Chương 2 Thay Đổi
Đợi đến khi Triệu Phong trở về đầu thôn, trời đã tối hẳn, thời tiết cũng dần trở lạnh. Việc đồng áng ít đi, mấy thôn dân sau khi làm xong việc nhà buổi tối đang tụ tập ở đầu thôn chuyện trò.
Triệu Phong nhìn thấy mấy thôn dân quen mặt, chủ động lên tiếng chào hỏi.
“Trần Đại Thúc.”
“Nguyễn Đại Nương, ăn cơm rồi à.”
Mấy người nghe thấy giọng nói này, quay đầu nhìn thấy là Triệu Phong, lập tức không hẹn mà cùng lùi về sau một bước, cứ như đang tránh ôn thần vậy.
“Tiểu tử này chẳng phải đã ngây ngốc rồi sao, lại chạy ra ngoài lêu lổng à.”
“Chó quen ăn phân, sửa sao được.”
“Đáng thương Hữu Lâm Gia sắp bị hắn phá sạch rồi. Trước kia nhà hắn hưng thịnh biết bao, tất cả đều vì tên phá gia chi tử này.”
“Tránh xa hắn một chút, đầu óc không được bình thường.”
Nghe mọi người bàn tán, Triệu Phong có chút lúng túng cúi đầu đi vòng qua. Hắn biết nguyên thân trước đây chính là tai họa trong thôn, tuy chuyện là do nguyên thân gây ra, nhưng cái nồi này hiện giờ vẫn phải do hắn cõng.
Mấy người đều không chú ý đến túi vải căng phồng bên hông hắn.
Triệu Phong đi vào trong thôn, vừa hay gặp đường đệ nhà mình, tiểu nhi tử của đại bá là Triệu Thịnh.
Theo ký ức của nguyên thân, gia cảnh đại bá tốt hơn nhà bọn họ rất nhiều. Trưởng tử Triệu Hưng đang làm việc cho con cháu nhà giàu trong nội thành, còn tiểu nhi tử Triệu Thịnh nghe nói mới được đưa đến võ quán trong thành học võ chưa lâu.
Khi còn nhỏ, nguyên thân và Triệu Thịnh từng là bạn chơi cùng nhau, lớn lên lại dần xa cách. Nói chính xác hơn là nguyên thân cứ mặt nóng dán mông lạnh, còn đối phương căn bản chẳng buồn để ý đến hắn.
Nguyên thân cũng đã rất lâu chưa gặp Triệu Thịnh. Người trước mặt cường tráng hơn trong ký ức rất nhiều, giữa đôi mày mang theo vài phần anh khí, hiển nhiên là do tập võ mà thành.
Từ xa Triệu Thịnh đã nhìn thấy Triệu Phong, trên mặt lộ vẻ khinh thường, quay đầu đi giả vờ không nhìn thấy.
Nếu là nguyên thân trước kia, lúc này chắc chắn sẽ chủ động tiến lên bắt chuyện lấy lòng, nhưng Triệu Phong hiện tại tự nhiên chẳng có hứng thú ấy, chỉ lạnh nhạt nhìn đối phương bước từng bước vững vàng trở về nhà ở phía tây thôn.
Còn Triệu Phong thì đi về nhà mình ở đầu đông thôn. Từ xa, hắn đã nhìn thấy trước cổng nhà có một đốm lửa lúc sáng lúc tối.
Tách! Tách!
Triệu Hữu Lâm ngồi trên bậc cửa, lặng lẽ rít từng hơi thuốc lào.
Triệu Phong nhớ trước kia nguyên thân thường lêu lổng đến tận khuya, lão cha cũng ngồi trên bậc cửa này âm thầm hút thuốc, chờ hắn trở về. Đốm lửa lúc sáng lúc tối kia tựa như chính tâm tình của lão cha.
Trong lòng hắn chợt ấm áp, bước nhanh về phía trước.
“Cha, con về rồi!”
Triệu Hữu Lâm ngẩng đầu nhìn hắn một cái, không chú ý tới túi vải căng phồng bên hông hắn.
“Về là tốt rồi, ăn cơm đi.” Ông khàn giọng nói.
Triệu Phong bước vào nhà, bầu không khí trong sân có chút nặng nề, mẫu thân và tẩu tử đều cúi đầu lau nước mắt.
