Chương 55: Thu du
Trên núi không thể so sánh với ở nhà, việc truy tung mãnh hổ phải trèo lên trèo xuống, lăn lê bò lết là không thể tránh khỏi. Tần Dịch mình đầy bụi bẩn, sau khi tắm rửa thống khoái một trận, mới cảm thấy cả người khoan khoái dễ chịu.
Chờ Tần Dịch rửa mặt chải đầu xong xuôi ra khỏi phòng thì thấy phòng bếp vẫn sáng đèn, mùi trung dược nhàn nhạt chua xót bao phủ trong không khí. Giản Gia đang bận rộn trong bếp, nàng vừa mở nồi dùng vợt khẽ đẩy những chiếc hoành thánh nổi trên mặt nước, vừa phải để ý đến nồi trung dược đang hầm trên bếp lò.
Ánh nến phủ lên người nàng một tầng ánh cam như ngọc trai, hơi nước trắng bốc lên từ nồi bao quanh lấy nàng, trong khoảnh khắc ấy Tần Dịch cảm thấy Giản Gia đẹp tựa như tiên nữ trên tranh Tết.
Một bát lớn đựng đầy những chiếc hoành thánh trắng mập, qua lớp vỏ mỏng manh có thể lờ mờ nhìn thấy phần nhân bánh màu xanh trắng. Khẽ đảo đáy bát, mỡ heo tan chảy trong nước canh nóng nổi lên trên, khiến lớp vỏ hoành thánh bóng loáng như được bôi dầu. Tần Dịch ngồi ngay ngắn bên bàn ăn, cầm đũa gắp một chiếc hoành thánh, thổi cho bớt nóng rồi cắn một miếng.
Giản Gia chống cằm ngồi bên cạnh Tần Dịch, đôi mắt cong cong hỏi: "Hương vị thế nào? Chiều nay mới gói đó, dùng loại rau cải Cần mềm nhất, tối nay Lãng Nhi bọn họ ăn nhiều lắm." Tần Lãng bọn họ rất thích các món làm từ mì, bánh bao, mì vằn thắn các loại, chỉ cần làm xong là bọn trẻ có thể ăn hết nửa nồi. Giản Gia cũng hạn chế bớt các công đoạn chế biến cầu kỳ, cứ rảnh rỗi là lại làm chút hoành thánh, sủi cảo rồi cất đi. Điều duy nhất không được hoàn mỹ là, Đại Cảnh không có điện, ở nhà không có tủ lạnh, đồ ăn làm xong chỉ có thể treo ở giữa giếng nước cho mát.
Tần Dịch ăn hoành thánh mồm to, gật đầu: "Ngon." Từ Kê Minh trấn trở về, bụng hắn đang đói cồn cào, có bát hoành thánh này lót dạ thì thật dễ chịu không tả xiết.
Thấy Tần Dịch ăn được vài chiếc hoành thánh, Giản Gia vỗ mạnh vào đầu: "Ôi chao, ta quên mất!" Nói rồi nàng nhanh chân đi về phía tây sương phòng, chốc lát sau đã mang một bó cành bách xanh mướt trở lại. Giản Gia khẽ khàng quét cành bách lên vai Tần Dịch, ngượng ngùng nói: "Nhị thúc dặn dò, bảo trước khi vào cửa phải dùng cành bách quét thân thể, xua đi sát khí và vận xui."
Lên núi đánh hổ là một việc vô cùng nguy hiểm, huống chi Tần Dịch còn mang theo thương tích trở về, theo lời Nhị thúc thì là "dính huyết sát". Lúc Tần Dịch vào cửa Giản Gia đã quên béng chuyện này, giờ mới nhớ ra, nàng ngượng nghịu quét thêm hai lần lên lưng Tần Dịch, miệng lẩm bẩm: "Quét lưng trước, lát nữa ăn xong hoành thánh đứng lên ta quét cho ngươi tiếp."
