Chương 07: Trò xiếc người
Người quá đông, không thể chen qua được. Lâm Giác dứt khoát đứng lên bậc thang bên đường, nhón chân nhìn tới.
Quả nhiên là đang biểu diễn ảo thuật.
Chỉ thấy đám người vây quanh một khoảng đất trống rộng chừng hai trượng vuông. Trên khoảng đất trống đặt một chiếc bàn gỗ, trước bàn là một nam tử mặc áo vải đang ngồi, trước mặt có ba cái bát và mấy hạt hồ đào, đang được đảo qua đảo lại trong chén.
Thì ra là đang diễn trò tam tiên quy động.
Bốn phía, đám đông vây xem liên tục lớn tiếng trầm trồ khen hay và đoán mò, tựa như đang đấu trí với người làm xiếc.
Lâm Giác nhíu mày.
Trò này hắn cũng từng thấy qua, chủ yếu dựa vào thủ pháp nhanh tay và dẫn dắt suy nghĩ của người xem. Thủ pháp càng cao minh thì càng lợi hại, đồng thời cũng càng thấu hiểu suy nghĩ của khán giả.
Nhìn kỹ, hắn càng nhíu mày chặt hơn.
Nếu khoảng đất trống đủ rộng rãi, chỉ có một người một bàn, bốn phương tám hướng đều vây kín người, mà vị nam tử này vẫn có thể diễn trò này một cách tự nhiên như thế, thì trong cái thế giới có yêu quái và thuật pháp này, Lâm Giác cũng sẽ để ngỏ khả năng rằng vị này thật sự có chút bản lĩnh kỳ dị. Nhưng chiếc bàn gỗ lại được đặt sát một bức tường ven đường, quay lưng về phía đó. Vốn đã không có nhiều người đứng sau lưng gã làm xiếc, sau lưng lại còn có mấy người đồng bạn đứng, thành ra những vị trí tương đối dễ nhìn ra sơ hở đều đã bị che khuất.
Lâm Giác lại nhìn về mấy hướng đó.
Phía bên cạnh và phía sau quả thực dễ nhìn thấu hơn. Những người đứng ở hướng đó tuy không nhiều, nhưng nhìn biểu cảm của họ, dường như cũng có người đã nhìn ra được chút manh mối.
Chỉ là có lẽ họ thấy không rõ lắm, hoặc có lẽ cảm thấy đối phương có được thủ pháp này đã là không tệ, không có lý do gì đi đập bể chén cơm của người ta, nên cũng không ai đứng ra vạch trần.
Ngược lại, rất nhiều khán giả xem đến hưng phấn.
Nói chung, ngày thường cũng ít khi có dịp náo nhiệt như vậy, cũng hiếm khi được xem màn biểu diễn kỳ lạ thế này.
Lâm Giác không nói gì, đứng quan sát tiếp.
Một lúc sau, một trung niên nhân để râu lấy một chiếc khăn màu phủ lên, biến ra một cái chậu đồng. Chiếc khăn màu lại phủ lên lần nữa, rồi lại từ trong chậu đồng trống không biến ra nước, tiếp đó biến ra cá chép.
Đám đông vây xem liên tục lớn tiếng khen hay.
Mắt rất nhiều người mở to, ánh lên tinh quang.
Sau màn biến ra cá, lại đến trò không rương lấy vật.
Ngoài việc lấy ra hoa quả rau củ, mèo con chó con, gã thậm chí còn có thể lấy được đồ vật trên người khán giả tại hiện trường. Có người ồn ào muốn lấy chiếc yếm đỏ trong nhà của quả phụ đầu phố, gã cũng có thể lấy tới được.
Lâm Giác bán tín bán nghi, chau mày.
Trong lòng vẫn còn chút hy vọng, cũng còn kiên nhẫn.
Thời gian dần trôi, mặt trời càng lúc càng lên cao, lượng người trên phố cũng đạt đến đỉnh điểm.
Trên khoảng đất trống phía trước, đồ đệ của gã làm xiếc quỳ trên đất nhặt tiền, còn gã làm xiếc lớn tuổi hơn bèn cất tiếng nói:
"Đa tạ chư vị khán quan cổ vũ, chúng ta đến đây cũng xem như đã đủ lộ phí. Trong những màn biểu diễn vừa rồi, vừa có bản lĩnh huyền bí thật sự, cũng có thủ pháp khổ luyện mà thành. Xin tạ ơn sự cổ vũ nhiệt liệt của chư vị khán quan, cũng cảm tạ những người tinh ý nhìn ra mà không vạch trần, tiểu nhân cảm ơn chư vị."
Nói rồi ôm quyền hành lễ.
Đám đông vây xem đang lúc cao hứng, lại nghe gã nói chuyện dễ nghe, tự nhiên lại hô hào một trận, ồn ào bảo gã diễn thêm một màn đặc sắc nữa.