“Nhị thúc, thúc lại ra ngoài lêu lổng rồi! Nương và nãi nãi đều khóc cả rồi!” Triệu Bảo Nhi và Triệu Tử Hoài đồng loạt nhảy ra, chu môi nói.
Suốt 1 tháng qua, vị nhị thúc trước kia khiến chúng ghét bỏ đã trở nên hòa ái dễ gần, Triệu Bảo Nhi và Triệu Tử Hoài cũng không còn sợ hắn như trước nữa.
“Nhị thúc đâu có đi lêu lổng, xem nhị thúc mang gì về cho các ngươi này.” Triệu Phong vừa nói vừa lấy từ trong túi vải ra một con thỏ béo núc ních.
Hôm nay hắn dựa theo phương pháp lão cha dạy để tìm hang thỏ, may mắn gặp được một con thỏ đang bỏ chạy, bị hắn một mũi tên bắn trúng. Tiễn thuật tiểu thành cuối cùng cũng phát huy uy lực.
“Đây là... thỏ?” Nhờ ánh đèn yếu ớt trong chính đường, Triệu Bảo Nhi là người đầu tiên nhận ra, lập tức kinh hỉ kêu lên.
“Cái gì?” Mẫu thân Dương Thị và tẩu tử Điền Thúy Hoa cũng chẳng còn tâm trí lau nước mắt, vội vàng chạy tới xem.
“Đúng là thỏ thật.” Dương Thị vui mừng kêu lớn.
“Phong Nhi, con thỏ này từ đâu mà có?” Triệu Hữu Lâm nghiêm mặt hỏi. Cả nhà lập tức lo lắng nhìn về phía Triệu Phong, chẳng lẽ lại trộm từ đâu về?
“Đương nhiên là con săn được, dùng tên bắn đấy.” Triệu Phong chỉ vào ống tên sau lưng.
Lần đầu đi săn, tuy hắn đã học được rất nhiều từ Triệu Hữu Lâm, nhưng dù sao kinh nghiệm thực chiến vẫn còn thiếu, mất hơn nửa ngày mới săn được một con thỏ, cũng xem như may mắn.
“Thật sự là con săn được?” Triệu Hữu Lâm lộ vẻ kinh hỉ. Khoảng thời gian này, nhị nhi tử đúng là thường xuyên hỏi ông kinh nghiệm cùng kỹ xảo săn bắn, nhưng tiễn thuật này từ đâu mà có?
Ông là lão thợ săn, đương nhiên biết thỏ đang chạy khó bắn trúng đến mức nào. Câu “động như thỏ chạy” đâu phải chỉ nói chơi.
“Đương nhiên là con săn được, chỉ là vận khí tốt thôi.” Triệu Phong không định tiết lộ chuyện tiễn thuật, còn bảng thuộc tính thì càng không thể để lộ nửa phần, dù là người thân nhất cũng không được.
“Nương, người và tẩu tử mang đi làm thịt đi, tối nay chúng ta ăn thịt!”
“Ồ, có thịt ăn rồi!” Triệu Bảo Nhi và Triệu Tử Hoài vui đến nhảy dựng lên.
“Nhị thúc, hay là đem con thỏ này đổi lấy ít gạo lứt đi.” Điền Thúy Hoa nói. Mùa đông sắp tới rồi, trong nhà chẳng còn bao nhiêu lương thực dự trữ.
“Tẩu tử, tẩu nhìn Bảo Nhi với Tử Hoài gầy đến mức nào rồi, còn thân thể của cha ta nữa, không ăn chút thịt thì sao hồi phục được. Chuyện lương thực cứ để ta nghĩ cách.” Triệu Phong nói.
“Thúy Hoa, con thỏ này là Phong Nhi săn được, cứ để nó quyết định đi.” Triệu Hữu Lâm nói.
“Vậy được.” Công công đã lên tiếng với tư cách chủ một nhà, Điền Thúy Hoa cũng không tiện phản đối nữa.
Triệu Bảo Nhi và Triệu Tử Hoài vốn đã ủ rũ lập tức lại vui đến nhảy dựng lên.
Đợi đến khi Dương Thị và Điền Thúy Hoa bưng cháo gạo lứt nấu thịt thỏ lên, 2 tiểu gia hỏa đã đói đến bụng dán vào lưng, nước miếng chảy ròng ròng.