Thấy Tần Dịch định đặt bát đũa xuống, Giản Gia vội ấn hắn xuống: "Không sao không sao, ngươi cứ ăn xong đã." Dù sao cũng muộn rồi, muộn thêm một chút nữa thì sao chứ?
Tần Dịch cũng không đứng dậy, mà sờ soạng trước ngực một lúc, móc ra một tờ ngân phiếu gấp đưa cho Giản Gia: "Đây là tiền thưởng lần này đánh hổ."
Giản Gia mặt mày rạng rỡ nhận lấy ngân phiếu: "Để ta xem xem ~ có bao nhiêu tiền đây. Ồ, một trăm lượng! Nhiều thế cơ à! Tần Dịch, anh phát tài rồi nhé!"
Nhìn thấy nụ cười của Giản Gia, Tần Dịch cũng bất giác mỉm cười: "Ngày thứ hai sau khi mãnh hổ xuống núi, quan phủ đã sửa lại quy định, nếu không tiền còn nhiều hơn nữa." Hôm lên núi, hắn đã săn được sáu con hổ, bốn lớn năm nhỏ, đã được bảy mươi lượng bạc. Bắt đầu từ ngày thứ hai, hễ săn được hổ thì không thuộc về cá nhân nữa, mà thuộc về cả đội thợ săn. Sau khi kết thúc chiến dịch tiêu diệt hổ, các thợ săn lên núi được luận công ban thưởng, phần của Tần Dịch là nhiều nhất trong số các thợ săn, nhưng cũng chỉ có ba mươi hai lượng.
Giản Gia đưa tờ ngân phiếu lại cho Tần Dịch, cười nói: "Chúc mừng Tần thợ săn phát tài ~ Anh mau cất đi."
Tần Dịch không ngẩng đầu lên, tùy ý nói: "Đưa cho em, em giữ đi."
Giản Gia: ???
Đây là cả trăm lượng bạc đó, Tần Dịch lại dễ dàng đưa cho mình như vậy sao? Hắn tin mình quá rồi, nhỡ đâu mình tiêu hết thì hắn có khóc cũng không kịp.
Giản Gia ngập ngừng: "Cái này... không hay đâu?"
Tần Dịch biết Giản Gia sẽ từ chối mà, hắn khẽ cười một tiếng, xoay người trên ghế, nghiêm túc nhìn Giản Gia: "Dạo này trong nhà nhiều khoản phải chi, em cứ giữ đi." Xây nhà tốn bốn mươi lượng bạc, thêm vào đó dạo này ăn uống sinh hoạt đều do Gia Nhi bỏ tiền, trước đó Tần Dịch vẫn luôn lo lắng không biết phải kiếm tiền ở đâu để trả lại khoản tiền này cho Gia Nhi. Giờ có ngân phiếu đưa cho Gia Nhi, hắn thấy nhẹ nhõm hơn nhiều.
Giản Gia mân mê tờ ngân phiếu mỏng manh, nhìn ánh mắt nghiêm túc của Tần Dịch, trong lòng vừa cảm động lại vừa nảy ra ý muốn trêu chọc hắn: "Anh biết là em tiêu tiền như nước mà, nhỡ tiêu hết thì anh hối hận cũng không kịp đâu."
Tần Dịch đột nhiên nhoẻn miệng cười, nụ cười như hoa lan trên núi cao nở rộ, dưới ánh nến, chàng thanh niên tuấn tú thu lại vẻ sắc bén quanh mình, trở nên dịu dàng và ấm áp: "Đã cho em rồi thì là của em, em muốn tiêu thế nào cũng được, không cần phải nói với anh."
Giản Gia mặt nóng bừng, tim đập thình thịch. Chết tiệt, Tần Dịch lại còn dùng cả mỹ nam kế nữa, ai mà chịu nổi chứ! Giả bộ thoải mái, Giản Gia cười hì hì, giơ giơ tờ ngân phiếu, đùa: "Tần thợ săn, anh đây là nộp tiền sinh hoạt phí đấy à?"
