Chương 11: Tà Vật Sông Than
Chú Thái cười cười, rồi đột nhiên nhớ ra điều gì đó, nhíu mày.
“Đúng rồi, Tiểu Mặc, con đã biết chuyện của Tiểu Mạn chưa?”
Chú Thái là người thật thà, không nhiều tâm cơ, nên ngoài giờ làm việc vì đạo đức nghề nghiệp, ông không nói chuyện phiếm với người lạ trên đường, còn bình thường thì có gì nói nấy.
Lý Mặc nghe vậy, ngẩn ra.
“Tiểu Mạn sao vậy?”
“Hơn nửa tháng trước, thôn làng gặp dịch bệnh, mẹ nàng chết, nghe nói ngay cả tiền thuốc thang mua quan tài cũng không có, vội vàng chôn cất, không báo tang, rồi mấy ngày trước lũ lớn, mấy nhà họ Triệu ở đầu thôn phía tây bị ngập, nhà cửa bị cuốn trôi, hơn mười người đành phải dọn đến đền Thổ Địa tạm trú, nghe nói bên đền Hà Thần muốn dùng một đôi đồng nam, đồng nữ để tế Hà Thần, nhà họ Triệu bàn bạc rồi, liền bán Tiểu Mạn cho đền Hà Thần, than ôi, con bé tội nghiệp quá…”
Lý Mặc nhất thời cảm thấy như sét đánh ngang tai, suýt ngã quỵ xuống đất.
Sắc mặt hắn tái nhợt vô cùng, dựa vào tường mới không đổ, ánh mắt không thể tin nổi.
“Tiểu Mặc, Tiểu Mặc, con không sao chứ!”
Lý Mặc gào lên một tiếng điên cuồng, mặc kệ mưa bên ngoài, chạy về phía đền Hà Thần, dọc đường nhìn ngắm, lũ sông Than cuồn cuộn sóng lớn, hai bên bờ núi rừng, ruộng đồng, nhà cửa bị cuốn trôi.
Trên đường Lý Mặc mặc kệ bùn lầy, cuối cùng cũng đến trước đền Hà Thần.
Quanh đền Hà Thần đâu đâu cũng có tiếng trống kèn, tiếng pháo, tiếng kèn bầu, người đông như trẩy hội, đang không ngừng tế bái cầu nguyện sông Than, buổi tế lễ dường như đã đến hồi kết.
“Tiểu Mạn! Tiểu Mạn!”
Lý Mặc người đầy bùn đất ở bờ sông không ngừng kêu gọi, đặc biệt thu hút sự chú ý.
“Ơ, đây không phải Lý lang trung sao?”
“Lý lang trung, tế lễ sắp xong rồi, sao giờ con mới đến?”
Nửa năm nay, Lý Mặc với thân phận du phương lang trung, đã quen mặt ở các thôn làng lân cận, không ít người nhận ra hắn, chủ động chào hỏi.
“Tiểu Mạn đâu, các người có thấy Tiểu Mạn không?”
Một lão nông ở Thạch Trại nghe vậy, ngạc nhiên nói: “Tiểu Mạn là ai?”
Lý Mặc vội vàng nói: “Là đồng nữ bị bán đến đây!”
Lão nông ở Thạch Trại này mặt mày hiền hậu, Lý Mặc nhớ ba tháng trước ông ta bị nhọt độc ở lưng, đau đớn trên giường không xuống được, lúc đó sư huynh Đinh Giải giúp ông ta giải độc trị khỏi, ông ta đã đưa thêm mười văn tiền phí khám bệnh cho sư huynh Đinh Giải, là một lão nông dân chất phác lương thiện.
“Ồ, là nàng ta.”
Lão nông mỉm cười: “Sáng nay khoảng giờ Thìn khắc thứ hai, Thần Miếu Nương Nương đã sai người đưa đôi đồng nam, đồng nữ kia đến Hà Thần Cung, từ nay họ có thể sống an nhàn, không lo ăn mặc, hưởng phúc, Nương Nương nói Hà Thần rất vui, rồi chưa đến nửa khắc, mưa lớn đã nhỏ lại, nàng nói đợi tế lễ xong, mưa sẽ tạnh… Ơ, mưa tạnh rồi!”