“Nương, sao chỉ có nửa con?” Triệu Phong hỏi.
“Tẩu tử con bảo nửa còn lại đem ướp muối để dành.” Dương Thị nói.
Triệu Phong đành để mặc hai người. Hắn gắp thịt đùi thỏ trong bát mình chia cho Bảo Nhi và Tử Hoài. Bảo Nhi gắp một miếng thịt thỏ, cẩn thận bỏ vào miệng, đôi mắt lập tức sáng lên.
“Thơm quá, ngon quá!”
Nàng và Tử Hoài, 2 tiểu gia hỏa tranh nhau ăn đến vô cùng sung sướng.
Triệu Phong cũng ăn một miếng thịt thỏ, cuối cùng nếm được hương vị thịt đã lâu không gặp. Thân thể này trước đây tuy thường xuyên trộm đồ trong nhà đem đổi rượu thịt ăn, nhưng từ khi hắn xuyên không tới đây, cũng đã mấy tháng chưa được nếm mùi thịt.
Hắn chỉ cảm thấy vị giác như đang vui sướng nhảy múa, từng tế bào trong cơ thể đều bùng lên khát vọng đối với chất đạm. Chẳng bao lâu, bát cháo thịt thỏ trước mặt đã bị hắn ăn sạch.
“Phong Nhi, cho con.” Mẫu thân Dương Thị và phụ thân đều gắp hết thịt thỏ trong bát mình sang cho hắn.
“Cha, nương, con thật sự no rồi. Hai người đều cần bồi bổ thân thể, nhất là chân của cha còn phải dưỡng thương.” Hốc mắt Triệu Phong nóng lên. Cha mẹ quá nuông chiều hắn cũng là một trong những nguyên nhân quan trọng khiến nguyên thân kiêu căng, phá gia chi tử. Còn hắn ở Địa Cầu vốn là cô nhi, tới nơi này tuy nghèo khó đến mức cơm cũng chẳng đủ ăn, nhưng lại lần đầu được nếm trải tư vị của tình thân.
Trên bàn cơm có thêm mùi thịt, cũng lập tức có thêm sinh khí. Mây đen đè nặng trên đầu người Triệu gia suốt mấy tháng qua cũng tan đi vài phần, lời nói chuyện cũng nhiều hơn.
Chẳng bao lâu, cháo gạo lứt thịt trong chậu sành đã bị vét sạch bóng, ngay cả chút nội tạng thỏ ít ỏi cũng được ăn không còn gì.
“Cha, nương, tẩu tử, con muốn đi tập võ.” Triệu Phong nhân cơ hội này nói ra ý định học võ. Vừa dứt lời, bầu không khí trên chiếc bàn vuông lập tức đông cứng.
Điền Thúy Hoa đầy vẻ sốt ruột, nhìn bà bà rồi lại nhìn công công, hy vọng bọn họ lên tiếng ngăn cản.
“Con muốn đi tập võ? Phong Nhi à, nương nghe nói luyện võ không dễ đâu, phải tốn rất nhiều tiền.” Dương Thị nói. Trong nhà ngay cả ăn no cũng thành vấn đề, lấy đâu ra bạc cho nhi tử học võ?
Quan trọng hơn, nhi tử nhà mình xưa nay vốn là một tên phá gia chi tử chẳng nên thân. Tuy hiện tại đã thay đổi đôi chút, nhưng liệu có chịu nổi khổ luyện võ hay không?
Triệu Hữu Lâm không nói gì, chỉ lại châm một tẩu thuốc, tách tách hút.
“Bảo Nhi, Tử Hoài, các ngươi ra sân chơi đi, trẻ con không được hít khói thuốc của người khác.” Triệu Phong đuổi 2 tiểu gia hỏa ra ngoài sân.
“Cha, muốn thay đổi tình cảnh nhà chúng ta, chỉ có con đường tập võ.” Triệu Phong nói.
“Nhưng Phong Nhi, nếu con đã biết săn bắn, giống cha làm một thợ săn cũng có thể kiếm miếng ăn, vì sao nhất định phải học võ?” Triệu Hữu Lâm hỏi.
