Trương Lăng vừa nghe vậy, vẻ mặt vô lại lập tức chuyển thành thật thà chất phác.
Hắn buông Hạ Mộc ra, xoa xoa hai tay, cười hề hề: “Lão đại, ngài nói gì vậy chứ, chẳng phải tôi thấy cậu em Hạ Mộc trông hiền lành, muốn thân thiết với cậu ấy hơn một chút thôi sao! Tôi đâu có bắt nạt cậu ấy, không tin ngài hỏi Thi Tố đi.”
Thi Tố trợn mắt, lười chẳng buồn để ý đến hắn, đi thẳng tới sofa đối diện Tần Bạch rồi ngồi xuống.
“Lão đại.” Thi Tố lên tiếng chào Tần Bạch.
Hạ Mộc: “???!!!”
Cậu nhìn Tần Bạch với vẻ mặt bất đắc dĩ, lại nhìn Trương Lăng “thật thà chất phác”, rồi nhìn Thi Tố với vẻ mặt thản nhiên, cuối cùng ánh mắt dừng trên người Tần Thiển Tuyết đang làm mặt quỷ với mình ở bên cạnh, cả người hoàn toàn ngơ ngác.
“Chú Tần, chú… quen họ sao?” Hạ Mộc cảm thấy đầu óc mình có hơi không đủ dùng.
Tần Bạch cười ha hả, ra hiệu cho mọi người ngồi xuống: “Đâu chỉ là quen! Hạ Mộc, lại đây, để chú giới thiệu cho cháu.”
Ông chỉ vào Trương Lăng vừa đặt mông ngồi xuống: “Vị này là Trương Lăng, thành viên Đại Đội Đặc Cần Chiến Hồn Các, Huyền Vũ Chiến Thuẫn cấp 53.”
Sau đó lại chỉ sang Thi Tố: “Thi Tố, thành viên Đại Đội Đặc Cần Chiến Hồn Các, Liệt Diễm Xạ Thủ cấp 56.”
Hạ Mộc giật mình. Cậu không ngờ hai người trông chẳng có gì nổi bật này lại đều là Giác Tỉnh Giả hơn cấp 50, hơn nữa cả hai còn là thành viên của Chiến Hồn Các.
Tần Bạch cười híp mắt, tiếp tục nói: “Hai người họ là đồng đội từng cùng chú ra ngoài rèn luyện trước đây, đều là anh em từng vào sinh ra tử. Đồng thời, họ cũng là giám khảo phụ trách tuyển chọn thành viên Chiến Hồn Các tại Nhất Trung Nam Thị năm nay.”
Hạ Mộc nhìn Trương Lăng, vô cùng cạn lời.
Thảo nào vừa rồi ở hành lang hắn lại tự nhiên thân thiết như vậy, còn mặt dày mày dạn đòi đi theo vào ăn ké. Hóa ra người ta vốn đã được mời đến dự tiệc!
Vừa rồi mình còn ra sức từ chối như thế, đúng là… quá xấu hổ mà.
“Dù gì cũng là trưởng bối, trêu mình như vậy thật sự ổn sao?” Nhìn nụ cười đầy thiếu đòn trên mặt Trương Lăng, Hạ Mộc âm thầm oán thầm trong lòng.
Trương Lăng thấy biểu cảm của Hạ Mộc thì vỗ đùi cười lớn.
“Ha ha ha! Vui thật đấy! Thi Tố, cô thấy chưa? Biểu cảm của thằng nhóc này lúc nãy cứ như vừa nuốt phải ruồi vậy, ha ha ha!”
Thi Tố nhấp một ngụm trà, nhìn Hạ Mộc, trong mắt mang theo chút trêu chọc, chậm rãi nói: “Ừm, khả năng ứng biến cũng tạm được, chỉ là da mặt vẫn hơi mỏng, dễ ngượng.”
Hạ Mộc: “……”
Hạ Cẩn Du ở bên cạnh cũng không nhịn được, che miệng cười trộm.
