Thừa Càn Cung, tâm trạng của Quý Phi tốt không thể tốt hơn.
Giai Quý tần và Huệ Tần đã đến, cung nữ thái giám đều lui ra ngoài, cửa cũng đóng lại, trong điện chỉ còn ba người.
Quý Phi tựa trên mỹ nhân tháp, chiếc quạt tròn trong tay phe phẩy ung dung tự tại, khóe môi thấp thoáng nụ cười không sao nén nổi, đuôi mày khóe mắt đều lộ vẻ khoan khoái.
Huệ Tần ngồi phía dưới, hạ thấp giọng, trong lời nói mang theo ý khoe công: “Nương nương, mọi chuyện đều đã sắp xếp ổn thỏa.”
“Bà đỡ, nhũ mẫu, y nữ, mỗi bên đều có một người đã được chúng ta mua chuộc.”
“Bạc đã đưa tới tay, người cũng đã cam đoan, đến lúc đó phải làm thế nào, trong lòng họ đều rõ.”
Chiếc quạt của Quý Phi khựng lại. Nàng đặt quạt xuống, giơ đôi tay được chăm sóc cực kỳ kỹ lưỡng lên trước mắt, lật qua lật lại ngắm nghía, tựa như đang thưởng thức một món nghệ phẩm.
Tay nàng rất trắng, rất mềm mại, móng tay tô màu đỏ tươi, tựa từng đóa hoa nhỏ nở trên đầu ngón tay.
Nàng hạ tay xuống, mỉm cười ung dung mà chắc chắn, như thể tất cả đều nằm trong lòng bàn tay.
“Vạn sự đã đủ, chỉ còn thiếu gió đông.”
“Chúng ta cứ chờ tin vui sinh nở của vị Đường Quý nhân phúc khí đầy mình này thôi.”
Giai Quý tần và Huệ Tần nhìn nhau, cũng kín đáo nở nụ cười.
Tin vui, là tin vui đối với Đường Quý nhân sao? Đối với Quý Phi nàng mới thực sự là tin vui.
Chờ mọi mưu tính được thu xếp thỏa đáng, Quý Phi nương nương sẽ có một vị hoàng tử bên mình.
Địa vị của Quý Phi sẽ càng thêm vững chắc, mà những người nương tựa vào Quý Phi như họ, đương nhiên cũng sẽ nước lên thuyền lên.
……
Mấy ngày nay, Lý Huyền Độ không triệu ai thị tẩm, một mình nghỉ tại Dưỡng Tâm Điện.
Trong lòng hắn bực bội, tấu chương trước mặt một chữ cũng chẳng đọc lọt.
Hắn dựa vào lưng ghế, nhắm mắt một lát, bỗng lên tiếng, giọng không lớn: “Triệu Toàn An.”
Triệu Toàn An vội tiến lên: “Lão nô có mặt.”
“Lần trước Đoan ma ma nói, Đường Quý nhân đang đọc sách gì ấy nhỉ?”
Triệu Toàn An sửng sốt một chút, nghĩ ngợi rồi đáp: “Bẩm Hoàng thượng, nghe nói là một quyển thoại bản đang thịnh hành bên ngoài, tên là gì ấy nhỉ… ‘Giang Hồ Kỳ Đàm’.”
Lý Huyền Độ gật đầu, không nói thêm.
Triệu Toàn An đứng chờ một lúc, thấy Hoàng đế không còn phân phó gì khác, đang định lui xuống thì Lý Huyền Độ lại lên tiếng. Lần này giọng càng thấp hơn, thấp đến mức giống như đang tự nói với chính mình: “Đi kiếm vài quyển thoại bản mới về đây.”
“Còn nữa… lần trước nàng nói bức tranh hải đường ở Ngự Hoa Viên đẹp, bảo họa sư vẽ lại một bức, bồi xong thì đưa sang đó.”
Triệu Toàn An vâng lời, xoay người định đi, lại bị gọi lại.
“Đừng nói là trẫm tặng.”
Triệu Toàn An lại đáp một tiếng, lần này khóe miệng không nhịn được cong lên, vội cúi đầu lui ra ngoài.
Ngày hôm sau, trên bàn ở Tây điện Trường Xuân Cung có thêm mấy quyển thoại bản đang thịnh hành cùng một bức tranh hải đường.
