Trần Thực về đến nhà, vẫn còn ngơ ngơ ngác ngác. Gia gia gọi hắn vào ăn cơm, hắn chỉ ăn hai miếng rồi buông bát đũa, loạng choạng trở về phòng, ngửa mặt ngã xuống giường, trừng mắt nhìn chằm chằm xà nhà.
"Tiểu tử thối, còn ăn cơm không? Không ăn cho chó ăn!"
Gia gia bực mình, ném thức ăn đến trước mặt Hắc Oa.
Hắc Oa ngửi ngửi, lắc đầu, quay người bỏ đi.
"Chó nhà mình nuôi, không biết mùi vị có ngon hay không…"
Hắc Oa nghe vậy, phe phẩy đuôi, tươi cười quay lại, hít hà, há mồm định ăn, nhưng lại khó mà nuốt xuống, đành phải cụp đuôi quay đầu rời đi.
"Hôm nay thức ăn đúng là hơi quá đáng, hầu như toàn là dược liệu, làm sao ăn được."
Gia gia khẽ nhíu mày, tự kiểm điểm, "Lần sau phải tiết chế một chút, ít nhất cũng phải làm sai cho Hắc Oa ăn được. Đến Hắc Oa còn thà chết không ăn, Tiểu Thập cũng không ăn nổi."
Đến tận giờ cơm chiều, Trần Thực mới rời giường, bộ dạng ủ rũ.
Núi hoang, miếu hoang, là nơi duy nhất hắn tìm được để chuyên tâm tu luyện, vậy mà giờ đây nơi đó đã bị một khối thiên thạch phá hủy. Nếu chỉ dựa vào tinh quang tu luyện, không biết đến bao giờ hắn mới có thể thoát khỏi thân phận phế nhân.
Hắn muốn thi đậu tú tài, lại thi đậu cử nhân, thoát khỏi cuộc sống hiện tại, chí ít cũng phải kiếm được nhiều tiền để phụng dưỡng gia gia.
Tuổi tác gia gia ngày càng cao, hắn không muốn đến lúc gia gia già yếu lại phải vất vả vì một tên phế nhân như hắn.
Vậy mà giờ đây, một khối thiên thạch từ trên trời rơi xuống, khiến mộng tưởng của hắn tan thành mây khói.
Hắn thất hồn lạc phách.
Nhưng cuộc sống vẫn phải tiếp diễn, Trần Thực nhanh chóng thoát khỏi trạng thái uể oải đó, bởi vì gia gia đã làm một bữa cơm tối thịnh soạn.
Bữa tối lần này không hề có dược liệu mùi vị kỳ quái nào, ngoại trừ việc hơi mặn một chút thì không có gì để chê.
Hai năm qua, đây là lần đầu tiên Trần Thực được ăn một bữa cơm có mùi vị bình thường như vậy, ăn được hai miếng, hắn không khỏi đỏ hoe vành mắt, suýt nữa thì rơi lệ.
"Mặn quá à?"
Gia gia đưa lưng về phía hắn, đứng trước bàn thờ, con mắt trên vai nhìn chằm chằm vào Trần Thực, thấy vậy liền hỏi, "Ta không nếm được mùi vị, có lẽ là hơi mặn."
Gia gia đã mất đi tất cả vị giác, cho dù có ăn nến cũng thấy ngon lành.
Trần Thực lắc đầu: "Không mặn, rất ngon."
Gia gia cười: “Phải chịu được cực khổ, mới thành người trên người. Tối nay tăng gấp đôi lượng thuốc."
Trần Thực cúi đầu ăn cơm, một lúc sau, ngẩng đầu nói: “Gia gia, ngôi miếu hoang chúng ta từng nghỉ lại đã bị phá hủy rồi, một tảng đá từ trên trời rơi xuống, đập nát cả ngọn núi."
“Ở Tây Ngưu Tân Châu chuyện như vậy thường như cơm bữa, có gì phải kinh ngạc?" Gia gia chậm rãi ăn nến, thản nhiên nói.
"Đã từng xảy ra rất nhiều chuyện như vậy sao?"
"Ừ, rất nhiều."
Ăn cơm xong, không cần gia gia phân phó, Trần Thực chủ động thu dọn bát đĩa, vô cùng nhanh nhẹn.
Sau khi tắm thuốc xong, Trần Thực vẫn tu luyện Tam Quang Chính Khí như thường lệ. Từ trong phòng bên cạnh vang lên tiếng gia gia dùng Thiên Lý Âm Tấn phù để nói chuyện với phụ thân. Gia gia lại lặp lại điệp khúc cũ, nói với Trần Đường rằng gia gia già rồi, không còn sống được bao lâu nữa, muốn Trần Đường đón Trần Thực vào trong thành.
Thế nhưng, đầu bên kia của Thiên Lý Âm Tấn phù luôn có đủ loại lý do thoái thác.
Gia gia lại hỏi Trần Đường, Tết năm nay có về không.
Bên kia vẫn toàn những lời thoái thác.
Thiên Lý Âm Tấn phù cháy gần hết, căn phòng chìm vào bóng tối, chỉ còn lại tiếng thở dài thườn thượt.
"A Đường, ta thật sự không sống được bao lâu nữa, ta lo cho Tiểu Thập…"
Trần Thực ở ngoài sân nghe thấy mà lòng đầy chua xót, hắn tiếp tục chuyên tâm tu luyện, nhưng tốc độ tu hành đã giảm sút rất nhiều, không còn tiến triển nhanh như trong miếu hoang nữa.
Đêm khuya, hắn trở về giường, trừng mắt nhìn lên xà nhà âm u, mãi một lúc lâu mới chìm vào giấc ngủ.
