Chương 1: Lear, Khai thác lãnh chúa
Quang huy kỷ nguyên 8, năm 775, ngày 5 tháng 7, Vị diện Noel, Vương quốc Griffin, thành Roland.
“Chính vụ quan đại nhân, Kennard tiểu trấn tối qua bị một đám Tiên Huyết Naga tấn công, hơn 1300 người trong trấn đều bị lấy mất trái tim, không một ai sống sót!”
“Đội kỵ sĩ Liệp Ưng phát hiện dấu vết của chúng cách trấn hai mươi dặm, ở một lối đi xuống thế giới ngầm. Hiện tại quân đoàn đang tập kết, ba trung đội Sư Thứu quân đoàn sẽ tham gia tiêu diệt chúng…”
Viên chính vụ quan thành Roland, mũi ưng mắt xanh, đầu trọc nửa bên, bụng to như phụ nữ mang thai tám tháng, ngồi sau bàn chất đầy văn kiện. Ông nhìn thuộc hạ báo cáo qua khe giấy, vẻ mặt khó chịu.
“Những thứ tạp chủng dưới lòng đất đáng chết đó, sớm muộn gì ta cũng sẽ dọn sạch chúng!”
“Điều động hai mươi cán sự đến Kennard tiểu trấn xử lý hậu sự, đồng thời chọn một trấn trưởng mới và tuyển thêm dân cư từ thành phố để bổ sung dân số cho trấn…”
“Tuân lệnh, đại nhân.”
“Thôn trang bị thực nhân ma phá hủy tháng trước xây xong chưa?”
“Chưa, dự kiến cuối tháng, nhưng việc chiêu mộ dân cư rất chậm… Thôn trang đó năm nay đã bị phá hủy ba lần rồi, dân thành phố không ai muốn đến.”
Chính vụ quan nhức đầu, xoa huyệt thái dương.
“Việc này tự ngươi nghĩ cách… Còn việc gì nữa?”
“Đại nhân, đây là danh sách xin làm lãnh chúa khai thác vừa được gửi tới…”
“Danh sách không phải đã gửi lên năm ngày trước rồi sao?”
“Đại nhân, tối hôm qua lại có người gửi thêm…” Giọng người này hơi do dự.
“Có lẽ… ngài sẽ thấy thú vị…”
Nghe vậy, chính vụ quan tò mò, nhận lấy danh sách, xem đi xem lại mấy lần, rồi nhìn thấy một cái tên được thêm vào.
“Lear Herz?… Gia tộc Herz?!?”
Khuôn mặt đầy đặn của ông lộ vẻ kinh ngạc, cuối cùng thở dài.
“Tên Herz đó… đã chết mười năm rồi, gia tộc hắn lại sa sút đến mức muốn làm lãnh chúa khai thác sao?”
“Lear Herz là ai? Ở đâu?”
“Đại nhân, hắn là người thừa kế duy nhất của gia tộc Herz, ba năm trước chuyển đến quảng trường thứ chín…”
“Quảng trường thứ chín?!”
“Vâng…”
Im lặng hồi lâu, ông vẻ mặt phức tạp, đóng tập hồ sơ lại.
“Gửi cho Đại công tước…”
Sau khi thuộc hạ ra đi, ông nhìn ra ngoài cửa sổ, suy nghĩ miên man…
Quảng trường thứ chín, nơi bị các quý tộc thành Roland coi là cống rãnh, đống rác, mỗi đêm đều xảy ra cướp bóc, trộm cắp, giết người.
Không khí ô nhiễm, mùi nước tiểu và cống rãnh nồng nặc, ruồi nhặng bay đầy.
Đây là nơi dơ bẩn đến mức người ngoài không muốn nhìn, ngay cả những giáo sĩ cuồng tín nhất cũng chưa từng đặt chân đến.
Nhưng khu vực ô nhiễm này lại cư trú hơn mười vạn dân nghèo.
Lear đi qua những con hẻm nhỏ ngoằn ngoèo, cẩn thận tránh những thứ dơ bẩn trên đất, bước qua những vũng nước đen hôi thối, không khí ô nhiễm làm cay mắt ông.
Những người nghèo ông gặp thoáng qua đều có ánh mắt đờ đẫn, mặt tái nhợt, đa phần mặc quần áo rách rưới, thậm chí có người vá nhiều hơn là vải nguyên bản.
