Chương 78: Tranh một chuyến
Trong những năm tháng rối loạn, lễ tang được cử hành vô cùng giản dị. Sau hai ngày quàn linh, Phạm Trường Thích được hạ táng. Hắn vốn là một tiểu ăn mày được phu tử nhặt về từ đô thành, không cha không mẹ, hắn vất vả lắm mới có được mấy năm sống yên ổn trong Phạm gia, hiện giờ lại trở thành một nấm mồ nhỏ bé.
Phạm phu tử ngồi xổm trước phần mộ mới đắp, khom người hóa vàng mã, ánh lửa hắt lên mặt hắn đỏ bừng: "Trường Thích à, đời này theo ta, ngươi chẳng được ngày lành nào. Kiếp sau hãy đầu thai vào một nơi tốt, có cha mẹ yêu thương, có anh em giúp đỡ, kiếp sau mọi việc suôn sẻ. Ngươi đó, hãy đi về phía trước, đừng ngoảnh đầu lại, sớm uống canh Mạnh Bà, sớm tìm cho mình một chỗ tốt."
Phạm phu tử nghẹn ngào không nói nên lời, hắn đưa tay áo chùi vội những giọt nước mắt, rồi vẫy tay về phía Tiêu Tử Sơ: "Tử Sơ, con đến đây."
Tiêu Tử Sơ mắt đỏ hoe tiến lên, Phạm Trường Thích vì bảo vệ hắn mà bị phản quân hại chết, hắn cúi đầu là phải. Khom người vái lạy xong, Tiêu Tử Sơ sụt sịt mũi, giọng nghẹn ngào: "Trường Thích, an nghỉ."
Phạm phu tử run rẩy đứng dậy, nhìn sâu vào bia mộ một lần cuối, giọng nói thê lương: "Về thôi."
Vừa về đến Phạm gia, gia nhân đã vội vàng báo: "Lão gia, lương thực đã chuẩn bị xong." Phạm phu tử mệt mỏi gật đầu: "Phái người đưa đến trấn trên để an trí người dân."
Kê Minh trấn bị giặc đốt phá, những người dân may mắn sống sót phải phiêu bạt khắp nơi, thiếu ăn thiếu mặc. Các phú hộ trong vùng tự phát đứng ra, tổ chức xây dựng khu an trí ở trấn trên. Người có tiền góp tiền, có lương góp lương, ai có sức thì góp sức, không thể trơ mắt nhìn phụ lão hương thân chịu khổ.
Trong lúc hỗn loạn, con lừa của Phạm gia đã chạy mất, đến giờ vẫn chưa tìm được. Trong nhà tuy có ngựa, nhưng đó là ngựa của các tướng sĩ Giang Hoài Kình Quân và Tần Dịch, phu tử không muốn làm phiền họ vì chuyện nhỏ này. Vì vậy, để đưa lương thực đến trấn trên, chỉ có thể dùng sức người của Phạm gia để kéo xe.
Đang lúc gia nhân kéo xe lương chuẩn bị xuất phát thì gặp Giản Gia dắt Tuấn Tuấn từ trong đi ra, gia nhân lập tức mắt sáng rỡ: "Tần nương tử, cô đi đâu vậy?"
Giản Gia dịu dàng đáp: "Tôi muốn đến trấn trên mua chút đồ."
Gia nhân mừng rỡ nhìn Giản Gia, rồi dò hỏi: "Tần nương tử, lão gia bảo tôi đem xe lương này đưa đến trấn trên, tôi thấy tiện đường. Có thể cho mượn Tuấn Tuấn nhà cô kéo giúp một đoạn xe được không? Xe này lương thực hơi nặng, tôi kéo có chút khó."
Giản Gia sảng khoái đáp: "Được thôi, anh khỏi phải đi một chuyến, giao lương thực cho tôi đi, phu tử muốn đưa đến nhà ai?"
Gia nhân cảm kích nói: "Đưa đến khu an trí ở trấn trên ấy. Rất dễ tìm thôi, ngay ở quảng trường phía trước Phượng Minh Lâu."
Giản Gia ngẩn người: "Hả? Khu an trí? Chuyện gì vậy?"