Hàng vạn dân chúng trước đền Hà Thần cùng lúc reo hò.
Lão nông ở Thạch Trại trước mặt Lý Mặc thấy vậy, cũng vội vàng giơ hai tay reo hò bái lạy.
“Hà Thần hiển linh rồi!”
“Hà Thần hiển linh rồi…”
“Đó là cái gì!”
“Trời ơi…”
Đột nhiên có người kinh hô, nhìn về phía chân trời xa xa, chỉ nghe tiếng sấm sét ầm ầm, dường như có một đám mây sấm sét đáng sợ đang từ xa tiến lại.
Và trong đám mây sấm sét cuồn cuộn kia, hiện nhiên có một con chim khổng lồ hung mãnh, nó dang rộng đôi cánh hơn ba trượng, mang theo khí thế sấm sét, tốc độ nhanh đến không thể tưởng tượng, trong chớp mắt đã xuất hiện trên không đền Hà Thần, theo một tiếng kêu dài vang dội trời đất, con chim khổng lồ phun ra một cột sét, rơi vào dòng lũ trước đền Hà Thần.
Dòng nước lũ cuồn cuộn nổ ầm một tiếng, một mảng nước bắn tung tóe về hai bên bờ sông Than.
“Trời ơi, là yêu thú!”
“Chạy mau…”
Dân chúng đang cầu nguyện hai bên bờ, đều lộ ra vẻ mặt kinh hoàng, không còn tâm trí cầu nguyện nữa, bỏ chạy về phía xa.
Chỉ có một bộ phận nhỏ dân chúng tiếp tục ở lại gần đó run rẩy quan sát.
Quái vật khổng lồ trong dòng nước dường như bị chọc giận, hai cột nước phun thẳng lên trời, hóa thành hai con rắn nước, lao về phía đại bàng trong mây sấm sét, gần như trong chớp mắt, bầu trời gần đó lại mây đen dày đặc, mưa như trút nước.
“Hừ!”
Trong mơ hồ, có người nhìn thấy trên người đại bàng lại đứng một bóng người, hắn phát ra một tiếng hừ lạnh.
“Dám ở trong Đại Càn Quốc này làm quấy, chịu chết!”
Bóng người này mang theo sáu đạo kiếm quang từ trên trời giáng xuống, cắm thẳng vào dòng sông cuồn cuộn, tiếp đó lũ lụt gần đó triệt để sôi trào, có ý muốn cuốn trôi cả đền Hà Thần.
Tín đồ Hà Thần thấy vậy, nhao nhao quỳ bái cầu nguyện.
Lý Mặc nhìn thấy lão thái thái trong đám tín đồ, đó chính là Nương Nương đền Hà Thần, người phụ trách chủ trì các việc liên quan đến tế lễ, hai mắt hắn lập tức đỏ ngầu.
“Ta muốn giết ngươi!”
Hắn nóng máu bốc lên, nhưng bị một người kéo lại.
“Tiểu mặc, là ta!”
Hóa ra là người hàng xóm Trương Cần đại ca kéo hắn lại, vẻ mặt đầy lo lắng nói: “Tuần tra sứ đại nhân đang ở đó chém giết tà vật, ngươi bây giờ đi qua không phải là liều mạng sao?”
Lý Mặc nhìn về phía Trương Cần, ánh mắt lập tức ướt át, vẻ mặt đau đớn bi thương, khóe miệng không ngừng run rẩy.
“Trương Cần đại ca, bọn họ, bọn họ đã đem Tiểu Mạn cho… ta nhất định phải giết bọn họ!”
“Đừng xúc động.”
Trương Cần liều mạng kéo Lý Mặc, sức lực của hắn tự nhiên không phải Lý Mặc có thể so sánh.
“Ta mấy ngày trước phụng hương ước chi mệnh, đi một chuyến đến huyện nha của Bách An huyện, đem chuyện này thượng báo cho Thiên Mệnh Ty, chúng ta bây giờ đã là thần dân của Đại Càn quốc, Thiên Mệnh Ty sẽ không mặc kệ chúng ta, các nơi không phù hợp Đại Càn quốc pháp độ của nguyên thủy giáo phái đều đã bị thủ tiêu, những tàn dư của Hà Thần miếu này lại muốn chết mà sống lại, thật là si tâm vọng tưởng!”