Tần Bạch nhìn biểu cảm của mấy người, đại khái cũng đoán được vừa rồi đã xảy ra chuyện gì, chỉ có thể bất đắc dĩ lắc đầu, cười nói: “Được rồi, được rồi, hai người đừng trêu Hạ Mộc nữa.”
Ông quay sang nói với Hạ Mộc: “Hạ Mộc, tên Man Tử này vốn thích mấy trò đùa quái ác kiểu đó, cháu đừng để trong lòng.”
Hạ Mộc cũng bất đắc dĩ gật đầu rồi bật cười.
“Lên bàn đi.” Tần Bạch đứng dậy, gọi mọi người một tiếng rồi đi về phía bàn ăn. “Bữa cơm hôm nay chủ yếu là để mọi người làm quen với nhau.”
Giữa tiếng gọi món sang sảng của Trương Lăng, bầu không khí trong phòng riêng dần trở nên náo nhiệt.
Những món ăn tinh xảo liên tục được bưng lên như nước chảy, hương thơm lan tỏa khắp nơi.
Là chủ nhà, Tần Bạch nói cười tự nhiên. Đối diện với Hạ Mộc, một hậu bối vừa mới tốt nghiệp, ông hoàn toàn không có chút dáng vẻ cao cao tại thượng nào.
Tần Thiển Tuyết cười kéo Hạ Cẩn Du ngồi bên cạnh mình, thỉnh thoảng gắp thức ăn vào bát cho cô bé, nhỏ giọng giới thiệu từng món. Hai thiếu nữ khe khẽ trò chuyện, bầu không khí vô cùng hòa hợp.
Trương Lăng vừa cầm đùi ngỗng ăn ngấu nghiến, vừa nói líu ríu không rõ về vài chuyện thú vị của đội ngũ năm xưa. Thi Tố thì tao nhã ăn từng miếng nhỏ, thỉnh thoảng lên tiếng vạch trần mấy câu khoác lác của Trương Lăng, khiến Tần Bạch chỉ biết cười khổ bất đắc dĩ, còn Tần Thiển Tuyết thì bật lên tiếng cười trong trẻo như chuông bạc.
“Hạ Mộc.” Sau ba vòng rượu, Tần Bạch đặt chén rượu xuống, nụ cười trên mặt thu lại vài phần. Ông nhìn Hạ Mộc: “Cháu và Tần Thiển Tuyết đều là học sinh tốt nghiệp thức tỉnh trong năm nay, chắc hẳn cũng từng nghe nói về ‘Quốc Vận Chiến’ rồi chứ?”
Trong lòng Hạ Mộc khẽ động: “Chú Tần nói đến ‘Quốc Vận Chiến’ mười năm tổ chức một lần sao?”
“Không sai.” Tần Bạch gật đầu.
Hạ Mộc nói: “Vâng, cháu từng nghe giảng viên nhắc qua, nhưng chỉ nói sơ một câu, không giải thích chi tiết.”
“Hừ!” Trương Lăng dùng sức nuốt thức ăn trong miệng xuống, giọng nói đột nhiên trầm hẳn, vẻ cười đùa lúc trước biến mất hoàn toàn. “Mẹ nó chứ! Long Quốc chúng ta đã hai kỳ Quốc Vận Chiến liên tiếp không lọt nổi vào top 10, vậy mà vẫn chưa đủ để khiến người ta coi trọng sao?”
Thi Tố đặt đũa xuống, giọng nói lạnh lùng mang theo vẻ nặng nề: “Nói chính xác thì là hai kỳ liên tiếp xếp ngoài hạng 15. Nếu năm nay chúng ta vẫn không thể lọt vào top 10, Quốc Vận của Long Quốc sẽ suy yếu xuống mức thấp nhất trong lịch sử.”
Không khí trong phòng riêng trở nên nặng nề. Ngay cả Hạ Cẩn Du đang cố sức xử lý cánh ngỗng quay cũng dừng động tác lại.
Hạ Mộc chợt nhớ tới trước đó, khi ở văn phòng của Tần Bạch, đối phương từng nói con đường của Chiến Hồn Các không dễ đi, tình hình Long Quốc cũng không mấy lạc quan.
