Khoảng đất trống trong biệt viện.
Khung xương chính bằng trúc nam đã được mài nhẵn bóng, lớp vải bọc dẻo dai, dây thừng gai chắc chắn, các dụng cụ mộc sắc bén cùng những vật dụng cần thiết khác đều đã được chuẩn bị đầy đủ.
"Cánh lượn cần được lắp ghép theo đúng yêu cầu. Các vị điện hạ và công chúa hãy dựa theo bản vẽ để tự tay lắp ráp. Nếu có chỗ nào không hiểu, mọi người cứ đến hỏi ta."
Mã Tú Kiệt vừa dứt lời, mấy vị hoàng tử đã không kìm được tính nóng vội, lập tức chạy đến trước đống vật liệu.
Hai vị công chúa thì cử chỉ dịu dàng hơn, thỉnh thoảng nhỏ giọng trò chuyện vài câu, nhưng trên gương mặt vẫn khó giấu được vẻ háo hức đối với thứ có thể chở người bay lên trời.
"Thái tử điện hạ trầm ổn, cẩn thận, sẽ cùng ta phụ trách kiểm tra kích thước khung xương, bảo đảm các mối ghép ngay ngắn, chuẩn xác."
"Những người còn lại hỗ trợ cố định khung và quét dầu trẩu." Mã Tú Kiệt bắt đầu phân công nhiệm vụ cho từng người.
Mọi người đồng thanh đáp lời, lập tức bắt tay vào công việc.
Khung xương hình tam giác được cấu thành từ xương sống chính, thanh ngang và hai thanh dầm mép trước, tạo nên hình dạng mặt phẳng cùng diện tích của cánh dù.
Góc đỉnh dần được mở rộng, phần xương sống chính tương đối ngắn lại và có độ cong nhất định.
Dựa theo những ghi chép trong cuốn bách khoa toàn thư trong đầu, hắn đã yêu cầu thợ thủ công chế tạo bộ khung xương chính có trọng lượng trong khoảng 10 đến 30 kg, với trọng tâm hơi lệch về phía trước.
Tuy nhiên, sau này vẫn cần tiến hành nhiều lần bay thử để xác định kích thước và góc độ thích hợp nhất. Dù sao thời cổ đại cũng chẳng có Internet để tìm kiếm cấu hình tối ưu.
Ở vị trí gần cuối mép trước của cánh, các thanh chống ngoài được cố định chắc chắn. Tác dụng của chúng là giúp hai cánh không bị mất lực nâng cùng lúc, mà có thể tự điều chỉnh khi lao xuống.
Chu Sảng và Chu Cương ngày thường có phần kiêu căng, ngang ngược, nhưng lúc này lại vô cùng nghiêm túc. Hai người hợp sức nâng bộ khung xương to lớn lên, cẩn thận căn chỉnh cho các đầu nối khớp với nhau.
Trên trán mọi người dần lấm tấm mồ hôi, nhưng không ai dám lơ là.
Một mặt, bọn họ không dám tùy tiện trước mặt Thái tử. Mặt khác, tạo vật mới lạ này cũng khơi dậy hứng thú của tất cả mọi người.
Chu Đệ, người luôn mong muốn được bay lên trời, là người nhiệt tình nhất. Vẻ mặt hắn vô cùng chăm chú, thỉnh thoảng còn đặt câu hỏi cho Mã Tú Kiệt.
"Cữu cữu, quét dầu trẩu là để chống nước sao?"
"Khung xương và thanh ngang phải ghép với nhau thế nào?"
Mã Tú Kiệt kiên nhẫn giải đáp từng câu hỏi.
Không bao lâu sau, hình dáng của chiếc cánh lượn dần hiện rõ. Tất cả các bộ phận đều đã được kết nối theo đúng yêu cầu.
Mọi người vây quanh chiếc cánh lượn, ánh mắt tràn đầy mong đợi.
"Vật này quả nhiên tinh xảo. Không ngờ chính tay cô cũng có thể lắp ráp hoàn chỉnh. Cữu cữu, bây giờ đã có thể bay được chưa?" Chu Tiêu vuốt ve mặt cánh vừa được lắp ghép xong, giọng nói mang theo vẻ tán thưởng.
"Để ta thử trước!"
Sức hấp dẫn của việc bay lên trời thực sự quá lớn. Chu Đệ đã không thể chờ đợi thêm, chỉ muốn trở thành người đầu tiên điều khiển cánh lượn. Chuyện này mà kể ra ngoài thì thật nở mày nở mặt.