"Vốn dĩ chưa ăn sáng, bụng đã đói meo, định nghỉ ngơi ăn chút gì uống miếng nước. Nhưng đã các vị khán giả muốn xem thêm màn đặc sắc, chúng ta tự nhiên cũng không thể làm các vị quý nhân mất hứng."
Nói xong, gã vẫy tay về phía bên cạnh.
Liền có một thiếu niên lang chừng mười ba, mười bốn tuổi chạy tới. Trong tiết trời tháng ba giá rét này, cậu lại chỉ mặc một chiếc quần, thân trên trần trụi, gầy đến mức thấy cả xương sườn.
"Các vị khán quan! Có tiền thì ủng hộ tiền, không tiền thì ủng hộ tinh thần, chỉ mong màn biểu diễn này có thể góp thêm chút náo nhiệt cho mọi người. Tiểu oa nhi này diễn chưa nhiều, mong mọi người đừng làm nó xấu hổ!"
Vẫn là gã làm xiếc lớn tuổi hơn chắp tay nói.
Quả là có chút tài ăn nói.
Vị thiếu niên lang kia thì không nói một lời, vừa chạy ra liền chạy quanh khoảng đất trống hai vòng, há to miệng cho các vị khán quan xem, như muốn cho tất cả mọi người thấy rõ.
Bên trong không có gì cả.
Lập tức, chỉ thấy hắn lấy ra một viên hoàn đen sì, cùng với kẹo mạch nha bỏ vào miệng, nhai đi nhai lại, rồi bỗng nhiên trừng mắt, ngửa đầu phun lên trời một cái.
"Oanh..."
Một quầng lửa lớn bùng lên giữa không trung.
Đám người vây xem giật nảy mình, ngay sau đó, cảnh tượng náo nhiệt này lập tức dẫn tới một tràng tiếng kinh hô và vỗ tay vang dội.
Lâm Giác cũng vô cùng bất ngờ.
Không biết viên hoàn đen sì kia là gì, nhưng cho dù đó là dược vật có thể cháy, cũng không thấy có vật gì để mồi lửa.
Suy nghĩ một lát, Lâm Giác vội vàng đi xuống bậc thang, chen về phía trước.
"Đừng đẩy, đừng đẩy..."
"Chen cái gì mà chen?"
"Ai đang chen ta vậy?"
"Ngươi tiểu tử này..."
"Xin nhường đường, xin nhường đường."
Liên tiếp có thêm người qua đường bị ánh lửa và tiếng kinh hô hấp dẫn tới. Thêm vào việc phải dùng một tay bảo vệ cái gùi và dược liệu, Lâm Giác phải tốn không ít công sức mới chen được vào giữa.
"Oanh!!"
Lại một quầng lửa nữa nổ tung trên bầu trời.
Khán giả bốn phía vẫn hưng phấn sôi trào.
Cái gì gọi là khí thế ngất trời?
Chính là thế này đây.
Nhưng màn biểu diễn cũng đã đến hồi kết.
"Hộc..."
Thiếu niên lang kia tựa hồ rất mệt, thở hổn hển, dừng lại nhìn về phía người trung niên, rồi lại nhìn khán giả bốn phía, không nói một lời, vội vàng cúi đầu chắp tay.
Lập tức, một trận tiếng leng keng vang lên.
Rất nhiều người vứt tiền vào giữa, hoặc ném một ít hoa quả rau củ, cũng có người đặt trứng gà xuống đất rồi lăn về phía trước.
Thời buổi này, thứ gì cũng được coi là phần thưởng.
Nhưng đúng lúc này, bên cạnh lại vang lên một thanh âm không hợp thời:
"Xem lâu như vậy, cuối cùng cũng thấy được một màn xiếc có thể xem là bản lĩnh thật sự. Chỉ là một thứ Yếm Hỏa Thuật sơ sài như vậy mà cũng dám mang ra hội chùa biểu diễn, khó tránh khỏi có chút lừa bịp người khác a?"
Thanh âm già nua, không giấu vẻ khinh miệt.
Đám đông theo tiếng nhìn lại, là một lão giả mặc áo vải.
"Vị khán quan này là..."
Gã làm xiếc trung niên không khỏi chắp tay thăm dò.
"Coi như là người trong nghề."
Lão giả cười híp mắt nói một câu.
Gã làm xiếc trung niên nghe vậy, sắc mặt lập tức trầm xuống.
Những người khác thì ngẩn ra một chút, rồi không ít người lộ vẻ hưng phấn hóng chuyện.
Bầu không khí vốn đã náo nhiệt, nay lại càng thêm sôi sục.