Gia nhân chợt hiểu ra: "Ra là cô chưa biết à? Phản quân Hoài Vương đi qua trấn trên, đốt phá, giết người, cướp bóc, hại không ít người đâu! Giờ trấn trên rối tung cả lên, căn bản không mua được gì đâu." Nói xong, gia nhân tự biết mình lỡ lời, ngượng ngùng nhìn Giản Gia. Anh ta còn đang mong Giản Gia cho mượn ngựa kéo xe, nếu Giản Gia biết tình hình thật, chẳng phải sẽ không vui mà ra ngoài nữa sao?
Giản Gia không để ý đến những cử chỉ nhỏ nhặt của gia nhân, toàn thân nàng sững lại, vẻ mặt ngưng trọng: "Lại có chuyện này..." Nàng chỉ nghĩ Hoài Vương thế tử bắt Thái tử rồi rời khỏi trấn trên, không ngờ hắn lại giết người phóng hỏa ở đó.
Giản Gia bỗng lo lắng: "Không biết Thôi Nguy thế nào rồi." Nàng phải nhanh chân đến trấn trên xem sao.
Tần Dịch và Lâm Sầm trở về vừa lúc gặp Giản Gia đang lặng lẽ đánh xe, Lâm Sầm vội gọi: "Đệ muội, đệ muội! Ê, ngẩn người ra đấy làm gì?"
Giản Gia gượng cười: "Các anh về rồi à?"
Tần Dịch và Lâm Sầm ghìm ngựa, Tần Dịch quay đầu nói với ba người thanh niên đi phía sau: "Ba vị tướng quân thứ lỗi, cho phép ta nói chuyện với người nhà vài câu."
Ba người kia tự phụ gật đầu, thản nhiên nói: "Được."
Tần Dịch nghiêm túc nhìn Giản Gia, ánh mắt rơi vào chiếc xe đẩy phía sau nàng: "Muốn đi trấn trên à?"
Giản Gia đáp: "Nghe nói trấn bị đốt rồi, không biết Thôi Nguy thế nào. Tôi đi xem tình hình, anh về nghỉ ngơi đi, tôi sẽ về nhanh thôi."
Tần Dịch trấn an: "Thôi Nguy không sao đâu, cô đừng lo lắng."
Ngay khi Tần Dịch định nói thêm vài câu thì một người phía sau giục: "Xong chưa? Xong rồi thì nhanh lên đường."
Giản Gia mỉm cười với Tần Dịch: "Đi đi, gặp lại sau."
Nhìn Tần Dịch và đồng đội rời đi, Giản Gia khẽ run dây cương: "Ngoan nào Tuấn Tuấn, đi thôi." Tần Dịch trở về, nỗi lo lắng và bất an trong lòng nàng cũng dần tan đi. Nếu Tần Dịch có thể khẳng định nói với nàng rằng Thôi Nguy không sao, chắc hẳn họ đã liên lạc với nhau rồi.
Giản Gia trút được gánh nặng trong lòng, chỉ là không biết tình hình ở trấn trên thế nào. Lúc này, từ phía sau truyền đến tiếng vó ngựa, quay đầu nhìn lại, nàng thấy Tần Dịch một mình đuổi theo.
Giản Gia nghi hoặc hỏi: "Sao anh lại đến đây? Không phải anh phải đưa thuộc hạ của Thái tử đến Phạm gia trang sao?"
Tần Dịch xuống ngựa, nhận lấy dây cương từ tay Giản Gia: "Có Lâm Sầm dẫn đường là được rồi, ta cùng cô đến trấn trên. Cô cưỡi Tiếu Tiếu, ta sẽ đánh xe."
Hai ngày không gặp Tần Dịch, cằm hắn đã lún phún râu. Dù mặc áo vải thô, Giản Gia vẫn thấy dáng vẻ hắn đánh xe thật đẹp mắt.
Nhìn Giản Gia thỉnh thoảng quay đầu nhìn trộm mình, Tần Dịch không nhịn được cười: "Có quà cho cô này. Ở trong hành lý bên cạnh yên ngựa đó, được bọc giấy dầu cẩn thận, không biết có bị nát không."
Hả? Món quà gì mà còn sợ bị nát?
