Chương 88: Kinh Hỉ
Rời khỏi lão gia, đường núi hai bên cây cối vẫn còn biếc xanh. Nhưng khi về đến nhà, ven đường cây cối đã rụng sạch lá, thỉnh thoảng mới thấy trên cành cây khô héo còn vương một chút tuyết mỏng manh. Trận tuyết hôm nọ cũng không lớn, đến nay đã tan gần hết, chỉ còn sót lại chút ít tuyết đọng ở những nơi khuất bóng.
Ngắm nhìn phong cảnh quen thuộc lướt qua khung cửa xe ngựa, Giản Gia khẽ thở dài, xích lại gần Tần Dịch, vừa có chút bồn chồn lại man mác buồn: "Sắp về đến nhà rồi..." Nàng vốn nghĩ phải đến tối mịt mới về đến nơi, nào ngờ đến xế chiều hai người đã đặt chân đến địa giới Kê Minh trấn.
Tần Dịch liếc nhìn Giản Gia, khẽ giật dây cương: "Ngươi đây là gần hương tình khiếp sợ sao?"
Giản Gia gượng gạo cười: "Đúng vậy, không chỉ gần hương tình khiếp sợ, ta còn thấy chột dạ nữa." Nàng hiểu rõ hơn ai hết Tần gia lão trạch đã bị thiêu rụi đến mức nào. Cứ nghĩ đến việc sắp phải đối diện với một bãi hoang tàn, lòng nàng lại se lại như tiết trời hôm nay, vừa lạnh lẽo vừa trống trải.
Càng nghĩ càng thêm bực bội, Giản Gia không kìm được mà muốn mắng người: "Hoài Vương thế tử đúng là mắc bệnh nặng, không bắt được người thì giở trò phóng hỏa đốt nhà, thật ác độc. May mà lão Tần nhà ta đã bắn chết tên kia, nếu không thì nỗi uất hận này biết bao giờ mới nguôi ngoai."
Tần Dịch khẽ giật mình, vừa kinh ngạc vô tội vừa thấy tủi thân: "Lão Tần?" Hắn già lắm sao? Hắn rõ ràng vẫn còn là một chàng trai tuấn tú mà thôi!
Giản Gia quay sang, "bẹp" một tiếng hôn lên má Tần Dịch: "Thân thiết thế đấy, có cảm giác như vợ chồng già ấy."
Tần Dịch hít sâu một hơi: "Vậy...ta gọi ngươi 'Lão Giản' thì sao?"
Giản Gia: ...
Nghe chán ghét quá đi!
Phía trước là ngã rẽ dẫn đến Phạm gia trang. Giản Gia suy nghĩ một lát rồi nói: "Hay là đêm nay ta ngủ lại nhà phu tử nhé?" Vừa dứt lời, nàng đã thấy ghét chính mình, liền nhích lại gần Tần Dịch hơn: "Tần tướng quân, có khi nào chàng thấy thiếp mắc bệnh nặng không? Chạy đi chạy lại hai ba ngày chỉ để nhìn một căn nhà cũ đã bị thiêu rụi. Mà kìa, ngày mai còn phải vào thành nữa chứ. Chàng nói xem, chàng có thấy thiếp phiền phức không?"
Tần Dịch mỉm cười nắm lấy bàn tay trái của Giản Gia, đặt vào tay áo mình: "Không có."
Giản Gia hài lòng lấy từ bên cạnh một chiếc bánh quy nhỏ, nhét vào miệng Tần Dịch: "Câu trả lời này tốt, điểm tối đa! Thưởng Tần tướng quân của chúng ta bánh quy nhỏ này!"
Xe ngựa rẽ qua ngã ba, tiến vào con đường dẫn đến Tần gia. Vừa đặt bánh xe lên đường núi, Giản Gia đã linh cảm thấy có điều bất thường: "Tần Dịch, chàng nhìn xem, con đường này có phải đã được sửa rồi không?"
