Cùng lúc đó, trên tầng cao nhất của Long Đằng Đại Hạ ở trung tâm thành phố, trong văn phòng rộng lớn của Tần Bạch, ánh nắng xuyên qua ô cửa kính sát đất khổng lồ, rải xuống không gian rộng rãi, hương trà thanh mát lan tỏa trong không khí.
“Không ngờ giám khảo đến Nam Thị năm nay lại là hai người các cậu.” Tần Bạch cầm một chén trà men rạn, khẽ nhấp một ngụm trà thơm, trên mặt mang theo nụ cười nhàn nhạt.
Trương Lăng ngồi đối diện có vóc người vạm vỡ, trên mặt mang vài phần bất cần, cười hề hề: “Lão đại, tôi nghe nói Thiển Tuyết nhà chúng ta thức tỉnh Chức Nghiệp Ẩn nên mới cố ý giành nhiệm vụ lần này đấy!”
Hắn lười biếng vươn vai, động tác vô tình kéo cổ áo phông rằn ri xuống, để lộ một vết sẹo móng vuốt thú uốn lượn kéo dài rồi khuất vào trong cổ áo. Dù cách một lớp vải, vẫn có thể cảm nhận được đường nét dữ tợn của vết sẹo ấy.
Huyền Vũ Chiến Thuẫn, chức nghiệp cao cấp cấp 53. Tuy bề ngoài trông thô kệch, nhưng lời nói của Trương Lăng lúc này lại lộ ra một chút thân thiết.
“Thôi đi, Man Tử.” Ngồi bên cạnh Trương Lăng là một cô gái có mái tóc đỏ rực, buộc đuôi ngựa cao phía sau đầu, toát lên vẻ phóng khoáng, mạnh mẽ.
Cô nâng chén trà trước mặt lên, động tác có phần tùy ý, nhưng trong ánh mắt thỉnh thoảng lại lóe lên một tia sắc bén.
Thi Tố, Liệt Diễm Xạ Thủ, chức nghiệp cao cấp cấp 56. Cô và Trương Lăng đều từng là thành viên trong tiểu đội năm người của Tần Bạch.
Nghe Trương Lăng nói vậy, Thi Tố khẽ bật cười: “Tôi thấy anh chỉ thèm món ngỗng quay ở chỗ lão đại thôi.”
“Chẳng lẽ cô không thèm à?” Trương Lăng bất mãn hừ một tiếng, khóe mắt liếc sang Tần Bạch đang mỉm cười.
“Tôi không thèm!” Thi Tố không khách sáo đáp, sau đó khóe môi cong lên thành một đường ranh mãnh: “Chủ yếu là tôi nhớ lão đại thôi. Nhưng nếu lão đại nhất quyết muốn mời tôi một bữa ngỗng quay thì tôi cũng miễn cưỡng ăn một chút.”
Tần Bạch khẽ cười, đưa ngón tay chỉ Thi Tố rồi nói: “Cô đấy, vẫn cứ thích bắt nạt Man Tử. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, đúng là chúng ta đã mấy năm rồi chưa tụ họp.”
Sự sắc bén trong mắt Thi Tố tan đi, thay vào đó là một tia hồi tưởng, giọng nói cũng nhẹ hơn vài phần: “Thời đó thật sự rất vui. Năm người chúng ta cùng nhau đánh quái thăng cấp, cùng nhau vào phó bản, đúng là chẳng sợ trời chẳng sợ đất.”
Văn phòng rơi vào một khoảng im lặng kỳ lạ.
“Rầm!”
Trương Lăng uống cạn trà trong chén rồi đặt mạnh chén xuống bàn trà, âm thanh ấy vang lên đặc biệt đột ngột giữa văn phòng yên tĩnh.
Trong mắt hắn hiện lên hung quang như muốn ăn thịt người: “Khấu Quốc chết tiệt! Nếu không phải bọn chúng quá âm hiểm, Lý Nghị và chị Vân cũng sẽ không...”
