Chương 6: Xuống Chức
Lâm Tuyên vừa bước chân vào Tĩnh Biên ti, đã thấy Trương Hổ và Trần Báo ở đó.
Trương Hổ mặt mũi tràn đầy vẻ phẫn uất, lớn tiếng phàn nàn: "Thứ gì đâu, đã nói nửa tháng nghỉ ngơi, sao lại thành ra ba ngày chứ? Còn khoản bồi thường nửa năm bổng lộc của chúng ta cũng bặt vô âm tín. Hóa ra ngày đó chúng ta nhận tội oan hay sao?"
Trần Báo vội nắm lấy cổ tay hắn, nhỏ giọng nhắc nhở: "Ngươi nói nhỏ thôi..."
Trương Hổ giật mạnh tay Trần Báo ra, giận dữ nói: "Ta cứ nói lớn đấy, làm sao nào? Trần bách hộ đi rồi, cùng lắm thì ta cũng nghỉ mẹ nó việc này, ông đây không thèm nhận cái thứ điểu khí này nữa!"
Vừa nhìn thấy Lâm Tuyên, Trương Hổ liền vội vàng chào hỏi: "Lâm Tuyên, ngươi cũng tới à? Xem ra cái họ Ngô kia rõ ràng là nhắm vào ba chúng ta rồi. Hay là chúng ta nghỉ việc luôn đi, cùng nhau ra ngoài xông xáo, ta không tin là không thể tìm được đất sống!"
Lâm Tuyên chỉ biết cười khổ trong lòng. Trương Hổ cùng Trần Báo có thể tùy thời rời khỏi Tĩnh Biên ti, còn hắn thì không thể.
Hắn khẽ lắc đầu, nói: "Ta đến chỗ Ngô bách hộ trước đã."
Một lát sau, Lâm Tuyên đã đứng trước cửa một gian trị phòng.
Lâm Tuyên đưa tay gõ cửa, nói: "Thuộc hạ Lâm Tuyên, phụng mệnh đến đây."
"Vào đi."
Mãi một lúc sau, từ trong trị phòng mới vọng ra một giọng nói chậm rãi.
Lâm Tuyên đẩy cửa bước vào, thấy Ngô bách hộ đang chắp tay sau lưng, cúi người trước một chiếc bàn rộng lớn, chăm chú thưởng thức một bức họa.
Vừa ngắm, hắn vừa vuốt chòm râu ngắn trên cằm, miệng không ngớt lời tán thưởng: "Họa đẹp, họa đẹp quá! Quả không hổ là bút tích của Ngô Đạo Huyền..."
Như thể quên hẳn sự tồn tại của Lâm Tuyên, Ngô bách hộ cứ thế chậm rãi bước đi quanh bàn, hết vòng này đến vòng khác, ánh mắt từ đầu đến cuối không rời khỏi bức họa.
Lâm Tuyên lặng lẽ đứng trong trị phòng, không dám lên tiếng.
Chỉ có đôi mắt thỉnh thoảng khẽ liếc nhìn xung quanh, thu hết mọi chi tiết trong căn phòng vào tầm mắt.
Ngô bách hộ hiển nhiên là một người yêu thích thư họa. Trong trị phòng của hắn, treo đầy đủ các loại tranh chữ.
Ngay cả những cuốn sách trên giá, cũng đều liên quan đến thư họa.
Không biết qua bao lâu, Ngô bách hộ cuối cùng cũng đứng thẳng dậy, chậm rãi cuộn bức tranh lại. Lúc này, ánh mắt hắn mới như vô tình lướt qua Lâm Tuyên, giật mình nói: "A, trí nhớ của bản quan thật tệ, mải mê ngắm tranh quá nên quên mất ngươi mất. Lâm Tuyên à, ngồi đi, ngồi xuống rồi nói chuyện."