Trương Cần nghiến răng nghiến lợi.
“Chỉ là ta không ngờ tới, Tiểu Mạn lại trở thành đồng nữ, ta không kịp cứu nàng, người nhà họ Triệu cũng quá độc ác, bọn họ như vậy sẽ bị báo ứng, nhưng ngươi tuyệt đối đừng xúc động, không thể nhất thời chi dũng, những tàn dư thần miếu kia sẽ pháp thuật, chúng ta đánh không lại bọn họ, để người của Thiên Mệnh Ty đối phó bọn họ!”
Lý Mặc lau nước mưa trên mặt.
“Vậy hắn tại sao không đến sớm hơn, như vậy thì, Tiểu Mạn có lẽ đã…”
Trương Cần thấy Lý Mặc đã hơi bình tĩnh, thở dài một hơi, kéo Lý Mặc đến nơi tương đối an toàn.
“Không chỉ trấn Hoa An của chúng ta, mấy trấn lân cận khác cũng đều gặp tai ương, xảy ra đại loạn. Thiên Mệnh Ty của huyện lại trùng hợp gặp phải việc thăng cấp hành chính, quận cũng vì lòng tốt, đối với bên này của chúng ta càng thêm coi trọng, lại không ngờ tới ở thời điểm giao nhận lại xảy ra vấn đề. Lưu phó Tổng Kỳ mới vừa điều nhiệm rời đi, Giang Tổng Kỳ tân nhậm còn chưa kịp thích ứng, đã gặp phải chuyện này. Ngày đó nghe nói Giang Tổng Kỳ đều sốt ruột đi tìm sư phụ của nàng. Ta xem vị Tuần Tra Sứ này đa phần chính là sư phụ của Giang Tổng Kỳ. Ai, đều trách những tu sĩ có thể tu hành thật sự quá ít, bằng lòng trở thành Tuần Tra Sứ Thiên Mệnh Ty vì chúng ta chủ trì công đạo của tu sĩ thì càng ít, bằng không thì…”
Lúc này.
Một luồng kiếm quang từ trong sông bắn ra, đánh nát bệ thờ khổng lồ trên bờ.
Những tảng đá to bằng cối xay hướng bốn phương tám hướng bay tung tóe, một số dân chúng ngu muội bị mê hoặc, đều lộ ra vẻ mặt kinh sợ, không dám dừng lại cầu nguyện nữa, hướng về phía xa chạy trốn.
Trương Cần cũng lộ ra vẻ mặt kinh sợ, cũng vội vàng kéo Lý Mặc rời đi.
Chỉ có những tín đồ của Hà Thần Miếu, dưới sự dẫn dắt của Thần Miếu nương nương, tiếp tục ở bên bờ tiếp tục cầu nguyện.
Đến nơi an toàn hơn, Trương Cần ra hiệu Lý Mặc cúi người xuống.
“Những thứ này đều là tàn dư của Hà Thần Miếu, Thiên Mệnh Ty nước Đại Càn chúng ta sẽ không bỏ qua cho bọn họ, Tiểu Mặc ngươi cứ yên tâm đi.”
Khoảng nửa nén hương sau, mưa lớn trên trời dần dần ngừng lại.
Ầm một tiếng!
Từ trong dòng nước lũ cuồn cuộn bay ra thi thể một con cá trê khổng lồ, rơi trên bệ thờ đã vỡ nát.
Cá trê khổng lồ dài hơn năm trượng, trên thân không ngừng chảy ra chất nhờn ghê tởm, chỗ nào cũng có vết thương làm người ta kinh sợ, máu tanh hôi thối rữa xộc vào mũi, Thần miếu nương nương phụ trách chủ trì tế tự cùng tín đồ Hà Thần nhất thời bị dọa hồn bay phách lạc.
Trong sông một bóng người lao vút lên trời, trở lại trên lưng một con chim khổng lồ.
“Tuần tra sứ đại nhân tha mạng!”
“Tiểu nhân không dám nữa…”
Bóng người nhìn xuống mặt đất, những tín đồ Hà Thần đang dập đầu như giã tỏi.
