Chương 6: Nhánh Chu Độ
Đang suy nghĩ linh tinh thì tiếng gõ cửa đều đặn vang lên.
"Chu Độ đến nhanh thế sao?" Tôi có chút ngạc nhiên.
Mở cửa ra, ai ngờ người đứng trước cửa lại là Phong Dao – người vừa chia tay tôi không lâu, trên gương mặt tuấn tú vẫn đeo nụ cười.
"Anh Phong?" Tôi lộ vẻ khó hiểu, "Em để quên gì à?"
Anh nhướng mày cười: "Không, anh chỉ muốn hỏi em đã cân nhắc chuyện làm bạn gái anh chưa."
"Ể?! Không phải bảo em suy nghĩ vài ngày sao." Tôi trợn mắt.
"Anh đổi ý rồi, em..."
"Xin lỗi, cô ấy đã có bạn trai rồi." Một bàn tay lớn bất ngờ kéo tôi vào lòng.
Theo phản xạ, tôi chống tay vào ngực săn chắc của người kia, ngẩng đầu lên đối diện với khuôn mặt tuấn tú nửa cười nửa không của Chu Độ.
Ánh mắt anh nhìn Phong Dao như một con sói đang cảnh giác kẻ xâm nhập lãnh thổ.
Phong Dao vẫn giữ nguyên nụ cười ôn hòa, nhưng câu nói tiếp theo khiến tôi giật mình: "Chi Chi chắc không ngại có thêm một người bạn trai chứ?"
Con ngươi tôi rung động cấp độ mười.
"Không không không không..."
"Không ngại à?"
Cục thịt mềm ở eo bị véo mạnh một cái như lời đe dọa, tôi vội vàng trả lời: "Không không không cần đâu! Một người đủ rồi, đủ rồi!"
Thật sự đủ rồi.
Phong Dao lộ vẻ tiếc nuối, ánh mắt liếc qua lại giữa tôi và Chu Độ: "Lần sau nếu đổi ý thì cứ tìm anh, luôn hoan nghênh nàng thơ của anh."
"Đừng mơ mộng viển vông nữa." Chu Độ lạnh lùng cười một tiếng, kéo tôi vào căn hộ rồi "rầm" một cái đóng sập cửa lại.
Lưng tôi lạnh toát, muốn vùng thoát khỏi tay cậu, nhưng lại bị ôm chặt hơn.
"Hắn là ai? Không chỉ gọi cậu thân mật như vậy, mà còn dám vô tư xen vào làm người thứ ba?" Cậu cúi mắt, giọng nói nghiến răng.
"Gì mà người thứ ba, anh Phong bình thường vốn thích đùa kiểu này mà, đừng để tâm làm gì." Tôi gượng gạo cười, "Huống hồ tớ đâu phải thật sự là bạn gái cậu đâu."
Không ngờ câu này lại chạm đúng điểm mấu chốt của cậu, biểu cảm của Chu Độ lập tức u ám.
Cậu tiến gần tôi: "Anh Phong, gọi thân mật thật đấy. Sao chưa bao giờ thấy cậu gọi tớ là 'anh' nhỉ? Xem ra là tớ đến không đúng lúc, chắn mất đường tình duyên của cậu rồi. Hay là cậu muốn làm bạn gái của người đã hôn cậu đến mức môi sưng thế kia?"
Khi Chu Độ tiến lại gần, mùi hương bạc hà từ người cậu bao trùm lấy tôi, nhịp tim tôi tăng tốc, hàng mi cũng run rẩy không ngừng.
Quả nhiên là không tin lý do nóng trong người của tôi, nhưng tôi có linh cảm rằng nếu thừa nhận thì người bạn trúc mã này sẽ càng giận dữ hơn.
Vì vậy, tôi cắn răng phủ nhận: "Không có ai hôn tớ cả, chỉ có... cậu."
Lạ kỳ thay, câu nói này lại khiến biểu cảm của cậu ấy dịu đi, khí thế bức người cũng giảm bớt đáng kể.
"Thật sao?"
Tôi vội vàng gật đầu.
Cảm giác tội lỗi vì nói dối bị tôi cố gắng đè nén xuống đáy lòng.
Cuối cùng Chu Độ cũng cười.
Tôi nhân cơ hội đề nghị: "Cậu có thể thả tớ ra được rồi chứ? Ôm chặt quá."
"Không." Cậu từ chối thẳng thừng.
Sau đó cậu cúi đầu, hít sâu một hơi vào cổ tôi, thở dài: "Hôm nay cậu thật sự rất thơm, rất muốn..."
Hôn cậu.
Tôi ngửa đầu ra sau, cố gắng tạo khoảng cách với cậu.