Giản Gia nhanh chóng lấy ra một gói giấy dầu được bọc kín từ trong hành lý, mở ra thì thấy bên trong có hai chiếc bánh bị ép dẹp, nhìn hình dáng thì có vẻ là bánh hà hoa tô.
Tần Dịch có chút tiếc nuối hỏi: "Có phải bị nát hết rồi không?"
Giản Gia cười lắc đầu: "Không nát, nhìn vẫn đẹp lắm, trông đặc biệt ngon."
Ở chung với Giản Gia lâu như vậy, Tần Dịch sao không biết nàng đang an ủi mình, nếu không bị nát, nàng đã nâng niu chiếc bánh như báu vật cho mình xem rồi. Tần Dịch cười nói: "Nếm thử xem, xem vị thế nào?"
Giản Gia khẽ ngắt một miếng nhỏ bánh hà hoa tô đưa vào miệng, lớp vỏ mềm tan ngay khi chạm vào đầu lưỡi, hương vị sữa thơm nồng tràn ngập khoang miệng, quả nhiên ăn đồ ngọt có thể khiến người ta hạnh phúc. Giản Gia híp mắt hỏi: "Ngon lắm, anh mua ở đâu vậy?"
Ánh mặt trời xuyên qua tán cây, chiếu những tia nắng lung linh xuống hai người, không ngừng lóe lên rồi biến mất. Tần Dịch nhẹ nhàng đáp: "Khi đi đưa tin, ta gặp được một bữa tiệc của nhà hào phú, thấy bánh này đẹp mắt lại ngon nên ta mang về hai cái."
Giản Gia chỉ ăn nửa cái rồi cẩn thận gói lại bằng giấy dầu: "Vậy ta phải để dành, từ từ thưởng thức."
Trên đường núi, hai người thong thả đi, thỉnh thoảng lại nhớ ra chuyện gì đó để nói với nhau vài câu.
Giản Gia đã ở nhà phu tử mấy ngày, nhà phu tử rất tốt, nhưng dù sao cũng không phải nhà mình. Hai ngày nay, nàng suy nghĩ rất nhiều, vừa lúc Tần Dịch trở về, nàng muốn bàn bạc với hắn: "Mấy hôm nay, ta đã hỏi thăm khắp Phạm gia trang, trong thôn có một cái tiểu viện cho thuê, ta muốn đợi trưởng công chúa rời khỏi rồi thuê cái sân đó, anh thấy thế nào?"
Tần Dịch không có ý kiến gì: "Tất cả đều nghe theo cô."
Giản Gia lại thở dài: "Ta còn muốn tìm thợ mộc giúp sửa lại nhà, nhưng nghe nói Trường Hi quận đã bị phản quân chiếm đóng. Chỉ mong những tên phản quân đó tích đức, đừng có giết người phóng hỏa, cướp bóc trong thành, để cho người dân một con đường sống."
Tần Dịch nói: "Hoài Vương chỉ dám tàn ác ở những nơi ít người thôi, Trường Hi quận có hơn tám mươi vạn dân, hắn không dám đốt phá đâu." Kê Minh trấn là nơi nhỏ bé, dễ kiểm soát, Hoài Vương thế tử đốt phá giết người rồi còn có thể đổ tội cho giặc cỏ. Trường Hi quận là một quận lớn, dân cư đông đúc, nếu Hoài Vương đốt phá trong thành thì chỉ làm tăng thêm sự phẫn nộ của dân chúng. Một đế vương mất lòng dân thì không thể ngồi vững trên ngai vàng được.
Vừa nói chuyện vừa đi, Kê Minh trấn đã ở ngay trước mắt. Nhìn thấy phía trước là một vùng cháy đen, nụ cười trên mặt Giản Gia dần tắt. Thảo nào gia nhân Phạm gia nghe nàng muốn đến trấn trên mua đồ thì lại có ánh mắt kỳ lạ như vậy, hóa ra toàn bộ Kê Minh trấn đã biến thành một đống đổ nát!
Toàn bộ thôn trấn chỉ còn lại những bức tường đổ nát, những căn nhà sập sệ, những đống đổ nát cháy đen vẫn còn bốc khói âm ỉ. Những người dân bịt mũi bằng vải, tay xách xô nước chạy qua những con phố lớn, ngõ nhỏ, thấy chỗ nào còn lửa thì dội lên hai xô nước. Giữa những đống đổ nát, trên những bãi đất trống đầy những vệt nước đen ngòm, mùi khét lẹt xộc vào mũi tràn ngập mọi ngóc ngách của thôn trấn.
