Xe ngựa chậm rãi tiến vào những con phố phía đông thành Ứng Thiên Phủ, cuối cùng dừng trước một cánh cổng lớn sơn son.
Phía trên cổng treo một tấm biển thếp vàng, đề hai chữ "Mã phủ".
Mã Tú Kiệt ngẩng đầu quan sát phủ đệ thuộc về mình.
Cánh cổng chính màu đỏ son dày nặng, hai bên đặt một đôi sư tử đá uy nghiêm.
"Công tử, phủ đệ này thật khí phái!" Cẩm Nhi ôm con hổ bông yêu thích trong lòng, không nhịn được mà cất lời tán thưởng.
Hai người bước vào sân, lần lượt tham quan chính phòng, thiên viện, thư phòng cùng những nơi khác.
Toàn bộ kiến trúc của phủ đệ đã được Mã Tú Kiệt ghi nhớ trong đầu. Trong lòng hắn cũng đã có những tính toán về việc cải tạo.
Phủ đệ tuy thanh nhã, nhưng phần lớn được xây dựng theo quy cách thông thường của dinh thự quyền quý, thiếu đi đôi phần tiện dụng. Mã Tú Kiệt dự định cải tạo theo ý thích của mình, để sau này sinh sống cũng thoải mái hơn.
Có điều, việc cải tạo phải cẩn thận một chút, tránh phạm phải những điều kiêng kỵ của hoàng gia.
Ở khoảng đất trống phía đông sân viện có chừng nửa mẫu đất, hiện giờ chỉ là một bãi đất trơ trụi.
"Nơi này địa thế bằng phẳng, ta định cải tạo thành một xưởng nhỏ, chia thành hai gian. Một gian dùng để nghiên cứu chế tạo vật phẩm, gian còn lại dùng để cất giữ nguyên liệu. Bên trong phải thông gió, thoáng khí, tránh để khi nghiên cứu chế tạo đồ vật lại không nhìn rõ các chi tiết."
Mã Tú Kiệt bảo Cẩm Nhi ghi lại những yêu cầu cải tạo, nhanh chóng tìm thợ thủ công đến thi công.
Hắn còn rất nhiều thí nghiệm cần thực hiện, vì vậy không thể thiếu phòng thí nghiệm.
Sau đó, hai người đi đến một thiên viện ở hậu viện. Nơi này không rộng lắm, ánh sáng cũng hơi tối.
"Cải tạo thiên viện thành kho chứa đồ. Toàn bộ tường phải được quét vôi lại, sau đó dựng thêm mấy dãy giá gỗ để phân loại, sắp xếp vật phẩm và dán nhãn, thuận tiện cho việc lấy dùng. Nền nhà phải lát đá chống ẩm, tránh để những nguyên liệu quý giá bị ẩm, biến chất."
Cẩm Nhi ngoan ngoãn ghi chép những yêu cầu của Mã Tú Kiệt vào cuốn sổ nhỏ. Gặp chỗ nào không hiểu, nàng liền chủ động hỏi lại.
Hậu viện nối liền với hoa viên. Vì đã lâu không có người chăm sóc nên hiện giờ cỏ dại mọc um tùm.
"Trước tiên trồng một ít hoa dành dành, hoa đinh hương và mẫu đơn thường thấy. Nhớ trồng cách nhau ra, để sau này còn có chỗ trồng thêm nhiều loài kỳ hoa khác."
"Sau đó dựng thêm một đình nghỉ mát. Sau này nàng có thể cùng bản công tử đến đây thưởng hoa, ngắm trăng, thưởng Thu Hương..."
"Công tử, Thu Hương là chỉ những loài hoa nở vào mùa thu sao?"
Cẩm Nhi không hiểu từ ngữ kỳ lạ mà Mã Tú Kiệt vừa nói.
Công tử nhà nàng bình thường trông khá đứng đắn, nhưng thỉnh thoảng lại thốt ra những lời khiến người khác chẳng hiểu nổi.
Đặc biệt là những khúc nhạc hắn thường ngân nga, lúc nào cũng khiến nàng có một dự cảm chẳng lành.
"Khụ... Cũng gần như vậy. Sau này khi chúng ta ngồi trong đình thưởng hoa, còn có thể tiện thể hôn môi một chút."
