Chương 1: Sai dịch
Một tia nắng ban mai phá tan màn đêm, chiếu rọi lên tường thành cổ kính và nguy nga.
Đại Tuyên Vương Triều lập quốc gần ngàn năm, chính trị hủ bại, quan liêu thối nát. Ánh sáng vàng nhạt chiếu sáng quận thành này, chiếu lên từng tòa nhà hoặc nguy nga, hoặc đổ nát, nhưng không thể chiếu sáng những tâm hồn đen tối và mục nát.
Trần Mục khoác trên mình bộ sai dịch chế phục, bên hông đeo một thanh đại đao lưỡi rộng, bước đi trong con hẻm chật hẹp, mùi máu tanh nồng nặc khiến hắn khẽ nhíu mày.
Đi thêm một đoạn.
Hắn thấy hai bên con đường rộng hơn một chút, bảy tám thi thể nằm la liệt, trông rất thê thảm, như bị loạn đao chém tới nát bấy, gần như không còn hình người. Thậm chí, trên bức tường một căn nhà bên cạnh còn dính đầy máu thịt.
"Haiz, là người của Hắc Sa Bang, lần này xem ra bị tiêu diệt sạch rồi."
Một sai dịch khác đứng bên cạnh Trần Mục thở dài nói: "Hắc Sa Bang một năm trước ở khu này chẳng ai dám động tới. Nhưng từ khi người đứng đầu ngã xuống, chúng ngày càng suy yếu, đến giờ ngay cả vài con mèo nhỏ cũng bị diệt sạch."
"Suỵt, đừng nói nữa, không liên quan tới chúng ta, quét dọn, quét dọn!"
Một sai dịch thứ ba làm dấu im lặng, sau đó nhấc dụng cụ, chuẩn bị dọn dẹp đường phố.
Trần Mục nhìn cảnh tượng thảm khốc, nhíu mày, cuối cùng chỉ lắc đầu.
Đã hai năm kể từ khi hắn đến thế giới này, những cảnh tượng như vậy hắn đã gặp không dưới một lần. Quận thành trông có vẻ hùng vĩ này thực chất là nơi đầy rẫy hỗn loạn, tranh đấu và sát lục.
Những cuộc chiến tranh giữa các bang phái, tận diệt cả nhà người khác là chuyện thường. Ngay cả ‘nội thành’ trang nghiêm bề ngoài, mỗi ngày cũng có thi thể bị ném ra. Những sai dịch như họ, nói là làm việc, thực ra chỉ là dọn dẹp hậu quả.
Trần Mục từng chứng kiến một đồng nghiệp vì uống rượu nói vài lời nhiều hơn, kết quả hôm sau thi thể của hắn đã xuất hiện trong rãnh nước, mà cấp trên hoàn toàn không quan tâm, thậm chí chẳng hỏi han lấy một câu.
Quét dọn!
Trần Mục vén tay áo, quạt bớt mùi tanh, rồi theo đồng nghiệp tiếp tục công việc.
Thực ra, ở quận thành hỗn loạn này, làm sai dịch đã là công việc tốt. Chỉ cần không nói lung tung, không xen vào chuyện không phải, không chống đối cấp trên, an phận giữ mình, cơ bản vẫn an toàn. Không giống những dân thường suốt ngày nơm nớp lo sợ.
Có được công việc sai dịch này, phải cảm ơn người cha mà hắn chưa gặp mấy lần. Cha hắn từng là một sai dịch già, cũng coi như có quen biết một vài người. Khi lâm bệnh nặng, ông tìm mọi cách lo liệu cho hắn vị trí sai dịch này, rồi qua đời.
Chỉ là.
Công việc sai dịch cuối cùng cũng không cứu được ‘Trần Mục’ sống thêm bao lâu. Sau đó, vì một cơn bạo bệnh, hắn cũng qua đời. Hiện tại, Trần Mục đã không còn là người trước kia, mà là linh hồn của một người tên Trần Mục từ Trái Đất xuyên không đến, kế thừa thân phận này.
Kiếp trước, Trần Mục chỉ là một nhân vật nhỏ, nhưng nhờ lăn lộn tầng đáy nhiều năm, hắn biết cách nhìn người, nói năng khôn khéo. Vì vậy, dù đột nhiên đến thế giới xa lạ, hắn vẫn nhanh chóng ổn định, bình an vượt qua hai năm.
