Chương 1 Chung Quỳ gả muội
Chu Xương lặng yên ngồi trên chiếc ghế chân cao.
Gió lạnh từ ngoài cửa không ngừng lùa vào phòng, táp vào gáy hắn, khiến làn da tái nhợt càng thêm xanh xao.
Hắn ngồi im phăng phắc như một pho tượng đất, chỉ có đôi mắt liên tục đảo quanh, quan sát bài trí trong căn phòng chật hẹp này.
Đây là một gian phòng xây bằng đá tảng.
Một tấm vải thô màu đen được treo từ cửa, chia phòng thành hai nửa.
Chu Xương không thể nhìn thấy tình hình bên kia.
Hắn thấy những viên đá vụn ghép thành vách tường, dán lên những vệt đen do dầu và bụi củi trộn lẫn.
Quá nhiều tượng đất và mặt nạ sặc sỡ, dữ tợn, bị dây đỏ quấn quanh, đặt rải rác trong góc phòng.
Đối diện cửa, sát chân tường là một chiếc quan tài không nắp.
Bên ngoài lớp gỗ mỏng bám một lớp đất ẩm, bong tróc để lộ lớp sơn đen bóng, không giống như đã bị chôn vùi dưới lòng đất quá nhiều năm.
Chu Xương chính là bị mấy người lôi ra từ chiếc quan tài gỗ mỏng này.
Một ông lão đào hắn lên từ dưới đất, giờ đang ngồi dựa vào quan tài, đổ hết đồ đạc trong hai chiếc rương trúc ra.
Trong phòng lạnh thấu xương, nhưng ông lão lại mồ hôi nhễ nhại.
Ông ta lục lọi giữa đống hương nến, tiền giấy, đồng điếu, sừng trâu, nhặt ra mấy cái bình lọ.
Có lẽ để ý thấy ánh mắt Chu Xương hướng về mình, ông ta chống tay ngẩng đầu nhìn Chu Xương trong góc, ánh mắt đầy vẻ che chở: "Cháu út, đừng sợ, đừng lo lắng. Gia gia lát nữa vẽ bùa lên người cháu, cháu sẽ cử động và nói chuyện được thôi."
Ông lão lải nhải, nói giọng Xuyên Thục, gọi Chu Xương là cháu út, nhưng Chu Xương lại không nhận ra ông ta.
Hắn không biết mình đang ở đâu, gặp phải chuyện gì, chỉ biết rằng toàn thân hắn, chỉ có đôi mắt là có thể miễn cưỡng cử động.
Đêm qua hắn còn lái xe về quê, cùng gia gia đón Trung thu.
Tỉnh dậy sau một giấc ngủ, hắn thấy mình bị nhốt trong một cái hộp đen kịt, ẩm mốc. Sau đó, lão đầu trước mặt cùng đồng bọn hợp lực đào hắn lên từ dưới đất, Chu Xương mới nhận ra cái hộp đen kịt kia thực ra là một chiếc quan tài.
Chu Xương không rõ tình hình hiện tại là gì.
Nhưng hắn chắc chắn rằng mình không bị bọn tội phạm bắt cóc tống đến đây trong lúc ngủ.
Tình huống của hắn rất đặc biệt.
Tương tự như cảm giác bị nhốt trong quan tài, giờ đây, hắn cảm thấy hồn phách mình cũng bị giam trong cỗ quan tài mang tên nhục thể này.
Hắn không thể giãy giụa, dứt khoát không giãy giụa nữa, yên lặng ngồi, tĩnh quan kỳ biến.
Ông lão gầy gò mặc một chiếc áo dài viền đen trên nền đỏ, thắt dây cỏ quanh hông, rồi chuyển mấy hòn đá, xếp thành một bệ cao hơn mặt đất trước cửa.
Sau đó, ông ta mò mẫm lấy ra một chiếc gương đồng, mở những bình lọ trong ngực, bắt đầu bôi lên mặt.
Ngoài phòng, gió rít gào, ngoài cửa tối đen như mực.
Chu Xương quan sát động tác của ông lão, xác nhận đối phương đang 'trang điểm'.
Ông lão dùng bột mì bôi mặt cho trắng bệch, rồi dùng bút than kẻ lại lông mày, dùng hồng khúc cháo chấm má hồng, tô son môi đỏ chót, đội tóc giả bằng đuôi ngựa, cuối cùng còn cài thêm mấy đóa hoa giấy bên tai.
Trong chớp mắt, một 'bà tử' mặc đồ đỏ xanh xuất hiện trước mắt Chu Xương.
Bà tử tươi cười khoa trương, chiếc áo choàng ngắn màu đỏ càng làm nổi bật vẻ hỉ khí. Nhưng cơ mặt 'nàng' run rẩy, bột mì rơi lả tả, hoa giấy lay động trong gió lạnh, cùng với khuôn mặt trắng bệch như giấy, khiến Chu Xương nhận ra rằng không khí vui mừng này chỉ là lớp phấn son che đậy sự thật u ám bên dưới.
