Chương 20: Tự dâng tới cửa
Biển cả mênh mông, sóng nước vô tận, tìm một hòn đảo thì còn dễ,
nhưng nếu muốn tìm một chiếc thuyền...
Ầm!
Pháo đạn bắn tới, nước biển bắn tung bên cạnh chiến hạm Hắc Phàm. Vài viên pháo lao thẳng đến chiến hạm, bỗng thấy một tia hàn quang lướt qua, pháo đạn bị chém ngang giữa không trung.
Lúc này, Lili từ trên không nhảy xuống boong tàu bên cạnh, chậm rãi thu lại thanh trường kiếm mảnh trong tay.
"Pháo kích."
Theo lệnh nàng, đại pháo bên mạn chiến hạm đồng loạt khai hỏa, nã thẳng vào chiến hạm truy kích phía sau.
Một viên phá hủy cột buồm, một viên xuyên thủng boong tàu, vài viên khác đánh trúng thân tàu, bùng lên khói đen và lửa cháy.
Lili liếc nhìn chiến hạm đã mất đi năng lực truy kích, sau đó xoay người bước vào phòng thuyền trưởng.
Sager lúc này đã thay một chiếc áo hải tặc trắng mở rộng tới ngực, tay áo xắn đến cẳng tay. Dưới thân là chiếc quần vải rộng, giày ống bó sát ống quần, một chân gác lên chiếc bàn trước mặt, nửa nằm nửa tựa vào chiếc ghế như sofa, tay trái cầm chén rượu, men rượu sóng sánh theo động tác.
“Là chiếc thứ mấy rồi?”
Hắn liếc mắt nhìn Lili vừa bước vào, hỏi.
“Hôm nay là chiếc thứ hai. Ba ngày liên tiếp, chúng ta đã gặp năm chiếc chiến hạm.” Lili trả lời.
Ở đại dương bao la này, muốn tìm một con thuyền hải tặc quả thực chẳng dễ,
thế nhưng chiến hạm thì cứ như tự động tìm tới cửa.
Dường như hải quân ở vùng biển này đã nhận định rằng Sager chính là mục tiêu,
mỗi lần nhìn thấy chiến hạm Hắc Phàm là lao vào truy đuổi như chó dại, không đuổi đến cùng thì không buông.
“Chẳng lẽ lệnh truy nã đã ban xuống rồi?” Sager nghi hoặc hỏi.
Lili lắc đầu: “Ta có theo dõi mấy tờ báo của chim đưa tin mấy ngày nay, vẫn chưa thấy lệnh truy nã nào của chúng ta.”
“Vậy thì...”
Sager uống cạn chén rượu, chát một tiếng đặt mạnh lên bàn, không vui nói:
“Tại sao lại truy đuổi gắt đến vậy chứ?!”
Lili vẫn giữ gương mặt lạnh tanh, không nói một lời, nhưng ánh mắt đã nói lên tất cả.
Chẳng phải do xui xẻo sao.
Hải tặc bình thường nào có kiểu mỗi ngày đều gặp chiến hạm.
Thuyền hải tặc thường nhỏ và nhanh, gặp chiến hạm có thể bỏ chạy. Nhưng chiến hạm mà họ dùng cũng thuộc loại như vậy, cấu hình tương đương, gặp chiến hạm là không thể trốn thoát, chỉ có thể giao chiến. Nếu kéo dài quá lâu, rất dễ lộ vị trí, lại dẫn tới thêm nhiều hải quân khác.
Điều này Sager cũng hiểu rõ. Hắn lại càng biết bản thân mình xui xẻo, ngày nào gặp hải quân cũng không lạ.
Chỉ là, hắn cảm thấy khó hiểu ở chỗ: tại sao hải quân cứ nhất quyết phải truy hắn?
Cho dù có là kẻ gánh tội thay, thì cùng lắm cũng chỉ cướp vài thị trấn, loại hải tặc như vậy đầy rẫy trên đại dương, tại sao không đuổi người khác, cứ phải là hắn?
Điều đó khiến hắn rất là khó chịu.
Vài ngày gần đây, cuộc sống của hắn... cũng không biết nên nói là tốt hay xấu.
Nói tốt thì... ngày nào cũng bị hải quân đuổi, có lúc ngủ còn không yên giấc, rõ ràng không gọi là tốt.
Nhưng nói không tốt thì...
Trước hết, không phải lo thiếu thốn vật tư. Mấy chiến hạm bị hạ đã cung cấp đủ đồ dùng để duy trì hải trình, đôi khi còn vớ được hàng tốt.
