Chương 8: Lễ Hoa Triều
Ngày hôm sau.
Lý Mặc từ sớm sau khi rửa mặt, mặc bộ y phục lụa là, đứng trước gương đồng, theo lời sư phụ dặn dò mà búi tóc. Hắn nhìn mình trong gương với vẻ ngoài tuấn lãng, cảm thấy tinh thần phấn chấn hẳn lên. Sau đó, hắn đến bên giường, cầm lấy bữa sáng, sữa bột và quà mà đêm qua đã chuẩn bị cho Tiểu Mạn để rời đi, nhưng lại cảm thấy có chút không ổn.
Nghĩ đến việc lát nữa ở miếu Hà Thần trên bãi sông, mình lại mặc trang phục lộng lẫy, còn Tiểu Mạn thì quần áo rách rưới, thật sự có chút khó xử.
Vì vậy, sau một hồi suy nghĩ ngắn ngủi, hắn lại mang theo cả bộ y phục vải thô trước đó của mình.
Hắn dự định sau khi gặp Tiểu Mạn, sẽ tách đoàn với gia đình Vương Phán.
"Ha ha, Lý Mặc, mau lên đây!"
Nhà Vương Phán lại ngồi trên một cỗ xe ngựa, không biết có phải là xe nhà họ không.
Chiếc xe ngựa này tuy không có mui, cũng không có trang trí, nhưng không phải là gia đình bình thường có thể gánh vác được. Tính cả ngựa, e rằng ít nhất cũng phải tốn một trăm lượng bạc, tiền cỏ cho ngựa hàng ngày cũng không phải là con số nhỏ.
May mắn thay, Lý Mặc và Vương Phán là bạn bè thân thiết, hắn từng đến nhà Vương Phán làm khách, đối với người nhà của cậu ta cũng rất quen thuộc, vì vậy không cảm thấy câu nệ, nhảy phóc lên xe ngựa.
Xe ngựa tiếp tục tiến lên dưới tiếng hô của cha Vương Phán.
Lý Mặc chào hỏi mẹ, em trai, em gái của Vương Phán, sau đó chú ý thấy trên xe còn có một người phụ nữ xa lạ, tuổi tác tương đương với Vương Phán, hắn chưa từng gặp bao giờ, không khỏi ngẩn người.
"Lý Mặc, quần áo của ngươi mua ở đâu vậy? Thật đẹp!"
Vương Phán trước tiên khen bộ quần áo của Lý Mặc, sau đó nhận thấy ánh mắt ngạc nhiên của Lý Mặc, phản ứng lại rồi cười giới thiệu: "Đây là chị họ của ta, tên là Vương Kỳ, nhà ở Tam Khê Câu. Mấy hôm trước lên đây mua son phấn, bị mẹ ta giữ lại cùng ăn Lễ Hoa Triều, nói hai người tuổi tác... Ai da."
Mẹ Vương nhéo Vương Phán một cái, rồi cười nói với Lý Mặc: "Vương Kỳ lớn hơn Phán hai tháng, hai đứa tuổi tác xêm xêm, người trẻ tuổi nên quen biết nhau nhiều hơn."
Lý Mặc nghe vậy, ngây ngốc gật đầu.
Lại thấy người chị họ này của Vương Phán, lại chủ động cười nói: "Chào ngươi, ta tên là Vương Kỳ. Nghe Vương Phán nói ngươi là bạn thân của cậu ấy, là thiên tài trăm năm khó gặp của Tế Dân Đường, sau này nhất định sẽ trở thành đại phu chính của Tế Dân Đường, có thật không?"
Từ khi Lý Mặc lên xe, Vương Kỳ đã không ngừng đánh giá hắn, trên mặt đầy vẻ cười.
Lý Mặc nghe vậy, cũng âm thầm đánh giá người Vương Kỳ này.
Giọng nói của nàng rất hay, mặc một chiếc váy hoa, búi tóc đen nhánh cài trâm, trên mặt trang điểm nhẹ nhàng, dung mạo xinh đẹp, nét mặt tươi sáng, tràn đầy sức sống, chiều cao dường như không kém mình là bao, khí huyết sung túc, tinh thần khỏe mạnh, không giống như con gái của nông hộ bình thường.
"Chào ngươi, ta tên là Lý Mặc, nhưng không phải là thiên tài gì, chỉ là sư phụ thương hại mà ban thưởng thôi."
Lý Mặc đối mặt với Vương Kỳ, vì cha mất sớm, có chút tự ti bản năng, theo thói quen ít nói ít sai, không nói thêm gì nữa.
Vương Kỳ thấy vậy, ngẩn người một chút rồi che miệng khẽ cười, nhìn về phía xa cũng không nói thêm lời nào.