"Không được! Cánh lượn vẫn chưa trải qua quá trình điều chỉnh bay, rất dễ xảy ra sự cố!"
Mã Tú Kiệt vội vàng ngăn Chu Đệ lại. Đường đường là hoàng tử mà đích thân tham gia thử nghiệm bay, nếu chẳng may xảy ra chuyện thì phải làm sao?
Mặc dù Chu Đệ nóng lòng muốn bay lên trời, nhưng hắn cũng không dám làm trái lời Mã Tú Kiệt.
"Tiếp theo chúng ta nên làm gì?" Chu Tiêu cũng đang chờ được tận mắt chứng kiến vật này bay lên trời, lúc này trong lòng ngứa ngáy không yên.
Không chỉ Chu Tiêu và Chu Đệ sốt ruột, tất cả những người có mặt đều nóng lòng muốn nhìn thấy cánh lượn cất cánh.
"Muốn bay thử thì phải lựa chọn địa điểm và hướng gió thích hợp. Hôm nay gió Tây Nam khá nhẹ, phía sau cung điện Đại Bản Đường có một ngọn đồi nhỏ với địa thế tương đối cao, chính là nơi tuyệt vời để thử nghiệm."
"Hơn nữa, hiện tại chắc chắn chưa thể cho người lên bay ngay. Trước tiên phải tiến hành bay thử không người lái để kiểm tra độ ổn định và quỹ đạo lượn của cánh. Sau đó căn cứ vào tình hình bay mà điều chỉnh rồi mới tính tiếp."
Tuy Mã Tú Kiệt chẳng phải chính nhân quân tử gì, nhưng hắn vẫn chưa có ý định dùng người sống để kiểm nghiệm cánh lượn.
"Cữu cữu, phải tiến hành bay thử không người lái như thế nào?" Chu Đệ hỏi.
"Tìm hai thị vệ đại nội cùng giữ hai bên cánh lượn, bảo đảm mặt cánh song song với hướng gió. Đợi khi gió ổn định, hai người đồng thời chạy về phía trước một đoạn rồi cùng buông tay. Cánh lượn sẽ thuận theo sức gió mà tự nhiên lướt đi. Chúng ta đứng phía dưới quan sát tư thế bay, xem có xuất hiện tình trạng nghiêng lệch, rung lắc hay vấn đề nào khác không, để kịp thời điều chỉnh."
Nghe Mã Tú Kiệt giải thích xong, Chu Tiêu gọi hai thị vệ tới, sai họ khiêng cánh lượn đi về phía ngọn đồi nhỏ ở hậu viện.
Tóm lại, cứ để nó bay lên được rồi tính tiếp.
Hai thị vệ làm theo hướng dẫn của Mã Tú Kiệt, nhanh chóng chạy nước rút về phía trước, sau đó đồng thời buông tay. Chiếc cánh lượn mượn sức gió, bắt đầu lướt đi từ trên đỉnh đồi.
Vừa cất cánh, chiếc cánh lượn đã hơi rung lắc vài lần, khiến trái tim mọi người như treo lên tận cổ. Mã Tú Kiệt cũng không nhịn được mà siết chặt nắm đấm.
Mặc dù hắn sở hữu cuốn bách khoa toàn thư, nhưng tất cả những gì hắn biết đều là kiến thức lý thuyết, chưa từng thực sự thao tác.
Một lát sau, chiếc cánh lượn dần trở nên ổn định, lướt được khoảng hơn mười trượng rồi cuối cùng đáp xuống bãi cỏ cách đó không xa một cách vững vàng.
"Bay lên rồi! Cữu cữu thật sự lên trời rồi!"
Chu Cẩm Thư nhỏ tuổi nhất là người đầu tiên reo hò, khuôn mặt nhỏ nhắn tràn đầy kích động.
Mã Tú Kiệt bất đắc dĩ trợn mắt.
Con nhóc này nói chuyện thật dễ gây hiểu lầm. Người không biết còn tưởng hắn đã chết rồi ấy chứ.
Mã Tú Kiệt vội vàng bước tới, đích thân kiểm tra tình trạng của chiếc cánh lượn.
Sau khi xác nhận cánh lượn vẫn nguyên vẹn không chút hư hại, hắn biết mình đã cách thành công không còn xa nữa.
Lúc vừa cất cánh, cánh lượn có chút rung lắc, quãng đường lượn cũng chưa đạt như dự tính. Điều này chứng tỏ góc nghiêng của mặt cánh cần được điều chỉnh.
Sau khi cẩn thận điều chỉnh, bọn họ tiếp tục tiến hành thử nghiệm bay không người lái.
