Chương 95: Đăng văn trống
Khi những lời đồn đại trong đô thành càng ngày càng nghiêm trọng, Trương Đào càng cảm thấy khó sống. Hắn như con cừu non chờ làm thịt, tùy thời có thể bị lột da, đem lên giàn thiêu đốt.
Hắn không hiểu đám dân đen kia vì sao cứ nhìn chằm chằm vào hắn không buông. Rõ ràng Thái tử điện hạ đã đẩy Thôi thị tử kia ra đầu sóng ngọn gió, cớ sao nhóm người kia vẫn chỉ tập trung vào mười lăm bộ hài cốt kia!
Mấy ngày liền bị dày vò khiến khóe môi hắn nổi lên từng chuỗi mụn nước, đến uống nước cũng không dám há to miệng. Lúc này, Trương Đào đang đứng trong hoa viên Thái tử phủ, chờ đợi Thái tử tiếp kiến. Mấy ngày trước, hắn còn phải đến tận cửa cầu kiến Thái tử, nay đang ở nhà lo lắng thì bỗng nhận được tin Thái tử triệu kiến.
Tiết trời đầu xuân chưa ấm, trán Trương Đào đã ứa ra mồ hôi. Thân thể hắn run nhẹ, tim đập bất ổn. Thật lòng mà nói, giờ phút này hắn có một dự cảm chẳng lành, cảm thấy mình sắp bị Thái tử bỏ rơi.
Cuối cùng, từ trong thư phòng vọng ra thanh âm của Tiêu Thanh Húc: "Cho hắn vào đi."
Trương Đào run rẩy bước vào thư phòng, còn chưa kịp đứng vững, đã nghe Tiêu Thanh Húc khẽ cười: "Trương Đào, ngươi giỏi lắm. Ngươi có biết hôm nay cô gọi ngươi đến là vì chuyện gì không?"
Trương Đào há miệng, khô khốc nói: "Là, là vì chuyện lời đồn đại trong đô thành..."
Tiêu Thanh Húc vung tay, mấy tờ giấy viết thư bị ném ra, những trang giấy chi chít con số phiêu phiêu lả lả trượt xuống trước mặt Trương Đào. Ánh mắt Tiêu Thanh Húc sắc bén nhìn hắn: "Giờ không còn là lời đồn nữa rồi. Có người ném thư nặc danh đến Đại Lý Tự, tố cáo ngươi khi làm Tuần Diêm Ngự Sử đã tham ô, nhận hối lộ."
Chân Trương Đào mềm nhũn, quỳ rạp xuống đất, mồ hôi lạnh theo động tác của hắn văng xuống: "Điện hạ, oan uổng! Người khác không hiểu, điện hạ ngài phải biết nguyên nhân chứ."
Tiêu Thanh Húc cười ha hả: "Đừng diễn kịch nữa. Nếu không có phong thư nặc danh này, ta còn không biết, Trương đại nhân mà ta vẫn cho là tâm phúc, thu nhận hối lộ còn nhiều hơn cả số tiền nộp cho ta. Ngươi tậu hẳn một tòa nhà riêng ở Hàng Châu, lại còn ở ngay cạnh phủ của Tô gia, mọi chuyện đều bị người ta vạch trần ra hết rồi. Hay cho ngươi, xem ra chức Tuần Diêm Ngự Sử này đã khiến ngươi lớn gan, lớn đến mức dám treo đầu dê bán thịt chó, không coi ta ra gì."
Trương Đào run rẩy nhặt những tờ giấy trên đất, hắn thừa nhận, khi hầu việc ở Hàng Châu, hắn có nhận một ít đồ, nhưng dù có cho hắn trăm cái gan, hắn cũng không dám tham ô tiền của Thái tử! Chẳng qua là... hắn lặng lẽ bớt xén một chút thôi mà...
"Oan uổng a..." Trương Đào tỉ mỉ xem xét nội dung trên giấy, sắc mặt dần trắng bệch, tiếng kêu oan càng nhỏ dần.