Trước kia, đường núi chỉ đủ cho một chiếc xe ngựa nhỏ đi qua, nhưng giờ, cỗ xe to lớn của họ vẫn có thể ung dung di chuyển, đường còn rộng hơn vài thước. Mặt đường mới bằng phẳng giúp xe đi rất êm, hai con ngựa kéo xe chạy cực kỳ ổn định.
Giản Gia nhìn kỹ lại: "Chàng xem này, con đường rộng gần bằng quan đạo rồi. Chuyện gì đây?" Ai đã nhân lúc họ vắng nhà mà sửa đường vậy?
Tần Dịch ánh mắt rạng ngời ý cười, giọng nói vẫn bình thản: "Mấy ngày ở kinh thành, ta đã nhờ phu tử sai gia nhân giúp ta nhổ cỏ trong vườn. Chắc là họ thấy đường núi chật chội nên mới mở rộng ra."
Giản Gia ngẫm nghĩ rồi chậm rãi gật đầu: "Cũng có lý, lần trước gia nhân nhà phu tử bắt lợn còn bảo đường nhà ta nhỏ quá, đi lại không tiện. Người nhà phu tử tốt bụng thật, đường sửa đẹp thế này, quay về phải thưởng cho họ mới được."
Dừng một lát, Giản Gia bỗng bực bội xoa mặt: "Hỏng rồi, dạo này bị cô Thanh Đàn với Tam nương dạy hư rồi, hở một tí là đòi thưởng. Giờ ta đâu còn là Ninh Quốc quận chúa nữa, ta là Tần nương tử ở tiểu Thạch thôn này thôi mà."
Khi xe ngựa vừa vòng qua sườn núi, trước mắt Giản Gia bỗng hiện ra một bức tường viện cao lớn. Tường được quét vôi trắng, nhìn qua có thể thấy đầu hồi cao vút của Tần gia.
Toàn thân Giản Gia cứng đờ, không thể tin vào mắt mình, nàng dụi mắt mấy lần, tưởng mình hoa mắt. Tần Dịch vội kéo nàng ngồi xuống, ánh mắt càng thêm rạng rỡ: "Ngồi vững đi, coi chừng ngã."
Xe ngựa dừng hẳn trước cổng lớn Tần gia, Giản Gia vẫn còn há hốc miệng. Nàng ngạc nhiên nhìn cánh cổng lớn treo đèn lồng, rồi đảo mắt nhìn Tần Dịch mấy vòng, lắp bắp: "Tần Dịch, nhà...nhà chúng ta...khôi phục rồi?"
Tần Dịch đáp lời rồi thoăn thoắt nhảy xuống xe ngựa. Anh lấy từ trong tay áo ra một chùm chìa khóa, rồi mở khóa cổng trước ánh mắt ngỡ ngàng của Giản Gia. Cánh cổng đẩy vào trong sân, phát ra tiếng "két" quen thuộc. Tần Dịch nhanh chóng trở lại trước xe ngựa, chìa tay ra với Giản Gia: "Nương tử, về nhà rồi, xuống xe thôi."
Giản Gia mím môi cười, rồi nước mắt nàng tuôn rơi như chuỗi ngọc đứt dây, lăn dài trên má: "Chàng sửa nhà từ bao giờ thế? Sao thiếp không biết? Đồ ngốc, sao chàng không nói cho thiếp biết?"
Tần Dịch đưa tay ôm Giản Gia vào lòng, bàn tay nhẹ nhàng vỗ về lưng nàng: "Khi nàng cùng Lãng Nhi đến kinh thành rồi, ta đã nhờ Tào công tượng bắt tay vào làm. Ta cũng mới về lần đầu, còn không biết nhà họ xây có khác gì nhà mình không nữa. Đừng khóc, mình vào xem thử, nếu có gì không vừa ý, Tào công tượng vẫn còn ở Kê Minh trấn, ta bảo họ làm lại."
