Chương 42: Quạ đen
Chốc lát sau.
Trần Mục dẫn theo Lưu Tùng, Lý Thiết cùng bảy tám tên sai dịch, đi đến một khu hẻm nhỏ phía tây của Cửu Điều Lý.
Nơi này là địa bàn của Đạo Bang.
Đạo Bang nghe có vẻ như một bang phái, nhưng thực ra bên trong vô cùng hỗn loạn, có kẻ chuyên trộm cắp, có kẻ chuyên bắt cóc, và hoạt động không chỉ giới hạn ở Cửu Điều Lý. Khác biệt hoàn toàn với những bang phái có tổ chức hoàn chỉnh như Xích Kim Bang hay Hắc Nha Giáo.
Thậm chí, Đạo Bang còn thường xuyên bị các bang phái như Xích Kim Bang đàn áp, bởi lẽ Xích Kim Bang thu “bạc an toàn”, tức phí bảo kê, trong khi Đạo Bang lại trộm cắp, bắt cóc, phá hoại lợi ích của Xích Kim Bang.
Tuy nhiên, Đạo Bang ở khu vực này vẫn phải trả không ít lợi ích cho Xích Kim Bang mới có thể hoạt động ở đây.
“Ồ, sai gia đến sớm vậy!”
Một gã đàn ông với ánh mắt gian xảo, dáng vẻ ti tiện đứng bên ngoài con hẻm, từ xa đã thấy nhóm người Trần Mục tiến đến. Gã không chạy trốn, mà tươi cười đứng dậy hành lễ, chắp tay chào bọn họ.
Trần Mục không nói gì, Lưu Tùng đứng bên cạnh liền lạnh mặt hỏi:
“Lão đầu của các ngươi đâu?”
“Ngũ Gia ở bên trong. Dám hỏi sai gia ngài đến đây là để tìm người hay tìm vật gì?”
Gã cúi đầu, cẩn thận hỏi nhỏ.
Lưu Tùng mắng:
“Ngươi thì có tư cách gì hỏi? Dẫn đường đi!”
“Dạ, dạ.”
Gã liếc nhìn Trần Mục mặc áo xanh, mặt vẫn giữ vẻ tươi cười, vội đáp:
“Mời các ngài đi theo.”
Thực tế, gã hỏi cũng không phải thật sự muốn biết mục đích của bọn Trần Mục, mà là để câu giờ, tạo cơ hội báo tin cho người trong hẻm. Dù sao thì sai dịch đến nhà, chắc chắn không phải chuyện tốt, huống hồ lần này còn có cả một vị sai đầu, lại dẫn theo nhiều người như vậy, càng phải thận trọng.
Gã cẩn thận dẫn đường, đưa nhóm Trần Mục vào trong hẻm. Những con hẻm ở đây chật hẹp, đan xen phức tạp như một mê cung. Đi vòng vèo mấy lượt, cuối cùng cũng đến một sân viện rộng rãi.
Trong sân.
Một người đàn ông khoảng bốn, năm mươi tuổi, tóc mai điểm bạc, thắt lưng treo túi thuốc lá, bước ra đón tiếp. Gã tươi cười, chắp tay nói:
“Đây chắc là Trần sai gia của Thành Vệ Ty? Ngài có việc gì, chỉ cần gọi một tiếng là được, hà tất phải tự mình đích thân tới đây.”
Người khác có lẽ không rõ, nhưng Ngũ Gia, đầu mục của Đạo Bang khu vực này, thì biết rất rõ: Trần Mục không chỉ thân thiết với Mẫn Bảo Nghĩa, mà còn có quan hệ với Hứa Hồng Ngọc bên Tổng Ty Thành Vệ, tương lai có thể nói là vô cùng rộng mở.
Đối với các sai dịch bình thường, thậm chí là sai đầu, gã có thể tùy tiện ứng phó, nhưng với Trần Mục, gã tuyệt đối không dám đắc tội.
“Ngũ Gia phải không, ngưỡng mộ đã lâu. Ta có một người thân thất lạc, muốn nhờ các ngươi tìm giúp.”
“Người đó tên Trương Ấu Anh, là một cô gái, chưa đến hai mươi tuổi.”
Trần Mục bình thản nói.
Nghe vậy, Ngũ Gia lập tức cười đáp:
“Chuyện nhỏ, ngài cứ yên tâm. Tiểu Lục, mau đi, tìm người cho ta, xem kẻ nào to gan dám động đến thân thích của Trần sai gia!”
Bên kia có người lập tức đáp lời, rồi nhanh chóng rời đi.
Ngũ Gia quay sang chắp tay với Trần Mục, nói:
“Tìm người có thể cần chút thời gian. Nơi này đơn sơ, nhưng ta vẫn còn vài bình rượu ngon. Trần sai gia, ngài có muốn ngồi nghỉ, nhấp chút rượu giải khát không?”
“Không cần.”
Trần Mục nhạt giọng đáp.
“Vậy được, ngài cứ nghỉ ngơi.”
Ngũ Gia cười tươi đáp lời, một nhóm người cứ thế chờ tin tức trong sân.
Khoảng nửa canh giờ sau.
Gã đàn ông gầy gò lúc nãy chạy về, liếc nhìn Trần Mục một cái, ngập ngừng giây lát, rồi bước đến bên Ngũ Gia, ghé tai thì thầm vài câu.
Ngũ Gia nghe xong, chân mày khẽ nhíu, sau đó cười khổ, nói:
“Sai gia, Tiểu Lục đã hỏi qua bên đám bắt cóc, không ai nghe nói gì về người thân của ngài. Bọn chúng chắc chắn không dám làm trái ý ta, có lẽ thực sự không biết.”