Trải qua nhiều lần thử nghiệm, chiếc cánh lượn lần nào cũng có thể hạ cánh ổn định tại địa điểm đã định, không xuất hiện sai lệch quá lớn.
"Để ta! Ta nhất định có thể làm tốt!"
Chu Đệ đã sớm không thể chờ đợi thêm, lập tức lao tới trước chiếc cánh lượn, muốn đích thân tham gia thử nghiệm bay.
"Hửm?!"
Chu Tiêu trừng mắt nhìn Chu Đệ.
Thân là hoàng tử có địa vị tôn quý, sao có thể tùy tiện đặt mình vào nguy hiểm?
Cảm nhận được sự áp chế đến từ huyết mạch huynh trưởng, Chu Đệ đành tiu nghỉu lùi về.
Hai lần xin được bay thử đều thất bại, hắn ngồi xổm trong góc giận dỗi, chẳng biết đang vẽ vòng tròn nguyền rủa ai.
"Thái tử điện hạ, ta thấy có thể tìm một thị vệ đại nội thân hình nhẹ nhàng, võ công giỏi để tiến hành thử nghiệm. Bất kể thành công hay thất bại, đều thưởng 100 lượng bạc."
Có trọng thưởng ắt sẽ có dũng phu. Nếu thử nghiệm thành công, còn có thể khiến Chu Tiêu nhìn mình bằng con mắt khác. Mã Tú Kiệt không tin sẽ chẳng có ai tình nguyện.
"Thái tử điện hạ, Quốc cữu gia, thần nguyện ý thử nghiệm bay chở người!"
Một thị vệ vừa phụ trách giữ cánh lượn khi nãy quỳ một gối xuống đất, chủ động xin tham gia thử nghiệm.
"Tốt! Bất kể thành công hay không, cô đều sẽ trọng thưởng!"
Chu Tiêu chấp thuận lời thỉnh cầu của thị vệ.
Dưới sự hướng dẫn của Mã Tú Kiệt, thị vệ nằm sấp trên giá đỡ của cánh lượn, hai tay nắm chặt tay vịn, thân thể duỗi thẳng căng cứng. Trong ánh mắt hắn có chút thấp thỏm, mong đợi, lại xen lẫn một tia phấn khích.
"Nhớ kỹ, khi bay tuyệt đối không được lắc lư thân thể. Lúc tiếp đất phải thuận thế khuỵu gối, chớ hoảng loạn!"
Mã Tú Kiệt xác nhận tư thế của thị vệ không có vấn đề gì, nhưng vẫn không yên tâm mà dặn dò thêm.
Chiếc cánh lượn một lần nữa đón gió cất cánh, nhưng lần này trên đó đã có người.
Lòng bàn tay thị vệ căng thẳng đến mức ướt đẫm mồ hôi. Mặc dù đã chứng kiến vài lần bay thử không người lái, biết rằng khả năng cao sẽ không xảy ra vấn đề, nhưng khi đích thân bay thử, hắn vẫn không tránh khỏi cảm giác thấp thỏm bất an.
Cảm nhận được từng luồng gió lướt qua bên tai, thấy chiếc cánh lượn vẫn bay ổn định, trên mặt hắn lập tức nở nụ cười mừng rỡ tột độ.
"Thành công rồi! Thật sự thành công rồi! Cánh lượn quả thực có thể chở người bay lên trời!"
Mọi người phía dưới vỗ tay reo hò, trên gương mặt Mã Tú Kiệt cũng hiện lên nụ cười mãn nguyện.
Cuốn bách khoa toàn thư quả nhiên vô cùng hữu dụng. Chỉ cần điều kiện hiện tại cho phép, bất kể thứ gì cũng có thể chế tạo ra được.
Không bao lâu sau, chiếc cánh lượn vững vàng đáp xuống bãi cỏ.
Cuộc thử nghiệm bay chở người đã thành công viên mãn!
Các tính năng của cánh lượn đều đạt đúng kỳ vọng. Sau này chỉ cần căn cứ vào tình hình bay thử để tinh chỉnh góc nghiêng mặt cánh và độ căng của khung xương, liền có thể thực hiện những chuyến bay lượn xa hơn.
"Thái tử điện hạ, ngài thử nghĩ xem, khi hai bên giao chiến, nếu có binh sĩ Đại Minh điều khiển cánh lượn bay trên chiến trường, từ trên cao ném bom xuống trận địa của địch, sẽ tạo ra hiệu quả như thế nào?"
Mã Tú Kiệt hạ thấp giọng, chỉ đủ để hai người nghe thấy, lên tiếng gợi ý.