Đám chuẩn úy hải quân mấy chi nhánh kia ăn mặc dùng toàn thứ ngon lành.
Bộ y phục hiện tại của Sager, chính là thu từ chiến hạm, hơn đứt đám áo rách trước kia của hắn. Rượu cũng có cả vài thùng loại hảo hạng.
Đám thủ hạ cũng vì thường xuyên giao chiến với hải quân mà dần trở nên dày dạn kinh nghiệm, đặc biệt là Lili, giờ đến pháo đạn cũng có thể chém.
Nàng vốn có thực lực đó, chỉ là thiếu kinh nghiệm thực chiến, nhưng giờ thì đã bù lại được.
Xem ra... cũng có cái lợi.
Nhưng mà—
Không kiếm được tiền!
Hắn làm hải tặc là để kiếm tiền, dù có rèn luyện bản thân đến đỉnh cao chiến lực thế giới, thì cũng chỉ là để dễ kiếm tiền hơn mà thôi!
“Sager, hay là chúng ta đổi nơi đi, hải tặc Hắc Phàm không dễ tìm đâu.”
Lili mím môi, định nói lại thôi, rồi nói:
“Hơn nữa, thủ hạ lâu ngày lênh đênh ngoài biển, cũng ảnh hưởng đến sĩ khí. Chúng ta cần tìm chỗ nghỉ ngơi một chút.”
“Muốn hắn tiêu dao khoái hoạt, còn ta gánh vác hậu quả? Không có cửa đó đâu!
Dù có đánh sạch chi nhánh hải quân 23, ta cũng phải tìm được hắn!”
Sager phất tay, nhưng lại nghĩ lại, gật đầu:
“Nhưng ngươi nói cũng có lý. Người vẫn nên ở trên đất liền thì hơn. Vậy đi, chọn một thị trấn, chúng ta tới nghỉ một lát.
Tiện thể hỏi xem có tin tức gì về hải tặc Hắc Phàm không. Cứ lênh đênh trên biển mãi cũng vô định quá.”
Dù sao thì hắn cũng không thể cứ chăm chăm vào một người, rồi quên luôn cái sự nghiệp làm ăn của mình.
Dù sao... cũng là phải cướp cả thôi.
Trấn kinh tế lớn đã không thể cướp, vậy thì chuyển sang trấn trung bình.
“Ngươi chọn lấy vài hòn đảo, chúng ta đi cướp một chuyến. Đừng chọn nơi nghèo khó, bọn khổ dân không có bao nhiêu bạc, hãy tìm mấy nơi phú hộ.” – Sager nói.
“Rõ.” – Lili gật đầu, “Quả thật dân nghèo không có bao nhiêu bạc. Về phần Arlong mà ngài từng muốn tìm, ta từng nghe lời đồn, nói rằng hắn thu phí bảo hộ rất gắt gao. Người lớn mỗi tháng mười vạn Beli, trẻ con năm vạn, con số này đã khiến mấy thôn làng cạn sạch gia sản.”
Lili gật gù, lại lặng lẽ nhìn Sager một hồi, mấy lần định mở miệng, nhưng nghĩ mãi vẫn thôi, đành lui ra ngoài.
Sager cầm lấy bình rượu rót một ly, vừa đưa chén lên môi, bỗng khựng lại:
“Nàng vừa rồi, chẳng lẽ định nói ta xui xẻo nên không tìm được?”
Có tọa độ cố định thì còn dễ tìm, nếu không có thì...
Giống như khi hắn còn làm thợ săn tiền thưởng đi tìm hải tặc, tìm cả buổi cũng chẳng thấy một tên.
Huống hồ lần này còn là một hải tặc vô danh.
Lúc làm thợ săn, Sager đã ghi nhớ toàn bộ lệnh truy nã ở Đông Hải, kẻ có đặc trưng mặc hắc bào kia, hắn chưa từng thấy xuất hiện trên bảng truy nã. Có lẽ chỉ là một tên vô danh tiểu tốt, thậm chí cũng là kẻ mới ra biển giống hắn.
Sager không phải kẻ cố chấp. Sau khi nhận ra điểm này, hắn bắt đầu cân nhắc – có nên từ bỏ mục tiêu ấy luôn không.
Đông Hải rộng lớn như vậy, thực sự không cần quanh quẩn mãi trong khu vực 23 chi bộ. Ngoài kia vẫn còn rất nhiều mục tiêu đáng để cướp, tiếp tục tiêu tốn thời gian ở đây, chẳng khác nào tự lãng phí sinh mệnh của mình.