"Tục ngữ có câu, đồng hành là oan gia. Nhưng chúng ta đến đây đã báo với quan huyện, đã nộp tiền, cũng đã hỏi han đường lối, không đắc tội ai, cũng không cướp mối làm ăn của ai." Gã làm xiếc trung niên suy nghĩ một lát rồi mới cẩn trọng nói với lão giả, "Lão tiền bối đây là..."
"Ngươi không làm gì sai cả. Lão hủ chỉ là đến đây muộn hơn ngươi một bước. Lúc đến quan phủ đăng ký, các vị đại nhân nói đã có người làm xiếc đăng ký, nộp đủ tiền, chiếm mất chỗ tốt rồi. Vừa hay hôm nay không có việc gì làm, nên đến dạo chơi, lại vừa vặn gặp các ngươi." Lão giả dứt khoát bước ra, cười ha hả, "Vốn định mở mang tầm mắt, xem xem đồng hành nơi khác có bản lĩnh gì, nào ngờ lại chẳng thấy được bản lĩnh gì lợi hại."
Ngữ khí có chút bất đắc dĩ, như thể vốn không có ác ý.
Thậm chí nói xong còn thở dài:
"Haiz, người già rồi, lời nói cũng nhiều, trong lòng có gì là không nhịn được phải nói ra."
Sắc mặt gã làm xiếc trung niên âm tình bất định, lại nhìn một vòng đám đông xung quanh, đành phải thu tay đang hành lễ về, nói: "Nói chúng tôi không đủ lợi hại, xem ra lão tiền bối có gì muốn chỉ giáo!"
"Chỉ giáo thì không dám. Màn biểu diễn vừa rồi của các ngươi, thứ có thể lọt vào mắt ta cũng chỉ có tay Yếm Hỏa Thuật cuối cùng này mà thôi. Chỉ là tiểu oa nhi này luyện được vẫn còn ở mức nhập môn a."
Vừa dứt lời, thiếu niên lang vừa biểu diễn lập tức nhìn đông ngó tây, cúi đầu nghịch tay, vẻ mặt bối rối.
"Lão tiền bối nói không sai..."
Gã làm xiếc trung niên vốn đang hạ mình trước đám đông, ra vẻ khách khí đáng thương, đúng chuẩn một nghệ nhân biết điều, lúc này cũng không nhịn được mà sa sầm mặt:
"Chỉ là con nhà ta còn nhỏ, một tiểu oa nhi thì biết cái gì? Lão tiền bối cũng đừng làm khó nó. Món Yếm Hỏa Thuật này Lưu mỗ cũng đã tu tập nhiều năm, liền mời lão tiền bối xem giúp, xem hỏa hầu thế nào."
Đám đông vây xem nghe vậy, lập tức ồn ào.
Lâm Giác cũng thấy hứng thú hơn nhiều.
Chỉ thấy gã làm xiếc trung niên cũng mở một hũ gốm, lấy ra một viên hoàn đen sì, cũng thêm kẹo mạch nha, bỏ vào miệng nhai, đồng thời sau lưng đã có người khua chiêng gõ trống phụ họa.
"Đùng cắc!"
Một tiếng trống vang lên, gã làm xiếc trung niên vừa vặn ngửa đầu, đồng thanh phun mạnh một cái.
"Oanh!"
Lần này không phải là một quầng lửa nổ tung trên trời, mà là một cột lửa thẳng tắp phóng thẳng lên trời, dài ít nhất cũng hai ba trượng.
Cột lửa này vô cùng bắt mắt, nếu đứng ở nơi cao hơn một chút, e là cách mấy con phố cũng có thể trông thấy. Nếu là ban đêm, e là cả huyện thành đều có thể thấy ánh lửa.
Bất kể là người trong nghề xem môn đạo hay người ngoài xem náo nhiệt, đều có thể nhìn ra trong này chắc chắn có công phu.
Gã làm xiếc trung niên không dừng lại, tiếp tục phun thêm mấy lần nữa.
Cộng thêm tiếng chiêng trống của gánh xiếc phụ họa, bầu không khí được đẩy lên cực điểm, cảm xúc của đám đông bốn phía lại được nâng lên một bậc.
Rất rõ ràng công lực của hắn quả thực sâu hơn thiếu niên lang kia, không chỉ có thể ngưng tụ hỏa diễm, phun lửa thành cột, mà ăn một viên hoàn cũng không chỉ phun một lần, mà có thể phun liên tiếp ba, năm lần.
Ngay sau đó, người trung niên lại ăn một viên nữa, rồi đi một vòng quanh khoảng đất trống, phun cột lửa lên trên đầu tất cả khán giả, để mọi người cảm nhận được nhiệt độ nóng bỏng đó. Thậm chí gã còn tìm một khúc gỗ, đặt vào trong chậu than, rồi phun lửa nhóm lên, để chứng tỏ ngọn lửa mình phun ra tuyệt không phải là Chướng Nhãn Pháp, mà là bản lĩnh thật sự.