Khi ấy cậu còn nghi hoặc vì sao Tần Bạch lại nói như vậy, hiện tại xem ra, hẳn chính là vì Quốc Vận Chiến này.
“Quốc Vận… thật sự đáng sợ đến vậy sao?” Tần Thiển Tuyết không nhịn được khẽ hỏi. Tuy cô biết chuyện này rất quan trọng, nhưng đây vẫn là lần đầu tiên cô nghe các trưởng bối nghiêm túc nhắc tới mức độ tàn khốc cụ thể của nó như vậy.
“Đáng sợ? Nha đầu, chuyện này liên quan đến sự sống còn của Long Quốc chúng ta!” Trương Lăng khẽ đập một quyền xuống mặt bàn.
Hắn nhìn Tần Thiển Tuyết, rồi lại nhìn Hạ Mộc: “Quốc Vận có thể nói là thứ quan trọng nhất sau khi toàn cầu dữ liệu hóa. Quốc Vận của một quốc gia càng hưng thịnh, tỷ lệ những Chiến Đấu Chức Nghiệp Giả mới thức tỉnh mỗi năm càng cao, tiềm lực càng lớn!
Ra ngoài hoang dã rèn luyện, vào Phó Bản giết quái, trang bị, vật liệu và điểm kinh nghiệm rơi ra đều sẽ tăng! Thậm chí mật độ và cường độ quái vật xuất hiện ngoài hoang dã cũng sẽ càng có lợi cho Giác Tỉnh Giả trong nước trưởng thành! Còn ngược lại…”
Hắn hừ nặng một tiếng: “Quốc Vận suy yếu, xác suất thức tỉnh Chức Nghiệp Chiến Đấu giảm xuống, tỷ lệ rơi đồ và lượng kinh nghiệm nhận được tụt mạnh, mức độ nguy hiểm ngoài hoang dã tăng gấp bội, quái vật ít đi nhưng lại mạnh hơn. Chiến lực của quốc gia sẽ rơi vào vòng tuần hoàn ác tính, tài nguyên bị cướp đoạt, cuối cùng…”
Cuối cùng sẽ thế nào, Trương Lăng không nói, nhưng tất cả mọi người đều hiểu điều đó có ý nghĩa gì — suy tàn hoàn toàn, thậm chí mặc cho kẻ khác xâu xé.
Tần Bạch tiếp lời, giọng trầm thấp: “Quốc Vận Chiến chính là võ đài sinh tử để các quốc gia tranh đoạt khí vận. Mỗi quốc gia bắt buộc phải tuyển chọn 25 người mới xuất sắc nhất, có tiềm lực lớn nhất trong số những người thức tỉnh năm đó, chia thành 5 đội, mỗi đội 5 người.
Họ sẽ được đưa vào một bản đồ đặc biệt mười năm mới mở một lần. Ở đó không có quy tắc, chỉ có quái vật vô tận và những đội ngũ nước khác đang như hổ rình mồi.
Trong thời hạn một tháng, nhiệm vụ duy nhất chính là săn giết quái vật, cướp lấy Năng Lượng Tinh Thạch ngưng kết trong lõi của chúng.”
“Cuối cùng, thứ hạng sẽ được quyết định dựa trên tổng số tinh thạch mà toàn bộ các đội của mỗi quốc gia thu được.” Giọng Thi Tố lạnh băng. “Top 10 sẽ chia nhau Quốc Vận của tất cả các quốc gia xếp sau hạng 10. Thứ hạng càng cao, phần được chia càng lớn, càng tinh thuần. Còn những quốc gia ngoài top 10…” Cô dừng lại một chút, ánh mắt lướt qua mọi người. “Chỉ có thể trơ mắt nhìn khí vận duy trì căn cơ quốc gia bị rút đi, dùng để nuôi dưỡng nước khác, đồng thời đẩy nhanh sự suy tàn của chính mình. Long Quốc chúng ta đã hai năm liên tiếp nằm trong số những nước bị chia Quốc Vận.”