Không đề tên, không có mảnh giấy nhắn nào, ngay cả giấy gói sách cũng chỉ là loại giấy tuyên trắng bình thường nhất, hoàn toàn không nhìn ra được là ai gửi tới.
Bích Đào nghiêng đầu nhìn hồi lâu, lẩm bẩm một câu: “Ai tặng nhỉ?”
Thẩm Tri Ý tựa trên tháp, lật vài trang thoại bản rồi liếc nhìn bức tranh, khóe môi khẽ cong lên.
Đương nhiên nàng biết là ai tặng.
Trong cả hoàng cung này, ai có tâm tư ấy, ai có bản lĩnh ấy, lại còn ai không muốn để nàng biết đồ là do mình tặng, nàng dùng đầu ngón chân nghĩ cũng đoán ra được.
Nhưng nàng không vạch trần, chỉ thản nhiên nói một câu: “Để đó đi.”
Bích Đào cất đồ cẩn thận, lén nhìn Thẩm Tri Ý một cái.
Vẻ mặt tiểu chủ nhàn nhạt, chẳng nhìn ra vui, cũng chẳng nhìn ra không vui.
Nhưng Bích Đào cứ cảm thấy hôm nay vào bữa trưa tiểu chủ uống thêm nửa bát canh, đến chiều lúc đi dạo, bước chân cũng nhẹ nhàng hơn ngày thường vài phần.
……
Chiều hôm ấy, Thẩm Tri Ý đang nằm nghiêng trên mỹ nhân tháp đọc thoại bản, vừa đọc đến đoạn đặc sắc, khóe môi mới cong lên thì Bích Đào đã vén rèm từ ngoài bước vào, vẻ mặt có phần vi diệu.
“Tiểu chủ, Tiền Thường Tại đến rồi.”
Tay Thẩm Tri Ý khựng lại, đôi mày hơi nhướng lên, có chút kinh ngạc.
Nàng khép thoại bản lại, tựa vào gối mềm, trong đầu nhanh chóng suy nghĩ mấy lượt.
Trước đây trong tiệc bánh ú Tết Đoan Ngọ, Tiền Thường Tại và Lưu Đáp Ứng kẻ xướng người họa ép nàng uống rượu, sau đó bị Thái hậu phạt cấm túc.
Lưu Đáp Ứng chẳng bao lâu sau đã chết, còn Tiền Thường Tại thì yên phận chịu hết thời gian cấm túc.
Tính ngày thì nàng ta cũng đã được giải cấm túc mấy hôm rồi, vẫn luôn chẳng có động tĩnh gì, sao bỗng dưng lại nhớ tới Trường Xuân Cung?
“Bích Đào, mời Tiền Thường Tại vào.” Thẩm Tri Ý ngồi thẳng người, chỉnh lại vạt áo. Thanh La thuận tay nhét thêm một chiếc gối mềm sau lưng nàng, để nàng tựa thoải mái hơn.
Bích Đào đáp lời, xoay người đi ra.
Không bao lâu sau, rèm được vén lên, Tiền Thường Tại bước vào.
Thẩm Tri Ý nhìn nàng ta, trong lòng khẽ động.
Tiền Thường Tại mặc một chiếc áo bối tử màu xanh nhạt đã hơi cũ, trên đầu chỉ cài hai cây trâm bạc mộc mạc, son phấn trên mặt rất nhạt, khiến cả khuôn mặt trông vô cùng nhợt nhạt đơn điệu.
So với Tiền Thường Tại mặc áo bối tử màu hồng nhạt, tươi cười nâng chén rượu, luôn miệng gọi “Thẩm muội muội” vào dịp Đoan Ngọ, quả thực như hai người khác nhau.
Nàng ta gầy đi không ít, cằm nhọn hơn, hốc mắt cũng sâu hơn, nhưng khác biệt lớn nhất vẫn là đôi mắt ấy.
Vẻ phô trương và tinh ranh trong đôi mắt trước kia đều đã biến mất, thay vào đó là sự dè dặt và cẩn trọng khó diễn tả thành lời, như thể vừa bị thứ gì đó dọa cho khiếp vía, đến giờ vẫn chưa hoàn hồn.
Tiền Thường Tại vừa vào cửa đã hành lễ, lưng cúi thấp hơn trước rất nhiều, giọng cũng nhỏ hơn rất nhiều: “Tần thiếp tham kiến Đường Quý nhân, chúc Đường Quý nhân vạn phúc.”