Tần Dịch không hiểu ý nghĩa của từ "sinh hoạt phí", nhưng bản năng cảm thấy đây không phải là một từ xấu, hắn khẽ gật đầu: "Ừ, sinh hoạt phí."
Nghĩ đến kế hoạch tích trữ hàng hóa sắp tới, Giản Gia hít sâu một hơi, gấp tờ ngân phiếu cẩn thận rồi nhét vào tay áo: "Thôi được, em miễn cưỡng nhận vậy."
Thấy Giản Gia nhận lấy ngân phiếu, Tần Dịch thoải mái xoay người tiếp tục gắp hoành thánh ăn. Mùi trung dược từ chiếc bếp lò nhỏ bốc lên càng nồng hơn, lẫn với mùi hoành thánh, ngửi lên có chút kỳ quái.
Tần Dịch nhanh chóng ăn sạch hoành thánh trong bát, rồi ngẩng đầu uống cạn cả nước canh. Sau khi đặt bát đũa xuống, hắn liếc nhìn bếp lò, khó hiểu hỏi: "Đây là sắc thuốc cho ai vậy?"
Giản Gia nháy mắt với hắn, rồi nhìn xuống chân hắn: "Anh tự đoán xem? Chân anh sưng phù thế kia, đương nhiên là phải tán ứ giảm đau rồi." Vừa nãy khi Tần Dịch tháo băng vải, nàng đã nhìn thấy vết thương, móng vuốt hổ quả nhiên lợi hại, Tần Dịch bị cào trúng không ít. Nếu Đại Cảnh có chỗ tiêm phòng dại, nàng nhất định sẽ lôi Tần Dịch đi tiêm đủ ba mũi.
Tần Dịch dịu dàng nhìn Giản Gia một cái, giơ tay nhặt chiếc bát không trên bàn: "Được, anh đợi thuốc sắc xong sẽ uống. Em đừng trông anh nữa, mau đi nghỉ đi."
Giản Gia cũng không khách sáo với Tần Dịch, nàng phẩy tay với Tần Dịch rồi vui vẻ chạy ra khỏi bếp. Trên đường về phòng, Giản Gia vẫn luôn ôm tay, trong lòng bàn tay là tờ ngân phiếu mỏng manh kia.
Đồng đội Tần Dịch này thật sự quá mạnh rồi, đây là cả trăm lượng bạc trắng đó, có số tiền này, đợi đến vụ thu hoạch, nàng có thể yên tâm đến các thôn dưới chân núi mua lương thực. Nàng đã nghĩ xong, lần này mua lương thực, nàng muốn mua đủ cho cả nhà dùng trong ba năm. Nhỡ bên ngoài có loạn lạc, cùng lắm thì cả nhà đóng cửa không ra ngoài là xong.
*
Mấy ngày trước Giản Gia đã hỏi Lâm Sầm về giá lương thực ở Kê Minh trấn, Giản Gia nhớ khi vừa xuyên đến Đại Cảnh, hai văn tiền là có thể mua được một cân thóc, một đồng tiền có thể mua được hơn ba cân gạo trắng. Nửa năm trôi qua, sắp đến vụ thu hoạch mà giá lương thực ở Kê Minh trấn không những không giảm mà còn tăng lên. Hiện tại giá thóc đã gần ba văn một cân, một đấu gạo ban đầu chỉ mười hai đồng, giờ đã tăng lên mười ba đồng.
Tuy tốc độ tăng không quá lớn, nhưng Giản Gia đã cảm thấy bất an. Nhân lúc trong tay có tiền, nàng định đến mấy thôn trồng lúa quanh vùng, sớm đặt mua thóc của các nhà giàu trong thôn. Năm nay sản lượng lúa không cao, mỗi mẫu ruộng cũng chỉ thu được năm sáu trăm cân, nếu không đặt trước, đến lúc đó dù có nhiều tiền cũng chưa chắc đã mua được lúa tốt.