Những cây liễu lớn bên đường bị lửa đốt trụi cành lá, dưới mỗi gốc cây đều có mấy người dân đầu tóc rũ rượi, mặt mũi bẩn thỉu đang ngồi tựa vào. Có người may mắn sống sót chạy thoát khỏi biển lửa, có người nghe tin dữ từ xa vội vã trở về. Mất nhà, mất người thân, họ như những người bị rút cạn linh hồn, ánh mắt ảm đạm, vô hồn.
Trong đống đổ nát, vẫn còn những người quần áo rách rưới đang tìm kiếm, có người tìm kiếm những vật dụng còn dùng được trong ngôi nhà đã thành tro bụi, có người đào bới những mảnh gạch ngói vỡ vụn cháy đen gọi tên người thân.
Chiếc xe ngựa chầm chậm đi trên con đường biến dạng, nước mắt Giản Gia không kìm được mà rơi xuống. Sinh ra trong thời bình, nàng tận mắt chứng kiến sự tàn khốc của chiến tranh, tất cả những điều này đang giáng một đòn mạnh mẽ vào thần kinh yếu ớt của nàng.
Lúc này, có hai người khiêng một thứ cháy đen đi ngang qua trước mặt họ, Giản Gia theo bản năng nhìn lại, chỉ kịp nhìn thấy hình dáng cháy đen cuộn tròn như hình người. Ngay sau đó, mắt nàng bị che khuất, giọng nói đau thương của Tần Dịch vang lên bên tai: "Đừng nhìn, Gia Nhi, đừng nhìn."
Tuy rằng xuyên không đến Đại Cảnh chưa lâu, nàng đã coi Kê Minh trấn là quê hương của mình. Nhìn thấy cảnh vật quen thuộc biến thành đống đổ nát, những người hàng xóm quen biết người thì không rõ tung tích, người thì...trong lòng Giản Gia trào dâng một nỗi hận thù lớn lao.
"Súc sinh!" Hoài Vương thế tử thật là súc sinh, hắn muốn bắt Thái tử thì cứ việc bắt, sao lại ra tay với người dân vô tội? Những người dân đáng thương này tay không tấc sắt, là những người thật thà, lương thiện nhất của Đại Cảnh.
Tiêu Thanh Húc sao có thể làm ra những chuyện cầm thú như vậy?
"Đáng lẽ không nên để hắn chết nhẹ nhàng như vậy, đáng lẽ phải treo hắn lên lăng trì, thiêu sống hắn." Giản Gia khóc nức nở, tràn đầy căm hận, "Hoài Vương phụ tử táng tận lương tâm, chết không yên thân!"
Trong tiếng chửi rủa, hai người đã đến trước Phượng Minh Lâu. Giống như tất cả các công trình xung quanh, Phượng Minh Lâu cũng đã trở thành một đống đổ nát, chỉ còn lại vài bức tường cháy đen. Trước Phượng Minh Lâu, trên bãi đất trống, người ta đã dựng tạm hơn mười túp lều tranh, một số túp lều dùng để an trí những người dân bị thương, một số túp lều dùng để phát cháo, tuy rằng cảnh tượng có chút hỗn loạn, nhưng nhìn chung vẫn có trật tự.
Thôi Nguy mấy đêm liền không ngủ, nhìn thấy Tần Dịch và Giản Gia đến, hắn khập khiễng bước ra khỏi lều. Vị công tử bột đã trải qua binh biến Hoài Vương, lại lăn lộn trong đám cháy, bộ quần áo lụa là trên người hắn đã bẩn đến mức không còn nhận ra màu sắc ban đầu. Tóc mai hắn rối bù, chẳng khác gì một kẻ lang thang.
Sau khi nhìn nhau với Giản Gia, Thôi Nguy nhếch miệng cười: "Ái chà, thiếu gia đây phúc lớn mạng lớn, nhặt được một cái mạng."
