Chương 10: Xà Ảnh Nghi Vân
Lục Kỳ khẳng định mình chưa từng nghi ngờ hắn, hắn hiểu rõ nếu ngày đó không phải Hứa Thuần Lương, có lẽ ta đã bị con rắn lớn siết chết. Hắn chỉ không hiểu nổi, rốt cuộc ai có bản lĩnh lớn đến mức có thể khiến hai con rắn lớn ngoan ngoãn nghe lời, giúp hắn thực hiện hành vi trộm cắp tinh vi kia.
Hứa Thuần Lương liên tưởng đến việc hôm đó Lục Kỳ đến cửa hàng mua thuốc cao, có lẽ hắn đã nghi ngờ ta từ lâu, nên mới tìm cớ quay về Xuân Đường để điều tra ngọn ngành.
Thực ra, điều này cũng có thể hiểu được, dù sao người có thể khống chế hai con rắn lớn không nhiều. Chỉ trách lúc ấy ta sơ suất, không ngờ phía sau còn ẩn chứa một vụ án phức tạp đến vậy. Kẻ thao túng vụ việc này nhất định phải rất quen thuộc với quy trình xử lý sự kiện, mới có thể dàn dựng mọi thứ một cách hoàn hảo như vậy.
Trong đầu Hứa Thuần Lương hiện lên cảnh tượng lúc ấy, bụng con rắn cái hơi phình to, rắn đực làm nhiệm vụ đánh lạc hướng, chuyển hướng chú ý của đám đông đang kinh hãi. Sau khi mọi người hoảng sợ bỏ chạy khỏi cửa hàng chuyên bán điện thoại, rắn cái từ lỗ thông gió thong thả rẽ vào kho, nuốt chửng từng chiếc điện thoại một cách điêu luyện.
Ban đầu, hai con rắn phân công nhiệm vụ rất rõ ràng, con rắn cái phụ trách trộm cắp nên rút lui trước, nhưng sự xuất hiện kịp thời của Lục Kỳ và Lý Trung đã khiến an toàn của rắn đực bị đe doạ, con rắn cái trên đường đào tẩu buộc phải hiện thân tấn công Lục Kỳ để bảo vệ đồng loại.
Từ lúc này, kế hoạch đã lệch khỏi sự thao túng ban đầu của kẻ điều khiển rắn. Hứa Thuần Lương đứng thẳng người bước ra, sự việc đã thay đổi hoàn toàn so với dự tính.
Hứa Thuần Lương nói với Lục Kỳ rằng, thông thường Vương Cẩm Xà không có thói quen dị thực, sẽ không chủ động nuốt điện thoại vào bụng, phía sau chắc chắn có người thao túng, giật dây. Hắn đồng thời rất hứng thú với hướng đi của hai con rắn sau đó, hai con rắn cuối cùng đã được cảnh sát giao cho ai? Lại là ai chịu trách nhiệm phóng sinh chúng trở về tự nhiên?
Những điều này đều là những khía cạnh mà Lục Kỳ trước đây chưa từng cân nhắc tới. Lời nhắc nhở của Hứa Thuần Lương khiến hắn nhận ra vụ án này phức tạp hơn hắn tưởng tượng rất nhiều. Thông thường, những sự kiện như thế này đều do bộ phận phòng cháy chữa cháy xử lý khẩn cấp, họ sẽ bố trí người bắt rắn chuyên nghiệp, sau đó bàn giao cho bộ phận liên quan thuộc Lâm Nghiệp Cục xử lý. Sự tình đã qua lâu như vậy, hai con rắn kia hẳn đã trở về Sơn Lâm từ lâu, vụ án này rất có thể sẽ không thể trinh sát được nữa.
Hứa Thuần Lương đưa mắt nhìn ra ngoài cửa kính xe, ánh đèn neon ngũ sắc rực rỡ bên đường đã tô điểm thế giới này một cách kỳ quái. Xem ra, thế giới này không đơn giản như vẻ bề ngoài mà chúng ta thường thấy.
Sáng thứ Bảy, Hứa Thuần Lương đã nhận được điện thoại của Lục Kỳ, hỏi hắn liệu có thể thu xếp thời gian đến khu vực sinh sôi của cục lâm nghiệp để thăm dò hay không. Xét cho cùng, Hứa Thuần Lương là người hiểu rõ tập tính của rắn trùng, có lẽ có thể giúp ích cho vụ án.
Hứa Thuần Lương dù sao nghỉ ngơi cũng không có việc gì làm, liền gật đầu đồng ý lời đề nghị của Lục Kỳ.