"Không tệ, không tệ..."
Lão giả liên tục vỗ tay nói: "Yếm Hỏa Thuật của ngươi quả là có chút hỏa hầu."
"Xin hỏi lão tiền bối có gì chỉ điểm?"
Gã làm xiếc trung niên nhất thời cũng có chút tự đắc.
"Chỉ điểm thì không dám, không dám. Chỉ là có lẽ các vị khán giả chưa từng nghe qua, không biết người trong nghề đã nghe qua chưa? Yếm Hỏa Thuật vốn có hai loại, thượng đẳng và hạ đẳng." Lão giả cười tủm tỉm nói, "Yếm Hỏa Thuật hạ đẳng cần dùng những thứ như dầu hỏa, hỏa hoàn bỏ vào miệng rồi phun ra, còn Yếm Hỏa Thuật thượng đẳng thì không cần."
Gã làm xiếc trung niên nhất thời sững sờ.
Đám đông vây xem cũng im lặng một thoáng, rồi lập tức ồn ào cả lên, bắt đầu bàn tán và la hét.
"Thượng đẳng là thế nào? Biểu diễn xem thử!"
"So tài đi!"
"Lão già đừng có múa mép!"
"Lão già nhà ngươi thật không biết điều, muốn bày sạp kiếm tiền sao không ra cổng nam thành, người ta ở đây quần quật cả buổi sáng, cũng không dễ dàng gì!"
Lão giả ban đầu còn khiêm nhường, nhưng trước sự ồn ào không ngớt của đám đông, cuối cùng cũng bước ra.
Chỉ thấy lão thong thả ung dung, không lấy hỏa hoàn, chỉ đi đến trước chậu than đầy củi cháy mà gã làm xiếc trung niên vừa nhóm lửa, cười cười với mọi người, rồi chợt cúi người hít mạnh một hơi.
"Hút..."
Lập tức ngọn lửa cuộn lại, từ to hóa nhỏ, như có linh tính, bị hút vào trong miệng lão.
Đám đông vây xem không khỏi im phăng phắc.
Lại nhìn lão giả, không có chút gì khác thường.
Lão cũng há miệng ra cho mọi người xem, trong miệng không có gì cả.
Nhưng rồi bỗng nhiên mở miệng phun một cái:
"Oanh..."
Lại là một cột lửa phóng lên trời.
Cảnh này khiến đám đông vây xem đều ngây người.
Lâm Giác cũng mở to hai mắt.
Tuy cột lửa này không dài bằng của gã trung niên làm xiếc, cũng tản ra hơn một chút, nhưng lão không ăn bất cứ thứ gì, lại thêm màn hút lửa vào bụng rồi phun ra, tác động thị giác lại lớn hơn nhiều.
Nhất thời trông như thủ đoạn của thần tiên.
"Thịnh tình của các vị khó từ, lão hủ không thể từ chối, đành phải lên đây múa rìu qua mắt thợ. Nhưng cũng xin các vị làm ơn lùi lại một chút, lão hủ tuổi tác đã cao, khí lực không bằng tráng hán và người trẻ tuổi, lửa phun ra dễ bị tản, lỡ làm cháy tóc, bỏng mặt các vị, lão hủ không chịu trách nhiệm đâu đấy."
"Oanh..."
Lão giả cũng giống như gã làm xiếc trung niên lúc nãy, đi một vòng quanh khoảng đất trống, phun cột lửa lên trên đầu đám đông, để mọi người cảm nhận được nhiệt độ nóng bỏng, thậm chí làm cháy tóc của vài người, để chứng minh ngọn lửa không phải là giả.
Cộng thêm tiếng chiêng trống, cộng thêm sự kinh hãi của đám đông.
"Oanh..."
Một luồng lửa lướt qua đỉnh đầu Lâm Giác.
Lâm Giác là một trong số ít người không lùi lại, thậm chí khi ngọn lửa lướt qua cũng chỉ che cái gùi thuốc trước người chứ không che đầu — lão giả này đúng như lời lão nói, khí lực không bằng người trẻ, ngọn lửa tản ra hơn, Lâm Giác lập tức cảm nhận được uy lực nóng rực của ngọn lửa đó.
Cùng lúc đó, trong lòng hắn dấy lên một cảm giác kỳ lạ.
Lâm Giác chợt nhớ ra —
Bản thân ở từ đường Uông gia tại Hoành thôn, lúc bị yêu quái kia phun khói độc tấn công cũng có cảm giác này.
Chỉ là không biết có phải như mình nghĩ hay không.
Lâm Giác ngẩn người, đưa tay sờ lên đầu.
Có vài sợi tóc đã hơi quéo lại.