"Ừ, cứ tiếp tục đi, tiếp tục kêu đi, Trương đại nhân, sao ngươi lại im rồi? Có phải nhìn thấy những con số này, trong lòng ngươi cũng giật mình không? Nói thật, khi cô nhìn thấy phong thư này, cô cũng không tin. Ngươi là cánh tay của cô, bao năm qua đi theo cô, tuy rằng hiện tại chức quan chỉ có tứ phẩm, nhưng những chức vị mà ngươi từng kinh qua đều là những chỗ béo bở."
Tiêu Thanh Húc đứng dậy khỏi bàn, chậm rãi bước đến trước mặt Trương Đào: "Ngươi cũng thật dám thu, cả trăm mẫu trạch viện, ngàn mẫu ruộng tốt."
Trương Đào dập đầu xuống đất đến tóe máu, nhưng vẫn không dám ngẩng đầu: "Điện hạ, điện hạ, hạ quan nhất thời bị ma quỷ ám ảnh, phạm phải đại họa! Hạ quan nguyện dâng hết tài sản, chỉ cầu điện hạ giữ lại cho hạ quan một mạng!"
Tiêu Thanh Húc cúi xuống, đưa tay nắm cằm Trương Đào, ép hắn đối diện với mình: "Đến nước này rồi, ngươi còn nghĩ mình có thể sống được sao? Bất quá, nể tình ngươi đã làm việc cho ta, ta cho ngươi một con đường sáng."
Trương Đào mừng rỡ: "Cầu điện hạ chỉ điểm!"
Tiêu Thanh Húc dùng ngón tay nhẹ nhàng chỉnh lại vạt áo cho Trương Đào, ánh mắt lạnh lùng chậm rãi nói: "Sau khi về nhà, tự sát tạ tội, nhận hết tội tham nhũng, ta sẽ bảo toàn tính mạng cho con trai ngươi. Đương nhiên, ngươi không nhận cũng được, Đại Lý Tự không phải là nơi vô dụng, họ có đủ bản lĩnh để điều tra rõ chân tướng, đến lúc đó, ngươi muốn chết cũng không được nhẹ nhàng như vậy đâu."
Trương Đào cảm thấy máu trong người đều đông cứng, nỗi lo trong lòng đã thành sự thật, Thái tử muốn hắn gánh hết mọi tội! Nếu tội danh này bị chứng thực, cả nhà họ Trương sẽ bị liên lụy. Nhưng đúng như lời Thái tử nói, Đại Lý Tự sớm muộn cũng sẽ tìm ra dấu vết, dù sao hắn cũng phải chết. Chết bây giờ, còn có thể giữ được mạng cho Hiểu Nhi! Đứa con trai trưởng mà hắn nâng niu như ngọc, thông minh lanh lợi, còn nhỏ đã thi đỗ tú tài, nếu hắn không che chở, sau này không biết sẽ bị tra tấn đến mức nào.
Thấy sắc mặt Trương Đào lúc trắng lúc xanh, đáy mắt một mảnh tĩnh mịch, Tiêu Thanh Húc xoay người chậm rãi trở về bàn: "Đương nhiên, Trương đại nhân có thể không nhận tội, nhưng đến lúc đó sẽ xảy ra chuyện gì, cô không quản được đâu."
Ánh sáng trong đáy mắt Trương Đào hoàn toàn tắt lịm, hắn cố gắng gượng hết sức lực còn lại, cung kính dập đầu trước Thái tử: "Cầu điện hạ che chở con ta."
Nhìn Trương Đào thất hồn lạc phách rời đi, Tiêu Thanh Húc khẽ thở phào nhẹ nhõm. Trước hôm nay, hắn còn có thể nghĩ cách bảo vệ Trương Đào, nhưng sau khi thấy mức độ tham nhũng của Trương Đào, hắn đột nhiên cảm thấy người này không còn giá trị để bảo vệ nữa. Hắn không cấm người dưới lợi dụng chức quyền để kiếm chút lợi, nhưng Trương Đào lại lấy quá nhiều, chỉ trách mấy năm nay hắn đã nuông chiều khiến lá gan của Trương Đào lớn mật, không biết mình nên trung thành với ai.
Ngay khi Tiêu Thanh Húc đang trầm tư, quản sự bước nhanh vào thư phòng: "Điện hạ, Thôi Nguy kia đã rời khỏi phủ của Phạm Các Lão."
Tiêu Thanh Húc liếc nhìn quản sự, quản sự tiếp tục nói: "Hắn đến Bách Hóa Siêu Thị."