Mã Tú Kiệt thầm trách mình nhanh miệng, vậy mà lại buột miệng nói ra câu thoại kinh điển của Tinh Gia ở kiếp trước.
"Công tử thật xấu xa, ai muốn hôn môi với công tử ở đây chứ!"
Cẩm Nhi thẹn thùng cúi đầu.
Lỡ như bị người khác nhìn thấy thì phải làm sao?
Muốn thân mật thì có thể trở về phòng, nàng đâu phải không chịu phối hợp.
"Bản công tử chỉ trêu tiểu nha đầu ngốc nghếch nhà nàng thôi."
Mã Tú Kiệt chỉ về một gian phòng nhỏ nằm cạnh chính phòng:
"Gian phòng bên cạnh này sẽ được cải tạo thành chỗ ở của nàng. Nơi đây đón ánh sáng rất tốt. Muốn có vật dụng gì thì cứ việc sai hạ nhân chuẩn bị."
"Trước khi phu nhân dọn vào Mã phủ, mỗi ngày nàng vẫn phải phụ trách ngủ cùng bản công tử!"
Mã Tú Kiệt đã quen ôm Cẩm Nhi thơm tho, mềm mại vào lòng mỗi khi đi ngủ. Thói quen ấy nhất thời khó mà thay đổi, mà hắn cũng chẳng muốn thay đổi.
Nghe vậy, hai má Cẩm Nhi ửng hồng, vội vàng khuỵu gối hành lễ.
"Sau này nơi đây chính là nhà của chúng ta. Nàng đi theo ta, đương nhiên phải được sống thoải mái. Ngoài ra, hãy thay bàn đá trong sân bằng một chiếc lớn hơn. Sau này có khách đến thăm, chúng ta có thể uống trà, bàn bạc công việc ngay trong sân. Bên cạnh đặt thêm vài chậu cây cảnh để tăng phần sinh khí."
Mã Tú Kiệt đã tính toán sơ qua, việc cải tạo những nơi này đại khái sẽ tốn khoảng 1.500 lượng bạc. Đối với hắn hiện giờ, đó chỉ là một khoản tiền nhỏ.
Con người sống trên đời là để hưởng thụ. Hắn không muốn giả vờ thanh cao, huống chi tiền bạc đều kiếm được bằng con đường chính đáng, chẳng sợ có kẻ sau lưng bàn ra tán vào.
"Nô tỳ sẽ lập tức sai hạ nhân chuẩn bị vật liệu cải tạo, tất cả đều bố trí theo ý công tử."
Cẩm Nhi ghi lại toàn bộ yêu cầu, trong lòng càng thêm khâm phục Mã Tú Kiệt.
Vừa rồi, nàng đã hình dung ra dáng vẻ Mã phủ sau khi được cải tạo. Chắc chắn nơi này sẽ thoải mái hơn hiện tại rất nhiều, đồng thời cũng tràn đầy sức sống.
...
Hàn Lâm Viện, phòng tàng thư.
Tống Liêm ngồi ngay ngắn trước án thư, đôi mày nhíu chặt, tay phải vuốt chòm râu hoa râm, vẻ mặt buồn bã không vui.
Chén trà trước mặt đã nguội lạnh từ lâu mà ông vẫn chẳng hề hay biết. Thỉnh thoảng ông lại thở dài một tiếng, gương mặt đầy vẻ ưu sầu.
Không lâu sau, mấy vị đồng liêu cũng là học sĩ Hàn Lâm Viện, chuyên giảng dạy kinh điển Nho gia, bước vào gian sảnh bên.
Thấy Tống Liêm liên tục thở ngắn than dài, tất cả đều không khỏi tò mò.
Tống Liêm hiện là Thái tử Thái sư, thầy dạy của mấy vị hoàng tử và công chúa, đồng thời là một vị đại học sĩ Nho gia. Nói ông đã đứng trên đỉnh cao địa vị của bề tôi cũng chẳng quá lời.
Rốt cuộc có chuyện gì mà lại khiến ông phiền muộn đến mức này?