Nửa tiếng sau, Lục Kỳ và Lý Trung lái xe cảnh sát tới cổng nhà đón hắn.
Lý Trung phụ trách lái xe, Lục Kỳ cùng Hứa Thuần Lương ngồi phía sau.
Lục Kỳ kể cho Hứa Thuần Lương nghe những diễn biến tiếp theo liên quan đến hai con Vương Cẩm Xà. Sau khi Hứa Thuần Lương khống chế được hai con rắn lớn, họ đã chuyển hai con rắn đã bắt được cho cục công nghiệp thành phố để xử lý.
Lúc đó, cùng đến còn có một người bắt rắn chuyên nghiệp tên Phạm Á Quân. Hắn là nhân viên biên chế của Cục Lâm nghiệp. Sau khi kiểm tra sức khỏe cho hai con Vương Cẩm Xà, Phạm Á Quân đã đưa chúng đến khu bảo vệ Thanh Long Sơn để sinh ra và phát triển.
"Hắn có vấn đề gì đáng nghi không?" Lục Kỳ hỏi.
Lục Kỳ lắc đầu: "Người này có danh tiếng tốt ở cơ quan, công việc cần mẫn, nhiều lần được đánh giá là mô hình lao động cấp thành phố."
"Việc đời tầm thường không thể chỉ xem bề ngoài được." Hứa Thuần Lương đáp lời.
“Hắn có chứng cứ ngoại phạm, hơn nữa ngày hôm đó người đến cũng không phải một mình hắn. Chúng ta cũng đã điều tra lịch trình mấy ngày qua của hắn, nhưng không phát hiện bất kỳ điểm khả nghi nào cả.” Lục Kỳ nói.
Hứa Thuần Lương đáp: "Có lẽ là có một băng nhóm tội phạm đứng sau tất cả."
Lý Trung đang lái xe phía trước nghe vậy bật cười: "Tiểu Hứa, ngươi không nên học y, mà nên làm cảnh sát mới đúng."
Lục Kỳ không thấy buồn cười. Hứa Thuần Lương nói không phải là không có lý. Bề ngoài, việc xử lý sự việc có vẻ tuân theo quy trình, nhưng sau khi điều tra kỹ lưỡng, vẫn phát hiện ra những điểm khác thường, ví dụ như việc vào ngày đưa đến khu bảo vệ để sinh ra, thông thường những động vật hoang dã bị bắt được cần phải được nuôi dưỡng nhân tạo vài ngày, để xác định trạng thái cơ thể của chúng đã ổn định, bình thường trở lại, mới được thả ra ngoài hoang dã.
Chỉ riêng điều này cũng rất khó để nghi ngờ Phạm Á Quân có vấn đề. Việc thả sinh được Cục Lâm nghiệp phê chuẩn, và đến Thanh Long Sơn khai sinh cũng không phải một mình Phạm Á Quân thực hiện. Cùng đi có tổng cộng ba nhân viên của Cục Lâm nghiệp. Ở khu bảo vệ Thanh Long Sơn đương nhiên còn có chuyên gia đến bàn giao và hướng dẫn. Sau khi hoàn thành việc phóng sinh, bốn người của Cục Lâm nghiệp lập tức trở về. Từ hôm đó đến nay, các thành viên này đều chưa từng xuất hiện ở khu vực thành phố.
Lý Trung cho rằng việc đến hiện trường phóng sinh là vô nghĩa, sự tình đã qua nhiều ngày như vậy, hai con rắn đã biến mất từ lúc nào rồi. Hắn cũng không tin Vương Cẩm Xà có thể nuốt điện thoại vào bụng, rồi lại kéo ra nguyên vẹn được. Nhưng Lục Kỳ nhất quyết phải đi chuyến này, với tư cách là bạn đồng hành, hắn đành phải ở bên cạnh để hỗ trợ.
Thanh Long Sơn cách Đông Châu thành hai mươi lăm cây số, độ cao hơn bốn trăm mét. Ở Bình Giang tỉnh, nơi Bình Nguyên quyết định, nơi đây được coi là một ngọn núi lớn.
Bọn hắn theo hướng dẫn trên bản đồ tìm đến văn phòng của khu bảo tồn tự nhiên Thanh Long Sơn. Họ đã liên lạc trước với nơi này. Chu Mãnh, một nhân viên hộ lâm tham gia hoạt động sinh hoạt, đã đợi sẵn ở đó để đón tiếp.
Thấy xe cảnh sát tới, hắn vội vàng ra đón.