Nghe vậy, Tiêu Thanh Húc cười lạnh: "Hắn vẫn không rút ra được bài học, cho rằng trèo lên được Chiêu Dũng tướng quân và Ninh Quốc quận chúa ở vùng quê, là có thể đấu với ta sao? Đúng là không biết tự lượng sức mình. Hoàng cô cô ủng hộ ta, dù hắn có làm ầm ĩ đến đâu, cũng không lật được sóng."
Quản sự ngước mắt nhìn Tiêu Thanh Húc, rồi vội vàng cúi đầu: "Điện hạ, những ngày ngài bị cấm túc, người bên dưới nói..."
Tiêu Thanh Húc ừ một tiếng, chờ nghe tiếp. Quản sự nói: "Họ nói, Trưởng công chúa có ý đồ không phù hợp quy tắc."
Tiêu Thanh Húc hờ hững cười: "Từ khi cô cập kê, những lời đồn đại tương tự đã không ngừng lan truyền. Nếu cô ấy thật sự có ý đồ đó, sao không nhân lúc ta bệnh để giết ta? Sao lại phái người nhắc nhở ta, bảo ta đừng để ý đến những lời đồn đại, phải dứt khoát?"
Quản sự lúng túng nói: "Nhưng mà..."
"Lần này, việc Đại hoàng tử ngã ngựa, ta nhìn rất rõ. Cô là người ủng hộ ta, nếu không thì cô ấy hoàn toàn có thể để Thế tử nhân cơ hội nắm quyền kiểm soát đô thành, vị trí Chỉ huy sứ Kinh đô đại doanh có thể điều động rất nhiều binh mã. Cô ấy không những để Triệu Thanh Yến chủ động giao binh quyền, mà còn để người của ta thay thế những kẻ thân cận của Đại hoàng tử. Nếu cô ấy có ý đồ khác, cô ấy có ngốc đến vậy không?"
"Lùi một vạn bước mà nói, dù cô muốn tranh đoạt cái vị trí đó... Nhưng cô ấy muốn cái vị trí đó để làm gì, cô ấy có thể truyền cho ai? Truyền cho Triệu Thanh Yến sao? Triệu Thanh Yến đâu phải con ruột của cô ấy, nghe nói sau khi cô ấy nhận Triệu Thanh Yến làm con nuôi, liền đưa hắn vào quân doanh, trong khoảng thời gian này, ta cũng thấy rõ, quan hệ của họ không hề thân thiết."
"Sau này, những lời tương tự như vậy không cần phải nói nữa, cô đối với ta như con ruột, mối quan hệ giữa cô ấy và phụ hoàng vất vả lắm mới dịu đi, đừng để xảy ra chuyện ngoài ý muốn. Hoài Vương thúc phản loạn, ta đã nhìn thấu bản tâm của cô ấy, cô ấy chỉ mong có những ngày tháng sống yên ổn mà thôi."
Quản sự bị nói đến mức không dám ngẩng đầu, một lúc sau chỉ có thể ngượng ngùng cười trừ: "Đúng vậy, vẫn là Thái tử điện hạ phúc lớn mệnh lớn. À đúng rồi, điện hạ, người bên dưới nói, Liễu cô nương tháng trước chưa thấy nguyệt sự, có lẽ là đã có thai."
Đối với Liễu Tư Dao, Tiêu Thanh Húc có một tâm trạng phức tạp. Chỉ cần không nhìn thấy Liễu Tư Dao, hắn không có ý kiến gì về nàng, nhưng cứ hễ nhìn thấy mặt nàng, trong lòng hắn lại xao động. Hắn nhớ lại, khi xưa hắn mất hết ký ức, ai ai cũng có thể khinh thường hắn, chỉ có Liễu Tư Dao là chìa tay ra với hắn.
Khi xưa hắn yêu Liễu Tư Dao tha thiết, thật lòng muốn cưới nàng làm Thái tử phi. Nhưng sau này khi khôi phục ký ức, hắn lại cảm thấy thân phận của nàng thấp kém, kiến thức hạn hẹp, không thể làm Thái tử phi được.
Hóa ra nàng đã có thai rồi sao? Thảo nào dạo này nàng không quấn lấy hắn, chắc là do thân thể khó chịu.
