Chương 8:
Sau buổi liên hoan lần trước, tôi chìm đắm trong tình yêu không thể thoát ra, hoàn toàn quên mất lý do Tiết Trần Lễ có mặt ở đó hôm đó.
Sau này, Tiết Trần Lễ tự mình kể cho tôi.
"Cậu không tò mò tại sao hôm đó tớ lại có mặt ở buổi liên hoan của các cậu à?"
Tôi quay đầu nhìn anh, hỏi: "Tại sao?"
"Vì hội trưởng của các cậu là anh họ tớ."
Thảo nào hôm đó Tiết Trần Lễ lại hào phóng để tôi đi một mình, hóa ra anh ấy còn có quân dự bị.
Tôi chọc chọc vào cánh tay Tiết Trần Lễ, đưa màn hình điện thoại ra trước mặt anh, chỉ vào nội dung đang trò chuyện trong nhóm, hỏi anh: "Cậu có muốn cùng tớ tham gia hoạt động của Hội Thanh niên Tình nguyện không?"
"Trong nhóm đang thảo luận, nhưng vẫn chưa chốt thời gian."
"Tớ đi tham gia hoạt động câu lạc bộ của các cậu làm gì?" Tiết Trần Lễ quay đầu nhìn tôi, có vẻ không hiểu.
"Thế cậu đi dự liên hoan của câu lạc bộ chúng tớ làm gì?"
"Đi cùng tớ không được sao? Cậu bảo anh họ hội trưởng của cậu sắp xếp là được rồi."
"..."
"Dù sao cũng không phải lần đầu tiên."
"..."
Trước khi tham gia hoạt động tình nguyện, lớp chúng tôi và lớp của Tiết Trần Lễ đã cùng nhau tổ chức một buổi liên hoan kết nối.
Hoạt động này hoàn toàn dựa trên tinh thần tự nguyện.
Tôi hỏi Tiết Trần Lễ anh ấy có đi không, anh ấy nói không hứng thú.
Mặc dù hoạt động này không có nhiều người, và tôi vẫn không nhận ra ai, nhưng sự tò mò đã thúc đẩy tôi tham gia.
Buổi liên hoan kết nối năm nhất, tôi đã bỏ lỡ.
Lần đó, gia đình tôi có chuyện, Tiết Trần Lễ đã đi cùng tôi về một chuyến, ngày về đúng là một ngày trước khi buổi liên hoan được tổ chức.
Lần này, tôi muốn đi xem, liên hoan kết nối rốt cuộc là như thế nào.
—
Ngày diễn ra buổi liên hoan, chỉ có một nửa số người đến.
Tối hôm đó, ngồi ăn cơm với một nhóm người không quen biết, không thân thiết, còn không bằng buổi liên hoan câu lạc bộ trước đó.
Không biết là thật sự có hứng thú hay giả vờ, ăn cơm xong, có người đề nghị đi tiếp, đi hát karaoke.
Tôi đã định bỏ về rồi, nhưng lại bị người khác giữ lại.
"Bạn học, có cần tôi đưa bạn về không?"
"Đi cùng tôi đi, tôi cũng về trường."
Tôi nhìn hai người một trái một phải bên cạnh, cười gượng gạo, vẫy tay với họ.
Rõ ràng, họ không nhìn thấy, và vẫn đang chìm đắm trong chuyện "ai sẽ đưa tôi về nhà".
Cho đến khi một bàn tay kéo mũ áo hoodie của tôi, kéo tôi lùi lại.
"Không cần đâu, tôi đưa cô ấy về."
Nghe giọng nói này, lòng tôi run lên, quay đầu nhìn người phía sau. Anh ấy mặc một chiếc áo len đen, khoác ngoài một chiếc áo khoác màu lạc đà, một tay đút túi, một tay đặt trên vai tôi, kéo tôi về phía anh ấy.
"Bạn gái tôi, tốt nhất là tôi tự đưa về."
Gió lạnh thổi hiu hắt, lá cây trên những hàng cây ven đường cũng rụng theo mùa, từng cây từng cây đều trơ trụi.
Mùa này, khi há miệng thở ra cũng sẽ có hơi trắng bốc lên.
"Tiết Trần Lễ, anh mà còn không nói chuyện với em nữa là anh sẽ hói như cái cây này đấy." Tôi chỉ vào một cái cây bên cạnh, nói.
Tiết Trần Lễ quay đầu nhìn tôi một cái, nói: "Không thể nào."
"Anh đừng tự tin quá."
"Đợi sau này anh già rồi, có bụng to rồi, đầy nếp nhăn rồi —"
"Anh cũng là anh đẹp trai nhất khu phố."
"Anh còn không biết em trông như thế nào."
"Tiếp xúc lâu rồi, em cũng có thể nhận ra một chút. Có cơ hội để em quan sát kỹ ngũ quan của anh một chút."
Tôi đi bên cạnh Tiết Trần Lễ, khẽ nắm tay anh, anh lại buông ra.