Ông lão vẽ mình thành một bà mối vui vẻ, rồi hạ gương đồng xuống, nhắm mắt, vẽ thêm một đôi mắt đen trắng rõ ràng lên mí mắt.
Ông ta vặn vẹo đầu, đôi mắt vẽ kia nhìn thẳng vào Chu Xương.
Kỹ thuật vẽ rõ ràng rất vụng về, nhưng Chu Xương lại cảm thấy đôi 'mắt' này có thần — lão đầu kia dùng đôi mắt vẽ này nhìn chằm chằm Chu Xương!
Lúc này, có người kéo cổng tre ra.
Một ông lão mặt dài, râu dê, chắp tay sau lưng bước vào phòng.
Sau lưng ông ta, đi theo mấy thanh niên cầm xẻng Lạc Dương, khoan sắt, cuốc và các loại công cụ.
Đám người phong trần mệt mỏi, theo họ vào nhà, một luồng gió lạnh cũng tràn vào, dập tắt ngọn nến leo lét trên bệ đá.
Tấm vải đen chia phòng làm hai bị gió thổi tung một góc.
Chu Xương thoáng thấy bên kia tấm vải, trong bóng tối đặc quánh, dường như có một bóng người mặc đồ đỏ.
Ông râu dê đưa tay kéo tấm vải đen lại, che khuất bên kia, rồi nghiêng người nhìn Chu Xương.
Ánh sáng lờ mờ từ ngoài cửa hắt vào mặt ông râu dê, Chu Xương thấy những nếp nhăn trên mặt ông ta dường như mờ đi.
Chu Xương bất động, lại khiến ông râu dê giật mình.
Trong bóng tối vang lên tiếng hít hà của ông râu dê: "A Thường mới chôn bảy ngày, sao đào lên lại biến dạng thế này? Quái dị quá..."
"Được quỷ để mắt tới, nhặt lại một mạng, đã là mồ mả bốc khói rồi. Ta vì cứu nó, chỉ có thể chôn nó ở bãi tha ma đầy tử khí này, một người sống chôn bảy ngày, có chút thay đổi cũng là thường." Lão đầu hóa trang thành bà mối nói, rồi đốt lại nến.
Bộ dạng 'bà mối' không khiến ông râu dê kinh hãi nữa.
Ông râu dê lại nhìn Chu Xương, cau mày, ánh mắt lo lắng: "Ta nói biến dạng là biến chất bên trong, không phải vẻ ngoài. Như quỷ biến thành người ấy, ngươi hiểu ý ta chứ?"
"Ý ngươi là cháu ta biến thành quỷ? Nó biến thành quỷ, sao chúng ta đào lên không thành Tử Cầu luôn?" 'Bà mối' dùng đôi mắt vẽ trên mí mắt nhìn ông râu dê, một bầu không khí âm trầm bao trùm căn phòng.
"Ấy, ta không có ý đó..." Ông râu dê - Tôn Diên Thuận xua tay, nói với bà mối - Chu Tam Cát, "Thôi, đừng nói chuyện này nữa. Chúng ta giờ trên cùng một thuyền, đều bị kẹt ở bãi tha ma này, tốt nhất đừng tranh chấp. Tình hình hiện tại thế nào, ta nói rõ cho ngươi nghe nhé?"
Chu Tam Cát cau mặt gật đầu.
Tôn Diên Thuận ngồi xổm xuống bên cạnh Chu Tam Cát, lấy ra một quyển sách đóng chỉ từ trong túi.
Chu Xương thấy trong túi ông ta còn có la bàn, dây thừng các loại.
Tôn Diên Thuận nhúng ngón tay vào nước bọt, lật quyển sách ố vàng. Mỗi trang sách đều có nội dung khác nhau, có trang vẽ bản đồ xiêu vẹo, có trang dán một đoạn cắt từ báo.
Ông ta lật đến một trang, đưa cho Chu Tam Cát xem một bức ảnh tạp chí.
Chu Xương từ trên cao nhìn xuống, thấy rõ nội dung bức ảnh — một cái sân nhỏ đen kịt, tiêu điều, hàng rào sơ sài, một người phụ nữ tóc dài che kín mặt, xõa xuống tận thắt lưng, đứng ở cửa nhà tranh, dưới chân có mấy con chó lông dài như nhau, hoặc đứng hoặc nằm.
Nội dung bức ảnh không nhiều, nhưng lại khiến Chu Xương cảm thấy rất quỷ dị.
Hắn chú ý thấy bên cạnh bức ảnh có dòng chữ: "Lão Phùng nhà thê tử Lý Hạ Mai, người sống chớ gần."
Nói chung, 'sinh ra chớ gần' ý chỉ 'người lạ không nên đến gần', còn 'người sống chớ gần' lại càng rõ ràng, bức ảnh này cảnh cáo mọi người không nên đến gần người tên 'Lý Hạ Mai' này.