Giản Gia nghẹn ngào hai tiếng, lau khô nước mắt lên vạt áo Tần Dịch rồi khẽ đấm anh một cái: "Chuyện lớn như vậy mà chàng cũng không nói với thiếp một tiếng, đồ ngốc. Thiếp đã hẹn Tào công tượng mấy lần mà không được, chàng làm cách nào vậy?"
Tần Dịch giải thích: "Lần Hoài Vương gia làm phản, ta đã giao chiến một trận lớn ở ngoại thành Trường Hi quận, sau khi thắng lợi, ta đến Trường Hi quận tìm Tào công tượng. Ta lo liệu cho gia đình cùng thợ thuyền của họ, ông ấy hứa sau khi dẹp xong loạn, việc đầu tiên sẽ là giúp nhà mình xây lại nhà."
Giờ thì Giản Gia đã hiểu, thì ra khi nàng nhắn tin cho Tào công tượng, họ đã đến lão gia giúp sửa chữa nhà cửa rồi.
Nói là sửa chữa, thực chất là xây mới hoàn toàn. Lão trạch đã bị thiêu rụi thành tro, muốn xây lại phải dọn dẹp phế tích, đó là một công trình lớn, không ngờ Tào gia công tượng chỉ mất chưa đến nửa năm đã hoàn thành.
Vừa bước vào cửa, Giản Gia đã ngỡ ngàng trước cảnh sắc quen thuộc. Sân và nhà đều được Tào gia công tượng tái tạo hoàn hảo, ngay cả chiếc xích đu trong căn nhà nhỏ cạnh sân phơi cũng được dựng lại. Không những thế, những chi tiết trong nhà còn hoàn thiện hơn trước, vừa bước qua hành lang quanh co, ký ức ùa về, hốc mắt Giản Gia lại bắt đầu ướt đẫm: "Họ làm thế nào mà được thế?"
Giống y như đúc, thật sự là giống y như đúc, ngay cả đồ đạc trong nhà mà nàng và Tần Dịch đã chọn cũng được sao chép lại. Nếu không tận mắt chứng kiến, tự tay sờ vào, Giản Gia còn tưởng mình đang mơ.
Quá đỗi kinh ngạc, Giản Gia nhìn Tần Dịch. Trong nhà có rất nhiều đồ do nàng và Tần Dịch tự tay làm, Tào gia công tượng không thể nào biết được. Nhà có thể khôi phục lại như vậy, Tần Dịch chắc hẳn đã phải bỏ ra rất nhiều tâm sức.
Giản Gia lại một lần nữa nhào vào ôm Tần Dịch: "Chàng vất vả rồi, Tần Dịch."
Tần Dịch cười khẽ vỗ về lưng Giản Gia: "Thật ra ta cũng chẳng làm gì nhiều, chỉ là học theo dáng vẻ của nàng, nói chuyện với họ nhiều hơn thôi. Hơn nữa Tào công tượng vốn đã có bản vẽ nhà mình, nên xây cũng nhanh." Thấy Giản Gia như vậy, Tần Dịch càng tin rằng quyết định lén xây lại nhà lần này là hoàn toàn đúng đắn. Nếu không, sao có thể thấy Gia Nhi xúc động đến thế này?
Công tượng xây nhà, Tần Dịch lại ở tận kinh thành, anh làm thế nào mà liên lạc được với họ? Giản Gia nhanh chóng được Tần Dịch giải đáp: "Lần này xây nhà, có công lớn của Thôi Nguy nữa. Trước kia mình mua cửa nẻo, đồ đạc gì, cậu ấy đều làm cho mình một bộ y hệt. Mà cậu ấy còn cho mình mấy con bồ câu, giúp mình truyền tin rất nhanh, nếu không thì còn mất nhiều thời gian nữa."
Thảo nào Thôi Nguy khi gặp hai người ở ngoại thành kinh đô đã bảo sẽ đến Kê Minh trấn hội ngộ với họ, thì ra Thôi Nguy đã biết việc Tần Dịch sửa lại lão trạch trước cả nàng. Giản Gia cảm động: "Chờ Thôi Nguy về, nhất định phải mời cậu ấy ăn cơm!"
