Chương 17: Xưa nay chinh chiến mấy người trở về
Hai bên vậy mà dần dần trò chuyện đến quen thân.
Lâm Giác viện cớ rằng mình rất ít khi gặp yêu quỷ, lại vô cùng tò mò về pháp thuật thần thông của chúng, bèn rất tự nhiên hỏi xem bọn họ biết những pháp thuật thần thông gì, tỏ ý muốn được mở mang tầm mắt.
Hai vị vui vẻ đáp ứng.
Bất quá, vị yêu quỷ họ Tô kia có chút tinh nghịch. Mượn cớ thể hiện bản lĩnh biến hóa, y kéo vị yêu quỷ họ Mạc đến trước mặt Lâm Giác, rồi đột nhiên biến thành một con yêu quỷ đáng sợ với cái đầu thiếu mất một mảng để lộ cả não tủy, trên mặt có mấy lỗ máu đỏ sậm, hòng dọa cho Lâm Giác một phen.
Trái lại, tử trạng của chính y tuy cũng khó coi, nhưng ít nhất vẫn được xem là một người hoàn chỉnh.
Thế nhưng Lâm Giác trên đường vừa mới chứng kiến thuật biến hóa của con chó yêu kia, đã bị dọa cho hai phen, bây giờ sớm đã có chuẩn bị, lại thêm trời đã về khuya đầu óc có chút mụ mị, nên cũng không có phản ứng gì quá lớn.
Ngược lại, hắn còn thấy đáng tiếc vì bản thân không có cảm giác kỳ dị nào.
Sau đó, hai người lại biểu diễn bản lĩnh xuyên tường và thổ khí.
Chỉ là, đây chẳng qua cũng là đặc tính tự nhiên của quỷ mà thôi, Lâm Giác vẫn không có cảm giác gì đặc biệt.
Cuối cùng là Bàn Vận Thuật.
Ngay lúc Lâm Giác lòng tràn đầy mong đợi, muốn để bọn họ vận chuyển mình, nghĩ rằng có thể học được gì đó, thì liền thấy hai người họ đi tới bên cạnh hắn, một người nâng đầu, một người ôm chân, rồi dùng sức nhấc bổng hắn lên.
Lâm Giác lúc đó liền trầm mặc.
"Trước kia trong chùa có tăng lữ chạy tới đây ăn vụng rượu thịt, ăn uống xong còn ngủ lại, chúng ta chính là dùng cách này để dọn bọn họ ra ngoài."
Hai người còn nói với vẻ có chút đắc ý.
Lâm Giác còn có thể nói gì được đây.
Đành phải nói mấy lời hay, rồi tiếp tục trò chuyện.
Hai vị này thật sự rất thích thi từ, tóm lại là sau khi chết vẫn luôn lấy đó làm vui. Lời nói chuyện thường ngày cũng toàn là các loại thi từ, trông rất có phong nhã. Ngay cả lúc đầu khi Lâm Giác hỏi bọn họ là yêu hay là quỷ, bọn họ cũng không trả lời thẳng, mà chỉ gật gù đắc ý dùng một bài vè để đáp lời: "Cùng quân ngẫu gặp Trúc Sơn gian, chẳng phải yêu ma chẳng phải tiên. Nên biết đây là nơi xương trắng, cú vọ báo sáng lúc canh tư."
Về sau, Lâm Giác cũng bị bọn họ xúi giục, thảo luận nửa ngày mới nặn ra được những câu thơ chắp vá như "Đường xa nhẹ bụi hoàng hôn nồng, núi hoang miếu cũ gió hôm qua", phía sau còn có hai câu gì đó... đến duyên gặp tiên tung.
Nửa đêm về sáng đầu óc u mê, thật sự không nhớ nổi nữa.
Chỉ nhớ rõ đã khiến hai người bọn họ cười phá lên không ngớt.
Nếu tiếng cười như vậy mà người thường cũng có thể nghe rõ, e là đêm đó cả ngôi chùa sẽ không ai ngủ yên được.
Cuối cùng, hắn cũng không biết mình đã thiếp đi từ lúc nào.