Sau những trận mưa đầu thu, gió núi thổi về mang theo không khí mát mẻ. Giản Gia hít sâu một hơi: "Mùa thu thật tuyệt." Tiết trời cuối thu thật dễ chịu, không quá lạnh cũng không quá nóng, quan trọng nhất là mùa thu là mùa thu hoạch, các loại trái cây sẽ lần lượt chín. Giản Gia huých tay vào Tần Dịch đang lái xe, thương lượng: "Nghe nói lê ở Liễu gia thôn ngon lắm, lát nữa chúng ta mua ít nhé? Còn có hạt dẻ ở Trương gia Cầu, lạc ở Vương gia Vịnh nữa, mua hết nhé?"
Tần Dịch chậm rãi kéo dây cương, khẽ cười nói: "Được, mua."
Vừa dứt lời, Giản Gia đã vui vẻ vén rèm chui vào trong xe: "Lãng Nhi, huynh trưởng con bảo hôm nay thích gì mua nấy!"
Tần Lãng ghé sát vào cửa sổ xe, đôi mắt sáng ngời nhìn cảnh vật bên ngoài. Hắn chưa từng đi đâu ngoài Kê Minh trấn và Phạm gia trang, không ngờ tỷ tỷ và huynh trưởng lại đưa hắn ra ngoài chơi. Nghe Giản Gia nói, Tần Lãng vui vẻ gật đầu: "Vâng ạ! Cảm ơn tỷ tỷ, cảm ơn huynh trưởng."
Con đường trước mắt càng đi càng quen, Giản Gia sờ cằm nhìn ngôi làng phía trước, suy nghĩ: "Sao ta thấy cái thôn này quen quen thế nhỉ?"
Tần Dịch quay người nhìn qua khe hở trên rèm xe, bất lực nói: "Đây là đường về Giản gia thôn đấy, em không nhớ sao?" Cũng chẳng có gì lạ, lần trước đi trên con đường này là ngày Giản Gia "xuất giá". Hôm đó Giản Gia chỉ lo cúi gằm mặt ngồi trên ngựa, đâu để ý ven đường đi qua những thôn nào.
Giản Gia chợt ngộ ra: "Ra là vậy." Chỉ trách nàng mải nghe Nhị thúc kể thôn nào ruộng tốt, thôn nào có đặc sản gì, suýt chút nữa quên mất Giản gia thôn - nơi nguyên chủ sinh ra và lớn lên - cũng là một thôn trù phú, lại còn nằm ngay trên con đường bọn họ đang đi.
Phía trước là Liễu gia Trang, chưa đến cổng thôn, Giản Gia đã thấy những cánh đồng lúa xanh vàng trải dài, chỉ hơn một tháng nữa là đến mùa thu hoạch, bông lúa đã ngả sang màu vàng, gió nhẹ thổi hương thơm ngát. Giản Gia không am hiểu việc trồng lúa nước, nhưng chỉ dựa vào cảm giác thôi nàng cũng kết luận, chuyến đi Liễu gia thôn này không sai. Nhìn ruộng lúa, ngửi mùi hương này, lúa ở đây nhất định không tệ.
Giản Gia tìm đến nhà một phú nông ở giữa thôn Liễu gia, những người nông dân chất phác nghe nói Giản Gia muốn đặt mua lúa, cũng chỉ thu một trăm đồng tiền cọc tượng trưng. Hẹn xong ngày đến lấy lúa, Giản Gia và Tần Dịch lên xe ngựa, chuẩn bị đến khu rừng trồng trái cây sau Liễu gia thôn.
Ngay lúc xe ngựa sắp rời khỏi Liễu gia thôn, Tần Lãng đột nhiên đứng lên, lo lắng kéo vạt áo Giản Gia: "Tỷ tỷ, người xem bên bờ sông kia, hình như là Nhị ca của Tử Sơ!"
Giản Gia vội bảo Tần Dịch dừng xe, nàng cùng Tần Lãng ghé vào cửa sổ, nhìn theo hướng Tần Lãng chỉ về phía con sông nhỏ sau Liễu gia thôn. Bên bờ sông có một bến tàu nhỏ, một người đàn ông cao lớn mặc áo vải đang xách một chậu gỗ từ trên bến lên.