Người giúp Tần Dịch sửa nhà không chỉ có Thôi Nguy, mà còn có cả phu tử Phạm gia. Ánh mắt Giản Gia lướt qua mảnh vườn rau, giữa trời đông giá rét, vườn vẫn còn xanh mướt một màu, rõ ràng là có người chăm sóc kỹ lưỡng. Những luống rau trái mùa đều được che chắn cẩn thận.
Ngoài ra, cây ăn quả trong vườn, gia súc, gia cầm cũng được chăm sóc rất tốt. Khi xưa, Giản Gia mang theo gà vịt nhà Phạm gia, cả Tiểu Hương Trư và mấy chú thỏ con, giờ chúng đều an ổn trong chuồng cũ. Ngay cả chuồng ngựa cũng đầy ắp cỏ khô mà Tuấn Tuấn và Tiếu Tiếu thích ăn.
Cây ăn quả trong vườn cũng được tỉa cành và bón phân đúng kỳ. Giàn nho mà Giản Gia từng ấp ủ cũng đã thành hình. Chờ đến mùa hè năm sau, chắc chắn sẽ có những chùm nho trĩu quả.
Sau khi đi một vòng khắp ngóc ngách trong nhà, Giản Gia khẽ hít hít cái mũi đã ửng đỏ: "Sau khi về kinh, thiếp nhất định phải cảm ơn Thôi Nguy và phu tử thật tử tế." Nàng vô cùng biết ơn những người bên cạnh mình. Nếu không có họ, giờ nàng và Tần Dịch chỉ còn nước nhìn một bãi hoang tàn, còn phải lo lắng xem tối nay ngủ ở đâu.
Nhưng giờ thì họ không cần phải lo lắng nữa. Trong nhà có đồ ăn, có thịt, trong tủ có chăn bông và đệm mới tinh, họ có thể an ổn tá túc tại căn nhà này.
Thấy Giản Gia đã lạnh cóng cả mũi, Tần Dịch nói: "Đừng đứng ngoài gió nữa, nàng vào nhà đun nước sôi đi, ta đi bắt ba ba với gà về. Hôm qua nàng không phải nói muốn ăn ba ba hầm gà sao? Tối nay mình làm."
Giản Gia đáp: "Ừ, được! Nhớ bắt gà mái đấy!"
Hoàng hôn buông xuống, Tần gia tiểu viện lại bừng sáng ánh đèn. Ánh đèn vàng ấm áp cùng mùi canh gà thơm nồng từ gian bếp bay ra. Giản Gia hé nắp nồi đất, ngắm nhìn lớp mỡ gà vàng óng ánh trên mặt canh, hít một hơi thật sâu: "Thơm quá đi, tiếc là Lãng Nhi không có ở đây, không được uống bát canh ngon thế này rồi."
Ba ba trong ao vốn dĩ chuẩn bị để bồi bổ cho Lãng Nhi, ai ngờ thằng bé chưa ăn được mấy con đã rời lão gia đi kinh thành. Nhắc đến Lãng Nhi, Giản Gia chợt nhớ ra một chuyện quan trọng: "Đúng rồi, chuyện thi viện của Lãng Nhi thế nào rồi? Rốt cuộc là về Nam An huyện thi hay là thi ở kinh thành?"
Tần Dịch lấy bát canh từ trong tủ, tiện tay đưa cho Giản Gia một đôi đũa: "Phu tử bảo vẫn là nên về Nam An huyện thi thì ổn thỏa hơn, chờ nó thi đỗ rồi thì có thể chuyển học tịch từ Nam An huyện lên kinh thành." Thời gian thi viện ở Nam An huyện dời đến tháng ba năm sau, tháng ba tốt, không lạnh không nóng, cũng không phải lo Lãng Nhi khó chịu trong người.