Thẩm Tri Ý vội bảo Bích Đào đỡ nàng ta dậy, trên mặt mang nụ cười ôn hòa: “Mau đứng lên. Sao hôm nay Tiền Thường Tại lại rảnh rỗi đến chỗ ta vậy? Mau ngồi đi.”
Thanh La mang một chiếc ghế đôn thêu tới. Tiền Thường Tại chỉ ngồi nửa mông trên ghế, lưng eo thẳng tắp, hai tay chồng lên nhau đặt trên đầu gối, dáng vẻ vô cùng quy củ.
Nàng ta cúi đầu im lặng một thoáng, tựa như phải lấy hết can đảm mới ngẩng lên, trên mặt nở nụ cười áy náy.
“Trước kia tần thiếp không hiểu lễ nghĩa, đã mạo phạm Đường Quý nhân, mong Đường Quý nhân rộng lòng bỏ qua.”
“Chỗ tần thiếp cũng chẳng có thứ gì tốt đẹp đáng để mang ra. Đây là mấy bộ y phục nhỏ do tần thiếp tự tay may, dùng vải bông mịn, đã giặt qua mấy lần nên rất mềm, tiểu hoàng tử mặc vào sẽ thoải mái. Mong Đường Quý nhân đừng chê.”
Nàng ta nhận lấy một bọc đồ từ tay tiểu cung nữ đi theo phía sau rồi mở ra, bên trong xếp ngay ngắn mấy bộ y phục nhỏ.
Có yếm, có áo nhỏ, có quần nhỏ, trên mỗi món đều thêu hoa văn tinh xảo.
Trên yếm thêu đầu hổ, trên áo nhỏ thêu Ngũ Độc, đều là những hoa văn truyền thống mang ý nghĩa cầu mong trẻ nhỏ bình an.
Đường kim mũi chỉ nhỏ mịn, đều tăm tắp, thậm chí còn tinh xảo hơn đồ do Tú phường trong cung làm ra vài phần.
Thẩm Tri Ý nhận lấy sờ thử. Quả thật là vải bông mịn, đã giặt qua mấy nước, cầm trong tay mềm mại như mây.
Nàng nhìn mấy bộ y phục nhỏ ấy, trong lòng nhất thời không biết là tư vị gì.
Nữ công của Tiền Thường Tại quả thực rất giỏi, lời này không phải tâng bốc.
Nhưng mới cách đây không lâu, Lưu Đáp Ứng và Tiền Thường Tại còn đấu tâm cơ, kẻ xướng người họa đào hố cho nàng, vậy mà giờ đây Tiền Thường Tại lại ngồi ở đây, cẩn thận từng li từng tí may quần áo cho đứa con chưa chào đời của nàng.
Thẩm Tri Ý không phải người lòng dạ sắt đá, nàng nhìn ra được sự thay đổi của Tiền Thường Tại.
Sự cung thuận giả vờ chỉ nổi trên bề mặt, còn vẻ phô trương và tính toán ăn sâu trong xương cốt của Tiền Thường Tại dường như đã bị người ta nhổ bật tận gốc, khiến cả người nàng ta trở nên ủ rũ.
Thẩm Tri Ý thậm chí có thể đoán được vì sao Tiền Thường Tại lại thay đổi lớn đến vậy, có lẽ là vì Lưu Đáp Ứng đã chết.
Một tỷ muội tốt cùng đợt nhập cung với mình, nói mất là mất, lại còn bị một “tỷ muội tốt” khác đầu độc chết.
Chuyện này rơi vào ai thì cũng phải gặp ác mộng mấy đêm.
Tiền Thường Tại có lẽ đã bị dọa sợ, cũng bị dọa cho tỉnh ngộ, biết nước trong hậu cung này sâu đến mức nào, biết chút bản lĩnh của mình còn chẳng đủ để người ta tiện tay xử lý, nên vội vàng tìm một chỗ dựa.
Thẩm Tri Ý cẩn thận cất mấy bộ y phục nhỏ đi, trên mặt mang theo nụ cười, giọng điệu cũng nhẹ nhàng hơn vài phần: “Chuyện đã qua, ta đều không nhớ nữa.”
“Tay nghề của Tiền Thường Tại quả thật rất tốt, còn tinh xảo đẹp mắt hơn cả tú nương ở Tú phường.”
“Đợi hoàng nhi chào đời, đến lễ đầy tháng sẽ mặc chiếc yếm do ngươi làm.”