Nói đoạn, hắn chỉ vào một chiếc ghế gỗ chắc chắn bên cạnh, còn mình thì khoan thai bước về phía chiếc bàn rộng lớn phía sau, an nhiên ngồi xuống vị chủ tọa.
Lâm Tuyên nghe theo lời, ngồi xuống ghế, lưng thẳng tắp, hai tay đặt ngay ngắn trên đầu gối, ra vẻ chờ đợi mệnh lệnh.
Ngô bách hộ bưng chén trà nóng trên bàn lên, chậm rãi nhấp một ngụm, rồi mới ngước mắt nhìn Lâm Tuyên, nở nụ cười ôn hòa trên môi, hỏi: "Lâm Tuyên à, vết thương của ngươi thế nào rồi? Cái tên khốn Hồng Thiên kia, bản thân phản quốc đã đành, còn liên lụy cả các ngươi cùng chịu khổ..."
Lâm Tuyên chắp tay đáp: "Đa tạ đại nhân quan tâm, vết thương của thuộc hạ đã không còn đáng ngại."
Ngô bách hộ khẽ gật đầu, nói: "Vậy thì tốt rồi. Vì Trần bách hộ đã rời đi, mọi công việc của Tĩnh Biên ti Tư Châu tạm thời do bản quan quản lý. Các ngươi vô tội chịu tội, Trần bách hộ đã đồng ý cho ngươi nửa tháng nghỉ ngơi để dưỡng thương, điều này vốn không có gì đáng trách. Nhưng hiện tại công việc trong ti phức tạp, đang là lúc cần người, thấy thương thế của ngươi đã đỡ, bản quan quyết định rút ngắn kỳ nghỉ của ngươi xuống còn ba ngày. Chắc hẳn ngươi cũng hiểu được những khó khăn của Tĩnh Biên ti và nỗi khổ tâm của bản quan chứ?"
Lâm Tuyên vẫn giữ vẻ mặt bình thản, chắp tay đáp: "Thuộc hạ hiểu rõ, xin nghe theo mọi sự sắp xếp của Bách hộ đại nhân."
Ngô bách hộ hài lòng gật đầu: "Tốt, ngươi đúng là người biết suy nghĩ cho đại cục..."
Im lặng một lát, hắn lại nhấp một ngụm trà, ngón tay khẽ gõ lên mặt bàn: "Còn một chuyện nữa, nghĩ đi nghĩ lại, bản quan vẫn thấy nên nói thẳng ra..."
Hắn dừng lại một chút, như thể đang cân nhắc từ ngữ: "Trước đây, Trần bách hộ hứa bồi thường cho ba người các ngươi nửa năm bổng lộc, chuyện này bản quan cũng đã biết, chỉ là..."
Hắn đặt chén trà xuống, nói tiếp: "Huyền Quang Giáp bị cướp, triều đình tổn thất tổng cộng 100.000 lượng bạc trắng, ngân sách cấp phát cho chúng ta cũng bị cắt giảm đáng kể. Các khoản chi phí của Tĩnh Biên ti năm nay, nhất là các khoản trợ cấp, khen thưởng, đã phải giật gấu vá vai, thu không đủ chi..."
Ngô bách hộ liếc nhìn Lâm Tuyên một cái, nói: "Khoản bồi thường nửa năm bổng lộc không phải là nhỏ. Hiện tại, kho của Tĩnh Biên ti thực sự không thể xoay sở nổi. Nếu như cưỡng ép cấp phát, e rằng sẽ làm chậm trễ việc cấp phát trợ cấp cho những huynh đệ đã hy sinh. Trong chuyện này, cái gì nặng cái gì nhẹ, chắc hẳn ngươi cũng hiểu rõ chứ?"
"Cho nên, việc bồi thường này chỉ có thể tạm thời gác lại. Đợi khi nào kho của Tĩnh Biên ti dư dả, bản quan nhất định sẽ ưu tiên bổ sung cho các ngươi. Hy vọng ngươi có thể thông cảm cho những khó khăn của Tĩnh Biên ti."
