Chương 05: Ngoại Ý Chi Tài
Thần thì sơ, chính là thời điểm mà các thôn dân Giản gia thôn bận rộn với công việc đồng áng, khí thế ngất trời. Thường lệ vào giờ này, các hán tử sẽ khiêng cuốc, vác đinh ba ra đồng ruộng làm việc, còn các nông phụ thì tất bật thu dọn nhà cửa, lo toan bữa trưa cho cả gia đình. Nhưng hôm nay, các thôn dân lại tụ tập đông đủ ở trên con đường chính dẫn vào thôn, mọi người xúm xít lại, giảo châu đầu, ghé tai nhau bàn tán xôn xao.
Giản Nhân Kiệt ôm chén trà đứng ở phía sau đám đông. Thân là tộc trưởng, ông luôn quan tâm đến mọi chuyện lớn nhỏ trong thôn, chỉ là hiện tại ông có chút không hiểu rõ tình hình. Nhìn phản ứng của thôn dân, dường như trong thôn có đại sự xảy ra, nhưng ông đã đứng ở đây khá lâu mà chẳng ai nói cho ông biết rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra. Hơn nữa, ánh mắt mọi người nhìn ông rất kỳ lạ, rõ ràng hai người đang trò chuyện rất hăng say, vừa thấy ông xuất hiện liền nhỏ giọng hẳn đi.
Giản Nhân Kiệt sờ sờ chòm râu, mày nhíu chặt, chẳng lẽ thật sự phải để ông, vị tộc trưởng này, tự mình đi hỏi hay sao?
Lúc này, mấy đứa trẻ từ trong thôn chạy ùa ra, bọn nhỏ cười vui vẻ, lớn tiếng hô: "Tân nương tử ra rồi!"
Giản Nhân Kiệt ngẩn người, tân nương tử? Tân nương tử ở đâu ra? Nhà ai trong thôn gả con gái mà ông không hề hay biết?
Đang suy nghĩ thì ông thấy từ cuối đường, nơi ngã rẽ, xuất hiện một bóng người cao lớn. Nhìn kỹ lại, một thanh niên lạ mặt dắt một con ngựa cao lớn đi ra, rồi đỡ Giản Gia đang mặc áo vải lên ngựa.
Giản Nhân Kiệt giật mình: "A?! Gia Nhi khi nào thì hứa hôn cho ai?!"
Lúc này, một thôn dân đứng cạnh ông không nhịn được lên tiếng: "Ngài còn chưa biết ạ? Giản Tiểu Cường cùng Hà Tiểu Hồng cấu kết làm việc xấu, thu mười lăm lượng lễ hỏi, bán đứng Giản Gia rồi!"
Giản Nhân Kiệt cảm thấy toàn thân máu dồn hết lên não. Thân hình ông loạng choạng, chén trà trong tay rơi xuống đất vỡ tan tành: "Bán? Hắn dám?!"
Ông là Đại bá của Giản Tiểu Cường, quả thật có ý định chiếu cố đứa cháu này. Ông nghĩ Giản Gia giàu có, Giản Tiểu Cường có thể nhận làm con thừa tự đến Giản gia, cuộc sống sau này sẽ dễ chịu hơn nhiều. Nhưng ông cũng là người đứng đầu một tộc, mọi việc làm đều phải được mọi người chấp thuận. Giản Tiểu Cường làm như vậy, ông còn mặt mũi nào nhìn ai?
Giản Nhân Kiệt tức giận đến thở dốc liên hồi, hai mắt trừng trừng nhìn Giản Gia cưỡi tuấn mã đi ngang qua trước mặt mình.
Đây là lần đầu tiên trong hai đời nhà Giản có người cưỡi ngựa. Con tuấn mã này so với những con ngựa cho thuê chụp ảnh trong công viên còn cao lớn hơn nhiều, chỉ cần con ngựa khẽ động, toàn thân nàng đã cứng đờ, không dám nhúc nhích. Vốn dĩ nàng hễ khẩn trương là sắc mặt trở nên nghiêm túc, cho nên ngồi trên lưng ngựa trông nàng có vẻ tâm trạng không tốt.