Tiêu Thanh Húc đặt cuốn sách xuống, khóe môi hơi nhếch lên: "Tìm thái y đến bắt mạch, nếu thật sự có thai, thì phong cho nàng một thân phận trắc phi đi." Nghĩ ngợi một lát, hắn lại đứng lên: "Thôi, ta tự mình đi xem." Dù sao đó cũng là đứa con đầu của hắn, nghĩ đến việc mình sắp làm cha, Tiêu Thanh Húc có chút mong chờ.
Nhìn Tiêu Thanh Húc bước chân nhẹ nhàng ra khỏi thư phòng, quản sự cúi đầu thở dài một hơi: "Haizz..."
*
Sau khi rời khỏi Thái tử phủ, Trương Đào cảm thấy như mình đang lội trong bùn lầy, mỗi bước đi đều tốn rất nhiều sức lực. Hắn chết, con trai sống, người sáng suốt đều biết nên chọn thế nào, việc hắn thu nhiều của cải như vậy đã định trước là không thể chết già được.
Nhưng đến con kiến còn tham sống, huống chi hắn là một con người?
Hai chân Trương Đào như nhũn ra, nghĩ đến việc mình sắp tự tay kết liễu mạng sống, hắn tựa vào góc tường, cuộn tròn người lại nức nở. Hắn có một đôi tay khéo léo, từng được Thánh thượng khen ngợi là có thể viết ra những áng văn chương tuyệt đẹp. Nhưng đôi tay ấy, lại viết ra bài văn cuối cùng trong đời, lại là "Tờ thú tội" của chính mình.
Nói không hối hận là giả, nếu lúc ấy hắn không đứng về phe này thì tốt rồi, dù chức vị không cao, ít nhất cả nhà có thể đoàn tụ, sống yên ổn bên nhau.
"Trương huynh? Chẳng phải Trương huynh sao? Sao huynh lại ngồi ở đây?" Trương Đào ngẩng đầu nhìn, người đến lại là Ôn ngự sử, bạn của hắn. Nhìn vẻ mặt ân cần của bạn, Trương Đào đau buồn từ trong tim trào dâng, nước mắt rơi như mưa: "Ôn huynh, ta hết đường sống rồi!"
Ôn ngự sử kinh hãi: "Có phải vì chuyện lời đồn đại không? Đừng nóng vội, đừng nóng vội, chuyện này chỉ là lời đồn, huynh tuyệt đối đừng làm chuyện dại dột đấy. Hai huynh đệ ta lâu lắm rồi không ngồi xuống tâm sự, hôm nay ta mời huynh uống rượu! Đi thôi, đi thôi, đừng khóc nữa."
Trương Đào nghĩ thầm, đây có lẽ là lần cuối cùng trong đời được uống rượu, đi thì đi thôi. Xuống suối vàng cũng phải ăn no mới có sức mà chống lại lũ quỷ đói, cơm no rượu say thì mới lên đường được.
Bữa rượu này ăn uống đặc biệt thoải mái, khi men rượu vào người, hắn và Ôn ngự sử trút hết tâm sự, thật là sảng khoái. Nếu có thể, Trương Đào thật không muốn bữa tiệc tàn. Nhưng trên đời này làm gì có bữa tiệc nào không tàn, cuối cùng hắn cũng phải lên đường xuống suối vàng.
Khi về đến nhà, viết xong lời thú tội thì trăng đã lên cao. Trương Đào buộc dây thừng lên xà nhà, chân đạp lên ghế cao, hai tay run rẩy nắm lấy dây thòng lọng.
Vừa nãy hắn đã thử tự tử bằng ba cách: uống thuốc độc, đập đầu vào tường và dùng kiếm. Nhưng khi lưỡi kiếm chạm vào cổ, toàn thân hắn dựng tóc gáy, nhát kiếm đó thế nào cũng không thể hạ xuống. Thuốc độc đã pha sẵn, nhưng tay hắn run đến mức không thể bưng chén rượu lên. Còn việc đập đầu vào tường thì càng không có dũng khí, hai chân hắn mềm nhũn như sợi mì, căn bản không thể chạy nổi.