Hắc Oa nghe thấy tiếng động từ trong phòng Trần Thực bèn vểnh tai lắng nghe.
"Gia gia, người đừng lo lắng cho con, con có thể tự chăm sóc bản thân mình…"
Hắc Oa thoáng nghi hoặc, rõ ràng gia gia đã ra ngoài rồi, Trần Thực đang nói chuyện với ai vậy?
Nó vội vàng đứng dậy, nhẹ nhàng đẩy cửa phòng Trần Thực, nhìn vào bên trong.
"Gia gia, con không phải kẻ bất tài vô dụng, con sẽ không phát bệnh nữa, con sẽ khỏe mạnh trở lại, con sẽ thi đỗ tú tài, đỗ cử nhân…"
Trên giường, Trần Thực ngủ không yên giấc, lẩm bẩm nói mớ, “Con sẽ để người được sống sung sướng… con không thích phụ thân, con cũng chưa từng gặp ông ấy, gia gia, người đừng giao con cho người khác được không? Con cầu xin người đấy… Gia gia đừng đưa con đi, ta sẽ ngoan ngoãn hiếu thuận với người…"
Hắc Oa nhìn một lúc, Trần Thực trở mình, không nói mớ nữa.
Hắc Oa tiến lên, giúp hắn đắp lại tấm chăn bị đạp rơi, rồi lặng lẽ lui ra, ngậm lấy quai cửa, khép cánh cửa phòng lại.
Sáng sớm hôm sau, gia gia đã buộc xong xe ngựa, chuẩn bị ra ngoài. Trần Thực hơi căng thẳng, hỏi: "Gia gia đi đâu vậy?"
"Đến huyện thành mua thuốc, thuốc trong nhà hết rồi."
Trần Thực suy nghĩ một chút rồi nói: "Bữa tối hôm qua gia gia nấu ngon như vậy, là vì trong nhà hết thuốc phải không?"
"Ừ. Buổi chiều ta sẽ về, con đừng chạy lung tung nhé."
Gia gia ngồi trên xe, cầm la bàn, dặn dò: "Nếu đói bụng thì cứ nhịn một bữa, tối nay ta sẽ mang đồ ngon từ huyện thành về cho con."
Trần Thực rất mong chờ.
Xe ngựa lắc lư rời khỏi thôn.
Trần Thực ra ngoài tế bái mẹ nuôi, rồi tu luyện một lúc, quả nhiên không bao lâu sau đã thấy đói. Hắn bèn đi bắt chẹt con vịt nhà Ngọc Châu lấy mấy quả trứng vịt, lại trộm ít khoai lang và một quả dưa hấu, ăn uống no nê rồi mới trở về nhà.
Mẹ nuôi của Hoàng Pha thôn ngồi trên cây, đôi mắt đen láy nhìn hắn chằm chằm, tay cầm một quả đỏ rực, vẫy gọi hắn.
"Thừa dịp gia gia không có nhà, định hạ độc giết ta phải không?"
Trần Thực cười lạnh, trở về phòng, lấy bút giấy nghiên mực ra, định vẽ mấy lá bùa lén bán kiếm tiền.
"Hắc Oa, chúng ta là huynh đệ tốt đúng không?" Trần Thực giấu một tay sau lưng, cười hì hì tiến lại gần con chó đen to lớn.
Hắc Oa cảnh giác lùi lại, đã đoán ra hắn định làm gì.
Trần Thực lao tới, lộ rõ ý đồ, tay cầm con dao nhỏ giấu sau lưng, kêu lên: “Huynh đệ tốt thì phải vì nhau mà chịu đâm hai bên sườn... Sao ngươi không chịu để ta đâm? Máu của ta không thơm bằng máu của ngươi mà... Ta vẽ bùa bán lấy ít tiền, chúng ta chia đôi nhé?"
Hắn đang giằng co đánh nhau ầm ĩ với Hắc Oa, đột nhiên có tiếng gõ cửa rầm rầm, rồi cửa bị đẩy mở, một hán tử phong trần mệt mỏi xông vào. Gã mặc áo vải thô, chân đi đôi giày cỏ đã mòn vẹt đế, thấy một người một chó đang vật lộn không khỏi sững sờ.
"Đây có phải là nhà của Trần phù sư không?"
Hán tử kia ngập ngừng một chút rồi nói: "Thôn chúng tôi xảy ra chuyện rồi! Bị tà ma quấy nhiễu, mấy đứa trẻ mất tích, xin Trần phù sư ra tay trừ tà!"
Trần Thực buông Hắc Oa ra, đứng dậy, nói với hán tử: "Gia gia ta đã lên huyện thành mua dược liệu, phải đến chiều mới về."
Hán tử kia lộ vẻ thất vọng, than khổ: "Vậy biết làm sao đây? Nếu đợi đến chiều, e rằng mọi người chết hết mất thôi!"
"Cái này... trừ tà cho các ngươi có thù lao gì không?"
Mắt Trần Thực sáng lên, hơi thở cũng hơi gấp gáp: "Có bạc không?"
Hán tử kia do dự một chút, lấy ra ba bốn miếng bạc vụn bằng đầu ngón tay, ước chừng năm lượng, ấp úng: "Cả Hoàng Dương thôn chúng tôi chỉ góp được chừng này thôi..."
Trần Thực chộp lấy bạc, nắm chặt trong tay, cười nói: "Gia gia của ta là Trần phù sư, ta cũng là Trần phù sư. Vụ làm ăn này, ta nhận lời! Ngươi đợi ta một lát, ta thu xếp hành trang rồi sẽ đi cùng ngươi!"