Tần Dịch và Giản Gia không nói gì, mắt đỏ hoe tiến lên, ôm Thôi Nguy thật chặt. Sống sót sau tai họa, Thôi Nguy suýt chút nữa đã khóc, hắn vội quay mặt đi lau vội mắt, dùng nụ cười che giấu những cảm xúc khác nhau: "Được rồi, hai người các ngươi cũng đa sầu đa cảm quá đấy, lớn cả rồi mà còn ôm nhau."
Thôi Nguy lần này thiệt hại rất lớn, cơ nghiệp của hắn dựa vào Kê Minh trấn mà phát đạt, một nửa cửa hàng ở Kê Minh trấn đều là của hắn. Trước khi phóng hỏa, quân Hoài Vương còn cho người cướp sạch tiền bạc trong các cửa hàng, ngọn lửa không chỉ thiêu rụi Kê Minh trấn, mà còn thiêu rụi hơn nửa gia sản của Thôi Nguy.
Giản Gia không biết nên an ủi Thôi Nguy thế nào, ngược lại Thôi Nguy lại rất tiêu sái, hắn phẩy chiếc quạt giấy đã rách nát: "Tiền hết rồi lại kiếm lại, người không sao là tốt rồi. Ta nghe nói nhà các ngươi cũng bị đốt rồi à? Thằng chó Tiêu Thanh Húc đúng là tâm địa độc ác như lão già của hắn."
Thấy Giản Gia nhìn Phượng Minh Lâu đã thành đống đổ nát, Thôi Nguy hào phóng nói: "Đừng buồn, làm ăn buôn bán thì có lúc lãi, lúc lỗ. Chỉ là năm nay có lẽ không chia được hoa hồng cho các cô rồi. Nhưng các cô đừng lo, chỉ cần chúng ta còn ở đây, sớm muộn gì cũng kiếm lại được khoản tiền này."
Giản Gia không để ý đến chuyện chia hoa hồng, nàng chỉ đang thắc mắc: "Phượng Minh Lâu cháy dữ dội như vậy, anh trốn ở đâu mà thoát ra được?" Ngay cả chuồng ngựa ở hậu viện cũng bị đốt trụi, trừ khi Phượng Minh Lâu có tầng hầm bí mật, nếu không Giản Gia không thể tưởng tượng được Thôi Nguy đã trốn thoát như thế nào.
Thôi Nguy thu chiếc quạt giấy lại, trong mắt lộ ra vài phần may mắn: "Nói ra cũng là may mắn. Hôm xảy ra binh biến, biết Thái tử muốn ngủ lại Phượng Minh Lâu, trong lòng ta cảm thấy khó chịu, không muốn dính vào rắc rối, nên ta đã đến quán trọ ở trấn Nam An ngủ qua đêm. Nếu hôm đó ta còn ở Phượng Minh Lâu, e rằng lành ít dữ nhiều, xem ra Tiêu Thanh Húc cũng không hẳn là một ngôi sao chổi xui xẻo."
Giản Gia ung dung nói: "Nhưng mà, nếu hắn không ở Phượng Minh Lâu, có lẽ sẽ không có cuộc binh biến này."
Sắc mặt Thôi Nguy cứng đờ, chợt bừng tỉnh: "Đúng ha! Hắn quả nhiên là sao chổi xui xẻo!" Sau khi thở phì phò quạt vài cái, Thôi Nguy lại trở nên vui vẻ, "Nghe nói chân thằng kia bị gãy rồi? Chân nào ấy nhỉ?"
Giản Gia nghĩ nghĩ: "Hình như là chân trái? Đúng, cẳng chân trái."
Nụ cười của Thôi Nguy càng rạng rỡ: "Thiên đạo có luân hồi, ngày đó ta đã nếm trải nỗi đau gãy chân, ta cũng muốn cho hắn nếm thử! Thái tử đã đến Phạm gia trang rồi, làm chủ soái, Thái tử phải tự mình chỉ huy quân đội, ta cũng muốn xem trên đường vừa đánh nhau vừa hành quân, hắn định sắp xếp cái chân đó như thế nào."
Giản Gia đánh giá Thôi Nguy từ trên xuống dưới mấy lần, u ám nói: "Ta phát hiện anh đúng là không ra khỏi nhà mà chuyện gì cũng biết, anh có thể nói cho ta biết, rốt cuộc anh làm thế nào mà biết được nhiều tin tức như vậy không?"
