Chu An không để ý đến những lời lảm nhảm của hắn, đợi đến khi lấy được phần tiền của Thôi Niên rồi mới dẫn người đi đóng dấu quan, lo liệu cửa hàng.
Ngày mai Hoàng thái tôn đại hôn, không chỉ trong cung náo nhiệt, mà đường phố Đông Đô, các nha môn quan phủ cũng đều tràn ngập không khí vui mừng. Chu An đích thân dẫn Thôi Niên đến Ty đường phố.
Sau khi được Thái tử nhận làm con nuôi, đây là lần đầu tiên Chu An xuất hiện trước mặt người của quan phủ, nha dịch của Ty đường phố đặc biệt khách sáo: "Chu công tử có gì cần cứ sai người hầu đến là được, hà tất phải đích thân đến đây."
Lấy được giấy phép mở tiệm ngân hàng và cửa hàng lương thực, hắn lại dẫn Thôi Niên đi xem cửa hàng.
"Nói trước nhé, vị trí quá tốt thì Hoàng thái tôn không mua nổi, ta cũng không mua nổi." Bùi Khanh dập tắt ngay ý định của Thôi Niên: "Đường Trung tâm thì đừng mơ tưởng, quá đắt. Cuối đường thì ngươi chắc cũng không ưng. Vị trí đầu đường là thích hợp nhất với ngươi, chỉ cần ngươi dùng cái miệng ấy, có ai đi qua trước cửa tiệm, trong túi còn lại bao nhiêu cũng do ngươi định đoạt."
Lần này Thôi Niên không nói gì thêm.
Hắn quả thực có bản lĩnh này.
Hai người đến vài con phố ở Cựu Tào Môn và Tân Nam Môn để chọn cửa hàng. Đầu đường người đông nghịt, hai người xuống xe ngựa, mục tiêu rõ ràng, sải bước dài vội vã.
Nhanh chóng lách qua đám đông, Bùi Khanh vừa định bước vào cửa tiệm thì tay áo phía sau bỗng bị ai đó kéo lại. Hắn ngạc nhiên quay đầu lại, liền thấy một tiểu nương tử mặc áo vải thô, làn da trắng nõn mỉm cười với mình.
Có lẽ vì đuổi theo một đoạn đường dài, nàng thở hổn hển, hai má cũng ửng hồng.
Bùi Khanh sững người, nhanh chóng nhận ra nàng: "A Ngữ?"
A ngữ thấy hắn nhận ra mình, vui mừng gật đầu. Nhận ra mình thất lễ, nàng vội buông tay áo hắn, chỉnh lại mái tóc rối bời, đứng ngay ngắn ở đó, vẻ mặt bối rối bất an.
Sau lần chia tay ở vùng núi phía Nam thành, Bùi Khanh vốn không định sống nữa. Sau đó may mắn giữ được mạng sống, một loạt chuyện xảy ra khiến hắn nhất thời quên mất cô gái đáng thương ở trong thôn.
Không ngờ hôm nay nàng lại xuất hiện ở đây, hắn hỏi: "Sao cô lại đến đây? Cha cô đâu?"
A ngữ lảng tránh, không nói gì, ngẩng đầu nhìn hắn, mỉm cười nhẹ, dường như thấy hắn bình an vô sự thì yên tâm. Nàng vội vàng lấy chiếc bọc trên vai xuống, từ bên trong lấy ra một gói giấy, đang định đưa cho hắn thì ánh mắt lại liếc thấy đôi ủng thêu kim tuyến hình mây lành trên chân Bùi Khanh, nét mặt khựng lại, hai tay đưa ra lại rụt về.
Bùi Khanh thấy vậy, nhẹ giọng hỏi: "Cho ta sao?"
A ngữ gật đầu rồi lại lắc đầu.
Bùi Khanh chủ động đưa tay nhận lấy: "Cảm ơn cô nương." Hắn quay đầu nhìn Thôi Niên đang hóng chuyện: "Ngươi cứ xem đi, thấy ưng thì quyết định luôn, ta có việc phải đi trước."