Sợi dây thừng thô ráp đeo lên cổ, Trương Đào thở dồn dập, đồng tử giãn nở, hắn biết chỉ cần chân vừa buông ra, tất cả sẽ kết thúc. Nhưng... hắn không thể bước xuống!
Hắn không những không thể tự kết liễu đời mình một cách dứt khoát, trong lòng hắn còn có một tiếng nói không ngừng gào thét: "Dựa vào cái gì! Ta không muốn chết! Ta không muốn chết!"
Dựa vào cái gì người phải chết lại là hắn? Mấy năm nay hắn vất vả lắm mới nuôi được gia đình, người hưởng thụ cuộc sống ấm no sung sướng là người nhà hắn, người gánh tội thay, bị chửi rủa lại là hắn, giờ xảy ra chuyện, người phải chết vẫn là hắn.
Sau khi run rẩy bước xuống khỏi ghế, ánh mắt Trương Đào không còn sợ hãi và chán nản, mà thay vào đó là sự kiên định "được ăn cả ngã về không": Hắn không muốn chết! Kẻ làm ác không chỉ có mình hắn, người muốn vơ vét của cải là Thái tử, giết người cũng là Thái tử! Hắn muốn đi tìm Ôn ngự sử, đem tất cả mọi chuyện nói cho ông ấy biết.
Triều đình hiện giờ đâu chỉ có một mình Thái tử thao túng, thế lực của Trưởng công chúa thậm chí còn vượt trội hơn Thái tử. Nếu hắn đem tội chứng của Thái tử trình cho Trưởng công chúa, biết đâu có thể giành được một con đường sống!
*
Trầm Hương đến báo tin khi đêm đã khuya. Tam Nương đang ở trong phòng ngủ, tự tay tỉa lại cành mai, tiếng kéo nhỏ răng rắc vang lên, dáng cành mai càng thêm đẹp mắt.
"Công chúa, đã xong rồi." Trầm Hương cười tươi, rạng rỡ hẳn lên: "Trương Đào kia quả nhiên là kẻ tham sống sợ chết, ngài chỉ cần ra tay một chút, hắn đã tự treo cổ rồi."
"Có thể sống tốt ai lại muốn chết. Nhất là những kẻ có chức vị cao, sống an nhàn sung sướng, càng sợ chết. Hãy báo tin cho đám Phạm Các Lão, có thể hành động rồi."
Trầm Hương dạ một tiếng, vừa định rời đi thì nghe Tam Nương gọi lại: "Ngươi đem bình mai này mang đến cho Gia Nhi đi."
Trầm Hương chớp mắt, giờ này mang mai đến cho Quận chúa sao? Chắc Quận chúa đã ngủ rồi chứ?
Tam Nương cong môi: "Trưa nay phòng bếp nhỏ làm món cá, Gia Nhi nói tanh, ta nghĩ... Ta sắp được làm bà ngoại rồi."
Trầm Hương vui mừng: "Thật sao!" Tần tướng quân giỏi thật, mới cưới được mười mấy ngày, Quận chúa đã có tin vui rồi sao?
Tam Nương khẽ vuốt cằm: "Người trẻ tuổi tinh lực tràn trề, có con không phải chuyện khó, không ngoài dự đoán, mấy ngày nữa bắt mạch sẽ biết thôi. Nàng thích hương mai, ngươi mang đến rồi đừng làm ồn, cứ để ở ngoài phòng là được."
Trầm Hương ôm bình mai đi ra ngoài, mặt mày rạng rỡ niềm vui. Thật tốt, phủ Trưởng công chúa của họ sắp đón một sinh mệnh mới!
Tần Dịch mơ một giấc mơ, trong mơ có một bé gái mặc áo choàng đỏ tươi, ngọt ngào cười với hắn, khuôn mặt bé y hệt Gia Nhi lúc nhỏ, nụ cười của bé khiến tim Tần Dịch tan chảy.
"Phụ thân." Bé gái với mái tóc búi tròn nhỏ xíu đứng dưới gốc cây mai già, nghiêng đầu: "Phụ thân, người giúp con bẻ một cành mai đi!" Vẻ ngây thơ, đáng yêu ấy khiến Tần Dịch không nói hai lời, tiến lên ôm lấy bé gái, tay kia bẻ một cành mai đang nở rộ.