Nói thật, hôm ở ngoài cổng nhà Phạm phu tử, Giản Gia không nhìn rõ mặt Tiêu Thanh Húc. Nhưng Tần Lãng đã thấy rõ, hắn chắc chắn nói: "Không sai đâu tỷ tỷ, hắn chính là Nhị ca của sư huynh Tử Sơ. Tỷ nhìn bên khóe mắt trái của hắn, có một nốt ruồi to bằng hạt gạo đó."
Giản Gia: ...
Không thể không nói mắt của thiếu niên quả là tinh tường, dù Giản Gia đã nheo mắt hết cỡ, nàng cũng không nhìn ra cái nốt ruồi hạt gạo kia ở đâu.
"Đúng vậy, đúng là có một nốt ruồi." Giọng Tần Dịch từ ngoài xe vọng vào, Giản Gia ngó ra thì thấy Tần Dịch đang đứng ngoài xe, giả vờ chỉnh lại rèm cửa. Giản Gia trừng mắt nhìn, vừa nhìn Tần Lãng, vừa nhìn Tần Dịch: "Nhà họ Tần các anh là mắt cú vọ à? Ta còn không nhìn rõ ngũ quan của hắn, các anh đã thấy cả nốt ruồi trên mặt hắn rồi?"
Giản Gia bắt đầu nghi ngờ sâu sắc: "Hay lát nữa ghé qua hiệu thuốc bắc ở Kê Minh trấn mua ít thuốc bổ mắt nhé? Ta sắc ít hạt thảo quyết minh với kỷ tử về ngâm nước uống?"
Lúc này một bóng hình xinh đẹp từ trong ngõ nhỏ sau Liễu gia thôn đi ra, hướng thẳng về phía bến tàu. Giọng Liễu Tư Dao dịu dàng vang lên: "Thủy Sinh ca ca, huynh dậy sớm thế làm gì? Mau bỏ quần áo bẩn xuống đi, để muội giặt cho."
Giản Gia nhíu mày, không sai, người đàn ông kia đúng là Thái tử. Nàng tiện thể nhớ lại một phần nội dung truyện, Thái tử Tiêu Thanh Húc cải trang vi hành trên đường gặp cường đạo, thị vệ liều chết chống cự để hắn có đường thoát thân, Tiêu Thanh Húc bị thương trôi theo dòng nước đến thôn của nữ chính Liễu Tư Dao. Liễu Tư Dao cứu hắn từ dưới sông lên, đưa về nhà chữa trị.
Tiêu Thanh Húc bị đánh vào đầu, sau khi tỉnh lại quên mất thân phận và tên tuổi, không còn nơi nào để đi, chỉ có thể ở lại nhà nữ chính, chấp nhận cái tên "Liễu Thủy Sinh" mà nữ chính đặt cho. Trong những ngày tháng chung sống, Liễu Thủy Sinh bị Liễu Tư Dao ôn nhu thiện lương thu hút, tự nguyện trở thành người bảo vệ nàng. Cuối cùng, dù khôi phục ký ức và thân phận, hắn vẫn quyết tâm ở bên Liễu Tư Dao.
Trong ngàn chương đầu của truyện, tác giả dùng rất nhiều bút mực để miêu tả mối tình tay ba giữa Liễu Tư Dao, Liễu Thủy Sinh và Hứa Linh Sinh, còn Giản Gia - nhân vật phản diện nữ phụ - chỉ bị lôi ra để dẫm đạp khi cần thiết.
Giản Gia cười khẩy một tiếng: "Thật là sinh sôi nảy nở không ngừng." Hứa Linh Sinh, Liễu Thủy Sinh, Liễu Tư Dao, quả nhiên toàn những cái tên liên quan đến "sinh".
Tần Lãng có chút lo lắng hỏi ý kiến Giản Gia: "Tỷ tỷ, bây giờ phải làm sao? Nhị ca của Tử Sơ sao lại ở đây?"