“Ta là Lục Kỳ, Thiên hộ của Linh Mục Môn đóng tại Thiên Mệnh Ty, các ngươi những tàn dư nguyên thủy giáo phái, lại dám ở đây yêu ngôn hoặc chúng, làm hại một phương, tội không thể tha!”
Sáu đạo phi kiếm từ trên trời giáng xuống, Thần miếu nương nương và tín đồ Hà Thần phát ra tiếng kêu thảm thiết, dường như muốn phản kháng, lại thấy sáu đạo kiếm quang giao thoa, những tín đồ Hà Thần này trong nháy mắt đã bị loạn kiếm phân thây.
Sau đó chim khổng lồ bay lượn rời đi.
Trương Cần, Lý Mặc đều bị cảnh tượng này làm cho kinh ngạc.
Một lúc lâu sau, hai người mới bị mùi hôi thối ghê tởm làm tỉnh lại, nhìn về phía thi thể cá trê khổng lồ trên bệ thờ vỡ nát.
Con cá trê này đang không ngừng bốc khói đen, dường như đang tan chảy biến mất, trong quá trình này chảy ra rất nhiều chất nhờn, những chất nhờn này dính trên đá phát ra tiếng ăn mòn mạnh mẽ, ngay cả cách xa hàng trăm mét, vẫn cảm thấy buồn nôn ghê tởm.
“Ọc!”
Trương Cần gần như không nhịn được muốn nôn ra.
“Là tử khí, lại là một tà vật lớn, không hổ là Thiên hộ của Thiên Mệnh Ty, đây không phải là tuần tra sứ bình thường có thể dễ dàng đối phó với con hàng này!”
Lý Mặc đối với tử khí có sức chịu đựng rõ ràng cao hơn.
Hắn chú ý tới chỗ vết thương chí mạng của tà vật lớn này, lại bò ra rất nhiều chuột già kỳ lạ không có lông, những con chuột này có màu đỏ nhạt, sau khi rời khỏi thi thể cá trê khổng lồ, trên mặt đất đi được vài bước thì đều chết yểu, tiếp theo thi thể đều tan chảy bốc hơi.
Lý Mặc hỏi: “Đó là cái gì?”
Trương Cần không nhận ra, giọng Lý Mặc tuy khàn đặc, nhưng lại bình tĩnh đến lạ.
“Ta nghe nói tà vật chết đi, thi thể sẽ nhanh chóng bốc hơi tiêu tán, ta đoán lần dịch bệnh này phần lớn là do đám chuột kỳ dị kia lây lan, không được, chúng ta phải nhanh chóng rời khỏi đây, tuyệt đối đừng dính phải điềm gở, xúi quẩy.”
Nói xong.
Trương Cần lại một phen cõng Lý Mặc, hướng về Làng Sơn Bắc chạy nhanh.
Hắn một đường phi ngựa như bay, hiển nhiên là kết quả của nhiều năm rèn luyện thân thể, khiến thể chất của hắn vượt xa người thường, đã đạt đến cảnh giới cao thủ tam lưu giang hồ.
Trở lại Làng Sơn Bắc, Trương Cần đặt Lý Mặc lên giường, hơi thở hổn hển.
“Tiểu Mặc, chuyện này… ngươi cũng đừng quá đau lòng, nhà họ Triệu kia quá đáng lắm, sớm muộn gì cũng sẽ bị báo ứng, mọi người đều nhìn thấy cả.”
Lý Mặc miễn cưỡng gật đầu.
“Trương Cần đại ca, ta không sao.”
Trương Cần vỗ vỗ vai Lý Mặc.
“Ta phải đi một chuyến lên trấn, báo cáo chuyện này với Hương Ước Nha môn, đám chuột kia chắc chắn có vấn đề!”
“Trương Cần đại ca, huynh cứ đi đi.”
“Ừ, giữ gìn sức khỏe.”
Trương Cần đi rồi, Lý Mặc cứ thế dựa vào đầu giường, lặng lẽ nhìn bức tường đối diện, cho đến khi mặt trời dần xuống núi, màn đêm buông xuống, hắn vẫn không nhúc nhích, không nói một lời.
Ngày thứ hai.