“Cha, thế đạo hiện nay càng ngày càng gian nan, sưu cao thuế nặng ngày càng nhiều, cho dù biết săn bắn cũng rất khó sống qua ngày. Chỉ cần con thi đỗ Võ Tú Tài, quan phủ sẽ miễn thuế má cùng lao dịch cho nhà ta. Đến lúc đó, toàn bộ thu hoạch của nhà mình đều có thể giữ lại, hơn nữa bất kể là cha, đại ca hay con, đều không cần phải đi chịu thứ lao dịch chết tiệt kia nữa.” Triệu Phong nói.
Triệu Hữu Lâm cùng 2 người kia vừa nghe xong, hô hấp lập tức trở nên dồn dập. Thu hoạch hoàn toàn thuộc về mình, lại không cần phục lao dịch, đối với hộ nông dân như bọn họ chính là dụ hoặc lớn bằng trời.
Phải biết rằng số tiền và lương thực bọn họ vất vả làm lụng cả năm, khoảng hơn 7 phần đều phải nộp vào đủ loại thuế má, nghe nói sang năm quan phủ còn muốn tăng thuế.
Còn có lao dịch mỗi năm 2 lần, quả thực giống như một ngọn núi lớn đè trên đầu bọn họ. Nghĩ đến lao dịch, Triệu Hữu Lâm không khỏi rùng mình. Mỗi lần phục dịch đều chẳng khác gì ngày chịu nạn, có thể sống sót trở về đã là may mắn.
Cho đến hiện tại, lão đại đi phục lao dịch vẫn chưa có tin tức.
“Nếu con có thể đỗ Võ Khoa, có được nửa phần quan thân, vậy muốn tìm đại ca cũng thuận tiện hơn nhiều.” Triệu Phong trầm giọng nói.
Điền Thúy Hoa vừa nghe, đôi mắt lập tức sáng lên. Tuy nàng không muốn tiểu thúc tử học võ tốn tiền, nhưng nếu có thể giúp tìm được trượng phu, nàng đương nhiên động lòng.
“Cho dù không đỗ Võ Tú Tài, chỉ cần có thể trở thành Võ Sư, cũng có thể giúp được gia đình.”
“Được!” Triệu Hữu Lâm nghiến răng, gõ tẩu thuốc lào xuống đế giày.
“Chỉ là muốn học võ phải đến võ quán trong huyện, còn lễ bái sư... Lần trước ta nghe Lão Đinh Đầu trong thôn nói, hình như phải gần 10 lượng bạc.”
“10 lượng bạc...” Sắc mặt Dương Thị trắng bệch. 10 lượng bạc chính là thu nhập suốt 2 năm của gia đình khi trước kia điều kiện còn tốt.
Hiện giờ trong nhà đã chẳng còn chút bạc nào.
“Biết sớm thúc thúc muốn học võ thì con thỏ này đã không ăn, đem bán đi còn hơn.” Điền Thúy Hoa nói.
Chỉ riêng tấm da thỏ cũng có thể đổi được chút bạc.
Cho dù nàng có mặt dày về nhà mẹ đẻ vay thêm một ít, cũng còn cách 10 lượng bạc rất xa.
“Lúc gia gia con chia nhà, ông ấy đem phần lớn nhà cũ cùng ruộng đất cho đại bá con, chỉ chia cho ta 5 lượng bạc cùng 3 mẫu ruộng tốt. Nhưng 5 lượng bạc ấy vẫn luôn do đại bá mẫu con giữ, chưa từng đưa cho ta, nói là giữ hộ ta. Giữ một lần, vậy mà đã mấy chục năm.” Lúc này, Triệu Hữu Lâm chậm rãi nói.
Triệu Phong nhớ ra, gia gia của nguyên thân trước giờ luôn thiên vị đại bá, đối với nhị nhi tử là Triệu Hữu Lâm lại rất bình thường. Có lẽ đây cũng là một trong những nguyên nhân khiến Triệu Hữu Lâm về sau đặc biệt thiên vị hắn, đứa tiểu nhi tử này.
“Cũng đến lúc đòi lại rồi.” Triệu Hữu Lâm nói.
5 lượng bạc, nếu lại đông vay tây mượn thêm vài lượng nữa thì cũng gần đủ.
Triệu Phong khẽ nhíu mày. Theo ký ức của nguyên thân về cách hành xử của đại bá, e rằng muốn đòi lại số bạc này, hy vọng không lớn.
“Cha, con đi cùng người.”