Thôi Nguy nhe răng, ra vẻ thần bí: "Bí mật ~"
Lúc này, Hứa Linh Sinh ôm sổ sách đi đến: "Thiếu gia, người của mấy huyện thành lân cận đến cứu trợ rồi, người dẫn đầu nói muốn gặp ngài một lát." Nói xong câu này, Hứa Linh Sinh mới nhìn thấy Giản Gia và Tần Dịch, anh ta lịch sự gật đầu chào hai người.
Hứa Linh Sinh chỉ bận vào cuối tháng và đầu tháng, khi không kịp tính sổ thì mới ngủ lại Phượng Minh Lâu. Hôm xảy ra binh biến, anh ta ở nhà, đến sáng hôm sau vội vã đến Kê Minh trấn thì mới biết đêm qua đã xảy ra thảm kịch.
Thôi Nguy khó khăn đứng dậy phủi phủi quần áo, hắn nói với Tần Dịch: "Ta có việc gấp phải đi trước, có thời gian rảnh sẽ tìm hai vị tán gẫu." Đi được hai bước về phía lều tranh, hắn đột nhiên dừng lại nhìn về phía Tần Dịch: "Tần Dịch, cơ hội đổi vận trong đời người không có nhiều đâu, người thường cả đời có lẽ chỉ có một lần thay đổi vận mệnh, bỏ lỡ là thật sự không còn đâu."
Khi trở về Phạm gia trang, xe đẩy đã trống không. Giản Gia và Tần Dịch ngồi trên xe đẩy, mặc cho hai con ngựa kéo họ về nhà. Dọc đường, Tần Dịch đặc biệt im lặng, Giản Gia không nhịn được hỏi: "Lời Thôi Nguy vừa nói là có ý gì?"
Tần Dịch thản nhiên đáp: "Hôm trưởng công chúa đến nhà chúng ta, Thôi Nguy đã nói với ta, bảo ta sau này đi theo trưởng công chúa, trưởng công chúa sẽ dẫn dắt ta, hơn là làm tiêu sư cho hắn. Ta không đồng ý, ta thấy làm tiêu sư rất tốt, Thôi Nguy là một người chủ tốt, sẽ không khắt khe với ta, lại gần nhà, tiền bạc cũng nhiều, ta rất hài lòng với công việc này."
Nghe vậy, Giản Gia cười: "Nhắc mới nhớ, hai ngày trước Triệu Thanh Yến cũng đến khuyên anh, bảo anh theo các huynh đệ Giang Hoài Kình Quân đi đánh Hoài Vương, sau khi xong việc có thể cho anh làm võ quan Ngũ phẩm. Anh cũng biết tôi mà, tôi tôn trọng sự lựa chọn của anh. Làm tiêu sư cũng tốt, làm võ tướng cũng được, người một nhà chúng ta chỉ cần bình an bên nhau là được."
Tần Dịch im lặng nhìn Giản Gia hồi lâu, hắn đưa tay vén nhẹ tóc mai của nàng ra sau tai: "Ta cũng nghĩ như vậy, người một nhà chỉ cần bình an khỏe mạnh bên nhau là tốt rồi. Nhưng giờ ta mới nhận ra, dù là làm tiêu sư hay làm võ tướng, thật ra đều có những điều bất lực."
"Làm tiêu sư thì dãi nắng dầm mưa, có chuyến hàng gấp thì phải đi ngay, không chăm sóc được gia đình, không giúp được gì cho cô. Làm võ tướng thì thân phận và đãi ngộ tuy tốt hơn tiêu sư rất nhiều, nhưng tương lai không tránh khỏi việc trở thành quân cờ của người khác, mỗi lời nói, hành động đều phải chịu sự quản thúc của người khác. Ta lại là một kẻ ngốc, nếu không hiểu được ý của cấp trên, có lẽ còn mang họa cho gia đình."
"Huống chi thân phận võ tướng đâu phải từ trên trời rơi xuống, cần ta dùng cả mạng để tranh giành. Cho nên khi Thôi Nguy và Triệu Thanh Yến tìm ta, ta đã từ chối họ."