Ngô bách hộ nói một tràng những lời hoa mỹ, không một kẽ hở, khiến Lâm Tuyên không khỏi bội phục.
Hắn đứng dậy, nghiêm túc nói: "Khoản trợ cấp cho những đồng đội đã hy sinh là nền tảng để gắn kết lòng quân và sĩ khí, đồng thời cũng là sự an ủi của triều đình đối với những linh hồn trung nghĩa, nặng tựa Thái Sơn. Những ủy khuất mà thuộc hạ phải chịu, so với điều đó, nhẹ tựa lông hồng. Nếu như vì khoản bồi thường của chúng ta mà việc cấp phát trợ cấp bị chậm trễ, khiến các anh linh bất an, đồng đội lạnh lòng, thì dù thuộc hạ có nhận khoản bổng lộc này, cũng khó lòng yên tâm, càng hổ thẹn với chức trách và hai chữ trung nghĩa của Tĩnh Biên ti!"
Lâm Tuyên đã ở trong hệ thống này lâu năm, biết rõ khi nào, ở đâu thì nên nói những lời gì.
Ngô bách hộ dường như không ngờ rằng Lâm Tuyên lại có thể nói ra những lời thấu tình đạt lý như vậy. Hắn ngẩn người một hồi lâu, mới định thần lại, nói tiếp: "Còn một chuyện nữa, bản quan suy đi tính lại, vẫn thấy nên nói thẳng với ngươi..."
Hắn dừng lại một chút, như thể đang cân nhắc từ ngữ: "Phụ thân ngươi, Lâm bách hộ, là công thần của Tĩnh Biên ti, đã hy sinh vì nước, bản quan vô cùng thương tiếc. Trần bách hộ nhớ tình xưa, đặc biệt đề bạt ngươi lên chức Kỳ quan, tấm lòng này thật đáng quý."
Nhưng ngay sau đó, giọng của Ngô bách hộ đột ngột chuyển sang nghiêm nghị: "Thế nhưng, chức Kỳ quan của Tĩnh Biên ti, theo quy chế của triều đình và lệ cũ trong ti, chỉ người có tu vi Võ Đạo bát phẩm trở lên mới có thể đảm nhiệm. Quy định này là để đảm bảo an toàn và hiệu quả khi thi hành nhiệm vụ, tránh những hy sinh không cần thiết."
Ánh mắt hắn nhìn thẳng vào Lâm Tuyên, khẽ lắc đầu, nói: "Ngươi gia nhập Tĩnh Biên ti đã ba năm, đến nay vẫn chỉ dừng lại ở tầng thứ nhất của Trấn Nhạc Công, miễn cưỡng đạt đến cảnh giới Võ Đạo cửu phẩm. Với thực lực như vậy mà đảm nhiệm chức Kỳ quan, quả thực là không xứng với chức vụ. Hiện tại, bản quan đang quản lý mọi công việc của Tĩnh Biên ti Tư Châu, trách nhiệm hàng đầu là đảm bảo an toàn tính mạng cho mỗi thuộc hạ. Nếu vì nhớ tình xưa mà bỏ qua quy củ, khiến ngươi gặp bất trắc trong khi thi hành nhiệm vụ, thì bản quan không chỉ có lỗi với sự ủy thác của triều đình, mà còn có lỗi với vong linh của phụ thân ngươi..."
Ngô bách hộ hít một hơi sâu, nói: "Bởi vậy, vì sự an toàn của ngươi, cũng là vì trách nhiệm với Tĩnh Biên ti, bản quan quyết định từ ngày hôm nay, tạm thời miễn chức Kỳ quan của ngươi, điều ngươi đến phòng gác cổng để nghe lệnh. Thứ nhất, để ngươi có thể an tâm dưỡng thương. Thứ hai, cũng là để ngươi có thêm thời gian tu luyện. Đợi đến khi nào ngươi đột phá đến bát phẩm, bản quan nhất định sẽ dựa theo quy định mà khôi phục chức vị cho ngươi. Ngươi có ý kiến gì về việc này không?"