Ánh mắt của Chu Độ nhìn tôi quá mức nóng bỏng, đặc biệt là khi cậu còn chăm chú nhìn vào môi tôi. Điều đó khiến tôi không kiềm chế được việc mặt đỏ tim đập, nhưng đồng thời cũng mang lại cảm giác đầy nguy hiểm.
"Cậu không phải nói trên WeChat là sẽ đón tớ đi ăn tối và có chuyện muốn nói sao? Đi nhanh thôi." Tôi vỗ nhẹ vào cơ bụng của cậu và nói.
Nhận ra mình luống cuống chạm vào chỗ không nên, tôi vội rụt tay lại như bị điện giật.
Cậu nhướng mày, cười đầy ẩn ý: "Ồ? Có vẻ như tay cậu đang nói với tớ rằng nó không muốn ra ngoài."
"Khụ... Tay của tớ nó tự có suy nghĩ riêng." Tôi vội vàng chuyển đề tài, "Tớ đói rồi, chúng ta mau đi thôi!"
Chu Độ cuối cùng cũng không phản kháng thêm mà thuận theo lực kéo của tôi bước ra khỏi cửa.
Tôi không ngờ Chu Độ lại dẫn tôi đến quán mì mà hồi cấp ba chúng tôi thường xuyên ghé.
Cả đại học và cấp ba chúng tôi đều học ở địa phương này, nhưng quán này vẫn cách căn hộ thuê của tôi một đoạn khá xa.
Đã mấy năm tôi chưa quay lại đây, nhưng dường như cậu vẫn là khách quen.
Bà chủ quán hiền lành, giống hệt trong ký ức, khi nhìn thấy cậu liền nhiệt tình chào hỏi: "Tiểu Chu lại đến rồi à?"
Chu Độ mỉm cười gật đầu.
Bà chủ lại chuyển ánh mắt sang tôi, ra hiệu với cậu: "Cuối cùng cũng ở bên cô bé này rồi sao?"
Nghe xong, mặt tôi đỏ bừng.
Gì... gì cơ chứ, cứ như thể Chu Độ đã để ý đến tôi từ lâu rồi vậy, thậm chí còn kể chuyện này với bà chủ.
Chu Độ chỉ cười mà không nói gì, tiếp tục gọi: "Dì Từ, hai tô mì bò đặc biệt, một tô thêm rau mùi, một tô không hành không rau mùi, nhiều ớt."
"Được rồi, các cháu cứ chọn chỗ ngồi thoải mái nhé." Bà chủ vui vẻ đáp, rồi bước vào trong bếp.
Chu Độ nắm tay tôi dẫn đến một chỗ ngồi cạnh cửa sổ – chính xác là nơi mà hồi cấp ba chúng tôi hay ngồi.
Ký ức ùa về...
Hồi cấp ba, tôi và Chu Độ không học cùng lớp, tôi ở tầng trên, cậu ở tầng dưới.
Canteen trường khó ăn lắm, tôi thường than phiền với cậu rằng không nuốt nổi.
Vậy nên mỗi bữa ăn trước giờ tự học buổi tối, cậu đều đợi tôi ở chân cầu thang tầng dưới, rồi dẫn tôi trèo tường lén ra phố ăn vặt phía sau trường, đến quán mì này.
Quán tuy nhỏ nhưng không gian rất tốt, bà chủ tính tình hiền hòa, tay nghề thì tuyệt vời.
Lần đầu tiên đến đây, tôi uống một ngụm canh, mắt lập tức sáng lên.
"Ngon quá!"
Chu Độ chống cằm, lười biếng nhìn tôi, đáy mắt chứa đầy sự ấm áp: "Đương nhiên, ánh mắt của anh Chu luôn chuẩn xác mà."
"Nếu thích thì tối nào tớ cũng sẽ dẫn cậu đến ăn."
"À, nhưng mà trèo tường thực sự đáng sợ mà..." Tôi có chút do dự.
Cậu gõ nhẹ vào đầu tôi, giữa đôi lông mày đẹp đẽ hiện rõ khí chất của một chàng trai trẻ: "Sợ gì chứ. Dù cậu có hơi nặng, nhưng cơ bắp của tớ đâu phải luyện chơi. Cứ yên tâm nhảy, tớ nhất định sẽ đỡ được."
Tôi ôm đầu, giơ nắm đấm về phía cậu: "Tớ đâu có nặng! Ngay cả 50kg mà cậu cũng không đỡ nổi thì còn tính là gì ‘đại ca trường Nhất Trung’ nữa!"
"Gì mà đại ca, tớ luôn thuyết phục người khác bằng lý lẽ."