Tần Dịch không biết thân phận thật sự của Tiêu Thanh Húc, vì vậy vừa thản nhiên vừa nghi hoặc nói: "Nếu là người nhà của Tử Sơ, đương nhiên phải báo cho người nhà hắn đến đón chứ."
Tần Lãng và Giản Gia nhìn nhau, có chút thấp thỏm nói: "Huynh trưởng, Nhị ca của Tử Sơ là đương kim Thái tử, Tử Sơ cũng là hoàng tử. Dù con muốn liên lạc với người nhà hắn, chúng ta cũng không biết làm thế nào."
Đồng tử Tần Dịch co rút lại, vẻ mặt tuấn tú thoáng ngẩn ngơ. Hắn kinh ngạc nhìn Tần Lãng, rồi nhìn Giản Gia đang xem kịch bên cạnh, một lúc sau mới trầm giọng nói: "Sao các em không nói cho anh biết?" Mấy hôm trước, hắn còn phê bình Tiêu Tử Sơ khi dạy Tần Lãng bọn họ bắn cung, sớm biết hắn là hoàng tử, lúc ấy đã nể nang chút rồi.
Giản Gia khoát tay, không để ý nói: "Mấy chuyện đó không quan trọng. Quan trọng là, bây giờ phải làm sao."
Tần Dịch vẫn nói câu đó: "Đương nhiên là báo cho người nhà của hắn, nếu Tử Sơ là em trai hắn, thì hắn sẽ có cách liên lạc với người nhà. Không thể để Thái tử lưu lạc dân gian được, hắn còn có việc phải làm nữa."
Giản Gia bừng tỉnh ngộ: "Đúng rồi!" Trong nguyên tác, Tiêu Thanh Húc và Liễu Tư Dao nảy sinh tình cảm là do ở chung lâu ngày, hắn ở nhà Liễu Tư Dao đến nửa năm, sau này mới được thuộc hạ tìm thấy. Chính vì hắn mất tích, các hoàng tử khác mới cảm thấy có cơ hội để lợi dụng, triều đình vốn đã rối ren lại càng thêm hỗn loạn.
Tuy Tiêu Thanh Húc và Liễu Tư Dao là nam nữ chính, cả câu chuyện đều xoay quanh bọn họ, nhưng... Với một người dân bình thường, Giản Gia chỉ mong thiên hạ thái bình, nàng chỉ muốn sống yên ổn. Hàng ngàn hàng vạn người dân làm ruộng cũng vậy, Giản Gia không quan tâm nam nữ chính yêu đương hay không, không quan tâm những mối hận tình thù trong truyện, nhưng nếu liên quan đến cuộc sống yên ổn của họ, thì nhất định phải tìm cách đưa Tiêu Thanh Húc trở về đúng quỹ đạo.
Chẳng lẽ chỉ vì hỉ nộ ái ố của họ mà lại phải đặt lên trên sinh mạng của người khác sao?
Giản Gia suy nghĩ một lát rồi bật cười, nàng nhẹ nhàng xoa đầu Tần Lãng: "Lát nữa trên đường về chúng ta ghé qua Phạm gia trang một chuyến, báo tin này cho Tử Sơ và Phạm phu tử."
Nói xong, Giản Gia nhìn về phía Liễu Tư Dao với ánh mắt nặng nề. Từ khi xuyên qua đến nay, nàng luôn cố gắng tránh mặt nữ chính để khỏi gây xung đột. Lần này nàng không muốn nhường nữa, cứ để nàng làm nhân vật phản diện nữ phụ đi. Nàng muốn xem, khi mình nghiêm túc làm nhân vật phản diện thì sẽ ảnh hưởng đến cốt truyện như thế nào.
Tần Dịch lặng lẽ nhìn Giản Gia, không hiểu sao, hắn cảm thấy Giản Gia như đã nghĩ thông suốt điều gì, cả người thay đổi. Nhưng sự thay đổi này có vẻ tốt, ít nhất hắn không cảm thấy nguy hiểm.