Lâm Tuyên thầm mắng trong lòng một tiếng "Lão hồ ly".
Ngô bách hộ, lời nào cũng là quy củ, câu nào cũng là quan tâm, chỉ vài ba câu đã biến hắn từ một sĩ quan có phẩm hàm thành một tên bảo vệ giữ cửa.
Một loạt những chiêu thức liên hoàn này khiến Lâm Tuyên vừa mất ngày nghỉ, vừa mất bồi thường, lại vừa mất chức quan. Ngô bách hộ từ đầu đến cuối vẫn giữ nụ cười trên môi, thái độ ân cần, lý lẽ đầy đủ, lời lẽ chu toàn, mọi thứ đều được làm một cách hoàn hảo. Hắn âm thầm đâm dao mà không đổ máu, khiến người ta không thể bắt bẻ được bất kỳ sai sót hay điểm yếu nào của hắn.
Nếu là người khác, chắc chắn sẽ cảm thấy uất ức đến cực điểm.
Nhưng Lâm Tuyên thì lại âm thầm thở phào nhẹ nhõm.
Ngày nghỉ hay bồi thường, hắn vốn dĩ không để tâm.
Việc bị giáng chức, đối với hắn mà nói, ngược lại là gãi đúng chỗ ngứa.
Hắn vốn không muốn làm việc cho Nam Chiếu. Một người gác cổng thì có thể tiếp xúc được bao nhiêu bí mật cốt lõi cơ chứ?
Cho dù đến lúc đó hắn không thể cung cấp được bất kỳ thông tin tình báo có giá trị nào, đó cũng không phải là vấn đề của hắn.
Lâm Tuyên dứt khoát lấy từ bên hông ra một tấm lệnh bài, đặt lên bàn, ôm quyền nói: "Bách hộ đại nhân suy nghĩ chu toàn, an bài thỏa đáng, thuộc hạ tuân mệnh."
Thấy hắn bình tĩnh như vậy, đáy mắt Ngô bách hộ thoáng hiện lên vẻ kinh ngạc, nhưng ngay lập tức, hắn khôi phục lại vẻ ôn hòa như trước, gật đầu nói: "Ừm, biết suy nghĩ cho đại cục, biết tiến biết thoái, rất tốt... Vậy ngươi cứ về nghỉ ngơi ba ngày cho khỏe. Sau ba ngày đến phòng gác cổng nhận việc. Chờ đến khi nào ngươi đột phá bát phẩm, bản quan nhất định sẽ khôi phục chức vị cho ngươi."
Lâm Tuyên lại chắp tay: "Thuộc hạ cáo lui."
Lâm Tuyên vừa bước chân ra khỏi cửa, một bóng người đã vội vã lẻn vào trị phòng, hấp tấp hỏi: "Ngô bách hộ, khi nào thì ta có thể được lên làm Kỳ quan?"
Ngô bách hộ dựa lưng vào ghế, đến mí mắt cũng lười nhấc, thản nhiên nói: "Gấp gáp cái gì? Ngươi và Lâm Tuyên đều có thực lực cửu phẩm. Vừa mới giáng chức Lâm Tuyên mà lập tức thăng chức cho ngươi, ngươi bảo người khác nghĩ sao về bản quan?"
Người kia vội nói: "Nhưng mà, năm trăm lượng bạc ta biếu ngài..."
Ngô bách hộ nheo mắt lại, trong mắt lóe lên một tia khó chịu, thản nhiên nói: "Đã bảo là không nên gấp rồi. Chờ vài ngày nữa, bản quan sẽ an bài cho ngươi lập một công nhỏ, đến lúc đó thăng chức cho ngươi một cách hợp tình hợp lý, như vậy mới có thể bịt miệng được thiên hạ..."