Giản Gia gật đầu, nắm lấy tay Tần Dịch: "Vậy thì làm tiêu sư đi, trong nhà vẫn còn tiền, không nói là đại phú đại quý, ít nhất cũng không để người một nhà đói rách."
"Nhưng mà..." Ánh mắt Tần Dịch giằng xé, "Nhưng từ khi nhìn thấy nhà mình bị đốt, nhìn thấy cảnh tượng thảm khốc ở Kê Minh trấn, ta đã dao động. Thành môn thất hỏa, dân chúng vĩnh viễn chỉ là cá trong chậu. Một võ tướng có phẩm hàm ở đô thành chỉ là một viên quan nhỏ, nhưng nếu về đến huyện thành thì có thể điều động quân đội đóng quân. Nếu Hoài Vương thế tử đốt phá giết người thì ta có thể điều động quân đội, có lẽ đã không xảy ra thảm án như vậy."
"Ta muốn thử một lần, muốn tranh giành, muốn dùng năng lực của mình để bảo vệ những người thân yêu, muốn bảo vệ nhiều hơn những người dân vô tội khỏi tai họa. Con đường phía trước gập ghềnh, một khi chọn đi theo trưởng công chúa, thành công cũng khó mà nói, thất bại thì có thể liên lụy đến các cô..."
Tần Dịch không lo cho bản thân, chỉ sợ nếu chọn sai đội và đi sai đường, sẽ mang đến tai họa cho Giản Gia và Lãng Nhi. Giản Gia nghe vậy thì ngồi thẳng dậy, nhìn thẳng vào mắt Tần Dịch, nàng nắm lấy tay hắn chân thành nói: "Vậy thì cứ thử một lần đi, đừng nghĩ nhiều như vậy, việc người làm thì trời định mà. Em tin vào thực lực của anh, cũng tin vào con mắt nhìn người của anh. Muốn làm gì thì cứ làm đi, anh cứ việc tiến về phía trước, Lãng Nhi và Nhị thúc có em chăm sóc."
Tần Dịch khẽ cười, hốc mắt có chút đỏ: "Chuyến đi này không biết đến bao giờ mới yên ổn, ta chỉ cảm thấy có lỗi với cô." Rõ ràng hai người đã định sau khi Lãng Nhi thi xong thì sẽ thành hôn, chuyến đi này không biết sẽ trì hoãn bao lâu. Nếu mọi chuyện thuận lợi thì không sao, nếu không thuận lợi, những năm tháng tươi đẹp nhất của Gia Nhi sẽ bị hắn lỡ dở.
Giản Gia đưa tay vuốt ve khuôn mặt Tần Dịch, lòng bàn tay ấm áp xoa nhẹ hai má hắn, khiến khuôn mặt tuấn tú của hắn trở nên ngộ nghĩnh: "Đừng nói những lời ngốc nghếch như vậy, lạc quan lên, cố gắng hết sức, tranh thủ sớm ngày giành được một chức quan, chúng ta sẽ tổ chức một đám cưới thật náo nhiệt."
*
Tháng 7 năm Tường An thứ mười sáu, Hoài Vương Tiêu Cảnh Bình dẫn mười tám vạn quân tinh nhuệ chiếm giữ Trường Hi quận, sau đó bao vây đô thành, khởi binh mưu phản. Thái tử Tiêu Thanh Húc nhận lệnh vào thời điểm nguy nan, dẫn mười lăm vạn quân Giang Hoài Kình Quân, chia thành hai cánh Đông và Tây tấn công quân đội của Hoài Vương.
Thái tử chỉ huy cánh quân phía Đông, thế tử Triệu Thanh Yến chỉ huy cánh quân phía Tây. Sau hai tháng giao chiến, hai cánh quân hội quân thành công, Hoài Vương bị bắt, kế hoạch mưu phản tuyên cáo thất bại.
Trong hai tháng chiến đấu liên miên, vô số binh lính và tướng lĩnh xuất sắc đã xuất hiện, trong đó thế tử Triệu Thanh Yến chỉ huy cánh quân phía Tây đã lập được nhiều chiến công hiển hách, dùng sáu vạn quân đối đầu với mười hai vạn quân chủ lực của Hoài Vương. Đây là một trận chiến lấy ít thắng nhiều, ban đầu không ai đánh giá cao Triệu Thanh Yến, nhưng không ngờ các tướng sĩ dưới trướng Triệu Thanh Yến đã chiến đấu dũng cảm, lấy một địch trăm, dùng hai vạn quân hy sinh để tiêu diệt bảy vạn quân của Hoài Vương, sau khi kết thúc còn thu được năm vạn tù binh.
