Chương 12: Tráng hán Tang Tháp, gặp chuyện bất bình giữa đường
Theo bước chân của bọn Triệu Cao, từng tên phạm nhân bị gọi ra, không khí trong Kỳ Lân Điện dường như cũng theo đó lạnh lẽo hẳn đi.
Trong lòng các quần thần lúc này cũng như sóng dậy gió cuốn, lòng dạ không yên.
Riêng những kẻ vừa nãy dám xin tha cho ba người kia, giờ đây trong tim càng run sợ khôn nguôi.
Từng giọt mồ hôi lạnh túa ra, sợ hãi bị liên lụy bởi tội danh của ba tên kia.
Nội thị vừa đọc xong, Thủy Hoàng nheo mắt, ánh nhìn như hổ, quét qua trăm quan. Lập tức, tất cả cúi đầu rạp xuống, không ai dám ngước lên nghênh thị.
Mọi người nín thở, im phăng phắc, chờ đợi Thủy Hoàng Doanh Chính tuyên án đối với ba người Triệu Cao.
Sau một hồi im lặng, Thủy Hoàng lạnh lùng mở lời:
"Lý Tư, Thừa Tướng, có công với Đại Tần, nhưng tội mưu nghịch không thể dung tha, xử trảm ngang hông! Toàn tộc cách chức, giáng làm thứ dân!"
"Triệu Cao, chỉ là một Trung Xa Phủ Lệnh bé nhỏ, dám mưu hại trẫm, công nhiên giả tạo chiếu chỉ, câu kết với bọn ngụy quân Lục Quốc — tội không thể tha, xử hình ngũ mã phân thây, diệt tam tộc!"
"Công tử Hồ Hợi, cách chức, giáng làm thứ dân, trục xuất khỏi Hàm Dương!"
Với Lý Tư, Thủy Hoàng vẫn còn nể chút tình xưa.
Ngài nói rõ: Lý Tư từng lập công với Đại Tần; tại Đại Tần, có công thì thưởng, có tội thì phạt — đó là luật sắt, là nền tảng quốc gia!
Vì thế, Thủy Hoàng chỉ xử tử một mình hắn, chứ không diệt tận dòng họ Lý gia.
Lý Tư, vốn đã tuyệt vọng, nghe xong bản án, cả người như trời giáng, sững sờ tại chỗ.
Hắn không ngờ Thủy Hoàng lại nể nang, dung tha cho toàn tộc.
Với hắn, đây là kết cục tốt nhất khả dĩ — tuy mất tước, nhưng gia tộc còn tồn tại, dòng họ chưa tuyệt.
Lý Tư lòng tràn cảm kích, cúi đầu thật sâu về phía ngai rồng: "Tạ ơn Bệ hạ khai ân!"
Hồ Hợi cũng có tâm trạng tương tự.
Cậu ta lúc này cũng ngây người, vốn dĩ đã chuẩn bị tâm lý chịu chết.
Chẳng ngờ Phụ hoàng lại không giết mình.
Niềm vui không sao tả xiết, Hồ Hợi mừng rỡ quỳ xuống dập đầu lia lịa: "Tạ ơn Phụ hoàng khai ân! Tạ ơn Phụ hoàng khai ân!"
Liên tiếp dập đầu, trán đập mạnh xuống đất, chỉ mấy cái đã rướm máu.
"Từ nay trở đi, trẫm không còn là phụ thân ngươi, ngươi cũng chẳng còn là hoàng tử nối ngôi!"
Hồ Hợi khựng lại, trong lòng dâng lên nỗi cay đắng khó tả, cuối cùng đành bất lực chấp nhận thực tại.
Dù bị giáng làm thứ dân, nhưng còn sống là trên hết.
Ngồi trên ngai, Thủy Hoàng nhìn đứa con trai út — người từng được ngài yêu thương hết mực — ánh mắt ngập tràn thất vọng.
Sau một thoáng yên lặng, ngài lạnh lùng ra lệnh:
"Mang xuống, thi hành hình phạt!"
Từ đầu đến cuối, Triệu Cao chẳng thốt lời nào.
Xử lý xong ba người, Thủy Hoàng ánh mắt quét ngang triều thần, chậm rãi gọi:
"Chương Hàm, nghe lệnh!" Chương Hàm bước nhanh tới: "Mỗ xin lĩnh mệnh!"
"Ngươi nhận lãnh Hắc Băng Thai, điều tra kỹ lưỡng hai kẻ Triệu Cao, Lý Tư!"
"Trẫm cho ngươi ba ngày. Trong ba ngày, bắt gọn toàn bộ phe cánh của chúng!"
"Vâng!" Chương Hàm nhận mệnh, quay người rời khỏi Kỳ Lân Điện.
Trăm quan sắc mặt tái mét. Triệu Cao và Lý Tư nắm quyền cao lâu nay, nếu thực sự điều tra, chắc chắn hơn phân nửa triều đình đều dính dáng đến.
Lệnh Thủy Hoàng một khi thi hành, Hàm Dương tất huyết tinh phong, không biết bao nhiêu người sẽ mất mạng.
Nhìn thấy thần sắc các đại thần lo sợ, Thủy Hoàng thản nhiên nói:
"Hôm nay đến đây thôi, trẫm mệt rồi. Tán triều!"
Nói xong, Doanh Chính lập tức đứng dậy, quay lưng bước đi.
Các đại thần nhìn nhau ngơ ngác, nhất thời không biết nên hành xử ra sao.