Hắn suy nghĩ một lúc, uống một ngụm rượu, thoải mái tựa vào ghế, từ cửa sổ nhìn ra đại dương lấp loáng ánh sáng ngoài kia.
Ít ra, khi làm mấy chuyện này, hắn còn được hưởng đãi ngộ không tệ. Hiện tại có tiểu đệ, có thư ký, tuy đều là hàng giá rẻ, nhưng cũng coi như được sớm nếm trải cuộc sống của một địa chủ tương lai.
...
Hòn đảo Lili chọn cách đây không xa, chỉ cần nửa ngày là đến. Đó là một hòn đảo hình bầu dục, trên đảo có không ít thôn làng, ven biển còn có một thị trấn quy mô không nhỏ.
Đảo này chẳng có sản vật gì đặc biệt, chỉ là một trấn phổ thông, nhưng hễ nơi nào có người, thì nơi đó sẽ có phú thương. Đó mới chính là mục tiêu của Sager.
Về phần thường dân, đúng như lời Lili nói, mỗi tháng gom góp người lớn với trẻ con lại được mười mấy vạn Beli, vài tháng là vét sạch nhà cửa, thực sự chẳng có gì đáng cướp.
Kỳ thực, hải tặc kiếm được nhiều nhất vẫn là từ những chuyến cướp thương thuyền. Giá trị hàng hóa trên một chiếc thương thuyền không hề nhỏ, mà độ nguy hiểm lại thấp.
Chẳng qua… hắn không gặp được thôi. Nếu có thể giải quyết ngay trên biển, ai lại đi tìm mấy cái trấn thành phiền toái chứ?
Thị trấn dù giàu có, nhưng việc cướp trấn vẫn tồn tại rủi ro. Trấn càng lớn, lực lượng phòng vệ càng mạnh, một khi bị dây dưa, phối hợp với viện quân hải quân, rất dễ trúng kế mà bỏ mạng.
Tuy nhiên, với Sager, chuyện này chẳng tính là gì.
Tại Đông Hải, chỉ cần không đụng phải những cao thủ trở về từ bản bộ tuần tra, hắn hoàn toàn tự tin có thể toàn thân thoát lui.
Khi ranh giới giữa hoàng hôn và đêm tối vừa điểm, chiến hạm Hắc Phàm đã đến được thị trấn mà Lili chọn.
Sager bước ra khỏi phòng thuyền trưởng, đứng nơi lan can nhìn về phía xa, nơi có thể dần thấy được đường nét của thị trấn, quay sang nói với Lili:
“Lần này cướp xong, chúng ta rời khỏi hải vực này. Tên hải tặc Hắc Phàm kia có lẽ đã rời đi từ lâu rồi, nếu không sao ta tìm mãi chẳng thấy? Đã là hải tặc, ở biển khơi ắt sẽ gây ra động tĩnh. Có duyên thì gặp lại, không cần miễn cưỡng.”
Hiếm thấy, Lili không tỏ vẻ đồng tình.
Nàng đưa ống nhòm trong tay cho Sager, đôi mắt đẹp khẽ chớp, nói đầy quái dị:
“Chúng ta… hình như gặp rồi.”
“Hửm?”
Sager nhanh chóng nhận lấy ống nhòm, lập tức nhìn về phía thị trấn.
Cảnh đầu tiên đập vào mắt hắn là một tòa nhà to lớn nằm trên cao, trong đêm tối ánh đèn sáng rực, vừa nhìn liền biết là sản nghiệp của kẻ giàu nứt đố đổ vách.
Nhìn thấp xuống, từng dãy nhà san sát nhau trải dài, khu vực gần ven biển thì lúc này đang bốc lên khói lửa, theo chiều gió thổi về hướng tây.
Tiếp tục nhìn xuống dưới, trên mặt biển – nơi có khói đang bay – một chiếc thuyền đang rẽ sóng hướng ra khơi. Đó là một chiếc thuyền buồm hai cột, qua ống nhòm vẫn có thể thấy rõ, trên boong thuyền có không ít người đang hò reo náo nhiệt.
Và trên cột buồm...
Một tấm buồm đen tuyền không hề mang theo bất kỳ lá cờ nào!
Hắc Phàm!!
Sager “rắc” một tiếng bóp nát ống nhòm trong tay, nghiến răng quát lớn:
“Quay thuyền! Truy bắt cho bằng được chiếc thuyền Hắc Phàm kia cho ta!!”
Hắn muốn tìm thì không thấy.
Hắn không muốn tìm, lại tự mò tới cửa!