Một trận chiến thắng lợi vang dội, không chỉ tên tuổi của Triệu Thanh Yến vang danh, mà cả danh tiếng của những vị đại tướng dưới trướng hắn cũng theo đó mà tăng cao. Trong đó có tướng quân Vương Bôn mạnh mẽ vô song, có thể dùng hai tay ném xe ngựa của tướng địch, có tướng quân Dương Thiếu Thu có đao pháp xuất quỷ nhập thần, dễ dàng lấy đầu tướng địch, có tướng quân Hồ Vĩ có tầm nhìn xa trông rộng, phòng ngừa chu đáo. Nhưng lợi hại nhất phải kể đến tướng quân Tần Dịch, trăm trượng bên ngoài một kiếm bắn thủng cổ họng của đích thứ tử Hoài Vương.
Phải biết Hoài Vương chỉ có hai đích tử, mà cả hai đều chết dưới tay của tướng quân Tần Dịch.
Ngày quân Giang Hoài Kình Quân gặp nhau ở đô thành, người dân đứng chật hai bên đường để chào đón, tiếng hoan hô ủng hộ vang dội khắp cả đô thành.
Những đóa hoa gấm dệt từ trên trời rơi xuống như mưa, bên đường tiếng hoan hô đinh tai nhức óc: "Thái tử vạn tuế!" "Triệu thế tử uy vũ!" "Tần tướng quân thật soái!"
Tần Dịch sau lưng đeo cung dài, bên hông giắt chủy thủ, dù hắn cố tình nép sau Dương Thiếu Thu, vẫn bị những đóa hoa gấm dệt từ trên trời rơi xuống đập vào người. Dương Thiếu Thu chua chát: "Có nhầm lẫn gì không vậy, bản tướng mới là người đẹp trai nhất trong quân Giang Hoài Kình Quân, sao hoa của ngươi lại nhiều hơn ta?"
Tần Dịch nghĩ nghĩ không nói gì, chỉ lặng lẽ nhặt vài đóa hoa gấm dệt mà hắn thấy đẹp nhất nhét vào hành lý tùy thân. Dương Thiếu Thu không định bỏ qua cho Tần Dịch, hắn thúc ngựa chen đến bên cạnh Tần Dịch, nhỏ giọng nói: "Tần Dịch, ta nghe nói thánh thượng muốn mở tiệc ăn mừng luận công ban thưởng cho chúng ta, công lao của ngươi cũng không nhỏ đâu."
Nói đến Tần Dịch được coi là vị tướng lĩnh có tốc độ thăng tiến nhanh nhất trong quân đội của họ. Tuy rằng thế tử có ý định đề bạt hắn, nhưng hắn cũng lập được những chiến công vô cùng hiển hách. Ngoài hai người thế tử, Tần Dịch trên chiến trường còn chém giết sáu viên mãnh tướng dưới trướng Hoài Vương, trong đó không thiếu những lão tướng nổi danh khắp Đại Cảnh. Với những chiến tích như vậy, cho hắn cái quan hàm chính Ngũ phẩm cũng là quá ủy khuất.
Tần Dịch nghĩ ngợi rồi hỏi: "Mọi người đều phải đi sao?"
Dương Thiếu Thu hít một ngụm khí lạnh: "Ngươi định làm gì? Có phải lại muốn trốn không? Tần Dịch ngươi được đấy, lần trước luận công ban thưởng sau khi đánh Trường Hi quận ngươi đã trốn rồi, lần này là thánh thượng đích thân đến, ngươi còn muốn trốn?"
Tần Dịch vẻ mặt vô tội: "Lần trước ta có việc, lần này ta không muốn trốn, chỉ là muốn đi đón người." Gia Nhi và người nhà theo trưởng công chúa đến kinh thành, hắn đã hơn hai tháng không gặp người nhà, trong lòng thật sự rất nhớ họ.