Một số người già, trực tiếp giẫm đạp trong vũng nước bẩn, để nước đen làm ướt ống quần, vẻ mặt thờ ơ, như những xác sống biết đi.
Dù đã đến thế giới này ba ngày, Lear vẫn khó mà chịu đựng tất cả.
Ông tăng tốc, đi qua vài vòng, đến trước một căn nhà nhỏ mọc đầy rêu xanh đen, nhìn chốt cửa rỉ sét, thở dài.
Nhẹ nhàng vận công, không cần chìa khóa, ông mở cửa.
Bước vào trong.
Căn phòng ước chừng mười mấy mét vuông, không có đồ đạc gì.
Góc phòng có một chiếc giường rách nát, cao đến bắp chân, trên đó chỉ có hai tấm vải đen.
Căn nhà chỉ có bốn bức tường, tóm lại rất tồi tàn.
Lear không chê, ngồi lên giường, nhưng mông vừa chạm đã thấy khó chịu.
Ông sờ dưới gầm giường, lấy ra hai cục bánh mì đen cứng như đá, to bằng nắm tay, trên đó còn có những vết răng sâu.
Bánh mì đen!
Ông cười khổ, thứ này chó còn không thèm ăn, nhưng đó là thức ăn của ông!
Đặt bánh mì đen sang một bên, ông nhìn qua cửa sổ nhỏ hẹp, kinh ngạc nhìn vào bức tường bên cạnh.
Xuyên không à.
Nghe thì nhẹ nhàng, nhưng khi rơi vào người mình, mới thấy nặng nề biết bao.
Ông dù sao cũng là hy sinh để cứu người, sao lại đến một thế giới tồi tàn như vậy?
Thế giới này có trình độ văn minh tầm thời Trung cổ châu Âu, nhưng lại có siêu năng lực! Thậm chí có… Thần!
Thần linh nắm quyền lực tối cao, động tí là phạt thần, hủy diệt thành trì, diệt tộc.
Các giáo phái truyền bá ánh sáng của thần, tuyên bố thần yêu thương nhân loại.
Ác long chiếm đóng núi cao, thường xuyên cướp bóc, phá hủy thành thị.
Ác ma, vong linh, quỷ dữ… các sinh vật tà ác mỗi ngày thực hiện nghi lễ hiến tế máu, để lấy lòng tà thần.
Sinh vật tà ác dưới lòng đất thường xuyên xuất hiện trên mặt đất, tàn sát loài người.
Các chủng tộc mạnh mẽ tàn phá khắp nơi, bất cứ lúc nào cũng có thể tấn công thành trì, giết người dân.
Chiến tranh liên miên, xung đột chủng tộc dữ dội.
Tài nguyên khan hiếm, sản xuất lạc hậu, văn minh trì trệ, siêu năng lực nô dịch con người, giai cấp cố kết nghiêm trọng, kiến thức bị quý tộc và giáo phái độc chiếm… đủ loại yếu tố bất lợi đều hội tụ!
Ông chiếm hữu thân xác này, là hậu duệ của một quý tộc đã mất quyền lực, không có sức mạnh, không có của cải gia tộc, không có địa vị xã hội, chỉ là một người bình thường không có chút ảnh hưởng nào…
Người bình thường trong thế giới kỳ ảo có siêu năng lực này, như lợn vậy, không chút nào đáng kể, bị người giết tùy ý.
Ngay cả việc sống sót an toàn cũng là xa xỉ.
Vì của cải gia tộc đã mất hết, nguyên thân chỉ có thể sống ở nơi tụ tập dân nghèo như quảng trường thứ chín.
Điều tồi tệ hơn là… ba ngày trước, nguyên thân lại xin kế thừa tước vị đã bị tước đoạt của gia tộc.
Luật pháp Vương quốc Griffin, hậu duệ của quý tộc bị tước đoạt tước vị, muốn kế thừa tước vị phải trở thành… lãnh chúa khai thác!
“Tiểu Herz, ngươi về rồi? Nghe nói ngươi xin kế thừa tước vị?”
Một giọng nói trầm thấp cắt ngang dòng suy nghĩ của ông, Lear quay lại, một người đàn ông trung niên khoảng năm mươi tuổi thò nửa người vào nhà, nhìn ông với vẻ lo lắng.
Tóc đã điểm bạc, bàn tay chai sạn, thân hình gầy gò vì thiếu ăn thiếu uống lâu ngày.