Lý Mặc đến bên bếp lửa nhóm bếp nấu cơm.
Hắn học theo mẹ, cho ngũ cốc vào nước sôi, lại thêm chút muối thô và rau dại, đợi lửa bếp tắt, hắn tìm mấy chiếc lá sen, đem cơm ngũ cốc đã nguội cắt thành từng khối, gói kín bằng lá sen, chỉ để lại một khối làm bữa sáng, cầm trong tay nhai.
Tay nghề của Lý Mặc rõ ràng còn thiếu sót, có mấy hạt đậu còn chưa chín, nhai trong miệng phát ra tiếng “cạch cạch”.
Nhưng hắn dường như không cảm nhận được, vẻ mặt vẫn bình tĩnh, tiếp tục lặng lẽ nhai.
Cho đến khi ăn hết toàn bộ cơm ngũ cốc trong tay, Lý Mặc mới đứng dậy uống một ngụm nước, sau đó đến trước gương đồng, chỉnh tề sửa sang y phục, trông vẫn là vị lang trung du phương tích cực hướng lên.
Sau khi xác nhận không có gì bất thường, hắn nhẹ nhàng đóng cửa phòng.
Mấy nhà họ Triệu ở phía tây thôn, nhà cửa đã bị lũ lụt nhấn chìm.
Lý Mặc dừng bước, nghe thấy tiếng la hét từ xa, hướng về phía có tiếng động nhìn, là hướng Đền Thổ Địa đã bị bỏ hoang, hắn nhớ chú Thái từng nói, ba nhà họ Triệu hơn mười miệng người đã chuyển đến đó tạm trú.
Đền Thổ Địa nằm ở địa thế hiểm trở, ngay dưới chân vách núi.
Nhiều năm trước còn có người thường xuyên đến đây cúng bái, nhưng sau khi Trấn Hoa An sáp nhập vào Quốc Đại Càn, mọi người đều tự xưng là dân của Quốc Đại Càn, người đến cúng bái ngày càng ít, đã hoàn toàn hoang phế.
“Các ngươi có thể tạm trú ở đây, nhưng muốn phá dỡ Đền Thổ Địa xây nhà gạch ngói mới, ta là người đầu tiên không đồng ý!”
“Đúng vậy, đây là Đền Thổ Địa, là nơi Thổ Địa Công Công ở, Làng Sơn Bắc chúng ta trước đây chính là nhờ có Thổ Địa Công Công bảo vệ, mới tránh khỏi tai ương.”
“Nhà các ngươi họ Triệu cũng quá đáng lắm, không những đem Tiểu Mạn bán cho Hà Thần Miếu với giá một trăm lượng, còn muốn dùng số tiền này phá dỡ Đền Thổ Địa, xây nhà ở đây, các ngươi làm vậy sẽ bị báo ứng!”
Vài người phụ nữ của Làng Sơn Bắc, đang vây quanh Đền Thổ Địa la hét.
Nhưng Tam Thẩm, Tứ Thẩm nhà họ Triệu, rõ ràng không phải người dễ chọc.
“Là nhà chúng ta tốt bụng thu nhận hai mẹ con họ bao nhiêu năm, mới không để họ phải lang thang đầu đường xó chợ, bây giờ gặp tai họa, để họ báo đáp là chuyện đương nhiên, các ngươi xen vào làm gì?”
“Đúng vậy! Các ngươi không phải Nương Nương của Đền Thổ Địa, ở đây la hét cái gì? Chúng ta bây giờ là dân của Quốc Đại Càn, nếu các ngươi còn vô lý gây rối, ta sẽ đi báo quan, bắt tất cả các ngươi làm dư nghiệt tín đồ Đền Thổ Địa, đi theo vị Nương Nương của Hà Thần Miếu kia!”
Những người phụ nữ nông dân Làng Sơn Bắc vây quanh Đền Thổ Địa nghe vậy, nhao nhao lộ ra vẻ hoảng sợ.
Họ chỉ là những người phụ nữ nông dân ít kiến thức, nghĩ đến chuyện xảy ra ở Đền Thổ Địa ngày hôm qua, nhất thời giật mình, miệng la hét các ngươi sẽ bị báo ứng gì đó rồi rời đi.
