Chương 01: Nhìn chó đánh nhau Lục Khứ Tật.
“Mi nói xem, ta năm nay có vượng không?”
Một thiếu niên mặc áo đen, dáng người cao ráo mà thon thả, ngồi dưới gốc hòe già nơi đầu thôn, ngẩng đầu hỏi con chó mực to lớn đang nằm phục trước cổng làng.
Con đại hắc cẩu cụp tai xuống, không dám đối mắt cùng hắn, chỉ ngoan ngoãn sủa mấy tiếng:
“Ủng... ủng... ủng.”
“Xem ra ngươi còn biết điều.” Thiếu niên mỉm cười, ngáp một cái, hai tay gối đầu, dựa hẳn vào thân cây, lười biếng nhắm mắt.
Từng tia nắng xuyên qua kẽ lá, rải xuống mặt hắn, chiếu lên vẻ thanh tú mang chút bất đắc dĩ. Dưới mí mắt khép hờ kia dường như giấu một nỗi sầu dài dằng dặc.
Ròng rã mười sáu năm, hắn đã đi hết những con đường quanh thôn, đổi đủ mọi hướng đi, nhưng cuối cùng vẫn chỉ quanh quẩn nơi đây.
“Chẳng lẽ ta, Lục Khứ Tật, thật phải chôn đời trong cái thôn này ư?”
Thiếu niên thở dài, tiếng thở hòa vào gió, nhẹ đến gần như tan mất.
Ngay khi ấy, một lão ông tóc bạc chống gậy từ trong thôn chậm rãi bước ra, ánh mắt dừng lại nơi bóng thiếu niên dưới gốc hòe, cất giọng khàn khàn:
“Lục oa tử, lại đang tính chuyện ra ngoài à?”
Lão họ Lưu, người lớn tuổi nhất thôn Vẫn Tiên, đức vọng cao mà tính tình hiền hòa, chỉ có tật ưa làm mai.
Nhìn Lục Khứ Tật, ông khẽ lắc đầu, trong lòng dấy lên mối lo mơ hồ. Theo lời hai vị cao nhân đầu thôn, đứa nhỏ này vốn là người được định sẵn để gánh vận mệnh “ngu ngốc”, nào ngờ lớn lên lại lanh lợi lạ thường.
Từ bé đến giờ, hắn không ít lần toan trốn khỏi thôn. Lần nào cũng vậy, vác hành lý ra đi, sáng hôm sau lại bị người ta thấy nằm sõng soài trước cổng làng. Lặp đi lặp lại, khiến cả thôn đều quen chuyện.
Lưu a gia từng lo, đứa nhỏ này nếu thật đi xa, e một khi chết ở ngoài, ngay cả người thu xác cũng chẳng có.
Nghe tiếng gọi quen thuộc, Lục Khứ Tật mở mắt, ánh nhìn trong trẻo lóe sáng, đứng dậy, cười cười chắp tay:
“Lưu a gia, sao ngài lại đến đây?”
Lưu Nhân Lễ chống gậy, chậm rãi nói:
“Khứ Tật à, bên ngoài chẳng có gì tốt đẹp đâu. Người trong thôn ta đi ra, chưa từng có ai trở lại.”
“Ngươi hết lần này đến lần khác muốn đi, không sợ gặp lang sói, hổ báo ư?”
Lục Khứ Tật bật cười:
“Lưu a gia, lang sói trong thôn đều do con đánh đuổi cả rồi.”
“Hổ báo thì sao?”
“Khụ khụ... hổ báo thì hơi khó nói.”
Lưu a gia nhướng mày, chậm rãi nói:
“Thôn ta vốn có hổ báo sao? Hay ngươi định nói đến con đại hắc cẩu đầu thôn, hay con ngỗng trắng ở phía tây?”
Lão liếc hắn, môi mím thành nét cười:
“Ta nhớ hồi nhỏ, ngươi đánh nhau với hai con ấy, toàn thân bầm dập, còn chúng thì chẳng sứt miếng lông nào.”
Lục Khứ Tật liền ho khan, hai tai ửng đỏ.
“Khứ Tật, nghe ta một câu, đừng nghĩ đến chuyện rời khỏi đây nữa. Hai năm nữa, cô nương họ Lưu nhà ta trưởng thành, ngươi thích ai thì nói, ta sẽ lo liệu.”
“Không cần đâu a gia, hai năm nữa con vẫn chưa định thành thân, chỉ muốn ra ngoài xem một chút thôi.”
Lưu a gia thở dài, lắc đầu:
“Không nghe lời người già, thiệt thòi ngay trước mắt.”
Dứt lời, ông chống gậy bỏ đi. Được vài bước, lại dừng, giọng trầm hẳn xuống:
“Ngươi biết không, trăm năm nay, người trong thôn này đi ra, chưa từng có ai sống trở về.”
Lục Khứ Tật duỗi lưng, cười nhạt:
“Lưu a gia yên tâm, bản lĩnh khác ta không có, chỉ có mệnh là cứng rắn.”
Lưu a gia nghe vậy, bước chân khựng lại, trong mắt thoáng lên tia phức tạp. Ông nhớ, đứa nhỏ này ba tuổi rơi xuống giếng cổ, sáu tuổi lạc vào rừng Diêm La, thế mà đều sống sót trở về.
Giếng sâu đến mức không thấy đáy, rừng sau núi âm u đến mức người lớn còn chẳng dám bước vào, vậy mà hắn vẫn ung dung sống nhăn.
Người trong thôn thường bảo, mệnh hắn cứng rắn đến mức hai vị cao nhân đầu thôn cũng phải cảm thán: “Quái lạ, quái lạ.”
Có lẽ, chính cái mệnh cứng rắn đó đã thay hắn gánh phần ngu ngốc vốn định sẵn.
Lưu a gia trầm ngâm chốc lát, rồi nói vọng lại:
“Tối nhớ qua ăn cơm.”
Lục Khứ Tật cười:
“Ngài nhớ mang theo thịt khô giấu dưới gầm giường nhé.”
Lưu a gia suýt vấp, suýt nữa ngã nhào, vừa đi vừa lẩm bẩm:
“Ta giấu thịt khô, sao nó biết được chứ... tiểu tử này thật tinh ranh.”
Đợi bóng dáng ông khuất dần, Lục Khứ Tật quay sang con đại hắc cẩu, vẫy tay gọi.
Con chó lập tức chạy đến, đuôi ve vẩy, mắt ánh lên vẻ nịnh nọt.
Lục Khứ Tật cúi người, xoa đầu nó, cười hiền hòa mà giọng lại chẳng hiền chút nào:
“Đại hắc, hồi nhỏ ngươi cắn cổ áo ta quăng một cái, khiến ta cả người bầm dập, nợ ấy tính sao đây?”
Con chó run rẩy, hai chân sau lùi nửa bước.
“Đừng sợ, ta đâu có ăn thịt người.” Lục Khứ Tật cười khẽ, nhẹ giọng nói tiếp: “Giúp ta chuyện nhỏ thôi, đi tìm con ngỗng trắng ở thôn tây đánh một trận, xem như chúng ta hòa nhau, được chứ?”
Con đại hắc cẩu rên ư ử, đành cúi đầu đồng ý, rồi vội vã chạy biến.
Gió chiều lướt qua, thiếu niên ngồi vắt vẻo trên cành hòe, ánh mắt xa xăm, chẳng ai biết hắn đang nghĩ gì, chỉ thấy bóng dáng đơn độc hòa vào nắng chiều vàng vọt, như một nét mực nhạt trong bức tranh cổ xưa.