“Không biết?”
Lưu Tùng đứng ra, trầm giọng hỏi:
“Trong cửu điều lý này, mất đồ, mất người, còn có chuyện gì mà Ngũ Gia không biết không?”
Ngũ Gia nhất thời nghẹn lời, không biết trả lời thế nào, nhìn qua Trần Mục, do dự hồi lâu, cuối cùng mới nói:
“Đại nhân chắc cũng biết rồi, hai ba tháng nay, mất người hơi nhiều, nhưng thực ra phần lớn không liên quan đến chúng ta. Còn về những người đó đi đâu, chúng ta thực sự không rõ, nhưng nếu phải nói thì… chúng ta đại khái cũng có chút nghi ngờ.”
“Nói đi.”
Trần Mục nhàn nhạt đáp.
Ngũ Gia liếc nhìn xung quanh, sau một lúc ngập ngừng, vẫn tiến lên vài bước, tới gần bên Trần Mục, hạ thấp giọng nói:
“Có vẻ như bên Hắc Nha Giáo xảy ra chuyện gì đó, nhưng đây cũng chỉ là phỏng đoán của chúng ta…”
Trần Mục, hắn không muốn đắc tội, còn Hắc Nha Giáo, hắn lại càng không muốn đắc tội. Nhưng giờ Trần Mục đã tìm tới cửa, hắn thực sự không còn cách nào khác.
Hắc Nha Giáo?
Nghe lời của Ngũ Gia, Trần Mục lập tức nhíu mày.
So với đám trộm cắp hay những nhân vật như Ngũ Gia, Hắc Nha Giáo lại rắc rối hơn rất nhiều.
Theo như hắn biết trong thời gian này, tại khu vực Cửu Điều Lý, địa bàn và thế lực của Hắc Nha Giáo còn thua kém Xích Kim Bang. Nhưng vấn đề là, Xích Kim Bang chỉ gò bó tại Cửu Điều Lý, còn Hắc Nha Giáo lại len lỏi, xâm nhập vào cả các “lý” lân cận.
Nếu là chuyện bình thường, liên quan đến Hắc Nha Giáo, hắn sẽ không muốn nhúng tay vào. Nhưng lần này Trần Hồng đã cầu xin tận cửa, hắn đành phải giúp một tay.
Trần Mục suy nghĩ một chút, rồi quay sang Ngũ Gia hỏi:
“Chắc chắn không?”
Ngũ Gia cười ngượng ngập, nói:
“Chúng ta làm trong nghề này mà…”
Hắn thực ra cũng không có bằng chứng, lại không quá chắc chắn, nhưng ở tầng lớp này, đủ loại tin tức truyền vào tai, hai ba tháng qua, kỳ lạ nhất chính là Hắc Nha Giáo.
“Được.”
Trần Mục gật đầu, xoay người dẫn Lưu Tùng và những người khác rời đi.
Thấy Trần Mục đã đi xa, Ngũ Gia mới thở phào nhẹ nhõm.
Bên cạnh, một tên gầy gò ghé lại gần, hỏi:
“Ngũ Gia, sao ngài phải khách sáo với hắn như vậy? Chẳng qua cũng chỉ là một tên sai đầu, đâu phải sai ty.”
“Ngươi biết cái gì!”
Ngũ Gia bực tức, giơ tay vỗ vào trán hắn một cái.
Với tầm nhìn của hắn, Trần Mục không chỉ có lai lịch đặc biệt, mà e rằng thực lực cũng không hề đơn giản. Sau này nhất định sẽ là một nhân vật có tiếng, ít nhất cũng có thể lên làm một sai ty, hoàn toàn khác với mấy tên sai đầu ăn không ngồi rồi kia.
Nếu không, vừa nãy hắn nhất định sẽ không hé miệng về chuyện của Hắc Nha Giáo. Nếu bị Hắc Nha Giáo biết được, quay lại tìm hắn gây rắc rối, chẳng phải là tự chuốc họa vào thân sao.
…
“Đại nhân, giờ đi đâu?”
Ra khỏi con hẻm, Lưu Tùng nhỏ giọng hỏi bên cạnh Trần Mục.
Vừa nãy giọng của Ngũ Gia rất thấp, hắn đứng gần mà cũng không nghe rõ được Ngũ Gia nói gì. Nhưng nhìn sắc mặt thì đoán được chắc chắn đã tiết lộ tin tức gì đó quan trọng cho Trần Mục, nếu không, hắn đâu dễ dàng rời đi như vậy.
Trần Mục trầm ngâm trong chốc lát, rồi nói:
“Đến Xích Kim Bang.”
Đúng vậy.
Không tìm Hắc Nha Giáo, mà lại đi tìm Xích Kim Bang.
Thông tin Ngũ Gia nói chưa rõ thật giả, mà Xích Kim Bang và Hắc Nha Giáo từ trước đến nay luôn đối đầu, xung đột không ít lần. Cái gọi là “hiểu địch nhất chính là đối thủ của hắn”.
Hắc Nha Giáo có bắt người, gây chuyện gì hay không, Xích Kim Bang chắc chắn biết chút ít. Thậm chí, rất có thể biết còn nhiều hơn cả Ngũ Gia. Hơn nữa, bọn họ chắc chắn sẽ không giấu giếm, vì đối phương sẽ rất vui lòng khi hắn đến gây phiền toái cho Hắc Nha Giáo.
(Hết chương)