Ngay lúc đang ngủ mơ màng, hắn lại có một giấc chiêm bao.
Trong mộng vẫn là tòa lầu các ấy, bài trí đại thể giống nhau, chỉ là các chi tiết đã trở nên hư ảo, mông lung. Trước mặt hắn vẫn là hai người Tô Hiểu Kim và Mạc Đáo Phong.
"Ha ha ha, Lâm huynh cũng dễ buồn ngủ thật. Phải biết rằng khi còn sống, vào độ tuổi như Lâm huynh bây giờ, ta cùng hảo hữu ngâm thơ đánh cờ suốt mấy đêm liền cũng không thành vấn đề." Tô Hiểu Kim cười nói.
Lâm Giác liếc nhìn mái tóc của y, tin lời y nói.
"Lâm huynh đã buồn ngủ, chúng ta đành phải vào mộng tìm huynh." Mạc Đáo Phong tính tình ôn hòa, trầm ổn hơn nhiều, "Thực không dám giấu giếm, trước kia chúng ta đều là người Huy Châu, tự thấy con đường khoa cử công danh vô vọng, đúng lúc quốc gia đang có ngoại xâm, bèn dứt khoát tòng quân. Chuyến đi này chính là mười năm cát vàng Tây Vực. Ta bất hạnh chiến tử sa trường, Tô huynh vô cùng nhân nghĩa, đã mang hài cốt của ta, vượt vạn dặm đưa ta về."
Lâm Giác nghe đến đây, không khỏi kinh ngạc, lại nhìn về phía con quỷ họ Tô đang cười hi hi ha ha kia.
Quân tử cầm kiếm là chuyện tiêu sái, thời thượng của thời nay, nhưng văn nhân cầm kích tòng quân mới là sự lãng mạn tột cùng. Chuyện này cũng không tính là hiếm thấy.
Thế nhưng hắn không ngờ rằng, mình lại có thể gặp được một người nhân nghĩa như vậy ngoài đời thực.
Vạn dặm đưa hài cốt, ở bất kỳ triều đại nào cũng đều là chuyện đáng được ca tụng.
"Đáng tiếc thay..."
Con quỷ họ Tô kia cướp lời, cười hì hì: "Ta tuy nhặt lại được một mạng trên chiến trường, nhưng cũng lưu lại thương tật. Mười năm trôi qua, đã quen với trời cát vàng Tây Vực, khi trở lại quê hương sông nước này, vậy mà lại vì không hợp khí hậu mà ngã bệnh. Trước kia hai chúng ta đã hẹn, bất luận ai chết trước, người còn sống đều phải giúp người kia lá rụng về cội. Không ngờ cuối cùng ta lại không thể thực hiện lời hứa."
Vốn là một chuyện nặng nề như vậy, nhưng y nói xong lại vỗ tay một cái, ra một bộ dạng vô lại:
"Còn khiến cả mình cũng mắc kẹt vào!"
Con quỷ họ Mạc đứng bên cạnh y, dường như đã sớm quen với điều này.
"Chúng ta đến đây lần này, không phải là muốn nhờ Lâm huynh giúp đỡ. Chỉ là trước nửa đêm qua, chúng ta nghe thấy Lâm huynh ở trên lầu đếm tiền, còn nghe lẫn trong đó có tiếng thở dài, bèn đoán rằng Lâm huynh ra ngoài cầu học, tất nhiên thiếu thốn lộ phí. Thêm vào đó, vừa rồi cùng Lâm huynh trò chuyện vô cùng tận hứng, vô cùng hợp ý, lại kính phục phẩm đức của huynh, thế nên sau khi Lâm huynh thiếp đi, ta đã cùng Tô huynh thương lượng một lát..." Con quỷ họ Mạc nói, "Trước khi chết, Tô huynh đã chôn tất cả tiền bạc của chúng ta ở dưới sườn núi nhỏ trong rừng trúc sau chùa. Chúng ta vừa mới đào một cái hố nhỏ ở trên đó, bên trong chỉ riêng bạc vụn đã có hơn trăm lượng. Nếu Lâm huynh thiếu tiền, có thể lấy một ít để dùng."
