Chương 49: Khó bề phân biệt tử vong
Hôm sau.
Vùng sông phụ cận Smallville.
Ryan, viên cảnh sát, đứng ở bên cạnh bờ, cạnh những khóm cúc vạn thọ héo rũ, anh liên tục hút hết điếu thuốc này đến điếu thuốc khác.
Anh nghĩ chỉ cần hút thêm một điếu nữa thôi là có thể xoa dịu được cảm giác áp lực trong lồng ngực, giúp anh hô hấp dễ dàng hơn một chút.
Nhưng dù anh đã hút đến điếu cuối cùng, cảm giác nặng nề trong lồng ngực dường như vẫn không hề suy giảm.
Lắc đầu, anh vứt tàn thuốc xuống đất, bước về phía nhân viên pháp y đang kiểm tra thi thể gần đó.
Trong bụi cỏ, một thi thể nằm đó, vẻ mặt hiện rõ sự vặn vẹo quỷ dị.
Làn da khô nứt, da thịt biến chất, trông giống như thi thể của một ông lão hấp hối sắp lìa đời.
"Đã xác định được thân phận của người chết chưa?"
Ryan hỏi người trợ lý.
"Sơ bộ xác định, người chết là Don. Hagerty, 12 tuổi."
"12 tuổi?"
Ryan không thể tin được, anh nhìn lại thi thể với làn da khô héo, "Làm sao có thể như vậy?"
Trợ lý đưa cho anh một túi đựng chứng cứ, "Đây là chiếc nhẫn trên tay người chết. Chúng tôi đã nhờ người quen biết người chết đến nhận dạng và họ xác nhận đây đúng là chiếc nhẫn mà Don. Hagerty vẫn luôn đeo."
Ryan nhìn chằm chằm vào hai chữ cái nổi bật "D. H" trên mặt nhẫn, trong lòng anh chấn kinh vô cùng.
"Không thể nào!"
Anh ngồi xổm xuống, nhìn kỹ thi thể kỳ quái này.
"Trông hắn giống như bị ai đó hút khô hết cơ thể."
Một ý nghĩ chợt lóe lên trong đầu anh, chẳng lẽ thực sự tồn tại thứ gọi là Ma Cà Rồng?
Không, không thể có chuyện đó!
Lắc đầu, anh xua tan ý nghĩ vớ vẩn này khỏi đầu, rồi hỏi trợ lý: "Người cuối cùng tiếp xúc với người chết là ai?"
"Theo lời khai của mấy người bạn học của cậu ta, họ đã xảy ra xung đột với Clark. Kent, sau đó người chết tự mình đạp xe về nhà."
"Ai?"
Nghe thấy cái tên Clark, Ryan khựng lại một chút, "Cậu nói Clark. Kent, con đỡ đầu của Peter. Padraic?"
"Vâng."
Lại là Peter. Padraic sao?
Khi nhắc đến cái tên Peter một lần nữa, mày anh nhíu lại.
...
Lúc này, Clark vẫn chưa biết Don. Hagerty, người mà cậu đã xảy ra xung đột vào ngày hôm qua, đã qua đời.
Cậu đang ở nông trại Padraic, làm việc nhà nông để kiếm tiền tiêu vặt.
Ahome cầm lấy một tờ truyền đơn không biết nhặt được từ đâu, tức giận vò nát rồi ném xuống đất.
Clark ngạc nhiên, cậu đặt chiếc xiên cỏ xuống rồi nhặt tờ truyền đơn lên.
Đây là một tờ truyền đơn của đạo Cơ Đốc, được ngụy trang trông giống như tờ đô la.
Trên đó in một câu chuyện ngắn khuyên nhủ người trẻ tuổi đừng để bị mê muội mà đánh mất ý chí.
Chơi những trò chơi như "Dragon & Dungeon" hay các loại game online khác, cũng giống như đang ghé vào nhũ hoa của Ma Quỷ để hút sữa Địa Ngục.
Mặt Clark hơi biến sắc, cậu ném tờ truyền đơn đi.
Cậu hiểu vì sao Ahome lại tức giận.
Có lẽ cậu ấy đã tưởng đó là tiền thật, vội vã nhặt lên, ai ngờ lại phát hiện mình bị lừa.
Ahome vốn là một kẻ tham tiền, cậu ta có thể dùng bất cứ thủ đoạn nào để kiếm tiền tiêu vặt.
"Tôi không tin đâu."
Ahome đặt máy cắt cỏ xuống một bên, có vẻ bực bội nói: "Ba bảo rằng ba không mong chúng ta trở thành những vị thần được người ta tin tưởng lẫn oán hận, tôi ghét thần!"
Cha của Clark, Jonathan, là một tín đồ Cơ Đốc, còn cậu thì không ghét tôn giáo cho lắm, "Thượng Đế sẽ ban phước lành cho mọi tín đồ."