Trong lúc Tần Dịch leo lên xe ngựa chuẩn bị đi tiếp thì kịch hay trên bến tàu lại càng trở nên hấp dẫn. Chỉ thấy Hứa Linh Sinh tiều tụy hơn trước, chắn ngang trước mặt Liễu Tư Dao và Liễu Thủy Sinh, đáng thương Hứa Linh Sinh như bị sét đánh, mặt mày trắng bệch: "Dao muội... Hắn là ai?"
Liễu Tư Dao hoảng hốt tránh ánh mắt, ấp úng nói: "Linh Sinh ca ca, huynh, sao huynh lại đến đây?"
Hứa Linh Sinh cười khổ, tay vẫn ôm món trang sức mới mua cho Liễu Tư Dao, hắn rũ mắt xuống: "Mấy ngày nay muội không đến tìm ta, ta cứ nghĩ muội đã xảy ra chuyện gì, nên cố ý đến xem. Không ngờ..."
Không ngờ lại bắt gặp nữ chính và nam chính đang cùng nhau thắp lửa tình yêu, Giản Gia buông rèm xuống, khẽ cười một tiếng: "Chó liếm chó liếm, liếm đến cuối cùng cũng chỉ hai bàn tay trắng."
Tần Lãng ngơ ngác hỏi: "Hả? Tỷ tỷ, tỷ nói gì vậy?"
Giản Gia cười xoa má Tần Lãng: "Người lớn nói chuyện, trẻ con không được nghe. Đi thôi Tần Dịch, chúng ta đi mua lê." Hứa Linh Sinh thế nào, Liễu Tư Dao thế nào, bọn họ sẽ yêu hận giằng co ra sao, đều không liên quan đến nàng. Dù sao nàng giờ đang bận rộn, bận tích trữ hàng hóa, bận cùng người nhà tận hưởng mùa thu, đâu có thời gian mà xem mấy bộ phim cẩu huyết.
Khi Hứa Linh Sinh thất thểu rời khỏi Liễu gia thôn, hắn vừa hay gặp chiếc xe ngựa nhà họ Tần đang chở đầy lê thu về. Mấy ngày nay Hứa Linh Sinh sống không tốt chút nào. Tám trăm lượng bạc nặng trịch đè nặng trên người hắn, khiến hắn đêm không ngủ được, ban ngày cũng không thể tập trung tinh thần. Kỳ thi hương sắp đến, hắn nóng lòng như lửa đốt mà vẫn không thể tĩnh tâm.
Trong khoảng thời gian này, chỉ cần rảnh rỗi, hắn lại bắt đầu nghĩ vẩn vơ: Nếu ngày đó không vì Liễu Tư Dao ra mặt thì tốt rồi, nếu lúc ấy không lỗ mãng như vậy thì tốt rồi... Nhưng trên đời này làm gì có thuốc hối hận?
Sau lần cãi nhau với Liễu Tư Dao hôm đó, Liễu Tư Dao đã lâu không đến Hứa gia trang, ngay cả bạn học của hắn cũng trêu chọc, hỏi hắn có phải đã làm gì sai khiến Liễu Tư Dao không đến tìm hắn nữa. Hứa Linh Sinh nghĩ, có lẽ thái độ của mình hôm đó thật sự không tốt, khiến Dao muội buồn lòng, vì thế hắn mang theo món trang sức mới mua cho Dao muội đến tìm nàng. Ai ngờ vừa đến đã thấy Liễu Tư Dao đang nói chuyện với một người đàn ông lạ mặt.
Liễu Tư Dao còn gọi hắn là "Thủy Sinh ca ca"... Đó rõ ràng là cách xưng hô đặc biệt của hắn mà!
Rèm xe ngựa vén lên, giọng ca của Giản Gia lẫn trong tiếng hát trẻ con vang lên từ cửa sổ: "Ánh mặt trời sáng sủa đại nam hài ~ Ta là ánh mặt trời sáng sủa đại nam hài ~ Sở trường của ta chính là mỉm cười ~"
Lời ca chẳng đâu vào đâu, nghe có vẻ kỳ quái, nhưng lại khiến người ta cảm thấy vui vẻ. Hứa Linh Sinh ngẩng đầu thì thấy khuôn mặt tươi cười rạng rỡ của Giản Gia, chiếc trâm cài trên tóc nàng lấp lánh ánh trai, ánh mặt trời chiếu lên người nàng qua khung cửa sổ, nàng trông thật xinh đẹp.