Riêng Doanh Vũ, thản nhiên cất lên vài câu hát, thong thả rời khỏi Kỳ Lân Điện.
Ra khỏi cung Hàm Dương, Doanh Vũ dẫn Triệu Vân lang thang giữa phố thị.
Đi giữa lòng Hàm Dương, hai hàng phố giăng kín người, nhộn nhịp tấp nập, Doanh Vũ khẽ thở dài, lòng đầy cảm thán.
Thành thị này dù không thể sánh với thời đại tương lai, nhưng cũng đã cực thịnh.
Đường phố ngăn nắp, trật tự ngay ngắn.
Phải công nhận, tất cả đều nhờ vào luật pháp của Tần.
Tần luật rành mạch, quy định từ chuyện lớn đến việc nhỏ, không cho phép vi phạm bừa bãi.
Ai dám trái lệnh, lập tức bị đánh đòn.
Doanh Vũ và Triệu Vân đi dạo, bỗng nghe vang lên một tràng la hét, lập tức tò mò.
"Đi thôi, qua xem có chuyện gì!"
Chen qua đám đông, hai người nhanh chóng tiến đến trước mặt một tráng hán.
Hôm nay Doanh Vũ cao chừng một thước tám — ở thời này đã là hiếm — nhưng tráng hán trước mặt còn cao hơn hắn cỡ hai cái đầu.
Bờ vai rộng lớn, thân hình to lớn, mỗi bên vai đủ bù cho hai người thường cộng lại.
Nếu trong đêm tối, chỉ nhìn bóng dáng, chắc chắn sẽ tưởng là một con Cự Hùng trưởng thành.
Thấy người vây càng lúc càng nhiều, tráng hán gãi đầu, ngượng ngập nói:
"Ta vừa mới tới Hàm Dương... Cái này... Tiền ta bị mất tiêu rồi. Đói suốt mấy ngày nay, đang tìm việc làm để kiếm miếng ăn."
"Người cao lớn, chắc tiền ngươi bị trộm rồi. Muốn xin việc, ngươi biết làm gì?"
Tráng hán lập tức đáp: "Ta sức lực nhiều, có thể giậu đổ bìm leo!"
Doanh Vũ ánh mắt sáng rực, lập tức bước ra:
"Giỏi lắm! Vừa hay bên ta đang thiếu một hộ vệ — bao ăn, bao ở, thế nào, có muốn theo ta không?"
Tráng hán lại gãi đầu, lúng túng:
"Vậy... vị công tử này, tại hạ ăn nhiều lắm, theo ngài có được ăn no không?"
"Đương nhiên ăn no! Không những ăn no, mà mỗi bữa còn có thịt! Thế nào, có dám làm không?"
Nghe có thịt ăn, tráng hán lập tức mắt sáng rỡ, cười lớn:
"Cạn! Từ nay ta là hộ vệ của công tử!"
Thấy tráng hán đồng ý, Doanh Vũ cũng nở nụ cười. Một người lực bạt sơn hề như thế, nếu gặp được mà bỏ qua, thì quả là uổng phí!
"Đúng rồi, ngươi tên gì?"
"Bẩm công tử, tại hạ là Tang Tháp, quê ở Kiềm Trung."
Doanh Vũ gật đầu, nói tiếp: "Đi, ta dẫn ngươi đi ăn cơm."
Vừa nghe đến ăn cơm, Tang Tháp — người đã đói tận ba ngày — vội vã theo sát bước Doanh Vũ và Triệu Vân.
Ba người mới đi được vài bước, bỗng một đứa trẻ đầu bù tóc rối từ ngõ nhỏ bên đường vụt chạy ra.
Gần như đâm sầm vào người Doanh Vũ.
Triệu Vân nhanh mắt, bước tới kéo bé lại:
"Đứa nhỏ, coi chừng đường!"
Chưa kịp bật lời, từ trong ngõ liền xông ra mấy tên đại hán to khỏe, phía sau còn theo một thanh niên ăn mặc tươm tất.
Gã này không thèm để ý đến Doanh Vũ ba người, chỉ thẳng mặt đứa bé mắng tơi bời:
"Thằng nhóc khốn nạn kia! Không có mắt à, đụng vào bản thiếu gia dám bỏ chạy!"
Đứa bé lập tức tái mặt, vội quỳ xuống:
"Xin thiếu gia tha cho... Không phải cháu cố ý... Vô tình va phải... Cầu ngài đừng phạt cháu!"
Vừa cất tiếng, Doanh Vũ mới để ý — hóa ra đây là một bé gái.
Khoảng độ mười tuổi, mặt mũi lem luốc, không nhìn rõ khuôn mặt.
"Tha cho ngươi? Có thấy không! — Có thấy không!"
"Áo quần đẹp đẽ của bản thiếu gia giờ thành ra thế này, không đưa tiền đền, dám đòi tha?"
"Nhưng... cháu không có tiền..." Bé gái bật khóc nức nở, yếu ớt nài nỉ.
Gã thanh niên áo gấm bước tới, thấy Doanh Vũ ba người đứng gần bé gái, liền quát:
"Không tiền cũng dễ! Cầm nó đi, bán vào Xướng Quán!"
"Còn các ngươi — ba người kia — là ai? Quan hệ gì với đứa nhỏ này?"
"Nếu không liên can, lập tức cút đi! Bằng không, cả lũ cùng xử lý!"