Vừa bưng bát canh gà lên, uống liền hai húp, Giản Gia thỏa mãn nheo mắt: "Ngon quá đi. À phải rồi, hai hôm trước, Lý thái y đến phủ Trưởng công chúa bắt mạch an khang thì bảo với thiếp, Không Không đạo nhân từ Tam Thanh quan đến Bạch Long quan ngoài kinh thành trụ trì, đến lúc đấy ta dẫn Lãng Nhi đi xem." Dù Lãng Nhi đã uống thuốc mỡ ba tháng và không còn bị hoa mắt nữa, Giản Gia vẫn cho thằng bé uống hết tất cả trung dược đã mang về.
Dù hiện tại Lãng Nhi đã khỏe mạnh, hoạt bát, nhưng Giản Gia vẫn muốn nhờ Không Không đạo nhân giỏi về nhi khoa khám cho Lãng Nhi một lần, chỉ khi Không Không đạo nhân gật đầu thì nàng mới yên tâm được.
Tần Dịch gắp cho Giản Gia một cái chân ba ba, cười nói: "Được, nghe nàng."
Họ đã lâu rồi chưa được cùng nhau ăn một bữa cơm yên tĩnh như thế này. Từ khi vào kinh, lúc nào cũng có tiệc tùng, những khoảnh khắc ngồi dưới ánh nến, trò chuyện tâm sự như vậy trở nên rất hiếm hoi. Hơn nữa, từ khi Gia Nhi vào phủ Trưởng công chúa, thời gian hai người ở bên nhau lại càng ít hơn.
"Ăn nhiều một chút." Hai người gắp những miếng thịt ngon nhất bỏ vào bát của nhau, bốn mắt nhìn nhau, những xúc cảm dâng trào trong đáy mắt rốt cuộc không thể kìm nén được nữa.
Ánh nến ấm áp soi sáng bàn ăn, lẽ ra giờ này mọi người phải quây quần bên bàn ăn cơm, nhưng giờ lại chẳng thấy bóng người nào. Trên bàn, bát canh còn vơi nửa, đôi đũa gác lên trên, hệt như khung cảnh trong phòng ngủ.
Ga giường đỏ thẫm chẳng còn phẳng phiu như ban đầu, những nếp nhăn hằn lên, uyển chuyển thay đổi theo từng chuyển động của đôi người trên giường. Giản Gia cảm thấy mình như một con thuyền nhỏ, mặc gió xô đẩy, phóng túng nhấp nhô.
Trán Giản Gia lấm tấm mồ hôi, những ngón tay thon dài luồn vào mái tóc Tần Dịch. Bỗng nhiên, nàng khẽ rên lên một tiếng, vừa muốn đẩy đầu Tần Dịch ra, lại không kìm được mà ôm anh chặt hơn.
Ánh lửa lờ mờ từ lò sưởi hắt lên vóc dáng Tần Dịch. Người đàn ông cao lớn, vạm vỡ cúi mình, hệt như một thần tử đang tôn thờ nữ hoàng của mình.
Giọng nói run rẩy cho Tần Dịch biết, anh có thể tiến xa hơn một chút, thêm một chút nữa.
"Gia Nhi, Gia Nhi, ta nguyện chết vì nàng."
Tần Dịch cúi xuống, hôn nàng triền miên hơn, cho đến khi nghe thấy Giản Gia khẽ kêu lên, cảm nhận được thân thể nàng run rẩy, đổ mạnh xuống giường, anh mới bật người dậy.
Củi trong lò sưởi đã cháy quá nửa, những thanh củi ẩm ướt nổ lốp bốp biến thành than hồng rực. Tần Dịch đứng dậy thắp một ngọn nến đỏ. Quay đầu nhìn khuôn mặt lười biếng của Giản Gia, anh khẽ mỉm cười: "Đói bụng không? Ta hâm lại canh gà cho nàng ăn nhé?"
Giản Gia uể oải gật đầu: "Muốn~ còn muốn ăn hai vắt mì nữa." Mì nấu với canh ba ba hầm gà là ngon nhất.