"Vậy tuần trước ai là người đứng trên bục nhận xét vì đánh nhau?" Tôi hừ hừ hai tiếng.
Mặt Chu Độ hơi đổi sắc, tai bất ngờ nhuốm đỏ, cúi đầu ho khan vài tiếng, nhỏ giọng lẩm bẩm: "Chẳng phải tại có người để ý đến những thứ không nên để ý sao, ngay cả gần nước cũng chẳng bắt được trăng trước mắt."
"Cậu đang lẩm bẩm cái gì đấy?" Tôi kỳ lạ nhìn cậu.
"Đừng nhìn tớ nữa, có mì rồi mà miệng vẫn không ngừng à, mau ăn đi!"
...
Chu Độ nói là làm, mỗi tối đều dẫn tôi trèo tường ra phố ăn vặt, và lần nào cũng vững vàng đỡ lấy tôi, mang đến cho tôi cảm giác an toàn cực kỳ mạnh mẽ.
Giống như chỉ cần cậu đứng dưới đó, dù có cao vạn trượng, tôi cũng có thể nhảy xuống không chút do dự.
Bởi vì tôi tin rằng cậu nhất định sẽ đỡ lấy tôi, bảo vệ tôi, không để tôi bị thương.
Nhiều năm qua, tôi đã quen với việc cậu ấy luôn bên cạnh tôi.
“Các cháu từ từ ăn nhé.” Chẳng mấy chốc bà chủ đã bưng lên hai tô mì bò thơm phức.
“Cảm ơn bà chủ.” Tôi mỉm cười cảm ơn.
Tô mì bò của tôi không có rau mùi và hành – những thứ tôi ghét. Đột nhiên nhận ra, hình như chẳng ai hiểu rõ sở thích và những điều tôi không thích bằng Chu Độ.
"Ăn đi, xem thử hương vị có còn giống hồi cấp ba không." Chu Độ mỉm cười nhìn tôi.
Hình ảnh này trùng khớp với ký ức về cậu thiếu niên năm xưa, trái tim tôi bất giác hẫng mất hai nhịp.
Tôi lúng túng dời ánh mắt đi, vô thức tìm đề tài: "Bà chủ hình như rất thân với cậu đấy, sau khi vào đại học cậu vẫn thường đến đây à?"
"Ừ, cuối tuần thì sẽ ghé."
"Nơi này xa trường lắm mà, chỉ vì một tô mì mà chạy xa như vậy sao?"
"Không chỉ vì mì đâu, quán mì này đối với tớ có ý nghĩa đặc biệt." Chu Độ thu lại nụ cười, ánh mắt chăm chú nhìn tôi không rời.
Tôi khựng lại, dường như đoán được lời tiếp theo của cậu.
"Thực ra, sau khi tốt nghiệp lớp 12, tớ đã từng tỏ tình với cậu." Cậu nhẹ giọng nói.
"Sao tớ không..."
Khoan! Hình như thật sự có một lần tối hôm đó tôi nhận được điện thoại của Chu Độ, đầu dây bên kia tiếng ồn ào loạn xạ, nhưng câu nói của cậu lại rõ ràng truyền qua tai nghe vào tai tôi.
"Hứa Chi Ấu, tớ thích cậu."
Cậu từng chữ từng chữ, nói như vậy.
Lúc đó tôi vừa kinh ngạc vừa có chút vui lén lút trong lòng.
Nhưng tôi nghe thấy tiếng bạn bè bàn tán phía sau cậu, hình như đang cổ vũ ai đó.
"Đừng có trốn tránh, trò Thật hay Thách mà không chơi được thì còn gì!"
"Đúng vậy, Lão Chu đã gọi điện rồi, cậu cũng không thể nhát gan thế được!"
À, hóa ra là thua trò chơi.
Một chút thất vọng bị tôi giấu kỹ dưới lớp tự trọng mạnh mẽ, tôi giả vờ bình tĩnh nói: "Này, cậu cũng quá nhát gan rồi đấy, thua trò chơi mà chỉ dám gọi cho mình tớ thôi. Sao không thử với hoa khôi trường xem, thành công là có lãi rồi."
Đầu dây bên kia im lặng vài giây, rồi cậu cười khẽ, giọng điệu tùy ý: "Cậu nhắc nhở tớ rồi, lần sau nhất định."
"Ừ, cúp máy đây."
"Ừ." Cậu đáp lại một tiếng, giọng điệu hạ xuống.
Thực ra, sau khi cúp máy, tôi rất muốn khóc.
Nhưng nghĩ lại thấy như vậy quá xấu hổ, nên vội vàng vùi đầu vào chơi game với bạn thân để quên đi.