Nông gia gả con gái thường mặc áo hồng đội mũ xanh, nhưng Giản Gia không muốn mặc lại áo cưới của nguyên chủ, chỉ mặc một bộ quần áo tương đối mới, trên đầu cài một chiếc trâm bạc tinh xảo. Tuy rằng không trang điểm phấn son, nhưng vốn dĩ nguyên chủ đã có nền tảng tốt; dù chỉ búi tóc một cách đơn giản nhất, trông nàng vẫn hết sức tú lệ.
Nếu là ngày thường, khi thấy một cô nương xinh đẹp như vậy xuất giá, người vây xem sẽ không tiếc lời khen ngợi vài câu, nhưng hôm nay, ngoài mấy đứa trẻ không hiểu chuyện hò reo ra, các thôn dân đều im lặng đến lạ thường. Thậm chí có một vài bà thím đỏ hoe mắt, lén lút lau nước mắt vào vạt áo.
Khi Giản Chí Thiện phu thê còn sống, Gia Nhi là cô nương hoạt bát và xinh đẹp nhất cả Giản gia thôn, không ngờ bây giờ lại bị kế huynh và kế tẩu hành hạ đến mức này. Thảo nào hôm qua nàng lại phát điên lên đánh kế tẩu, nếu đổi lại là mình, có lẽ còn không bằng Gia Nhi.
Theo sau tuấn mã là hơn mười người thôn dân mang đồ sính lễ, mỗi món đồ sính lễ đều được quấn vải đỏ. Những mảnh vải đỏ với đủ loại sắc độ đậm nhạt khác nhau là do Tam thẩm nhờ người đi xin từ các gia đình trong thôn. Mỗi tấc vải đỏ có được, việc làm xấu của Giản Tiểu Cường và Hà Tiểu Hồng lại bị người ta nhắc đến một lần.
Không có kiệu hoa, không có kèn trống, chỉ có tiếng vó ngựa. Từ khi thành lập đến nay, Giản gia thôn chưa từng chứng kiến một đoàn đưa dâu nào trầm mặc đến thế. Đoàn người không dài nhanh chóng đi ra khỏi cổng thôn, rẽ qua một khúc quanh rồi dần dần biến mất khỏi tầm mắt của mọi người.
Đợi đến khi không còn nhìn thấy đoàn đưa dâu nữa, các thôn dân mới thở dài rồi tản ra. Mặt Giản Nhân Kiệt lúc xanh lúc trắng, ông vội vã bước nhanh về phía tiểu viện nhà Giản. Còn chưa vào sân, ông đã thấy Giản lão tam chắp tay sau lưng, từ trong tiểu viện đi ra.
Hai người bất ngờ chạm mặt, Giản lão tam không nhanh không chậm chào hỏi: "Đại ca đến sớm vậy..." Rồi sau đó cười trên nỗi đau khổ của người khác, lắc lắc đầu, chắp tay sau lưng, ưỡn ngực, hừ một điệu hát nhỏ rồi chậm rãi rời đi.
Giản Nhân Kiệt tức giận đến không thể kìm nén, ông ba chân bốn cẳng lao vào sân.
Sau khi đoàn đưa dâu rời đi, Hà Tiểu Hồng rốt cuộc không còn kiêng dè gì nữa, bà ta ngồi bệt xuống mái hiên, hai tay vỗ đùi khóc thét lên: "Trời giết a —— thứ tốt đều đi hết rồi a —— đương gia ơi, ngươi nói gì đi chứ!"
Giản Gia, cái con tiện tỳ, không chỉ vét sạch những đồ ăn bà ta giấu trong tủ bát, như trứng gà, bột mì, mà ngay cả nến và mỡ heo trong nhà cũng không tha. Chuyện đó còn chưa tính, nó không những mang đi những món đồ sính lễ mà bà ta hằng mong ước, mà còn cướp luôn cả tám trăm đồng tiền riêng mà bà ta đã vất vả dành dụm bấy lâu nay!
Tám trăm đồng tiền đó! Đó là tiền riêng mà bà ta đã cực khổ tích cóp trong mấy năm trời, vậy mà giờ lại mất trắng!