Lâm Giác ngẩn người một chút.
Sao lại có chuyện tốt vô duyên vô cớ như vậy?
Hắn đang suy nghĩ nên nhận lời hay nên từ chối một cách lịch sự, nhưng nghĩ kỹ lại, đây chẳng phải vẫn là muốn nhờ hắn giúp đỡ sao?
Chẳng qua chỉ là một cách nói uyển chuyển mà thôi.
Nếu không phải vậy, tại sao không bảo Lâm Giác lấy hết toàn bộ số tiền đi? Hai con quỷ chết cũng đã chết rồi, giữ tiền lại cho ai nữa đây?
"Không biết nhà của hai vị huynh đài ở đâu?"
"Phía bắc huyện Đan Huân, làng Tô."
"Phía nam huyện Cầu Như, Lão Thôn."
"Cách đây bao xa?"
"Cũng chỉ khoảng hai ba trăm dặm."
"Hai vị huynh đài bảo vệ quốc gia, lại phải dừng bước ở nơi chỉ cách nhà hai ba trăm dặm, rồi mắc kẹt lại hơn mười năm, thật sự là một điều đáng tiếc."
"Nếu Lâm huynh có lòng, xin hãy thay chúng ta mang một tin về nhà, hài cốt của chúng ta đều được chôn ở phía bắc rừng trúc. Về phần số bạc chôn ở đó, Lâm huynh cứ để lại cho gia đình chúng ta một ít là được."
"Nhất định sẽ đưa tới."
Lâm Giác bình tĩnh mà kiên định nói.
Mộng cảnh lặng lẽ tiêu tan.
Lâm Giác vừa tỉnh lại, trời đã sáng rõ.
Cất chiếc áo vải dùng làm chăn, bộ quần áo dùng làm gối và mấy quyển sách lót bên dưới vào trong tráp sách, cũng không còn đồ vật gì cần mang theo, Lâm Giác bèn đeo tráp sách lên rồi đi xuống lầu.
"Kẹt kẹt..."
Đẩy cửa lầu các ra, ánh nắng bên ngoài lập tức chiếu vào, rọi lên mặt Lâm Giác, khiến hắn có chút mơ màng.
Ngủ không ngon giấc, đầu óc vẫn còn hơi choáng váng. Trải nghiệm đêm qua, cũng giống như chuyện ở từ đường Uông gia tại Hoành Thôn trước đây, vừa kỳ ảo vừa không chân thực, tựa như mình vừa trải qua một giấc mộng.
Mình cứ như vậy mà trò chuyện với hai con quỷ suốt một đêm sao?
Lâm Giác không khỏi đứng ngẩn người ở cửa một lát.
Lúc hắn đi ra ngoài mới phát hiện những thương khách và người đi đường ở trọ về cơ bản đều đã rời đi. Ngôi chùa đêm qua còn rất náo nhiệt, người chen chúc người, bây giờ đã trở nên vắng vẻ, chỉ còn vị tăng lữ trung niên kia đang quét rác.
Trông thấy Lâm Giác, hắn quay đầu cười một tiếng:
"Lâm thí chủ tỉnh rồi à? Ngươi là người tỉnh dậy muộn nhất đấy, giờ ăn sáng cũng sắp qua rồi, không biết có còn lại gì không."
"Đa tạ sư phụ."
"Trông Lâm thí chủ tinh thần không tốt, lẽ nào đêm qua ngủ không ngon giấc? Đêm qua, tăng lữ và khách trọ trong chùa đều nghe thấy trên lầu các có tiếng nói chuyện, không ít người đã bị đánh thức. Không biết Lâm huynh đã gặp phải chuyện gì?"
"Sư phụ đã không nói cho tại hạ biết, tòa lầu các này tuy bỏ trống đã lâu, nhưng không chỉ có một mình tại hạ ở." Lâm Giác không khỏi nói với giọng hơi oán trách.
