hắn cau mày nhìn về phía cửa.
0 giờ 07 phút.
Người tử tế nhà ai lại tới cửa vào giờ này?
Ting tong.
Chuông cửa lại vang lên một lần nữa.
Trần Phàm đi tới bật màn hình chuông cửa có hình, bên ngoài đang đứng một người phụ nữ.
Thứ hắn nhìn thấy đầu tiên là quần áo.
Đó là một bộ cổ phục mà chỉ cần nhìn qua đã biết tuyệt đối không thuộc về thời đại này. Từng lớp y phục chồng lên nhau nhưng không hề cồng kềnh, tà váy rủ xuống, phần eo được thu rất gọn, phác họa một vóc dáng cực kỳ nổi bật. Vai lưng thẳng tắp, mái tóc dài nửa búi nửa xõa, dưới ánh đèn hành lang ánh lên vẻ mềm mại.
Nhìn lên trên nữa là một gương mặt vô cùng xinh đẹp. Mày mắt rạng rỡ, viền môi rõ nét, làn da trắng đến mức trong đêm dường như cũng phủ một lớp ánh sáng mỏng.
Nhưng thứ thật sự khiến Trần Phàm cứng người không phải nhan sắc của nàng, mà là cảm giác quen thuộc khó diễn tả ấy.
Rất quen.
Quen đến mức khiến hắn thấy lạnh sống lưng.
Ting tong.
Nàng lại ấn chuông cửa, dường như nhận ra sau cánh cửa có người nên hơi nghiêng mặt, ánh mắt chuẩn xác rơi vào vị trí camera.
Trần Phàm đối mắt với nàng qua màn hình, chẳng hiểu sao sau lưng nổi lên một lớp da gà. Trong đầu hắn theo bản năng hiện ra một suy nghĩ cực kỳ hoang đường.
Bây giờ chương trình chơi khăm đều chịu đầu tư lớn thế sao?
Hắn trầm ngâm một lát rồi chậm rãi đưa tay ra. Khóa cửa vang lên một tiếng “cạch” rồi bật mở.
Người phụ nữ ngoài cửa ngẩng mắt lên, chăm chú nhìn hắn vài giây.
Trần Phàm cũng nhìn nàng.
Ở khoảng cách gần, cảm giác quen thuộc kia càng mãnh liệt, nhưng nàng lại hoàn toàn khác với trong ký ức của hắn.
Nàng rõ ràng đã trưởng thành hơn, đường nét khuôn mặt cũng chín chắn hơn, khí chất đã thay đổi, không còn dáng vẻ hơi non nớt như trước kia.
Dường như thời gian thật sự đã trôi qua trên người nàng một quãng, chứ không phải trực tiếp sao chép nguyên xi một mô hình nhân vật trong game ra ngoài đời.
Một lúc sau, nàng khẽ gật đầu, giống như vừa xác nhận được điều gì đó, rồi nhẹ nhàng thở ra.
“Hội trưởng?”
Yết hầu Trần Phàm khẽ động, không nói gì.
Người phụ nữ lại nhìn hắn một lúc, trong giọng nói vậy mà còn mang theo chút may mắn.
“Ừm, đúng là anh.”
“Tôi còn tưởng anh chết rồi.”
Khóe miệng Trần Phàm giật giật:
“Cô đúng là biết cách chào hỏi thật đấy.”
Nàng không tiếp lời, ánh mắt quét vào trong nhà. Càng nhìn, đôi mày thanh tú càng nhíu chặt, trên gương mặt xinh đẹp dần hiện lên một biểu cảm vô cùng phức tạp.
Giống như chấn kinh, lại giống như không thể nào hiểu nổi.
Trần Phàm nhìn theo ánh mắt nàng, quay đầu ngó vào nhà một cái.
Cũng được mà.
Không bẩn không loạn, ít nhất cũng ra dáng chỗ con người ở.
“Hội trưởng.”
Nàng chỉ vào trong nhà, giọng nói thận trọng chưa từng có.
“Trụ sở Thiên Cơ Minh ở thế giới hiện thực... nằm ở đâu?”
Trần Phàm im lặng vài giây, sau đó giơ tay chỉ vào trong.
“Nói nghiêm túc thì, đây chính là toàn bộ lãnh thổ hiện tại của tôi.”
Người phụ nữ: “...”
Nàng lại chậm rãi đảo mắt nhìn quanh một lượt.
Không có nghị sự sảnh, không có nhà kho, không có diễn võ trường, không có thành phòng, càng không có truyền tống trận.
Cuối cùng, nàng lại nhìn về phía Trần Phàm, trong ánh mắt hiện lên sự thương hại khó tin.
“Anh...”
“Phá sản rồi à?”