“Man Tử!” Thi Tố vội hạ giọng quát ngăn lại, đồng thời ném cho Trương Lăng một ánh mắt cảnh cáo.
Lúc này Trương Lăng mới chợt nhận ra mình lỡ lời. Vẻ hung hãn trên mặt lập tức bị sự hối hận thay thế, hắn hơi hoảng hốt nhìn về phía Tần Bạch, ánh mắt vô cùng căng thẳng.
“Đúng vậy.” Tần Bạch đặt chén trà xuống, ánh mắt cũng hướng ra ngoài cửa sổ. “Lý Nghị tuy nhát gan, nhưng mỗi khi gặp nguy hiểm, kỹ năng hỗ trợ của cậu ấy chưa từng xảy ra sai sót. Còn Tiểu Vân...” Giọng hắn trầm xuống, mang theo một nỗi buồn khó nhận ra. “Linh Dũ Thuật của Tiểu Vân không biết đã cứu chúng ta bao nhiêu lần...”
“Lão đại...” Hốc mắt Thi Tố hơi đỏ lên. Cô nhìn theo ánh mắt Tần Bạch về phía bầu trời ngoài cửa sổ, nhẹ giọng nói: “Họ đều đang nhìn từ trên trời xuống. Nếu chị Vân có thể nhìn thấy Thiển Tuyết xuất sắc như bây giờ, chắc hẳn chị ấy cũng sẽ rất vui.”
Tần Bạch hít sâu một hơi, chậm rãi thu ánh mắt lại. Giọng nói khàn khàn mang theo một tia kiên định: “Chiến Hồn Các chúng ta chính là những quân nhân đặc biệt của Long Quốc! Tiểu Vân và Lý Nghị hy sinh trên chiến trường, tôi tự hào về họ. Nhưng...” Giọng hắn đột nhiên trở nên lạnh lẽo, một luồng sát khí băng giá lan ra khắp văn phòng. “Mối thù này vẫn phải báo!”
Bầu không khí trong văn phòng trở nên nặng nề. Nắm đấm siết chặt của Trương Lăng nổi gân xanh, Thi Tố mím chặt môi, trong mắt hai người đều bùng cháy cùng một ngọn lửa.
Rất lâu sau, Tần Bạch mới thở ra một hơi dài, giọng nói khôi phục sự trầm ổn, nhưng lại mang theo vẻ nặng nề chưa từng có: “Thù phải báo, nhưng trước mắt, căn cơ của Long Quốc chúng ta... đã lung lay sắp đổ rồi.”
Hắn nhìn hai người chiến hữu cũ, ánh mắt sắc bén như lưỡi dao: “Hai lần thất bại liên tiếp trong Quốc Vận Chiến đã khiến Quốc Vận của chúng ta rơi xuống đáy vực. Nếu năm nay... nếu thứ hạng năm nay của chúng ta vẫn không thể tiến vào nhóm dẫn đầu, Quốc Vận tiếp tục sụt giảm mạnh...” Tần Bạch không nói hết, nhưng hậu quả nặng nề ấy, Trương Lăng và Thi Tố đều hiểu rõ trong lòng.
Kể từ sau khi toàn cầu dữ liệu hóa, Quốc Vận Chiến diễn ra 10 năm một lần trên Lam Tinh chính là thanh kiếm sắc treo trên đầu tất cả các quốc gia. Mọi quốc gia trên Lam Tinh đều sẽ bị cuốn vào cuộc chiến này.
Quy tắc của Quốc Vận Chiến đơn giản mà tàn khốc: mỗi quốc gia sẽ tuyển chọn năm người xuất sắc nhất trong số những người mới thức tỉnh năm đó để thành lập một đội, đưa họ vào chiến trường chuyên biệt đầy rẫy những điều chưa biết và cái chết, tiến hành cuộc chiến sinh tử kéo dài một tháng.
Cuối cùng, đội của quốc gia nào cướp đoạt được nhiều tài nguyên nhất sẽ trở thành người chiến thắng.