Chu Mãnh vốn là người nối nghiệp của phụ thân hắn vào cục lâm nghiệp. Hiện nay, xã hội đã rất ít những trường hợp được kế thừa như vậy, nhưng phụ thân Chu Mãnh trong hành động dập tắt đám cháy rừng bảy năm trước đã bị thương rất nặng, tổ chức để biểu dương hành vi dũng cảm của ông, đã phá lệ sắp xếp Chu Mãnh kế thừa công việc của cha mình.
Chu Mãnh sở hữu chiều cao đáng ngưỡng mộ, 1m92, da ngăm đen, thân hình vạm vỡ. Hắn nhiệt tình đưa tay nắm chặt tay từng người, tỏ ra hoan nghênh sự xuất hiện của bọn hắn.
Khi bắt tay Hứa Thuần Lương, Chu Mãnh phát hiện hắn không mặc đồng phục cảnh sát. Theo nhận thức của Chu Mãnh, thông thường những người không mặc đồng phục cảnh sát đều là lãnh đạo lớn. Trong lòng hắn hơi nghi hoặc. Chàng trai này trông trẻ hơn ta, mà đã là lãnh đạo rồi sao?
Hứa Thuần Lương phát hiện lòng bàn tay Chu Mãnh rộng và rắn chắc, lòng bàn tay đầy những vết chai sạn, khớp tay nắm đấm cũng chất đầy vết chai dày cộm, cảm giác thô ráp như vỏ cây già, nhìn là biết người này có tu vi nhất định về ngoại công.
Lục Kỳ bỏ qua phần giới thiệu của hai bên. Bọn hắn đến đây để làm việc, không phải để kết giao bạn bè.
Chu Mãnh biết mục đích của bọn hắn là lên ngọn núi, hắn nói cho bọn hắn biết địa điểm thả sinh nằm ở trên đó.
"Viễn ư?" Lý Trung hỏi.
"Không xa đâu, chỉ vài bước chân nữa là tới nơi thôi." Chu Mãnh đáp.
Bọn hắn nhanh chóng nhận ra ý nghĩa thực sự của câu nói "không xa" trong miệng Chu Mãnh. Sau khi xuyên qua rừng núi gần bốn mươi phút, bọn họ mới tiếp cận được điểm thả sinh nằm sâu trong rừng rậm.
Lý Trung mệt đến mức thở không ra hơi, Lục Kỳ so với hắn cũng chẳng khá hơn gì. Chu Mãnh cao lớn, chân dài, bước đi cực nhanh. Hơn nữa, công việc thường ngày của hắn chính là đi tuần tra trong rừng núi, đi trên con đường núi này đối với hắn chẳng khác nào đi trên mặt đất bằng. Hôm nay, hắn đã cố tình đi chậm lại để chăm sóc hai đồng chí cảnh sát. Chứ nếu là ngày thường, có lẽ hắn đã đến nơi chỉ trong vòng hơn hai mươi phút.
Trong ba người, người thể hiện tốt nhất lại là Hứa Thuần Lương. Từ đầu đến cuối, hắn đều không bị Chu Mãnh bỏ lại phía sau.
Chu Mãnh nhìn thấy điều này, trong lòng thầm tán thưởng. Thật sự không thể coi thường chàng trai thư sinh này được, thể chất của hắn quả thực rất tốt.
Lý Trung thực sự không thể chống đỡ nổi nữa, dừng chân tại chỗ, chống tay lên thân cây cổ thụ, nghiêng khom người, thở hổn hển nói: "Tiểu Chu... nghỉ ngơi... một chút... rồi hãy đi tiếp..."
Chu Mãnh dừng bước, quay người lại nói: "Phía trước chỉ còn chưa đầy vài bước chân nữa là tới nơi rồi."
Lý Trung thầm nghĩ: "Ta tin ngươi thì ta chết mất."
"Đừng cử động!" Chu Mãnh đột nhiên gầm lên, vẻ mặt hoảng hốt.
Lục Kỳ và Lý Trung không hiểu chuyện gì đã xảy ra, khiến cho Chu Mãnh đột nhiên trở nên hoảng loạn như vậy.
Hứa Thuần Lương đã nhìn thấy trên cành cây phía trên đầu Lý Trung, một con rắn xích đỏ đen đang phun chiếc lưỡi chẻ của nó, sẵn sàng tấn công bất cứ lúc nào.
Chu Mãnh nhanh chóng rút từ thắt lưng ra một cây cung đàn hồi màu đỏ. Bên ngoài giá cung hình chữ Y, do sử dụng lâu ngày, đã phủ một lớp chai sạn dày đặc, ánh dầu lấp lánh dưới ánh mặt trời.
