Chương 4
“Ý anh là gì?”
“Ý tôi là…” Anh đứng lại trước mặt tôi. “Bao năm qua anh ăn của nhà họ Thẩm, dùng của nhà họ Thẩm. Chiếc xe anh lái, căn nhà anh ở… tất cả đều là của nhà họ Thẩm.”
“Bây giờ trả lại hết cho nhà họ Thẩm, như vậy đâu có quá đáng?”
Trong văn phòng lập tức chìm vào yên tĩnh.
Tôi chậm rãi quay đầu.
Đầu tiên nhìn Cố Thanh Dã, trên mặt anh vẫn là nụ cười thản nhiên.
Tiếp đó là ông cụ Thẩm. Ông tựa lưng vào ghế, đôi môi khẽ động nhưng cuối cùng vẫn không nói thành lời.
Cuối cùng là Thẩm Tri Vi.
Cô đứng cạnh bàn làm việc, hai tay khoanh trước ngực, cằm hơi hất lên.
Không hề có ý ngăn cản.
Tôi thu ánh mắt lại, trầm ngâm một lúc rồi cất tiếng:
“Năm mười hai tuổi, tôi bước vào nhà họ Thẩm. Đến hôm nay vừa tròn mười lăm năm.”
“Năm năm đầu, sư phụ dạy tôi nhận biết dược liệu, thái thuốc, bào chế và phối ngũ.”
“Mỗi sáng tôi đều dậy từ năm giờ, học thuộc xuất xứ, tính vị, quy kinh và những điều cấm kỵ của tất cả các vị thuốc ba lượt, chép kín bảy cuốn sổ ghi chép.”
“Kho dược liệu của nhà họ Thẩm, từ khâu nhập hàng, nhập kho đến xuất kho, suốt ba năm đều do một mình tôi phụ trách, chưa từng xảy ra dù chỉ một sai sót.”
Ngón tay đang gõ nhịp của ông cụ Thẩm khựng lại.
“Mười bảy tuổi, tôi tự mình phụ trách việc thu mua dược liệu.”
“Tôi đi khắp các vùng sản xuất dược liệu ở Vân Nam, Tứ Xuyên và Cam Túc, mở rộng hệ thống nhà cung cấp từ ba lên mười lăm đơn vị, giảm chi phí thu mua xuống ba mươi tư phần trăm.”
“Hai mươi tuổi, tôi chủ trì phát triển loại thuốc có bằng sáng chế đầu tiên của tập đoàn Thẩm thị — viên nang Tâm Mạch Thông.”
“Từ sàng lọc bài thuốc, nghiên cứu dược lực học đến độc tính học, tất cả đều do một mình tôi hoàn thành.”
“Hiện nay, loại thuốc này chiếm sáu mươi phần trăm doanh thu của toàn bộ dòng sản phẩm tim mạch thuộc Thẩm thị.”
“Hai mươi ba tuổi, khi Thẩm thị đàm phán với Hoa Hải Dược Nghiệp, phía đối tác muốn nắm quyền chi phối dự án Tâm Mạch Thông.”
“Tôi thức trắng bảy đêm liên tiếp để xây dựng lại mô hình định giá. Cuối cùng không bán dự án mà chọn phương án hợp tác phát triển. Chỉ riêng loại thuốc này đã mang về lợi nhuận chín mươi triệu mỗi năm.”
Hai cánh tay khoanh trước ngực của Thẩm Tri Vi khẽ buông lỏng.
“Đến nay, phòng nghiên cứu phát triển dược phẩm đã khởi động tổng cộng bốn mươi mốt dự án, trong đó có mười ba dự án được cấp phép lưu hành.”
“Hồ sơ xin lập dự án nào cũng do chính tay tôi viết. Mỗi bộ tài liệu đăng ký thuốc đều do tôi rà soát từng câu từng chữ.”
“Anh nói tôi ăn của nhà họ Thẩm, dùng của nhà họ Thẩm… tôi thừa nhận.”
“Nhưng căn nhà đó là phần thưởng công ty trao cho tôi vào năm Thẩm thị niêm yết.”
“Chiếc xe kia là do tôi dùng tiền chia lợi nhuận năm đầu tiên để mua.”
Cuối cùng, tôi nhìn Thẩm Tri Vi, chậm rãi nhấn từng chữ:
“Tri Vi… bao nhiêu năm tình cảm của chúng ta, em thật sự muốn phân định rạch ròi đến mức này sao?”
Cô không trả lời.
Đôi môi khẽ mấp máy rồi lại mím chặt.
Tôi nhìn dáng vẻ im lặng của cô.
Chờ năm giây.
Rồi mười giây.
Cô vẫn không nói gì.
Tôi khẽ cười.
Rồi chậm rãi tháo chiếc vòng tay vỏ sò mà năm mười sáu tuổi cô từng tặng tôi.
Ở kiếp trước, tôi đã đeo nó suốt hơn bốn mươi năm.
Cho đến khi bị người ta đánh chết, tôi cũng chưa từng tháo nó xuống.
“Được.”
“Nếu đã vậy, tôi trả lại tất cả cho mọi người.”
“Kể từ hôm nay, tôi – Trần Nhiên – không còn nợ nhà họ Thẩm bất cứ thứ gì.”
5
Chiếc vòng tay tuột khỏi lòng bàn tay, những vỏ sò va vào nhau phát ra âm thanh lanh canh khe khẽ.
Thẩm Tri Vi nhìn chằm chằm vào chiếc vòng, cả người bỗng sững lại.
Cô nhớ đến kiếp trước.
Trong tấm ảnh pháp y gửi cho mình, thi thể của Trần Nhiên gần như không còn nhận ra hình dạng ban đầu.
Người của trại tạm giam nói rằng trước khi chết, anh đã bị người ta đạp gãy ba chiếc xương sườn, hai đốt xương ngón tay cũng bị nghiền nát.
Thế nhưng bàn tay phải của anh vẫn nắm chặt một thứ gì đó.
Pháp y phải mất rất nhiều sức mới cạy được những ngón tay đã cứng lại.
Đó chính là chiếc vòng tay này.
Năm mười sáu tuổi, cô đi biển chơi.
Tiện tay xâu vài chiếc vỏ sò thành một chiếc vòng.
Khi trở về, cô ném cho anh, cười nói:
“Thưởng cho cậu đấy.”
Anh đã đeo nó suốt hơn bốn mươi năm.
Cho đến lúc bị đánh chết, cũng chưa từng buông tay.
Trong lòng Thẩm Tri Vi bỗng dâng lên một cảm giác khó tả.
Thế nhưng Trần Nhiên đã xoay người rời đi.
Cô theo bản năng định gọi anh.
Âm thanh còn chưa kịp thốt ra—
“Tri Vi.”
Cố Thanh Dã đã bước đến bên cạnh, bàn tay nhẹ nhàng đặt lên vai cô, giọng ôn hòa:
“Nếu sư đệ đã quyết tâm như vậy thì cứ để cậu ấy đi.”
“Chúng ta nên tôn trọng lựa chọn của cậu ấy.”
Thẩm Tri Vi nuốt ngược những lời còn dang dở, khẽ gật đầu.
Chiều hôm đó.
Trần Nhiên rời khỏi nhà họ Thẩm.
Ngoài bộ quần áo đang mặc trên người, anh không mang theo bất cứ thứ gì.
Cứ thế lặng lẽ bước đi.
Như thể chưa từng sống ở nơi này.