Tần Dịch khẽ xoa cằm, cười rồi cầm ngọn nến đi ra khỏi phòng ngủ: "Ta đi một lát rồi về, nàng nghỉ ngơi đi, lát nữa ta xoa bóp tay cho nàng." Tối nay Gia Nhi vất vả rồi, lát nữa cho thêm nhiều rau xanh vào mì nữa, nàng thích ăn rau lắm.
Giản Gia đã lâu rồi không ăn khuya. Từ khi vào phủ Trưởng công chúa, để giữ dáng, nàng chỉ dám ăn nửa bát cơm vào bữa tối. Nhưng tối nay thì khác, tối nay về đến lão gia, lòng nàng thoải mái, thân thể cũng thư thái, ăn một bát mì gà, nàng cảm thấy như muốn bay lên.
Rau xanh hái sau trận tuyết ăn vừa mềm vừa ngọt, quyện với váng mỡ gà trong canh, miếng nào miếng nấy đều khiến nàng mê mẩn: "Ngon thật đấy. Cảm ơn Tần tướng quân nửa đêm còn nấu mì cho thiếp ăn, nếu thiếp béo lên, đến lúc mặc không vừa áo cưới thì chàng tính sao?"
Tần Dịch gắp một miếng ba ba viền mỡ từ bát mình bỏ vào bát Giản Gia: "Không sao, béo một chút cũng tốt, có béo đến đâu ta cũng bế được."
Giản Gia khẽ chớp mắt, trêu chọc: "Đúng nha đúng nha, Tần tướng quân sức mạnh vô song, con lợn hai trăm cân còn khiêng được, ôm thiếp có sá gì!"
Tần Dịch che mặt: "Tam nương với cô Thanh Đàn mà nghe nàng nói thế, lại phải mắng nàng cho xem." Mấy tiểu thư khuê các ở kinh thành có khi còn chưa từng thấy lợn, làm sao nói ra những lời dân dã như vậy được.
Giản Gia cười ha hả hai tiếng: "Thì đây là ở nhà mà, lại chỉ có hai mình mình, người nhà đóng cửa bảo nhau, nói gì mà chẳng được." Vừa nói dứt lời, nàng lại cúi đầu húp mì, hỏng rồi, mì ngon quá, nàng càng ăn càng thấy đói.
Tần Dịch thấy Giản Gia cầm đôi đũa khuấy nước dùng một cách tội nghiệp, liền hiểu ra ý nàng, bèn gắp mì từ bát mình sang cho nàng. Nhìn Giản Gia ăn mì ngon lành, khóe môi Tần Dịch khẽ cong lên, nụ cười càng thêm dịu dàng: "Ăn đi."
Vừa cười, ánh mắt Tần Dịch bỗng tối sầm lại: "Gia Nhi, mai ta muốn ra trấn xem sao, mua chút hương nến, vàng mã về cúng bái cha mẹ." Trước kia ở lão gia, anh thường xuyên lên núi cúng bái cha mẹ. Giờ lên kinh rồi, việc về nhà đã trở thành xa xỉ, nhân dịp lần này về, anh muốn cúng bái cha mẹ thật chu đáo.
Giản Gia đáp lời: "Được, mai thiếp đi cùng chàng mua vàng mã, rồi cùng nhau cúng bái cha mẹ. À phải rồi, nếu được thì mình mua nhiều một chút, trên đường về, mình ghé qua Giản gia thôn một vòng." Nàng cũng muốn về Giản gia thôn cúng bái cha mẹ của nguyên chủ.
*
Sáng sớm hôm sau, Giản Gia và Tần Dịch đã đến Kê Minh trấn. Nàng vẫn còn nhớ lần trước rời đi, Kê Minh trấn vẫn còn là một bãi hoang tàn, lần này trở về thì hơn nửa thị trấn đã được xây dựng lại gần như hoàn chỉnh.
Thị trấn mới được quy hoạch tốt hơn, hai bên bờ sông kiến trúc theo cùng một kiểu, những ngôi nhà mái ngói xanh trông rất đẹp mắt, người đi lại trên đường phố ai nấy đều tươi cười rạng rỡ, tinh thần phấn chấn hơn hẳn trước kia. Gần đến năm mới, hai bên đường phố bày bán đầy sạp hàng, có sạp bán tranh chữ ngày Tết, có sạp bán hoa quả khô từ khắp nơi, tiếng rao hàng inh ỏi bên tai.