Dần dần, mặt đường bắt đầu xóc nảy lên.
Vương Kỳ kêu lên một tiếng "Ai da", suýt chút nữa ngã xuống, không khỏi oán giận: "Nhị thúc, nhất định phải đến miếu Hà Thần sao? Ta nghe nói người trong trấn không phải đều đi Bách An Đê dạo chơi sao?"
Cha Vương đang đánh xe nghe vậy, cười đáp: "Miếu Hà Thần tuy xa hơn một chút, nhưng người cũng ít hơn, cảnh sắc lại tốt hơn."
Vương Kỳ đành bất đắc dĩ, chỉ có thể chịu đựng sự xóc nảy.
Lý Mặc thì cảm thán có xe ngựa thật tốt, tốc độ di chuyển rõ ràng nhanh hơn không ít.
Cuối cùng cũng đến gần miếu Hà Thần, nhìn từ xa, trên bãi sông đã có không ít người đang đi dạo. Cha Vương dừng xe ngựa lại, mọi người cầm theo đồ ăn đã chuẩn bị, hướng về phía bãi sông đi tới.
Sau khi mặt trời lặn, nhiệt độ hồi phục.
Lúc này trời quang mây tạnh, gió nhẹ nhàng, vạn vật sinh trưởng, đúng là thời tiết tốt để du xuân.
Lý Mặc, Vương Phán, Vương Kỳ, cha Vương, mẹ Vương cùng em trai, em gái của Vương Phán, mọi người ngồi trên bãi cỏ, tận hưởng ánh nắng, thật là nhàn nhã.
Sau khi nghỉ ngơi một lát.
Lý Mặc vẫn chưa thấy bóng dáng Triệu Tư Mạn, trong lòng có chút sốt ruột, liền đứng dậy nói: "Vương thúc, Vương dì, con muốn đi dạo một vòng."
Mẹ Vương nghe vậy, trước tiên ngẩn người, sau đó cười nói: "Người trẻ tuổi nên đi lại nhiều một chút, Vương Kỳ cũng chưa từng đến đây. Như vậy đi, con dẫn nàng đi dạo quanh đây, lát nữa quay lại ăn sáng."
"Cái này?"
Thấy Vương Kỳ đã đứng dậy, Lý Mặc đành ngượng ngùng nói: "Vâng."
Hắn đang suy nghĩ lát nữa có nên dẫn Triệu Tư Mạn đến đây không, may mà hắn đã chuẩn bị hai phần bữa sáng, còn có đậu rang, kẹo mạch nha.
Từ biệt Vương Phán và mọi người, Lý Mặc dẫn Vương Kỳ rời đi, dọc theo bãi sông tìm Triệu Tư Mạn.
Lúc này Lý Mặc mới phát hiện, trước đó mình dường như đã đánh giá thấp chiều cao của nàng, nàng vậy mà còn cao hơn mình một chút, cộng thêm vẻ ngoài trẻ trung, đã thu hút không ít ánh mắt.
Vương Kỳ dường như đã quen với điều này, chỉ không ngừng đánh giá cảnh vật xung quanh.
“Bên này núi, dốc hơn nhiều so với Tam Khê Câu nhà ta.”
Tam Khê Câu là một thôn trại giàu có nổi tiếng gần đó, Lý Mặc đáp lời: “Đúng vậy, ta từng đến chỗ các ngươi một lần, quả thật so với bên này thoải hơn nhiều.”
Vương Kỳ thăm dò: “Nói vậy, Làng Sơn Bắc các ngươi có đặc sản gì không?”
Lý Mặc lắc đầu: “Trồng trọt còn không đủ ăn, đâu có đặc sản gì.”
Vương Kỳ nghe vậy, nhẹ nhàng mở quạt xếp, một luồng hương thoang thoảng bay ra, vừa đi vừa nói: “Nghe nói ngươi bây giờ đã là lang trung du phương của Tế Dân Đường rồi, có nhiều tiền công khám bệnh lắm phải không?”
“Mỗi tháng một tiền xâu.”
“Hả?”
Vương Kỳ nghe vậy, hơi dừng bước, vẻ mặt đầy kinh ngạc.
“Không phải nói hành y rất kiếm tiền sao?”
Lý Mặc không biết trả lời thế nào, hắn đã rất hài lòng với điều này, nhưng Vương Kỳ dường như có chút thất vọng.
“Vậy ngươi có kế hoạch gì khác không, cần bao lâu mới trở thành chủ chẩn đại phu, mẫu thân ta nói ở Hoa An Trấn, mỗi năm ít nhất phải có năm mươi lượng bạc mới có thể duy trì cuộc sống tươm tất, đợi sinh con, hoặc đến huyện, chắc chắn còn cần nhiều hơn nữa…”
Lý Mặc nghe lời Vương Kỳ nói, nhất thời há hốc mồm.