"Cảnh Liêm huynh, sao hôm nay lại mặt ủ mày chau như vậy? Ngày thường huynh luôn hăng hái, đầy khí thế, chẳng lẽ gặp phải chuyện gì phiền lòng sao?"
Lão học sĩ Phạm Tổ Can, người có râu tóc bạc trắng, mỉm cười lên tiếng chào hỏi.
Phạm Tổ Can và Tống Liêm đều là những bậc đại nho, cùng giảng dạy tại Đại Bản Đường, giao tình vô cùng sâu đậm. Thấy bạn mình thất thần, ông không khỏi sinh lòng quan tâm.
Mấy vị đồng liêu còn lại cũng lần lượt vây quanh, người một câu kẻ một câu hỏi han tình hình.
"Chư vị không biết đấy thôi, việc giảng dạy gần đây thực sự khiến lão phu kiệt quệ cả tinh thần lẫn sức lực!"
Nghe mọi người hỏi, Tống Liêm lại thở dài một tiếng, ánh mắt tràn đầy mệt mỏi.
"Lời ấy nghĩa là sao?" Phạm Tổ Can nghi hoặc hỏi tiếp.
Ai cũng biết Tống Liêm học thức uyên bác, việc giảng dạy những kinh điển như Luận Ngữ, Mạnh Tử đối với ông vốn dễ như trở bàn tay.
Các hoàng tử, công chúa tuy nghịch ngợm nhưng vẫn chịu yên lặng nghe giảng, sao ông lại buồn phiền đến vậy?
Chẳng lẽ vì tuổi tác đã cao, lực bất tòng tâm?
"Gần đây, mấy vị hoàng tử và công chúa đều không muốn nghe ta giảng bài nữa. Mỗi ngày Đại Bản Đường mở lớp, Chu Sảng điện hạ không viện cớ thân thể khó chịu thì cũng ngó đông ngó tây. Chu Cương điện hạ thường xuyên mất tập trung, Chu Đệ điện hạ lại luôn tìm cách lẻn ra ngoài. Chỉ có Chu Túc điện hạ còn có thể tĩnh tâm nghe giảng, nhưng cũng thường xuyên khó lòng chuyên chú."
Giọng điệu Tống Liêm tràn đầy vẻ than phiền.
"Rốt cuộc là vì sao?"
Phạm Tổ Can hoàn toàn bị khơi dậy lòng hiếu kỳ.
Tống Liêm không phải vì tuổi già mà lực bất tòng tâm, vậy tại sao trong khoảng thời gian này, các vị hoàng tử và công chúa lại thay đổi lớn đến thế?
"Lão phu đã dốc hết tâm huyết nghiên cứu phương pháp giảng dạy, vậy mà bọn họ hoàn toàn chẳng để tâm. Trái lại, ngày nào cũng nhắc đến Mã Quốc Cữu, rồi những món đồ mới lạ như Cánh lượn, xà phòng Ngưng Hương và đủ thứ khác. Như vậy thì còn đâu nửa phần dáng vẻ trầm ổn của hoàng tử, công chúa nữa?"
Mấy vị đồng liêu nghe vậy đều lộ vẻ kinh ngạc.
Không ngờ sự thay đổi của các hoàng tử, công chúa lại hoàn toàn bắt nguồn từ vị Mã Quốc Cữu vốn ngày thường chẳng mấy khi thể hiện tài năng ấy.
"Các hoàng tử, công chúa tuổi còn nhỏ, yêu thích những thứ mới lạ cũng là chuyện bình thường." Một vị đồng liêu lên tiếng khuyên giải.
"Kinh điển Nho gia chính là nền tảng để tu thân, tề gia, trị quốc, bình thiên hạ. Bọn họ thân là con cháu hoàng thất, tương lai phải gánh vác trọng trách quốc gia, sao có thể suốt ngày chìm đắm trong những trò kỳ kỹ dâm xảo mà bỏ bê việc chính?"
"Trước kia, Cẩm Thư Công Chúa còn chịu nghe ta giảng bài. Thế mà bây giờ, nàng lại quấn lấy Thái tử điện hạ, muốn ngày nào cũng được học tiết của Mã Quốc Cữu, còn nói những điều Mã Quốc Cữu giảng thú vị hơn kinh điển mà ta giảng dạy rất nhiều."
