Chương 13: Lôi đánh đông, khắp nghĩa trang
Lãng Cửu Xuyên trở về phủ, tuy thực sự đã khiến gia quyến họ Lãng phải "trầm trồ kinh ngạc", nhưng cũng chẳng làm lay động đến nhiều người, đặc biệt là các vị đại nhân, những kẻ đứng đầu gia tộc như Lãng Chính Bình lại càng chẳng rảnh rang. Hắn bận tối mắt vì tang sự của thân phụ, trong lòng canh cánh nỗi lo về tương lai của bản thân và gia tộc sau này.
Tước vị Khai Bình Hầu vốn là thế tập, do Thái Tổ Đại Đan Quốc ban khi khai quốc lập công, nhưng đến đời Lãng Thái Gia, chỉ vì trót dại đứng sai phe trong cuộc tranh đoạt ngôi vị Tiên Đế mà bị phát giác. Tước vị tuy không bị tước đoạt, song lại bị thay đổi từ thế tập vĩnh viễn thành tập tước hạ đẳng, kể từ Lãng Chính Bình, thế hệ sau sẽ phải từng bước giáng xuống. Trừ phi hậu duệ có thể lập đại công hiển hách, may ra mới có thể khôi phục lại tước vị thế tập như xưa.
Từ khi Tiên Đế nắm giữ ngôi báu, nhà họ Lãng đã bắt đầu suy vi, may mắn thay, Tiên Đế tại vị không lâu thì sụp đổ. Nay tân hoàng đăng cơ, vừa lúc Bắc Cảnh có Hung Nô lăm le, nhị tử Lãng gia là Lãng Chính Lãng đã sớm tòng quân, tích lũy được quân công, thăng lên tứ phẩm An Bắc tướng quân. Tưởng chừng gia tộc Lãng sẽ nhờ đó mà quật khởi, nào ngờ hồng nhan bạc mệnh, Lãng Chính Lãng lại đột ngột qua đời, dòng dõi Lãng gia từ đó trở nên hiếm muộn.
Đến nay đã hơn mười năm trôi qua, gia tộc họ Lãng chỉ còn lại Khai Bình Hầu vừa qua đời, kẻ làm thế tử như Lãng Chính Bình cũng chỉ an phận với chức quan ngũ phẩm nhàn tản, thậm chí còn không đủ tư cách để thượng triều. Còn những người làm quan ở địa phương như Lãng Tam Liêu, một huyện thừa thất phẩm, xuất thân lại hèn kém, giờ đây cũng phải lo lắng cho bản thân.
Bởi vậy, ba năm tới sẽ là khoảng thời gian đen tối của gia tộc họ Lãng. Nếu Lãng Chính Bình thuận lợi thừa kế tước vị, may ra tương lai còn có cơ hội phục hưng, bằng không, gia tộc Lãng xem như đã đến hồi kết.
Khai Bình Hầu hẳn đã sớm nghĩ đến điều này, nếu không, dù thân thể già yếu bệnh tật, trước khi lâm chung, cũng phải cố gắng vun vén mối quan hệ cho con cháu.
Đây cũng là lý do Lãng Chính Bình chẳng buồn để tâm đến việc một đứa cháu gái trở về. Hắn còn có việc quan trọng hơn, liên quan đến vận mệnh của cả gia tộc.
Triệu lão, chính là một trong những mối quan hệ trọng yếu mà hắn muốn kết giao và lấy lòng. Ai ngờ, chỉ một lần gặp mặt, Lãng Cửu Xuyên đã tự ý xông vào phá đám. Trong lòng hắn tức giận khôn nguôi, nhưng vẫn phải giúp nàng thu dọn tàn cuộc, đích thân lấy cuốn "Cô Bản" trân quý, sai quản gia tâm phúc mang đến tạ tội.
Hắn vẫn còn trông cậy vào Triệu lão giúp đỡ, trước mắt là lo liệu chu toàn tang sự cho phụ thân, sau đó tìm cách vận động, nếu có thể truy phong tước vị thì không còn gì phải lo lắng.