Tìm một vòng, Lý Mặc vẫn không thấy bóng dáng Triệu Tư Mạn, trong lòng có chút thất vọng, đành mang theo Vương Kỳ đã mệt mỏi trở về khu cắm trại, cha Vương, mẹ Vương đã chuẩn bị bữa sáng thịnh soạn.
Lý Mặc nhìn trên cỏ bày biện chỉnh tề thịt hun khói, cá khô, giăm bông, cơm nắm, rau xanh, dưa muối, hạt lạc, bánh sơn tra, còn có một hộp bánh dầu tinh xảo, điểm tâm, đồng thời lấy ra nhiều bát sứ, đũa tre, bên cạnh còn có một bộ ấm trà, không khỏi có chút câu nệ.
So với đó, hắn chỉ chuẩn bị một ít bánh nướng, dưa muối, đậu rang, mạch nha đường, quả thật có vẻ khinh bạc hơn nhiều.
“Nào, Lý Mặc, uống chút trà nóng.”
Lý Mặc nhận lấy trà nóng cha Vương đưa, gật đầu khen một tiếng.
Vương Phán thì cười nói: “Ta thích ăn mạch nha đường nhất!”
“Mọi người cùng ăn đi.”
Mẹ Vương nói xong, mọi người liền vui vẻ hưởng thụ bữa sáng, chỉ là từ đó về sau, Vương Kỳ chưa từng nói chuyện với Lý Mặc nữa.
Thời gian nhanh chóng trôi đến buổi chiều Mùi thời.
Mọi người thu dọn hành lý, chuẩn bị lái xe về trấn.
Lý Mặc vì vẫn chưa gặp Triệu Tư Mạn, trên tay còn có món quà muốn tặng nàng, liền dự định nhân lúc trời còn chưa quá muộn, quay về Làng Sơn Bắc một chuyến.
Cha Vương, mẹ Vương nghe vậy, rõ ràng cũng biết chuyện hôm nay không thành, liền không ngăn cản nhiều, cười đáp: “Vậy tốt, ngươi trên đường cẩn thận một chút.”
Lý Mặc sải bước chạy về phía Làng Sơn Bắc, trên đường khắp nơi đều là người đi trẩy hội về nhà, hắn cuối cùng cũng kịp về đến Làng Sơn Bắc trước khi Tuất thời kết thúc, thở hổn hển đứng ở đầu thôn phía đông chờ một lát, nhìn thấy bóng dáng quen thuộc mảnh khảnh kia.
“Tiểu Mạn!”
“Tiểu Mặc ca!”
Triệu Tư Mạn đang chuẩn bị băm cỏ heo nhìn thấy Lý Mặc, nhất thời không kìm được nước mắt, ủy khuất khóc nức nở.
Lý Mặc không vì đối phương thất hẹn mà tức giận, hắn đến bên Triệu Tư Mạn nhẹ giọng nói: “Là tam thúc, tam thẩm không cho ngươi ra ngoài sao?”
Triệu Tư Mạn cúi đầu, nhẹ nhàng gật đầu.
Lúc này Lý Mặc chú ý đến vết thương trên mu bàn tay Triệu Tư Mạn, hắn giật mạnh tay áo Triệu Tư Mạn, trong tiếng kinh hô bản năng của Triệu Tư Mạn, Lý Mặc phát hiện trên người nàng khắp nơi đều là vết bầm tím, nhất thời lộ ra vẻ giận dữ khó che giấu.
“Bọn họ còn đánh ngươi?”
Triệu Tư Mạn không nói lời nào, Lý Mặc thì hận mình không có năng lực bảo vệ nàng, không có cách nào thay đổi tất cả, hai người nhìn nhau, im lặng hồi lâu.
Triệu Tư Mạn khẽ cắn răng, thăm dò bước tới, dựa vào vai Lý Mặc.
Thân thể nàng mảnh khảnh, chiều cao chỉ đến ngực Lý Mặc.
Thân thể Lý Mặc hơi cứng đờ, một lúc lâu sau, hắn mới nhẹ nhàng ôm lấy eo Triệu Tư Mạn.
“Tiểu Mạn, chờ ta tích đủ sính lễ, nhất định sẽ cưới nàng về nhà, còn sẽ đón mẫu thân nàng tới, như vậy nàng sẽ không còn bị tam thúc, tam thẩm bắt nạt nữa.”
“Ân!”
Triệu Tư Mạn nước mắt tuôn rơi.