Giản Tiểu Cường mặt mày ủ rũ, gãi gãi trán, thở phào nhẹ nhõm. Chuyện hôm nay tuy có chút khó khăn ngoài ý muốn, nhưng dù sao cũng coi như đã bình an vô sự đưa Giản Gia ra khỏi nhà. Chỉ cần đợi đến tối nay, mời những người đưa dâu ăn cơm, rồi đưa lễ cho bà mối Tiền nữa là coi như xong chuyện. Nghĩ đến từ nay về sau cả cái Giản gia rộng lớn này sẽ thuộc về mình, tiếng khóc than của Hà Tiểu Hồng cũng không còn khiến hắn bực mình nữa.
"Ngươi cái thằng nghiệp chướng!"
Giọng nói đầy giận dữ của Đại bá vang lên sau lưng hắn. Giản Tiểu Cường quay người lại, đón lấy hắn là một cái tát trời giáng của Đại bá.
Một cái tát khiến Giản Tiểu Cường hoa mắt chóng mặt, suýt nữa ngã quỵ xuống đất: "Đại, Đại bá?!"
Giản Nhân Kiệt tức giận đến nói năng lộn xộn: "Đại bá? Ta không có đứa cháu nào như ngươi! Ngươi đúng là đồ súc sinh! Giữa ban ngày ban mặt mà ngươi dám đem người đi bán?!"
Giản Tiểu Cường nhỏ giọng lẩm bẩm: "Sao có thể coi là bán được chứ? Của hồi môn chẳng phải là cho nó hết sao, còn cho thêm đồ trang sức nữa. Với lại, bên Tiền bà mối đã thu xếp xong xuôi cả rồi, đàng hoàng là vợ chồng..."
Giản Nhân Kiệt đầu óc ong ong: "Ngươi còn dám cãi lại?! Khai mau, mười lăm lượng lễ hỏi kia ở đâu?!" Con gái Giản gia thôn xuất giá, có sáu, bảy lượng đã là cao lắm rồi. Mười lăm lượng lễ hỏi, Giản Tiểu Cường cũng dám đòi!
Mấu chốt là bán người còn chưa tính, lại còn làm ầm ĩ lên khiến cả thôn đều biết. Giản Nhân Kiệt hận không thể nuốt sống Giản Tiểu Cường: "Tiền này mà ngươi cũng dám lấy?! Ngươi không sợ Giản Chí Thiện hai người đêm đến tìm các ngươi sao?! Đưa ra đây!"
Giản Tiểu Cường vốn không định đưa, nhưng thấy Giản Nhân Cường tức giận đến tím mặt, lúc này mới ấp úng nói: "Chỉ còn năm lượng..."
Điều này khiến không chỉ Giản Nhân Kiệt kinh ngạc, mà Hà Tiểu Hồng cũng bật dậy từ dưới đất: "Năm lượng?! Sao lại chỉ còn năm lượng?!"
Đối diện với ánh mắt muốn ăn tươi nuốt sống của Đại bá và thê tử, Giản Tiểu Cường chột dạ cúi đầu: "Mười lượng còn lại ở sòng bạc Vạn Long..."
Cơ mặt Hà Tiểu Hồng co giật kịch liệt, bà ta thét lên một tiếng the thé: "Tôi không sống nữa a ——" Vốn định dùng tiền lễ hỏi của Giản Gia để trang trải chi tiêu trong nhà, kết quả tên ma quỷ này lại đem đi đánh bạc!
Hà Tiểu Hồng vừa khóc vừa xông ra khỏi cổng viện, Giản Tiểu Cường định đuổi theo, nhưng thấy sắc mặt Đại bá trắng bệch như sắp ngất xỉu, hắn chỉ có thể lo cho Giản Nhân Kiệt trước: "Đại bá, bác sao rồi?"
Giản Nhân Kiệt vỗ ngực, một lúc lâu sau mới thở được: "Tiền, đưa ra!"
Giản Tiểu Cường không cam tâm tình nguyện, nhưng vẫn chậm rãi sờ vào vị trí trước ngực: "Đại bá, bác cũng muốn tiền lễ hỏi này sao?"