Hứa Linh Sinh đứng sững tại chỗ, nhìn xe ngựa nhà họ Tần đi xa. Cho đến khi không còn nghe thấy tiếng hát của Giản Gia, không còn nhìn thấy bóng xe, hắn mới luyến tiếc thu hồi ánh mắt.
"Tại sao?" Hứa Linh Sinh chua xót trong lòng, chậm rãi hỏi mình. Tại sao chứ? Vì sao Giản Gia trước kia luôn đi theo sau mình, lúc ấy mình chỉ cảm thấy phiền chán, còn bây giờ nàng không thèm nhìn mình, mình lại buồn bã, thậm chí hy vọng nàng có thể quay đầu lại nhìn mình một cái?
Nói đi nói lại, Giản Gia dung mạo không hề kém, gia thế cũng không tồi, lúc trước tại sao mình lại chán ghét nàng như vậy? Mà lại chỉ thích một cô nương ôn nhu hiền lành như Liễu Tư Dao?
"Tại sao?"
Không ai trả lời câu hỏi của Hứa Linh Sinh, giọng nói của hắn bị gió thu thổi tan, biến mất trong không khí.
*
Khi Giản Gia và những người khác về đến Phạm gia trang sau một ngày dài, đúng lúc Phạm phu tử và hai học trò đang ăn tối. Thấy Giản Gia mang đến các loại hoa quả khô, Phạm phu tử vui vẻ đến mắt híp lại thành hai đường chỉ: "Ôi chao, có lòng quá! Mau mau, vào trong ngồi, đã ăn cơm chưa? Vừa hay, ăn cùng luôn."
Nói xong, Phạm phu tử gọi người hầu trong nhà: "Thêm ba đôi đũa, bảo phòng bếp làm thêm hai món nữa! À, món thịt ướp rượu mà cô làm cho ta đã ăn hết rồi đấy, tay nghề của Tần nương tử thật là tuyệt! Mấy lão hữu của ta biết chuyện này, thèm thuồng lắm đấy. Họ cũng muốn nhờ cô làm giúp, làm vài vò cho họ nữa!"
Giản Gia cười nói: "Chuyện thịt ướp rượu thì dễ thôi, lúc nào làm cũng được. Nhưng Lãng Nhi có một chuyện rất quan trọng muốn nói với Tử Sơ, Lãng Nhi, con nói đi."
Nghe nói Tần Lãng có chuyện muốn nói với mình, Tiêu Tử Sơ cũng tò mò, hắn cười nói: "Có chuyện gì mà không nói được vào buổi học ngày mai, còn phải cố ý đến đây một chuyến?"
Tần Lãng cười cười, nhẹ giọng nói: "Hôm nay huynh trưởng và tỷ tỷ đưa con đi hái lê, con gặp Nhị ca của huynh. Không biết vì sao, huynh ấy lại ở Liễu gia thôn, còn đang giặt quần áo nữa. Tử Sơ, huynh có muốn viết thư về nhà, hỏi xem Nhị ca của huynh có về nhà an toàn không?"
Tiêu Tử Sơ ngẩng đầu nhìn Phạm phu tử, ánh mắt mờ mịt: "Phu tử..."
Sắc mặt Phạm phu tử thay đổi, ông hạ thấp người nhìn thẳng vào Tần Lãng, nghiêm mặt hỏi: "Lãng Nhi, con chắc chứ?"
Tần Lãng kiên định gật đầu, chỉ vào khóe mắt mình: "Con sợ mình nhìn nhầm nên đã nhìn kỹ mấy lần, sau đó xác định đúng là người đó, khóe mắt còn có một nốt ruồi nữa."