'Lý Hạ Mai' quá nguy hiểm.
Chu Tam Cát nhìn kỹ bức ảnh, bỗng nói một câu mà Chu Xương cũng thấy quen thuộc: "Đau bụng, tìm Lão Phùng, Lão Phùng không ở nhà, tìm mẹ hắn ba... Lý Hạ Mai trượng phu, chính là ta nói cái này 'Lão Phùng'?"
"Vâng." Tôn Diên Thuận đáp, vẻ mặt ngưng trọng, giơ ba ngón tay trước mặt mọi người, rồi nói, "Lão Phùng cả nhà, ít nhất sống được 300 năm.
Mà 'Lý Hạ Mai' này, nghe nói thích nuôi chó, thích cho chó ăn tim gan người, khiến chó của nàng rất hung dữ, gặp người là ăn...
Giờ không biết là chúng ta vô tình đến nơi của nàng, hay là nơi của nàng, đụng phải chúng ta.
Đã đụng phải, phải nghĩ cách qua cửa này."
Lời ông ta vừa dứt, mấy thanh niên sau lưng tái mặt.
Còn Chu Xương nghe Tôn Diên Thuận nói, lại không thấy sợ hãi, chỉ tò mò về những chuyện sắp xảy ra — sống 300 năm, còn có thể là người sao?
Ông lão râu dê nói những điều kỳ quái, như chuyện hoang đường.
Trước mắt có lẽ chỉ là giấc mơ?
Nhưng nếu là mơ, sao lại chân thực đến vậy?
Và theo ông lão kia nói, hắn đã bị chôn bảy ngày trong bùn đất... Giờ đây được đào lên, hắn là cái gì?
Bản thân hắn hiện tại là thứ gì?
Chu Tam Cát nhìn chằm chằm 'Lý Hạ Mai' trong ảnh, im lặng. Một lúc sau, khi Tôn Diên Thuận đã hơi mất kiên nhẫn, ông ta bất ngờ nói: "'Lão Phùng một nhà' nghe nói chuyên trông coi 'Quỷ bí tàng', người thường không chọc nổi.
Ta có làm gì đâu, sao 'Lý Hạ Mai' lại tự dưng tìm tới?"
"Ta cũng có làm gì đâu, giờ nó đến thôi." Tôn Diên Thuận buông tay.
Ba người sau lưng cúi gằm mặt, không nói gì.
Chỉ là những công cụ họ cầm trong tay càng thêm bắt mắt.
Chu Xương nghĩ đến la bàn, dây thừng mà Tôn Diên Thuận mang theo, trong lòng giật mình — có lẽ nhóm người này đến đây để trộm kho báu mà nhà Lão Phùng canh giữ.
Tôn Diên Thuận thấy Chu Tam Cát im lặng, bèn quay lại nhìn bài trí trong phòng, mỉm cười, nói với Chu Tam Cát: "Ngươi có bản lĩnh thật sự, chắc chắn đã nghĩ ra cách rồi, phải không?"
"Nghĩ ra rồi." Chu Tam Cát nghe tiếng gió ngoài cửa càng lúc càng lớn, ông ta đứng dậy, một tay cầm bút lông, một tay cầm bình chu sa, đến bên Chu Xương, chấm mực chu sa lên bút, vẽ ngoằn ngoèo lên ngực và lưng Chu Xương, "Ta định mời 'Chung Quỳ' đến che chở chúng ta, chỉ cần Lý Hạ Mai chưa dựng cờ thành 'Tục thần', chỉ cần nó vẫn là 'Nghĩ ma', Chung Quỳ chắc chắn áp chế được nó!
Mượn thế lực của Chung Quỳ, đưa chúng ta thoát khỏi nơi này!"
Nghe Chu Tam Cát muốn 'Mời Chung Quỳ', Tôn Diên Thuận nhíu mày nghĩ: "Ngươi tuy có bản lĩnh thật sự, nhưng muốn mượn thế lực của Chung Quỳ, e là chưa đủ tư cách?
Ngươi định mời Chung Quỳ bằng cách nào?"
"Diễn một vở 'Chung Quỳ gả muội'!
Chung Quỳ có em gái lấy chồng, nó chẳng phải sẽ ngó qua, tiện đường giúp chúng ta sao?"
"A Thường làm muội tế?" Tôn Diên Thuận hỏi.
"Đúng!" Chu Tam Cát đáp.
Tôn Diên Thuận hít sâu một hơi, chỉ về phía căn phòng đối diện bị tấm vải đen ngăn cách, giọng run rẩy: "Ngươi định gọi cái thứ không biết là người hay quỷ kia làm em gái Chung Quỳ?
Chung Quỳ có đồng ý không?!"
Ông ta đột ngột hạ giọng: "Thứ đó là từ trong quan tài của A Thường lôi ra đấy!"