Tôi dừng bước, anh cũng dừng bước.
Tôi nhìn anh, anh cũng nhìn tôi. Sau đó, tôi nhìn anh thở dài, lấy miếng dán giữ nhiệt trong túi ra, đặt vào lòng bàn tay tôi, rồi lại đút tay tôi vào túi áo của anh.
"Tay em sao quanh năm đều lạnh vậy?"
"Thế tay anh sao quanh năm đều nóng vậy?"
Một ngày nào đó sau khi tốt nghiệp, tôi và Tiết Trần Lễ sống chung, cả hai chúng tôi cuộn tròn trên ghế sofa, tôi nhớ lại những lời đã nói hôm đó, trườn dậy khỏi ghế sofa, tỉ mỉ quan sát ngũ quan của anh.
"Đây là tai của Tiết Trần Lễ."
"Đây là lông mày của Tiết Trần Lễ."
"Đây là mắt của Tiết Trần Lễ."
"Đây là mũi của Tiết Trần Lễ."
"Đây là miệng của Tiết Trần Lễ."
Tôi nhìn chằm chằm vào miệng Tiết Trần Lễ, từ từ lại gần, hai môi chạm nhau.
—
"Sao anh biết bọn em ăn cơm ở đó?"
"Bạn cùng phòng của anh cũng tham gia liên hoan, cậu ấy đã gửi tin nhắn cho anh, cậu ấy đã nhìn thấy ảnh của em."
"Ảnh gì?"
Nói đến ảnh, tôi không nhớ rõ lắm, tôi chưa chụp nhiều ảnh chung với Tiết Trần Lễ, những bức ảnh chung ít ỏi đó nằm trong điện thoại của tôi, cũng chưa từng in ra.
Anh ấy lấy điện thoại ra, tìm trong album một bức ảnh, cho tôi xem.
Là bức ảnh tôi đang đứng chờ xe bên đường.
Anh ấy nói lúc đó đi đối diện mua bữa sáng, đúng lúc nhìn thấy tôi ở đối diện, ánh nắng dịu dàng chiếu xuống chân tôi, tôi khẽ cúi đầu nhìn nó, anh ấy liền tranh thủ lúc tôi không để ý mà chụp lại.
Chụp bình thường thôi, bố cục thì rất đẹp.
"Hôm đó tóc đuôi ngựa của em búi đẹp thật."
Tôi phóng to bức ảnh, chỉ vào tóc đuôi ngựa của mình, cười tủm tỉm nói.
"Em còn nhớ, hôm đó là ngày đầu tiên học kỳ hai cấp ba, em nhìn thấy anh ra khỏi nhà từ trên lầu, em vội vàng buộc một búi tóc đuôi ngựa cao rồi xuống lầu đuổi theo anh."
"Trước khi anh chụp ảnh, em đã nhìn ngang nhìn dọc rất lâu, muốn tìm xem anh còn ở gần đó không, nhưng không ngờ anh lại ở đối diện."
"Bây giờ thì tốt rồi, em chỉ cần đưa tay ra, anh sẽ ôm lấy em."
—
Hội Thanh niên Tình nguyện trường cuối cùng đã chốt thời gian hoạt động tình nguyện vào ngày cuối cùng của năm nay.
Đúng lúc, sau khi tôi và Tiết Trần Lễ hoàn thành hoạt động tình nguyện, chúng tôi có thể đi hẹn hò một chút.
Chiều ngày cuối cùng của tháng mười hai, Hội Thanh niên Tình nguyện trường chúng tôi quyết định đến viện dưỡng lão gần trường nhất để mang hơi ấm đến cho các cụ già.
Có lẽ vì khuôn mặt tôi dễ gần nên các cụ đều gọi tôi là "bé Khương" và rất thân thiết với tôi.
Tiết Trần Lễ cũng được các cụ yêu quý là điều tôi không ngờ tới, trong hoạt động này, anh ấy làm mọi việc rất tốt, đâu ra đó, và rất tỉ mỉ.
Có một bà cụ hỏi chúng tôi có phải là một cặp không, Tiết Trần Lễ mỉm cười, kéo tay tôi nói: "Phải."
Sau khi hoạt động tình nguyện kết thúc, trời cũng gần tối.
Tôi và Tiết Trần Lễ quyết định đi ăn ở trung tâm thành phố, sau đó tôi sẽ dẫn anh ấy đến quảng trường trung tâm để nghe tiếng chuông mừng năm mới một lần mỗi năm.
Quảng trường đó gần tháp chuông nhất, nên nghe tiếng chuông cũng rõ ràng nhất.
Khi mọi người đang đếm ngược, tôi vẫy tay ra hiệu cho Tiết Trần Lễ lại gần hơn một chút.
"Ba!"
"Hai!"
"Tiết Trần Lễ."
"Một!"
"Chúc mừng năm mới."
Tôi cười cong mắt nhìn anh, nói: "Năm mới, em cũng muốn ở bên anh."