Trong tổng số 150 quốc gia trên Lam Tinh, 10 quốc gia đứng đầu sẽ không chút nương tay chia nhau 10% Quốc Vận của 140 quốc gia xếp sau!
Mà Long Quốc đã ba kỳ Quốc Vận Chiến liên tiếp không lọt vào top 10.
Quốc Vận liên quan đến vận mệnh sống còn của một quốc gia! Nó ảnh hưởng đến tỷ lệ học sinh tốt nghiệp mỗi năm thức tỉnh chức nghiệp chiến đấu, tỷ lệ rơi vật phẩm và lượng kinh nghiệm nhận được khi đánh quái trong quá trình rèn luyện, thậm chí còn ảnh hưởng đến mật độ quái vật trong các phó bản dã ngoại!
Vì vậy, Quốc Vận Chiến cực kỳ quan trọng đối với mỗi quốc gia. Một lần thất bại, Quốc Vận tổn thất, tốc độ trưởng thành của người mới chậm lại, lần tham chiến tiếp theo sẽ càng yếu hơn... Đây là một vòng tuần hoàn ác tính đủ sức đẩy cả một quốc gia vào cảnh vạn kiếp bất phục!
Nỗi buồn trong mắt Thi Tố lập tức bị sự sắc lạnh như băng thay thế. Cô ngồi thẳng người, nói: “Cho nên lần này chúng ta tuyệt đối không thể giẫm lên vết xe đổ! Quyết tâm của cấp trên rất rõ ràng, phải bằng mọi giá khai quật những tinh anh thực sự! Lần này chúng tôi đến Nam Thị chính là để tìm cho Chiến Hồn Các, cho đội dự bị của Quốc Vận Chiến, một lưỡi kiếm sắc có thể phá vỡ cục diện bế tắc. Lần này, chúng ta không thể thất bại thêm nữa.”
Tần Bạch khẽ gật đầu, nói: “Nam Thị năm nay có lẽ thật sự có thể mang đến cho hai người vài bất ngờ. Có mấy nhóc con tiềm lực khá đáng gờm.”
Nghe vậy, vẻ nặng nề vừa rồi trên người Trương Lăng cũng vơi đi đôi chút: “Lão đại, nói đến bất ngờ, bất ngờ lớn nhất năm nay chẳng phải là Thiển Tuyết nhà chúng ta sao?
Cả Long Quốc năm nay tổng cộng chỉ thức tỉnh được ba Chức Nghiệp Ẩn, Thiển Tuyết là một trong số đó! Hơn nữa, Thần Long Khế Ước Giả còn là tồn tại đứng đầu trong số các Chức Nghiệp Ẩn!” Trong mắt hắn lóe lên vẻ hưng phấn không hề che giấu. “Thần Long Chi Lực đấy! Chỉ cần bồi dưỡng thích đáng, tuyệt đối sẽ là ứng viên át chủ bài cho Quốc Vận Chiến!”
Thi Tố rõ ràng bình tĩnh hơn Trương Lăng. Cô không hoàn toàn bị hào quang của Tần Thiển Tuyết thu hút: “Lão đại, vừa rồi anh nói có mấy nhóc con, ngoài Thiển Tuyết ra còn có người mới nào đáng để chúng ta đặc biệt chú ý? Thời gian cấp bách, chúng ta cần nhanh chóng xác định mục tiêu.”
Tần Bạch không lập tức trả lời, chỉ dùng ngón tay khẽ gõ lên vành chén trà men rạn, phát ra những tiếng vang trong trẻo đều đặn. Mãi đến khi Trương Lăng sắp không nhịn được mà lên tiếng thúc giục, hắn mới đẩy một tập hồ sơ mỏng đến trước mặt Thi Tố và Trương Lăng trên bàn trà.
Thi Tố là người đầu tiên cầm tài liệu lên, ánh mắt sắc bén nhanh chóng lướt qua trang giấy.
Thế nhưng, càng đọc sâu, vẻ chuyên chú ban đầu trên mặt cô dần bị sự nghi hoặc thay thế, đôi mày kiếm thanh tú bất giác cau lại.