"Cảm ơn phụ thân!" Bé gái nhận cành mai, cười đùa hôn Tần Dịch một cái, rồi thân hình tan biến.
Tần Dịch giật mình tỉnh giấc, trên má vẫn còn cảm giác lành lạnh mềm mại, như vừa được ai đó hôn thật vậy. Lúc này, ngoài phòng có tiếng bước chân, hắn nhẹ nhàng xuống giường, mở cửa liền thấy Trầm Hương đang ôm một bình mai lớn đặt trên án kỷ.
Trầm Hương tươi cười hành lễ với Tần Dịch, nhỏ giọng nói: "Trưởng công chúa sai mang đến cho Quận chúa, nói là để an thần. Tướng quân, chúc mừng." Nói xong, Trầm Hương lui ra khỏi phòng, để lại Tần Dịch ngơ ngác.
Chúc mừng? Chúc mừng gì đây?
*
Giờ Thìn, là giờ học sinh Thiên Ứng thư viện vào học, tốp năm tốp ba học sinh tản ra khắp thư viện, tay cầm sách đọc. Lúc này, trong thư viện vang lên một tiếng thét kinh hãi: "Thôi thị tử Thôi Nguy muốn gõ trống đăng văn, kêu oan cho mười lăm người bán muối!"
"Mau đi xem đi! Thôi Nguy đang dập đầu ba bước một trên đường Chu Tước, muốn đập đầu đến tận tường thành, gõ vang trống đăng văn!"
"Hắn muốn tố cáo Tuần Diêm Ngự Sử Trương Đào tham nhũng, nhận hối lộ, bóc lột người bán muối, đòi lại công đạo cho những người bán muối bị oan!"
"Hắn muốn cùng Trương Đào đối chất trước công đường, mọi người mau đi xem đi!"
Dù Thôi Nguy bỏ trốn trước kỳ thi Đình, danh tiếng của hắn ở Thiên Ứng thư viện vẫn rất lớn. Giờ học, hễ thầy nào nhắc đến Thôi thị tử, ai nấy đều cảm thán: Sao một người thông minh như vậy, lại có thể làm ra chuyện sơ suất đến thế?
Nghe tin Thôi Nguy kêu oan cho người bán muối, muốn cùng Trương Đào, quan tứ phẩm đương triều, đối chất ở Kinh Triệu phủ, không chỉ học sinh xôn xao, mà dân chúng cũng náo nức.
Hai bên đường Chu Tước người đông nghịt, giữa đám đông, Thôi Nguy mặc đồ trắng để tang, tay cầm tờ cáo trạng, dập đầu ba bước một, hướng thẳng về phía hoàng cung cuối đường Chu Tước. Đầu gối hắn đã rướm máu, thân hình đơn bạc như có thể bị gió thổi bay.
Mỗi bước đi, hắn đều lớn tiếng hô: "Oan uổng! Mười lăm người bán muối bị dìm chết ở sông Đào bảo vệ thành, oan uổng!" "Năm nhà buôn muối ở Hàng Châu, 436 sinh mạng oan uổng!" "Trương Đào bóc lột người bán muối, Thái tử che đậy, thủ tiêu chứng cứ!"
"Oan uổng!" Giọng Thôi Nguy đã khản đặc, sắc mặt tái nhợt như sắp ngã đến nơi, nhưng ngọn lửa giận dữ vẫn bùng cháy trong đôi mắt tuyệt đẹp.
Khi Tần Lãng và Phạm Thành Chương nghe tin chạy đến thì Thôi Nguy đã dập đầu được nửa con phố, phía sau hắn là một đám người đen nghịt, trong đó có dân chúng chưa hiểu rõ sự tình, có cả những học sinh biết chuyện. Con phố Chu Tước ồn ào, giờ chỉ còn nghe thấy tiếng kêu oan khản đặc của Thôi Nguy: "Giữa càn khôn lồng lộng, dưới chân thiên tử, quan làm ác, hoàng tử phạm pháp!"
"Oan uổng!" "Oan uổng a!"
Bên cạnh Thôi Nguy bỗng vang lên hai tiếng hô non nớt nhưng kiên định, mọi người nhìn lại, không biết từ lúc nào, bên cạnh Thôi Nguy xuất hiện hai đứa trẻ mặc áo nho. Tần Lãng và Phạm Thành Chương mỗi người một bên đỡ lấy Thôi Nguy, Thôi Nguy hô một tiếng, bọn họ cũng hô lớn theo một tiếng.