Giản Gia vẫn còn nhớ cảnh hai người dành dụm từng đồng mua sắm Tết năm ngoái, không ngờ chỉ trong một năm mà đã có bao nhiêu chuyện xảy ra, năm nay họ lại không thể ăn Tết ở Kê Minh trấn. Giản Gia cũng không thể thoải mái mua sắm một đống đồ Tết.
Thấy Giản Gia cứ nhìn chằm chằm vào những quán hàng bên đường, Tần Dịch bật cười nói: "Mua đi, lão trạch cũng cần câu đối với chữ phúc mà. Nàng cũng có thể mua chút đồ ăn vặt, trên đường về kinh thì ăn." Năm ngoái họ mua giấy đỏ, sau khi về nhà thì nhờ Lãng Nhi viết chữ. Năm nay Lãng Nhi không có ở đây, họ chỉ có thể mua câu đối có sẵn thôi.
Giản Gia đáp: "Được, chàng đi mua vàng mã đi, thiếp xem nhà ai viết chữ đẹp nhất." Đầu năm câu đối đều là viết tay, bên đường có đến bảy tám sạp viết câu đối, nàng phải xem từng nhà một rồi mới quyết định mua.
Vừa nhìn, Giản Gia đã thấy một nhà có hàng người xếp hàng dài đặc biệt, nàng thò đầu vào xem, chủ quán lại là người quen. Hứa Linh Sinh đang đứng sau chiếc bàn, vung bút múa mực, mỗi khi anh viết xong một chữ, xung quanh lại vang lên những tiếng trầm trồ khen ngợi của bà con trong làng.
Không hổ là người có học nhất vùng, dù thi cử chưa đỗ đạt, thực lực của anh cũng không thể xem thường. Hơn nữa đã nửa năm không gặp, chữ của Hứa Linh Sinh càng thêm cứng cáp, xem ra thời gian này anh không hề lười biếng.
Quyết định rồi, cứ nhờ Hứa Linh Sinh viết câu đối cho nhà họ thôi. Giản Gia nhanh chóng chọn được hai bộ câu đối, nhẩm tính, trong nhà cũng nên dán mười tờ chữ phúc là vừa.
Gần đến năm mới, người mua câu đối rất đông. Hứa Linh Sinh đã dán sẵn những câu đối mẫu lên trước quầy để bà con tham khảo, mỗi chữ viết được một đồng tiền. Dạo này nhờ viết câu đối mà anh đã kiếm được mấy trăm đồng, chữ anh viết cũng ngày càng lưu loát hơn.
Vẫn còn nhớ những ngày cuối năm ngoái, anh bận rộn tính sổ sách cho Thôi Nguy đến tận ngày cuối cùng của năm. Năm nay thì khác, anh đã làm xong sổ sách ở Kê Minh trấn và gửi cho Thôi Nguy từ sớm. Thôi Nguy khen anh làm sổ sách tốt, còn thưởng cho anh mười lạng bạc. Có số tiền này, lòng anh cũng thoải mái, mẹ anh cũng có một cái Tết an lành.
Thu tiền của vị khách vừa xong, Hứa Linh Sinh thuần thục rút một tờ giấy đỏ, cầm bút lông: "Xin hỏi muốn viết..."
Ngẩng đầu lên, Hứa Linh Sinh thấy Giản Gia đang mỉm cười gật đầu với mình: "Hứa công tử, đã lâu không gặp."
Toàn thân Hứa Linh Sinh cứng đờ, một giọt mực từ ngòi bút rơi xuống giấy.
Giản Gia! Giản Gia đã về rồi!