Hắn giơ tay lên, phóng ra một viên đá. Gân da chỉ kéo được một nửa, lực lượng khống chế rất vừa vặn. Viên đá thoát khỏi túi da, phóng ra, trúng ngay chính giữa đầu con Xích Liên Xà, vừa đủ để đuổi nó đi, cũng không đến nỗi khiến nó bị thương.
Hứa Thuần Lương đứng bên quan sát, Chu Mãnh bắn cung rất chuẩn xác, từ khi rút cung ra đến khi bắn, mọi động tác đều được thực hiện một cách liền mạch. Không ngờ, gã to lớn này lại sở hữu kỹ thuật bắn cung điêu luyện đến vậy. Quan trọng hơn cả là khả năng khống chế lực lượng của hắn rất tốt.
Xích Liên Xà hoảng hốt bỏ chạy. Trong chớp mắt, nó đã biến mất trong bụi cây rậm rạp, chỉ còn lại chuỗi âm thanh xào xạc từ gần đến xa, nhanh chóng bị gió núi che khuất.
Lục Kỳ và Lý Trung đồng thời thở phào nhẹ nhõm. Lý Trung run giọng nói: "Suýt nữa thì mất mạng rồi."
Hứa Thuần Lương cười nói: "Loại Xích Liên Xà này độc tính rất yếu, không gây nguy hiểm đến tính mạng đâu."
Chu Mãnh ngạc nhiên liếc nhìn Hứa Thuần Lương: "Lãnh đạo, anh hiểu rõ về những điều này sao?"
"Ta đâu phải lãnh đạo gì." Hứa Thuần Lương cười đáp.
Lục Kỳ bước tới, nói: "Tôi quên giới thiệu, đây là chuyên gia về rắn mà chúng tôi mời từ bệnh viện Trường Hưng."
Chu Mãnh lập tức tỏ vẻ nghiêm nghị, cung kính hơn. Trong lòng hắn, chuyên gia rõ ràng có địa vị cao hơn lãnh đạo. Hắn chỉ có bằng cấp trung học, nên khâm phục nhất chính là những người có học vấn cao.
Bốn người tiếp tục đi đến địa điểm thả sinh. Chu Mãnh chỉ tay về phía đám cỏ dưới chân, nói rằng hôm đó bọn họ đã thả sinh hai con rắn ở ngay tại đây. Hắn tận mắt nhìn thấy hai con rắn dưa chuột từ đây bơi vào sâu trong rừng rậm.
Lục Kỳ và Lý Trung kiểm tra khắp nơi, nhưng thực chất, bọn hắn không tìm được manh mối gì đáng giá, huống chi sự việc đã trôi qua nhiều ngày như vậy.
Chu Mãnh hiếu kỳ hỏi: "Chúng ta muốn tìm hai con đại xà kia sao?"
Lục Kỳ hỏi: "Liệu còn có thể tìm được không?"
Chu Mãnh lắc đầu: "Thanh Long Sơn tuy không cao, nhưng diện tích rừng núi lại không hề nhỏ, hơn nữa Thanh Long Thập Nhị Phong còn liên kết với nhau. Sau thời gian dài như vậy, giờ đã không biết chúng đã trốn vào ngọn núi nào rồi."
Lục Kỳ trừng mắt nhìn. Ánh mắt cầu cứu của hắn hướng về phía Hứa Thuần Lương, lẽ nào hôm nay bọn họ phải chạy uổng công một chuyến sao?
Hứa Thuần Lương nói: "Chuột có đường đi của chuột, rắn có đường đi của rắn. Hai con rắn lớn như vậy, nơi chúng đi qua chắc chắn sẽ để lại dấu vết." Đôi mắt hắn hướng về phía rừng rậm phía trước. Thân rắn bẩm sinh đã mang theo mùi tanh đặc trưng, mùi tanh này khác với mùi tanh của cá, nó hòa lẫn với mùi đất.
Mỗi loài rắn khác nhau lại có một mùi tanh khác nhau. Vốn dĩ, sau nhiều ngày như vậy, mùi tanh hẳn đã tản đi từ lâu rồi, nhưng Vương Cẩm Xà khi đi qua bụi cỏ, mùi tanh của nó sẽ dính chặt vào lá cỏ, và thông thường, mùi tanh này sẽ còn lưu lại trong nhiều ngày.