Không ngờ, Triệu lão vừa về đến nhà, ngay sau đó đã nhận được lễ vật bồi thường từ gia tộc họ Liêu.
Nhà họ Lãng có tang, Cao Thành là người hầu của nhà Liêu, cũng không tiện vào phủ, chỉ quỳ lạy vài cái trước cửa, trao trả "Cô Bản" rồi vội vã rời đi.
Triệu lão cầm cuốn sách trên tay, lật giở vài trang, thở dài ngao ngán.
Ý tứ của Lãng Chính Bình, kẻ cả đời chỉ biết khư khư giữ lấy tước vị, hắn hiểu rõ mười mươi. Hắn cũng biết rõ tình cảnh khó khăn hiện tại của nhà họ Lãng. Vốn dĩ, nhị đệ của Lãng Chính Bình đã từng lập nhiều chiến công hiển hách, tích lũy quân công liên tục, gia tộc Lãng nhờ đó mà có cơ hội trở lại triều đình, thậm chí còn có thể vơ vét thêm tước vị.
Ấy vậy mà Lãng Nhị lại là kẻ đoản mệnh, sớm lìa trần thế. Thảm hại hơn nữa, lúc hắn qua đời, hậu duệ của nhà họ Liêu lại còn quá nhỏ, chưa phân biệt được vàng thau, khiến cho dòng dõi nhà họ Lãng thực sự rơi vào cảnh suy vong.
Lãng Hữu, Khai Bình Hầu, tuy có thể lên triều, nhưng lại không có thực quyền, chỉ là kẻ ăn không ngồi rồi. Mười mấy năm nay, nhà họ Lãng chỉ biết trông chờ vào một cơ hội xoay chuyển tình thế.
Lãng Hữu không phải chưa từng tiến cử hắn lên triều, nhưng nay lão hữu cũng đã qua đời, gia tộc họ Lãng lại càng thêm khó khăn. Hắn nghĩ bụng, nếu có thể giúp được chút gì thì giúp, nhất định phải tạo điều kiện cho Lãng Chính Bình thuận lợi thừa kế tước vị, có tước vị trong tay, tương lai mới dễ dàng tính toán những việc khác.
Nhưng không hiểu vì sao, trong đầu hắn lại hiện lên đôi mắt đen láy sâu thẳm, cùng những lời nói của Lãng Cửu Xuyên.
Ầm ầm!
Một tiếng sét long trời lở đất vang lên.
Triệu lão giật mình kinh hãi, tim đập loạn xạ, vội ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.
"Lôi đánh đông, khắp nghĩa trang."
Bầu trời đen kịt không biết từ lúc nào đã tối sầm lại, dường như báo hiệu một điềm chẳng lành.
Cộc, cộc, cộc... Tiếng bước chân vội vã vang lên từ xa, nặng nề xen lẫn sự sốt ruột.
Triệu lão siết chặt cuốn "Cô Bản" trong tay, ánh mắt chăm chú nhìn về phía cửa. Một bóng người xông vào, chính là trưởng tử Triệu Khoan của hắn, mang theo cả ngọn gió tuyết lao tới trước mặt, hạ thấp giọng nói:
“Cha, thôn Mạc Gia ở ngoại ô phía tây, nhà Mạc lão nông đang gặp đại họa!” Triệu Khoan khàn giọng nói: “Dân làng phẫn nộ, khiêng năm xác chết ra đường, đều là người nhà Mạc lão nông. Con đã cho người điều tra, quả nhiên hắn là con cháu Mạc gia...”
Là người của Mạc gia, nghĩa là đứa trẻ kia đã bỏ trốn. Ngay cả bọn hắn cũng không biết hắn trốn đi đâu, thân phận kẻ chủ mưu là ai, còn kẻ phóng hỏa này...
Rầm!
Cuốn "Cô Bản" trên tay Triệu lão rơi xuống đất.
"Người đáng cứu lại không nên cứu, một mạng đổi một mạng, cái mạng này, phải để ta gánh vác."
Thân thể Triệu lão lập tức khụy xuống.