Hắn cùng mấy người đồng nghiệp bận rộn một hồi, chia nhau xử lý thi thể.
Giống như những người khác, Trần Mục vừa giả vờ quét dọn vừa tranh thủ lục soát trên thi thể… Việc này gần như là một sự ngầm hiểu không cần nói của những người làm sai dịch. Dù đa phần cũng khó mà tìm được gì, có bạc thì từ lâu đã bị lấy đi, nhưng nếu may mắn, đôi khi cũng vớt được chút ít.
Đối với những sai dịch tầng đáy như họ, chỉ cần nhặt được vài đồng xu lẻ thôi cũng là đáng mừng rồi.
Trần Mục lục lọi thi thể mình đang xử lý, nhưng kết quả chẳng có gì. Lúc này, hắn thấy đồng nghiệp Lưu Tam ở gần đó không biết vừa nhét thứ gì vào túi mình.
“Sao lần nào cũng không tới lượt ta nhỉ.”
Trong lòng Trần Mục có chút nghi ngờ. Hai năm qua, hắn xử lý không dưới ba trăm thi thể, nhưng chưa lần nào tìm được bạc, đồng xu cũng chỉ có vài lần, mà số lượng cực ít.
Giữa những người làm việc chung, có sự ngầm hiểu, hắn cũng không hỏi Lưu Tam đã nhặt được gì, nhưng rõ ràng có phát hiện.
Không cam tâm, Trần Mục tiếp tục tìm kiếm trên thi thể mình phụ trách. Khi sờ dọc xuống, hắn bỗng cảm giác có thứ gì đó lạ thường, hóa ra là một cuốn sổ nhỏ bằng giấy.
Tim Trần Mục lập tức đập nhanh.
Bạc hay đồ trang sức giá trị có thể lấy, nhưng những thứ kỳ lạ như cuốn sổ thì không thể tùy tiện mang theo, đặc biệt là giấy tờ, rất dễ rước họa vào thân.
Nhưng sau một chút do dự, Trần Mục vẫn nhấc nhẹ lên, hé qua khe hở nhìn thử. Đó là một cuốn sổ nhỏ bằng giấy vàng rách nát, lờ mờ có thể thấy mấy chữ ‘…Phong Đao Pháp’.
“Ừm.”
Trong lòng hắn hơi động, nhưng ngoài mặt không hề lộ ra, lặng lẽ giấu cuốn sổ đi.
Nếu tìm được cuốn sổ, bản đồ trên thi thể, tốt nhất là coi như không biết. Một là vô dụng với hắn, hai là dễ mang họa. Nhưng nếu chỉ là một bộ đao pháp tàn lụi, chắc không có vấn đề lớn. Nếu ai đó cần, đáng lẽ đã lấy đi từ lâu rồi.
Lưu Tam và mấy người khác cũng chú ý đến hành động của Trần Mục, nhưng họ chỉ liếc nhìn, sau đó ai làm việc nấy.
“Đi thôi!”
Sau khi bận rộn, mấy người chất thi thể lên xe gỗ nhỏ, đẩy ra khỏi thành.
Phía bắc thành không xa là bãi tha ma.
Họ mang thi thể đến đó, tiện tay ném xuống, không cần chôn cất. Ban đêm sẽ có sói hoang đến ăn xác. Sau đó, nếu rảnh thì săn vài con sói, bán da lấy tiền uống rượu.
Thực tế, chẳng ai muốn nán lại ngoài thành lâu. Trong thành, bộ sai dịch này còn có chút tác dụng, nhưng ngoài thành thì ai quản được ai, ở thêm phút nào cũng thêm nguy hiểm.
Vội vàng vứt xong thi thể, họ quay về thành, thở phào nhẹ nhõm khi đặt chân vào cổng.
“Trần Nhị, hôm nay sao đây, uống rượu không?”
Lưu Tam cười hề hề hỏi Trần Mục.
Hắn thực ra không tên là Lưu Tam, chỉ họ Lưu, tên một chữ ‘Tùng’. Nhưng trong nhà hắn đứng thứ ba, nên người ta gọi vậy. Trần Mục thì có một người anh đã chết sớm, đứng thứ hai trong nhà, nên cũng bị gọi là Trần Nhị.
“Không đi.”
Trần Mục khoát tay.
Uống rượu ăn thịt, dạo kỹ viện nghe nhạc, hắn đương nhiên cũng muốn, nhưng thực sự là túi tiền trống rỗng.