Ba giọng nói vang vọng, rồi dần dần, ngày càng có nhiều người tham gia.
"Giữa càn khôn lồng lộng, dưới chân thiên tử, quan làm ác, hoàng tử phạm pháp!" Học sinh Thiên Ứng thư viện căm ghét cái ác, họ vung tay hô lớn, gia nhập đoàn người kêu oan.
Dân chúng xì xào bàn tán: "Các ngươi còn nhớ Thôi thị tử không? Đứng đầu kỳ thi Hội bốn năm trước! Rồi bỏ trốn ngay hôm thi Đình!" "Nếu không có oan khuất tày trời, ai lại bỏ lỡ tiền đồ gấm hoa chứ!"
"Đòi lại công đạo cho người bán muối! Trương Đào ra đây đối chất!"
Người kêu oan càng lúc càng đông, tiếng hô đồng loạt cuối cùng đã kinh động đến Kinh Triệu Doãn. Các nha dịch của Kinh Triệu Doãn đã sớm nhận được lệnh của cấp trên, họ không ngăn cản Thôi Nguy, mà lại đứng ở hai bên đường, dọn đường cho Thôi Nguy.
Khi Thôi Nguy dập đầu đến trước cửa Chu Tước thì đầu gối đã rướm máu, đến đứng vững cũng khó khăn. Tần Lãng và Phạm Thành Chương khóc lóc đỡ lấy Thôi Nguy, Thôi Nguy cảm kích cười với hai người: "Vất vả hai vị sư đệ."
Nếu không có hai sư đệ đỡ, hắn thật sự khó mà đứng dậy được. Nhưng đây vẫn chưa phải là lúc khó khăn nhất.
Thôi Nguy hít sâu một hơi, đưa tay lấy hai dùi trống trước trống đăng văn.
"Đông đông thùng —— đông đông thùng —— đông đông thùng ——"
Tiếng trống nặng nề vang lên, cánh cổng Chu Tước đóng chặt từ từ mở ra, Giám sát Ngự Sử mặc quan phục bước nhanh ra, hỏi theo lệ thường: "Ai đánh trống!"
Thôi Nguy cất cao giọng: "Thảo dân Thôi Nguy, tố cáo Tuần Diêm Ngự Sử Trương Đào bóc lột người bán muối, nhận hối lộ, tố cáo Thái tử Tiêu Thanh Húc giết người diệt khẩu, tàn sát Trần gia, Tô gia, Trương gia, Nghiêm gia, Thiệu gia và 436 người bán muối ở Hàng Châu! Thảo dân nguyện chịu trận hình, chỉ cầu tâm nguyện thấu đến thiên đình, đòi lại công đạo cho người bán muối!"
Ở Đại Cảnh, hễ ai gõ trống đăng văn, sẽ phải chịu năm mươi trượng, người yếu ớt đừng nói đến việc tố cáo, năm mươi trượng đánh xuống là mất mạng. Nếu nha dịch hành hình bị mua chuộc, chỉ cần vài gậy là có thể đánh chết người tố cáo khỏe mạnh, nên nếu không bị dồn đến đường cùng, người ta sẽ không quẫn bách đến mức đi gõ trống đăng văn.
Trận hình được tiến hành ngay trước cửa Chu Tước Cung, trước mặt mọi người, Thôi Nguy nằm sấp trên ghế, sợ máu mình làm bẩn đơn kiện, hắn nhờ Phạm Thành Chương giúp mình giữ lấy tờ cáo trạng: "Lãng Nhi, Thành Chương, các ngươi nhớ kỹ. Nếu sư huynh nguy hiểm, hãy giao đơn kiện này cho vị Giám sát Ngự Sử kia. Rồi sau đó, sẽ có người giúp ta hoàn thành tâm nguyện."
Nước mắt Tần Lãng tuôn như mưa: "Sẽ qua thôi, sẽ qua thôi! Sư huynh nhất định sẽ bình an." Lúc này, cậu như nghĩ ra điều gì, lấy ra một viên kẹo từ trong túi, bóc vỏ rồi run rẩy nhét vào miệng Thôi Nguy: "Sư huynh ăn kẹo đi, ăn kẹo sẽ hết đau."