Người thường dù có áp mũi vào lá cỏ cũng không thể ngửi thấy mùi tanh này, nhưng đối với Hứa Thuần Lương, người có khứu giác nhạy bén, hắn có thể dễ dàng nhận ra loại hương vị đặc biệt này. Quá trình tu luyện ban đầu của ⟨Thông Thiên Bảo Điển⟩ chính là tăng cường các giác quan của con người.
Hứa Thuần Lương tuy nội lực đã giảm mạnh, nhưng mùi độc của các loài rắn đã hòa lẫn vào ký ức của hắn từ lâu. Vương Cẩm Xà lại có kích thước cực kỳ lớn, tuyến hậu môn của chúng tỏa ra một mùi hôi thối độc đáo.
Mùi tanh đặc trưng trước mắt Hứa Thuần Lương dường như tạo thành một bản đồ quanh co dẫn đường. Hứa Thuần Lương bước những bước dài về phía trước. Ba người còn lại vội vàng đi theo phía sau, Chu Mãnh đương nhiên không có vấn đề gì.
Lục Kỳ và Lý Trung đã kiệt sức, không thể theo kịp. Với tư cách là cảnh sát, hai người cũng không thể tỏ ra yếu kém, chỉ có thể dựa vào nghị lực, nghiến răng đuổi theo. Dù đã dốc hết toàn lực, bọn họ vẫn bị bỏ lại phía sau một khoảng cách hơn chục mét.
Đi qua khu rừng rậm khoảng mười phút, Hứa Thuần Lương dừng bước, hít mũi nói: "Chính là ở gần đây thôi."
Chu Mãnh học theo dáng vẻ của hắn, hít mạnh vào mũi, nhưng chỉ ngửi thấy một mùi hôi thối nồng nặc, khiến anh ta suýt chút nữa đã nôn mửa.
Hứa Thuần Lương chỉ tay về phía trước bên phải. Lục Kỳ dùng cần trúc giật mở bụi cỏ, chợt thấy phía trước có một con rắn lớn đã bị lột da, cuộn tròn co quắp lại, dường như đã chết. Xác chết nhiều chỗ đã thối rữa, mùi hôi thối nồng nặc khiến người ta buồn nôn chính là phát ra từ thi thể của nó.
Chu Mãnh bóp mũi nói: "Sao nó lại chết ở đây?" Thực ra, hiện tượng này không hiếm gặp. Nhiều động vật sau khi được thả về rừng núi, vì không thể thích ứng được với môi trường hoang dã, nên đã chết.
Nhìn những dấu vết xung quanh, có thể thấy con rắn này hẳn là đã bị săn giết.
Da ngoài của con Vương Cẩm Xà đã bị lột xuống và mang đi, chỉ còn lại thân thể đẫm máu. Lục Kỳ đeo khẩu trang và găng tay, đến bên con rắn lớn đã chết nhiều ngày, lật ngược cơ thể nó, phát hiện bụng nó bị rạch một đường dài hơn một thước. Liên tưởng đến mười lăm chiếc điện thoại bị đánh cắp, có thể đoán ra chúng đã bị con Vương Cẩm Xà này nuốt chửng vào bụng.
Như vậy, sau khi Cục Lâm nghiệp thả sinh, đã có người đợi sẵn ở đây.
Lý Trung nói: "Sao lại dùng thủ đoạn tàn nhẫn như vậy để giết nó? Chỉ cần bắt nó nhả ra là được rồi, có đúng không?" Hắn từng xem chương trình thế giới động vật, nếu rắn không nuốt nổi, thì chúng có thể nhả ra.
Lục Kỳ nói: "Bao bì điện thoại vuông vức, hẳn là không thể nhả ra một cách dễ dàng được, nên bọn chúng đành phải dùng cách này để lấy đồ ra."
Hứa Thuần Lương nói: "Ngươi bẻ miệng nó ra xem thử."
Lục Kỳ rút dao nhỏ ra, cậy mở miệng con Vương Cẩm Xà. Dù đã đeo khẩu trang, nhưng mùi thối rữa vẫn khiến hắn suýt nữa ngất đi. Trên nanh rắn, Lục Kỳ tìm thấy một sợi vest màu xanh lam. Lục Kỳ suy đoán con rắn này hẳn đã tấn công một ai đó, nên đã chọc giận đối phương, và rồi bị giết chết. Tuy nhiên, người có thể giết được một con Vương Cẩm Xà lớn như vậy chắc chắn không phải là hạng tầm thường.
Hứa Thuần Lương nói: "Con rắn này chắc chắn đã bị người ta triệu hồi đến đây."