“Tiểu Mặc?”
Những người phụ nữ nông dân Làng Sơn Bắc đang định rời đi, nhìn thấy Lý Mặc đi tới, nhao nhao biến sắc.
Vài người liếc nhìn nhau, sau đó một người chủ động đi lên.
“Tiểu Mặc, ngươi tuyệt đối đừng làm chuyện dại dột, ngươi còn tiền đồ tươi sáng, không cần phải liều chết với bọn họ, chuyện của Tiểu Mạn chúng ta đều biết, ai, bọn họ đúng là một đám súc sinh vô lương tâm!”
“Đúng vậy, Tiểu Mặc, sớm muộn gì họ cũng sẽ bị báo ứng, ngươi cứ chờ mà xem…”
“Trương thẩm, Triệu thẩm, Vương di, Chu di, các người hiểu lầm rồi.”
Lý Mặc mỉm cười ôn hòa: “Tiểu Mạn tối qua đã báo mộng cho ta, nói nàng đang hưởng phúc ở Cung Hà Thần, có ăn, có uống, có mặc, ta vui còn không kịp, sao lại đi báo thù, nếu trách thì chỉ trách bản thân ta, trước đây không có năng lực để nàng có cuộc sống tốt đẹp.”
Vài người nghe vậy, mặt lộ vẻ ngạc nhiên.
Triệu thẩm phản ứng trước tiên, vội vàng cười đáp: “Đúng, đúng, tiểu mạn đi hưởng phúc rồi, tiểu mặc ngươi cũng đừng quá tự trách mình, ngươi đã rất giỏi rồi, chờ ngươi sau này thành đại phu chính, chính là nhân vật lớn trong trấn chúng ta!”
“Đúng, đúng!”
Những người khác cũng phụ họa, chậm rãi đi xuống núi.
Lý mặc thu liễm nụ cười, đi tới trước đền thổ địa.
Hắn ngẩng đầu nhìn vách đá cheo leo bên cạnh, hắn đã lâu không đến nơi này, nhớ lần cuối đến đây, vẫn là cùng mẫu thân tự phát tế bái.
Trong đền thổ địa vang lên tiếng thở dài, mãi đến khi hơn mười người nhìn thấy lý mặc tới, mới nhao nhao ngẩng đầu.
“Là tiểu mặc a.”
Tam thúc nhà họ Triệu buông tẩu thuốc, sắc mặt có chút bối rối bất an.
“Thúc biết ngươi thích nha đầu tiểu mạn kia, mẫu thân ngươi còn sống, cũng đã nhờ người mai mối hỏi qua, thúc tuyệt đối không có ý phản đối hai người, nói thật, nha đầu tiểu mạn này người rất tốt, thúc cũng thích, sau này gả cho ngươi chắc chắn sẽ được hưởng phúc, nhưng ngươi cũng thấy rồi, nhà họ Triệu gặp tai ương, chờ trận mưa lớn này qua đi, bao nhiêu người còn chưa biết sống chết ra sao, cho nên cũng chỉ có thể vì đại cục, ai, là thúc không tốt…”
“Triệu thúc, người hiểu lầm rồi.”
Lý mặc mỉm cười: “Ta đến chính là muốn nói cho các vị biết, hôm qua tiểu mạn đã mơ thấy ta, nói nàng đang ở hà thần cung hưởng phúc, có ăn có uống có chỗ ở, bảo ta đừng lo lắng, vừa rồi ta nghe người ta nói các vị ở đây, nên muốn tới chia sẻ một chút.”
“Nguyên lai là như vậy!”
Người nhà họ Triệu nhao nhao thở phào nhẹ nhõm, lộ ra nụ cười như trút được gánh nặng.
Lý mặc gật đầu mỉm cười: “Được, mấy vị thúc thẩm, không có việc gì thì ta xin cáo lui về trấn trước, sau này tiểu mạn nếu có về thăm thì các vị nhớ báo cho ta biết nhé.”
“Tốt! Tiểu mặc ngươi cứ yên tâm đi, nếu tiểu mạn về thăm, chúng ta sẽ báo cho ngươi đầu tiên!”
Lý mặc trong tiếng cười nói của người nhà họ Triệu xa dần.