Vị ngọt lan tỏa trong miệng, Thôi Nguy ngậm kẹo, cười sờ đầu Tần Lãng và Phạm Thành Chương: "Quay mặt đi."
"Hành hình ——"
Sai dịch hành hình giơ cao cây trượng đỏ thẫm, cây trượng vút lên trong không trung phát ra tiếng "vù" nặng nề, rồi giáng mạnh xuống hai chân Thôi Nguy. Âm thanh cây gỗ và da thịt va chạm vào nhau vang lên, thân thể Thôi Nguy cứng đờ, mặt mày nhanh chóng trắng bệch.
"Một, hai, ba..." Tiếng sai dịch đếm vang lên, Tần Lãng và Phạm Thành Chương nghe tiếng rên rỉ của Thôi Nguy, cả hai nước mắt rơi như mưa.
Trên đùi Thôi Nguy máu me loang lổ, cây trượng đã dính đầy máu tươi, mỗi lần cây trượng giáng xuống, vạt áo dính máu lại bị nhấc lên. Mùi máu tươi tràn ra, học sinh Thiên Ứng học viện không đành lòng nhìn thẳng, mắt đỏ hoe nhìn Thôi Nguy chịu hình.
Dân thường muốn tố cáo quan lại quá gian nan, mặc kệ có lý hay không, đều phải chịu năm mươi trượng trước đã.
"Ô ô ô ô, đừng đánh, đừng đánh ——" Tần Lãng ngửa đầu gào khóc, "Tại sao giải oan lại khó khăn đến vậy? Tại sao dân chúng muốn đòi lại công đạo lại khó khăn đến vậy, ô ô ô, các ngươi muốn đánh chết sư huynh của ta ——"
"Đừng đánh! Các ngươi chỉ muốn đánh chết người tố cáo, các ngươi chỉ muốn che chở tham quan!" Cảm xúc phẫn nộ của quần chúng cuối cùng cũng bùng nổ, mọi người vây quanh bên ngoài hàng rào, lớn tiếng la hét: "Mạng dân cũng là mạng người! Hoàng tử phạm pháp cũng phải chịu tội như dân thường!"
"Mười bảy, mười tám..." Dù tiếng hô của dân chúng có lớn đến đâu, quy củ không thể phá. Sai dịch hành hình vẫn giơ cao cây trượng, giáng xuống đùi Thôi Nguy. Mặt Thôi Nguy đã trắng như giấy, đầu cũng từ từ gục xuống.
"Mẹ kiếp! Lão tử đã bảo rồi, không được đánh nữa mà?!" Không biết từ đâu bay tới một hòn đá, nện mạnh vào mu bàn tay của sai dịch hành hình. Sai dịch đau đớn kêu lên một tiếng, cây trượng suýt chút nữa rơi khỏi tay.
Thấy tình hình hỗn loạn, Giám sát Ngự Sử bước lên một bước, lớn tiếng quát: "Các ngươi đang làm cái gì vậy?! Nếu các ngươi còn gây rối pháp trường, bản quan sẽ không nhận đơn kiện!"
Ngay sau đó, vô số lá rau thối, trứng gà hỏng bay về phía Giám sát Ngự Sử, còn kèm theo cả mấy hòn đá.
Thấy pháp trường loạn thành một bầy, từ trong Chu Tước Cung vọng ra một tiếng hô dài: "Dừng hành hình!!!"
Tiêu Tử Sơ cưỡi ngựa trắng lao ra, tay cầm thánh chỉ màu vàng, hai mắt đỏ hoe: "Phụng ý chỉ của Hoàng thượng, nhận đơn kiện của Thôi Nguy, vụ án giao cho Đại Lý Tự thẩm tra xử lý, những người không phận sự tránh ra!"
Nhìn những người bạn nhỏ khóc đến sưng cả mắt, cùng với vết máu trên đùi Thôi sư huynh, Tiêu Tử Sơ vội vàng xuống ngựa: "Mau, tuyên thái y." May quá, may mà cậu đến kịp thời, bằng không hôm nay Thôi sư huynh sẽ gặp chuyện mất.