Không đợi Thôi Niên lên tiếng, Bùi Khanh đã nói với A ngữ: "Cô mới đến Đông Đô, một mình không tiện tìm chỗ ở, cứ đến chỗ ta ở trước đã, chuyện khác từ từ tính sau."
A ngữ lại liên tục lắc đầu, ngẩng đầu nhìn hắn, trong mắt thoáng qua vẻ đau buồn khó tả, muốn nói lại thôi.
Bùi Khanh nhíu mày: "Sao vậy?"
A ngữ cúi đầu, đang định lấy con d.a.o găm mà Bùi Khanh đã đưa cho nàng từ trong tay áo ra thì phía sau bỗng có tiếng gọi: "Chu công tử."
A ngữ quay đầu lại, liền thấy hai thị vệ trên đường đang đi về phía này, sắc mặt nàng biến đổi, vội quay người, không kịp chào tạm biệt Bùi Khanh, lập tức chạy về phía trước.
Đợi Bùi Khanh kịp phản ứng thì nàng đã lẫn vào dòng người đông đúc trên đường.
—
Hoàng thái tôn ngày mai đại hôn, Hoàng thượng lại đang lâm bệnh, Tạ Thiệu từ sáng sớm đã vào cung.
Biết tối nay phải đi cùng Minh nương tử thức trắng đêm, Ôn Thù Sắc sáng nay thong thả ngủ nướng một giấc, đến giờ Tỵ mới dậy. Sau khi sửa soạn xong, đang định ra ngoài thì tiểu đồng bên cạnh Ôn Hoài vội vã chạy vào bẩm báo: "Nhị nương tử, lão phu nhân và Nhị gia đã đến Đông Đô, vừa mới vào phủ, Tam công tử bảo tiểu nhân đến đón Nhị nương tử qua đó."
Ôn Thù Sắc sửng sốt: "Sao đến rồi mà không báo trước một tiếng? Đi đường bộ hay đường thủy? Ai đi đón?"
Nàng hỏi một tràng, rồi vội vàng đi theo tiểu đồng ra ngoài.
"Tam công tử vừa đi không lâu thì Nhị gia đã dẫn lão phu nhân đến Đông Đô, đi đường thủy, một canh giờ trước đã đến đầu ngõ. Hai người tự tìm đến cửa, Tam công tử nghe tin cũng vừa từ Mịch Tiên Lâu chạy về..."
Ôn Thù Sắc càng nghe càng lo lắng: "Nhị gia đi đâu giờ đến cả thư cũng không thèm gửi, da dày thịt béo thì không sợ, nhưng tổ mẫu lại phải chịu khổ cùng ông ấy."
Nàng vội vàng lên xe ngựa, chạy đến Ôn gia. Vừa xuống xe đã thấy một nha hoàn tóc búi hai bên đứng ở cửa.
Không phải Tường Vân thì còn ai?
Vừa nhìn thấy Ôn Thù Sắc, Tường Vân liền òa khóc, chạy đến đỡ nàng: "Nương tử, nô tỳ cứ tưởng cả đời này không còn được gặp lại nương tử nữa..."
Hôm đó nương tử và cô gia nói muốn ra ngoài ngắm sao, nàng không đi theo, ai ngờ đâu ngắm một cái là không thấy trở về nữa.
Tạ đại gia đêm đó cho đóng cửa phủ, không ai được ra vào. Biết xảy ra chuyện, sợ mình trở thành gánh nặng của nương tử, nàng ôm một chiếc chăn, trèo lên lương đình trong vườn, trước tiên ném chăn xuống, sau đó mới nhảy xuống. Đáng tiếc vẫn không kịp, nương tử đã đi rồi, nàng chỉ đành tạm thời quay về Ôn gia. Lần trước Tam công tử đến, nàng vốn định đi theo, nhưng Tam công tử không đồng ý, nói quen rồi, không thích có nha hoàn đi theo.
May mà Tam công tử đi không lâu thì lão phu nhân cùng Nhị gia quyết định cùng nhau đến Đông Đô, ngay cả Tiết di nương cũng đến. Lúc đi khóa cửa phủ lại, trong phủ không còn một ai.