Sau giây phút khó tin, Hứa Linh Sinh nhanh chóng hoàn hồn. Giản Gia giờ đã là Ninh Quốc quận chúa do chính thánh thượng phong tặng, dân thường thấy nàng phải quỳ lạy. Anh vừa định đặt bút xuống để quỳ lạy thì nghe thấy Giản Gia khẽ nói: "Đừng làm vậy, thiếp chỉ muốn đi dạo phố cho yên tĩnh thôi, bằng hữu một hồi, đừng làm thiếp khó xử."
Hứa Linh Sinh gật đầu cười: "Được, không biết Giản cô nương muốn viết loại câu đối nào?"
Giản Gia tùy tiện chỉ vào chỗ bán hàng, đọc lên hai câu đối xuôi tai nhất: "Viết hai câu này, còn mười tờ chữ phúc nữa." Nói xong, nàng cười tươi rói: "Chữ viết phải đẹp đấy nhé, viết không đẹp là không trả tiền đâu!"
Hứa Linh Sinh cười: "Đó là đương nhiên!"
Khi Tần Dịch mua xong hương nến, vàng mã trở về, anh thấy Giản Gia đang ôm một xấp câu đối, chữ phúc, chen ra từ vòng vây của các bà, các thím, trâm cài trên đầu nàng cũng bị xô lệch. Vừa thấy Tần Dịch, Giản Gia đã oán trách: "Điên cuồng quá! Điên cuồng thật rồi!"
Khi Hứa Linh Sinh vừa viết xong câu đối cho nàng thì không biết từ đâu ùa ra một đám các cô, các chị, họ nhao nhao xúm lại, vây kín sạp hàng của Hứa Linh Sinh. Giản Gia cảm thấy như mình bị mười bảy, mười tám con vịt bao vây, tiếng các cô các chị tranh nhau nói khiến đầu nàng nhức như búa bổ. Lấy được câu đối rồi, nàng không kịp hàn huyên với Hứa Linh Sinh câu nào, đã vội vàng rút lui.
Đáng thương Hứa Linh Sinh bị một đám cô nương vây quanh, anh mấy lần muốn thoát ra nhưng đều bị ngăn cản. Trong tay anh nắm chặt bốn đồng tiền, đó là tiền Giản Gia vừa trả, tiếc là chưa kịp trả lại tiền thừa thì Giản Gia đã ôm đồ rời đi.
Nhìn theo bóng lưng Giản Gia và Tần Dịch khuất dần, Hứa Linh Sinh cười lắc đầu, anh trân trọng cất bốn đồng tiền vào tay áo. Đây chính là tiền của quận chúa, người thường đâu có được.
Đi tiếp trên phố, Giản Gia thấy Phượng Minh Lâu mới và Thôi thị tiêu cục, nàng có chút ngạc nhiên hỏi: "Thôi thị tiêu cục vẫn còn mở à?"
Tần Dịch gật đầu: "Vẫn mở, Thôi Nguy dẹp sòng bạc và hiệu cầm đồ, tập trung phát triển Thôi thị tiêu cục, giờ Thôi thị tiêu cục đã có mặt ở hàng trăm trấn huyện, làm ăn rất phát đạt."
Giản Gia giơ ngón cái lên: "Thôi Nguy quả là có con mắt kinh doanh. Nói thật, cuộc sống sung túc của chúng ta cũng có công lớn của Thôi Nguy, thiếp thấy cậu ấy là quý nhân của nhà mình đấy." Tần Dịch tán đồng gật đầu: "Ừ, ta cũng thấy vậy. Nhưng Thôi Nguy thường nói nàng là quý nhân của cậu ấy, ta thấy hai người là cùng nhau thành tựu lẫn nhau."
Nếu là người khác nói câu này, Giản Gia sẽ thấy họ đang giả vờ, nhưng Tần Dịch nói thì nàng lại thấy rất dễ chịu. Nàng dùng tay khẽ huých Tần Dịch một cái: "Vẫn là Tần tướng quân nhà ta có mắt nhìn người."
"Được rồi, Tần tướng quân có mắt nhìn người, mình còn muốn mua gì nữa không?"