Ahome dùng lời của Peter để đáp trả Clark, "Ba nói: Tín đồ Cơ Đốc luôn nói rằng trên thiên đường có 144.000 chỗ ngồi, nhưng Thượng Đế đã để cho hàng tỷ người chết trên trái đất, mà Ngài chỉ thích 144.000 người trong số đó thôi, Thượng Đế có lẽ là một gã thiếu lòng trắc ẩn."
Clark nghe những lời "đại nghịch bất đạo" của Ahome thì nhất thời im lặng.
Cậu rất muốn phản bác đối phương, nhưng lại không tìm được luận điểm nào phù hợp.
"Thôi được rồi, lời của cha đỡ đầu dù sao cũng có lý của nó."
Cậu lẩm bẩm một câu, đang chuẩn bị tiếp tục làm việc thì nhận thấy một chiếc xe cảnh sát đang lái vào nông trại, cha mẹ cậu cũng lái xe đến.
Dừng công việc trong tay lại, cậu nghi hoặc gãi đầu, không biết chuyện gì đã xảy ra.
...
Vài phút sau, Clark và Ahome thấp thỏm đứng bên cạnh Peter.
Jonathan và Martha ngồi bên cạnh với vẻ mặt nghiêm trọng.
Cảnh sát chỉ hỏi vài câu rồi rời đi, còn Jonathan và Martha thì vẫn còn chìm trong cơn sốc.
Nếu không có cảnh sát đến tận nhà, họ đã không biết rằng Clark đã đánh nhau với người khác vào ngày hôm qua.
Martha hỏi Peter: "Peter, anh biết chuyện này, đúng không?"
Trong lòng cô có chút ghen tị, con trai cô ngày nào cũng ở nhà Peter, hễ có chuyện gì cũng giấu cô, ngược lại lại muốn thổ lộ hết với Peter.
"Đúng, tôi biết, nhưng tôi nghĩ chuyện này không có gì to tát, Clark cũng không hề đánh trả."
Peter liếc nhìn Clark đang bất an rồi trao cho cậu một ánh mắt an ủi.
"Nhưng... Don. Hagerty đã chết!"
"Đó chỉ là một tai nạn, không liên quan gì đến Clark cả."
Peter bình tĩnh rót thêm cà phê vào tách của Martha, "Chúng ta không thể đổ lỗi cho Clark về một tai nạn, đúng không?"
"Tôi... Tôi không hề đổ lỗi cho Clark, tôi chỉ là nghĩ rằng..."
Martha nhìn Clark rồi bất lực nói: "Clark, con nên kể chuyện này cho chúng ta biết."
"Con xin lỗi, mẹ, ba."
Clark xin lỗi Martha và Jonathan.
Jonathan thì có vẻ thông cảm hơn, ông xoa đầu Clark, "Chúng có làm con bị thương không? Clark."
"Không ạ, ba."
"Ừm hừm, con không đánh trả, đúng không?"
"Dạ, nhưng con đã rất muốn đấm cho mấy thằng nhóc đó một trận, đấm thật mạnh ạ."
Nghe con trai nói vậy, Martha lập tức ngăn cậu lại, "Này, Clark!"
"Không sao đâu, Clark, ta cũng muốn đấm chúng, ta thậm chí còn muốn cổ vũ con đánh trả nữa, như vậy có thể giúp con cảm thấy dễ chịu hơn không?"
Jonathan an ủi Clark: "Nhưng con sẽ không làm như vậy, đúng không?"
"Dạ, con biết, ba, con biết ba muốn con phải kiềm chế."
Clark kể lại cho Martha và Jonathan nghe những điều mà cha đỡ đầu đã nói với cậu vào ngày hôm qua.
Sau khi nghe xong, hai vợ chồng nhìn nhau.
Jonathan cảm động nhìn Peter.
Mặc dù từ trước đến nay, ông không hoàn toàn chấp nhận một số quan điểm giáo dục của Peter, người mà ông coi là anh em, nhưng ông biết rằng đối phương luôn thấu hiểu và giúp đỡ mình.
Đó cũng là lý do ông tin tưởng Peter và luôn đồng ý để Clark ở lại đây.
Sau khi Jonathan và Martha rời đi, Ahome nghi hoặc hỏi Peter: "Ba ơi, Don. Hagerty chết thật sao?"
Cậu còn muốn đánh cho cái gã đó một trận ra trò, không ngờ đối phương lại chết luôn rồi.
Trước đó, Peter đã nhận được điện báo của Chandler và biết về tình trạng tử vong của Don. Hagerty cũng như tình hình tại hiện trường.
"Đúng vậy, Don. Hagerty đã chết."
"Nhưng... Vì sao ạ? Ba ơi, đã xảy ra chuyện gì vậy?"
Clark cũng đứng gần đó, cậu cũng lắng tai nghe.
Mặc dù ngày hôm qua cậu đã muốn đánh cho Don. Hagerty một trận, nhưng cậu vẫn còn khá băn khoăn về cái chết của cậu ta.
"Không biết, có lẽ đó chỉ là một tai nạn."
Mặc dù miệng nói vậy, nhưng vẻ mặt của Peter trở nên ngưng trọng.
Thứ gì có thể biến một thi thể tươi sống thành một xác khô như vậy?