Làm sai dịch nói là ổn định, nhưng thực chất chẳng kiếm được bao nhiêu bạc, hầu hết đều bị quan lại bên trên bóc lột sạch sẽ. Số tiền còn lại đến tay, miễn cưỡng cũng chỉ đủ ăn uống qua ngày, nếu muốn rộng rãi một chút, đi chơi hoa thì hoàn toàn không đủ.
Huống hồ trong nhà Trần Mục hiện tại còn có một muội muội nhỏ hơn hắn bảy tuổi, cả ngày phải trốn trong nhà không dám ra ngoài, tương đương với thêm một người cần nuôi dưỡng. So với những người như Lưu Tam, gia cảnh của hắn kém xa.
Lưu Tùng nhìn Trần Mục định rời đi, cười cười nói:
"Trần Nhị, muội muội ngươi chắc cũng đến tuổi xuất giá rồi, chi bằng ta giúp ngươi tìm một con đường, gả cô ấy cho một gia đình giàu có, ít nhất sau này cơm áo không lo, ngươi cũng có thể nhận được một khoản bạc, cuộc sống sẽ thoải mái hơn nhiều. Ngươi thấy thế nào?"
Làm đồng liêu với Trần Mục nhiều năm, hắn biết rõ tình cảnh của Trần Mục. Trước đây cha của Trần Mục mắc bệnh nặng, để chữa bệnh đã tiêu hết sạch gia sản. Bây giờ làm sai dịch lại chẳng kiếm được mấy đồng, còn phải nuôi một muội muội không thể ra ngoài làm việc. Có thể nói, so với tầng lớp nghèo khổ nhất, họ không thiếu ăn uống, không lo đói bụng, nhưng những thứ khác thì khó mà bằng người ta.
Nghe lời của Lưu Tùng, trong đầu Trần Mục hiện lên gương mặt tươi cười hồn nhiên của một tiểu cô nương, hắn khẽ cười, đáp:
"Đợi thêm hai năm nữa đi, cô vẫn còn quá nhỏ."
Khi hắn mới đến thế giới này, thân thể này đang trong tình trạng bệnh nặng, bên cạnh chỉ có Trần Nguyệt mới mười hai tuổi, ngày đêm bận rộn đưa nước, đút cơm, giúp hắn dần dần khỏe lại.
Dù không có tình cảm từ mười hai năm trước, nhưng hai năm sống chung, hắn đã sớm thừa nhận muội muội này. Huống chi, dù là lúc hắn mới tới, cũng không thể làm chuyện bán cô lấy bạc, việc đó thực sự chẳng khác nào cầm thú.
"Được thôi, nếu ngươi có ý tưởng, cứ nói với ta."
Lưu Tùng cũng không ép buộc, cười tươi vỗ vai Trần Mục, sau đó cùng Lý Lục đi uống rượu.
Tạm thời tách ra khỏi đám người Lưu Tùng, Trần Mục men theo con hẻm đi tới, trước tiên đến phố lớn, tại một góc đường lấy ra mười đồng tuyên tiền, mua hai chiếc bánh bao bột thô, rồi mới quay về nhà.
"Vật giá này…"
Trần Mục cầm mấy đồng tuyên tiền còn lại trong túi, lắc đầu ngán ngẩm.
Dựa vào ký ức trước đây, hơn mười năm trước, một đồng tuyên tiền đã mua được một chiếc bánh bao, giờ đây lại tăng lên năm đồng. Không phải bánh bao tăng giá, mà là tuyên tiền bị đúc lậu và làm giả tràn lan, dần dần không còn giá trị.
Điều này trực tiếp ảnh hưởng đến những người làm sai dịch như hắn. Bạc phát xuống luôn tính theo tuyên tiền, dù mấy năm gần đây tăng một khoản tượng trưng, nhưng so với giá trị giảm sút của tuyên tiền, chẳng thể bù đắp được.
Phần chênh lệch đó, không biết rơi vào tay ai.
Rất nhanh.
Trần Mục trở về nhà hắn ở thế giới này.
Đó là một căn nhà gỗ lợp ngói, thuộc khu vực ngoại ô của Nam Thành, nơi được coi là khu dân nghèo. Nói là một dãy, nhưng thực chất chỉ có hai gian: một gian làm phòng bếp, nhóm lửa, nấu ăn, chất đồ linh tinh; gian còn lại làm phòng ngủ để ở.
(Hết chương)