Một lúc lâu sau, Lý Mặc đem món quà mình chuẩn bị đích thân giao cho Triệu Tư Mạn, lúc này mới cáo biệt.
Triệu Tư Mạn ôm quần áo, trâm gỗ, đậu rang, mạch nha đường Lý Mặc chuẩn bị cho mình, mắt ngấn lệ cáo biệt Lý Mặc.
Lý Mặc về đến nhà, dọn dẹp một chút, lại vội vã đi đêm đến trước mộ mẹ.
Lúc này tuy đã vào đêm, nhưng hắn không cảm thấy sợ hãi, cúi người đặt trâm gỗ xuống, hắn nhẹ nhàng dựa vào trước mộ, dưới ánh trăng mỉm cười kể cho mẹ nghe chuyện của mình và Tiểu Mạn, hắn dường như cũng nghe thấy tiếng cười của mẹ.
Cứ như vậy.
Thời gian từng ngày trôi qua.
Trương đại phu rời đi sau tiết Đoan Ngọ, rất nhiều người có danh vọng trong trấn đều đến thăm hỏi, ca ngợi Trương đại phu hành y cứu đời. Sau đó, Trương Lập Dân cũng được cha đón về, dường như có ý định sắp xếp cho hắn một chức vụ kế toán ở tuần bộ.
Vương Phán, Tưởng Minh thì tiếp tục theo học Phùng đại phu.
Lý Mặc, từ ngày cùng Triệu Tư Mạn thề non hẹn biển, càng thêm cần cù, chăm chỉ ở Tế Dân Đường. Mỗi ngày hắn đều bận rộn cùng các sư huynh, đi đến các thôn xóm để khám bệnh, kinh nghiệm ngày càng tăng. Sau khi Trương Đống Lương rời đi, hắn lén mang quần áo lụa là, ủng da đến Thành Tín Các tiệm cầm đồ ở phía đông Tế Dân Đường để hỏi giá.
"Sâu ăn mọt gặm, một kiện áo rách cũ, một đôi ủng da cũ kỹ, chua loét, có thể cầm được hai lượng bạc, khách quan có đồng ý không?"
Lý Mặc nghe vậy, trong lòng tức giận, lập tức từ chối.
Thời gian dần trôi đến tháng bảy, ngày ngày Lý Mặc theo các sư huynh ra ngoài học tập tuy có khô khan, nhưng cũng rất sung túc.
Ngày hôm đó.
Trong tiếng mưa rơi tí tách, thỉnh thoảng xen lẫn tiếng sấm chớp đùng đoàng, Lý Mặc theo Thái sư huynh trở về Tế Dân Đường.
"Lạc Nhai Thôn bên đó thế nào?"
Thái Thống thở dài.
"Đã là hộ thứ tư rồi, đều là đêm khuya đột nhiên chảy máu mũi miệng mà chết, chưa đầy hai ngày đã qua đời. Thêm vào đó năm nay Lạc Nhai Thôn lũ lụt không ngớt, nhiều nhà không biết phải sống sao nữa, than ôi."
Lý Mặc cảm thấy đồng cảm.
Bãi sông cứ vài năm lại có một lần lũ lụt. Mùa lũ năm nay đến sớm hơn mọi năm gần nửa tháng, lại thêm mưa lớn liên miên. Từ khi Lý Mặc sinh ra đến nay chưa từng thấy mưa lớn như vậy. Hắn đã hơn một tháng không về Làng Sơn Bắc, không biết Tiểu Mạn thế nào rồi.
Tuy nhiên, Tế Dân Đường quá bận rộn, các thôn xóm lân cận mỗi ngày đều có bệnh nhân chờ cứu chữa, hắn thực sự không thể thoát thân. Hắn dự định đợi mưa tạnh sẽ về thăm.
Nhưng may mắn là Làng Sơn Bắc địa thế tương đối cao, cho dù có lũ lụt cũng không cần quá lo lắng.
Lúc này.
Nhiếp đại phu, một trong ba vị chủ trị đại phu của Tế Dân Đường, mặt mày nghiêm trọng đi tới. Ông chậm rãi đặt tách trà trên tay xuống bàn, nhìn về phía Lý Mặc.
"Nửa năm qua, ngươi theo các sư huynh trong y quán học được không ít. Ngươi làm việc chăm chỉ, cần cù, vững vàng, đã tích lũy được chút uy tín ở các thôn xóm. Hiện tại đang là lúc cần người, từ ngày mai, ngươi có thể hành y độc lập. Hãy luôn ghi nhớ lời dạy về y đức."
Lý Mặc nghe vậy, mặt lộ vẻ mừng rỡ, lập tức trịnh trọng nói: "Vâng!"