"Đêm qua bên ngoài đông người, bản viện còn phải trông cậy vào tiền ở trọ của các thí chủ lui tới để duy trì sinh kế, thật sự không tiện báo cho thí chủ biết." Vị tăng lữ dừng cây chổi lại, chống trên tay, hành lễ tạ lỗi với hắn, "Tòa lầu các này thỉnh thoảng đúng là sẽ có hai vị thí chủ không tầm thường đến chơi đùa, mấy năm trước từng có sư huynh đệ gặp phải bọn họ. Bất quá hai vị này tâm địa không xấu, lại là nửa phần văn nhân nhã sĩ, trước nay thích giao du với người đọc sách, kính trọng người có đức. Trước đây cũng có những vị khách gan lớn và yêu thích chuyện yêu ma quỷ quái ở trọ tại lầu các, cùng bọn họ chung sống bình an. Thí chủ đã là người đọc sách, lại là người có đức, thật sự không có gì đáng sợ cả."
Nói rồi dừng một chút, mỉm cười: "Huống chi thí chủ ngay cả yêu quỷ trên đường còn không sợ, cớ gì phải sợ hãi những người đã ở chung với chúng ta trong chùa này nhiều năm?"
"..."
Lâm Giác nghe hắn nói, nhất thời cảm thấy, vị tăng nhân này e rằng cũng có thể được xem là một "cao tăng".
Ai nói cứ phải có pháp lực, biết pháp thuật mới được tính là cao tăng chứ?
"Mong thí chủ đừng nói chuyện này ra ngoài."
"Tại hạ biết rồi, biết rồi."
Lâm Giác nhất thời không biết nói gì, chỉ gật gật đầu, rồi đi theo sau vị tăng lữ đến trai đường.
Đồ ăn trong chùa rất đơn giản, bữa sáng vẫn là một bát cháo loãng, ngoài ra mỗi người có một nắm cơm. Tăng lữ trong chùa thanh nhàn, ăn một bữa có thể no đến trưa, còn thương khách và người đi đường đều phải lên đường, nên phải ăn thêm lương khô mang theo mới có thể cầm cự được nửa ngày. Bất quá lúc này trong rổ chỉ còn lại mấy nắm cơm, cháo loãng cũng đã hết, vị tăng lữ bèn đưa hết số cơm nắm còn lại cho hắn.
Lâm Giác nói lời cảm ơn, lại xin chút nước trong để rửa mặt qua loa, lúc này mới ngồi xuống bắt đầu ăn.
Trong trai đường chỉ có vài người, là một đoàn thương nhân không quen biết, đang nhỏ giọng bàn tán về những gì nghe được ngày hôm qua, đại khái là chuyện đêm qua có người làm ồn, hoặc là nghe nói có người trên đường gặp phải yêu quỷ, cùng những chuyện sau đó.
Trò chuyện một hồi, bọn họ lại nói tới chuyện con la.
Từ giá cả của con la bây giờ, lại nói sang chuyện chiến sự ở phía tây.
Chiến sự phía tây lúc có lúc không, đánh một trận rồi lại ngừng, mấy chục năm nay vẫn luôn như vậy, bây giờ cũng không có gì thay đổi.
Nghe nói phe ta giành thắng lợi, tàn sát hơn nửa dân số trong thành trì của một tiểu quốc; lại nghe nói phe ta đại bại một trận, cả một nhánh quân đội bị chôn vùi trong cát vàng. Lại có tin nước nào đó xâm phạm biên cảnh nước ta, vào thành đốt giết cướp bóc, không việc ác nào không làm, đợi đến khi viện quân tới nơi thì bọn chúng đã sớm đi như một cơn gió. Bao nhiêu người xương trắng vùi trong cát, bao nhiêu người không thể trở về nhà, những thương nhân này chỉ dùng vài câu trong bữa ăn đã nói hết thảy.
Lúc Lâm Giác lắng nghe, không khỏi nhớ tới hai vị văn sĩ quỷ từ Tây Vực tòng quân trở về mà hắn đã gặp vào nửa đêm qua.
Vẫn là cái cảm giác như đang ở trong mơ.