Giản Nhân Kiệt cười lạnh một tiếng: "Đừng gọi ta là Đại bá, ta không có đứa cháu nào ngu xuẩn như ngươi! Nhớ kỹ, Giản Gia hôm nay đã gả đi rồi. Nếu sau này ngươi còn muốn sống ở trong thôn này, thì tốt nhất là ngậm miệng lại, chỉ giữ mười lượng bạc, còn năm lượng thì trả lại cho Giản Gia để nó còn có đường về nhà chồng. Nhớ kỹ chưa?!"
Giản Tiểu Cường đang nắm chặt túi tiền thì khựng lại, ngơ ngác hỏi: "A? Đại bá, ý của bác là năm lượng bạc này cho Giản Gia?"
Giản Nhân Kiệt oán hận trừng mắt Giản Tiểu Cường, giật lấy túi tiền: "Không thì sao? Chẳng lẽ muốn để người ta đâm sau lưng chúng ta, cả thôn chửi rủa chúng ta chiếm đoạt tài sản của Giản Gia, ngược đãi trẻ mồ côi?!"
Sau khi lấy được túi tiền, Giản Nhân Kiệt phất tay áo định rời đi. Lúc này, ông đột nhiên nghĩ ra một chuyện quan trọng: "Đúng rồi, cái loại người không thấy thỏ không thả chó săn như Giản lão tam, sao lại ra mặt vì Giản Gia?"
Giản Tiểu Cường cũng đang nghi hoặc về chuyện này: "Đúng vậy, cháu làm việc rất kín đáo, sao hắn biết được?"
*
Giản Nhân Kiệt và Giản Tiểu Cường tính toán thế nào, Giản Gia không hề hay biết. Nàng chỉ biết là sau khi đi qua mấy ngôi làng, khả năng điều khiển ngựa của nàng đã thuần thục hơn rất nhiều. Hiện tại, cơ thể nàng đã không còn cứng đờ như lúc mới lên ngựa nữa, mà đã có thể thoải mái nhìn ngắm xung quanh.
Đương nhiên, sự tiến bộ của nàng có liên quan mật thiết đến Tần Dịch đang dắt ngựa. Đường làng khó đi, nhưng Tần Dịch lại có thể khéo léo dắt ngựa tránh đi mọi ổ gà, khiến nàng ngồi trên lưng ngựa mà hầu như không cảm thấy xóc nảy.
Tần Dịch là một người trầm mặc, Giản Gia nhìn bóng lưng thẳng tắp của hắn mà chìm vào suy tư. Một người như vậy, sau khi nguyên chủ liên tục tìm đến cái chết, vẫn nguyện ý lần thứ hai bán hết gia sản chỉ để đưa xác tàn tạ của nguyên chủ về nhà an táng. Một người trọng tình nghĩa như vậy, nếu không gặp phải nguyên chủ, hẳn là đã có một cuộc sống tốt đẹp rồi, phải không?
Đang lúc Giản Gia chìm đắm trong suy nghĩ thì từ phía sau đột nhiên vang lên tiếng gọi: "Gia Nhi —— chờ đã ——"
Giản Gia nghe tiếng liền quay đầu lại, chỉ thấy trên con đường làng có một người đang cưỡi con lừa chạy như điên đến. Từ trí nhớ của nguyên chủ, Giản Gia biết được người đuổi theo này tên là Giản Đại Nhạc, là con trai cả của tộc trưởng Giản Nhân Cường, nguyên chủ gọi hắn là Đại ca.
Không bao lâu sau, Giản Đại Nhạc đã đuổi kịp, hắn lấy ra từ trong ngực một mảnh lụa đỏ, ngượng ngùng cười, không dám nhìn thẳng vào mắt Giản Gia: "Gia Nhi, muội đi vội quá, có chút đồ bỏ quên. Cha ta bảo ta mang đến cho muội, với lại nói với muội rằng, Giản gia thôn vĩnh viễn là nhà mẹ đẻ của muội, có rảnh thì thường xuyên về thăm."
Giản Gia nhận lấy mảnh lụa đỏ, thản nhiên nói: "Cảm ơn Đại ca, cũng cảm ơn tộc trưởng giúp ta." Những thứ bên trong mảnh lụa có chút cộm tay, lại khá nặng. Tuy rằng không biết bên trong gói cái gì, nhưng có thể khiến Giản Đại Nhạc đích thân đến đây một chuyến, chắc hẳn là có chút giá trị...