Giờ nhớ lại, chẳng lẽ Chu Độ không phải vì thua trò chơi mới tỏ tình với tôi?
Tôi ngạc nhiên ngẩng đầu lên, cẩn thận chọn lời: "Lúc đó cậu không phải vì thua trò chơi mới tỏ tình với tớ chứ?"
"Đúng là thua thật, nhưng đó là cố ý." Cậu cụp mắt trả lời.
Ngón tay Chu Độ gõ nhẹ trên mặt bàn, tôi biết đó là biểu hiện khi cậu căng thẳng.
"Nghĩ lại lúc đó quá nhát gan, không dám nói thẳng với cậu, sợ bị từ chối."
"Mặc dù bây giờ cũng vẫn sợ." Cậu đột nhiên ngước mắt nhìn tôi, đáy mắt đầy sự chân thành và kiên định.
"... Ý cậu là gì?" Tim tôi bị treo lên, vô thức nắm chặt tay.
Cậu vẫn nhìn tôi, nói chậm rãi: "Lý do tớ nói quán mì này có ý nghĩa đặc biệt là vì sau khi bị cậu từ chối gián tiếp, tớ từng nghĩ đến việc từ bỏ. Khi tâm trạng rối bời, tớ vô thức đi đến quán mì này."
"Bà chủ thấy tớ trông uể oải, hỏi tớ chuyện gì xảy ra. Tớ cũng muốn tìm người để tâm sự nên kể hết cho bà ấy nghe."
"Là bà ấy bảo tớ rằng, nếu thích thì phải kiên trì, phải chân thành, muốn nói gì thì nói thẳng, đừng vòng vo."
Chu Độ ngừng lại một chút: "Những năm qua tớ luôn tìm cơ hội để tỏ tình với cậu, nhưng xung quanh cậu có quá nhiều người. Sợ cậu thích người khác, sợ bị từ chối, sau này ngay cả đứng bên cạnh cậu với tư cách bạn bè cũng không được."
Tôi nhíu mày: "Xung quanh tớ làm gì có nhiều người như vậy, ngược lại là cậu, fan nữ nhiều không đếm xuể, mỗi lần đi xem đánh bóng rổ đều suýt bị ánh mắt của họ giết chết."
"Này, thần kinh cậu lớn đến mức không nhận ra những người con trai đó có ý với cậu sao?"
"Hả? Làm sao có thể."
Chu Độ bật cười, lắc đầu: "Khó trách suốt bao nhiêu năm không nhận ra tớ thích cậu."
"Vậy chắc cậu cũng không biết mỗi lần tớ nhờ cậu lấy đồ, đưa nước đều là cố ý."
"Tưởng cậu muốn bóc lột tớ, tiện thể dùng tớ làm lá chắn nữa chứ." Tôi đỏ mặt nhận ra muộn màng, giọng nói càng lúc càng nhỏ.
Cậu thở dài một hơi, thu lại vẻ lười biếng thường ngày, nét mặt trở nên nghiêm túc.
"Vậy tớ sẽ thành thật, thẳng thắn nói một lần –" Chu Độ hít sâu một hơi.
"Hứa Chi Ấu, tớ đã thích cậu rất lâu rồi."
"Cậu có đồng ý làm bạn gái tớ không?"
Tôi không dám đối diện với đôi mắt sáng như sao của cậu ấy, ngại ngùng cúi đầu, cổ họng dần nhuốm hồng, lan dần lên má, nóng ran.
Trái tim “thịch thịch” nhảy liên hồi đã sớm nói cho tôi câu trả lời.
Thì ra, trong lúc vô tình, tôi đã sớm không còn nhìn Chu Độ đơn thuần là một người bạn nữa.
Cậu ấy là nguồn an ủi của tôi, là sự dựa dẫm mà tôi khó lòng từ bỏ, và là tình cảm mà tôi nhận ra quá muộn màng.
Tôi khẽ gật đầu một cái, nhẹ đến mức khó thấy, rồi nói: "Em đồng ý."
Chu Độ thở phào nhẹ nhõm, nụ cười trên môi bùng nổ vừa kiêu ngạo vừa tự do.
"Vậy thì, bạn gái, có thể giải thích tại sao cậu lại 'nóng trong người' không?"
Tôi mở to mắt.
Thì ra là cậu không hỏi gì thêm vì đang đợi tôi ở đây! Quá đáng thật!
"Hahaha, mỳ này ngon quá, ăn đi đừng lãng phí."
"Ê, đừng đổi chủ đề!"
"À, sau này còn nhiều cơ hội để giải thích mà."
"Nếu cậu lừa tớ, hậu quả sẽ rất kinh khủng đấy."
Ác thật.