Lear, người thừa kế ký ức của thân thể này, lập tức nhận ra người đối diện.
Jem, hàng xóm hiện tại của hắn, làm việc ở bến cảng, thời trẻ từng là một kỵ sĩ mạnh mẽ, am hiểu nhiều chuyện bên ngoài.
Jem tính tình phóng khoáng, dù sống ở khu ổ chuột vẫn hay giúp đỡ người cũ, có mấy lần Lear đói đến chóng mặt, đều được Jem chia sẻ đồ ăn cứu giúp.
"Jem đại thúc..."
Người đàn ông trung niên nhìn gương mặt tái nhợt của Lear, há miệng định nói điều gì, rồi lại thở dài.
"Cũng tại sao tự làm khổ mình thế này..."
"Ngươi biết ngoài hoang mạc có gì không?"
"Người thú, dã nhân, Thực Hủ Giả, Ma cà rồng, Droll Tinh Linh, Bán nhân Xà, tà giáo đồ, vong linh..."
"Có những lối đi dẫn đến thế giới ngầm nguy hiểm, có những vết nứt không gian thông với các chiều không gian bí ẩn và đáng sợ khác, còn có ác linh thượng cổ còn sót lại, âm mưu phá vỡ trật tự, những ác ma..."
"Ngoài hoang mạc, không có từ "an toàn" tồn tại."
"Ngàn năm qua, đế quốc chưa từng chinh phục vùng đất này!"
"Trong thành dù sống khó khăn, nhưng ít nhất vẫn sống được..."
"Ra hoang mạc, làm cái gọi là lãnh chúa khai hoang... tất cả đều không thể cứu ngươi!"
"Ta biết ngươi muốn kế thừa tước vị, nhưng lần này, thôi..."
Giọng Jem đầy sự phức tạp.
Hình ảnh Lear ba năm trước chuyển đến khu ổ chuột, mặt mũi còn ngây thơ, vẫn hiện rõ trong mắt ông. Jem đã chứng kiến cậu bé này lớn lên, thật sự không đành lòng nhìn cậu đi chết.
Nam tước Herz mất vì bệnh cũ mười năm trước, chưa đầy mấy năm, gia tộc đã suy tàn.
Luật pháp Griffin quy định, quý tộc chết mà trong vòng bảy năm không có người kế thừa tước vị, sẽ tự động mất tước vị.
Điều kiện đầu tiên để kế thừa tước vị là... đủ 16 tuổi. Là người thừa kế duy nhất của gia tộc Herz, Lear ba năm trước mới tròn 15 tuổi.
Không ai có thể nhận tước vị gia tộc Herz, họ bị khai trừ khỏi danh sách quý tộc.
Mà hậu duệ quý tộc mất tước vị muốn phục hồi tước vị, phải trở thành lãnh chúa khai hoang, chiếm lĩnh đất mới cho vương quốc!
Nhưng làm lãnh chúa khai hoang dễ dàng gì?
Griffin vương quốc được thành lập 2200 năm, cũng chỉ từng bước xâm chiếm vài ngàn dặm hoang mạc!
Nhưng cái giá phải trả là gì? Hơn hai nghìn năm qua, thi thể các lãnh chúa khai hoang có thể chất thành một ngọn núi khổng lồ! Có thể xây thành một thành trì hùng vĩ trên biển lớn!
Còn sống sót, há lại mấy người?!
Jem hít sâu một hơi.
"Mỗi lãnh chúa khai hoang, Đại Công tước Roland đều đích thân phê duyệt..."
"Chỉ mong Đại Công tước không chấp thuận..."
Nói đến nửa chừng, ông đột ngột im lặng, cảnh giác quay đầu nhìn về phía cửa hẻm.
Lear nhận ra sự khác thường, cũng nhìn qua khe cửa.
*Đạp đạp~*
*Đạp đạp~*
Một người lính mặc áo giáp đen, ngực khắc hình một con đại bàng săn mồi đang bay, ánh mắt sắc lạnh như chim ưng, bước nhanh đến.
Đến gần căn nhà, xác nhận số nhà trên bảng, vượt qua Jem, bước nhanh vào nhà, đưa cho Lear một tờ giấy đã ố vàng.
Con dấu đỏ tươi trên đó vô cùng bắt mắt——
*Đế quốc Griffin, Đại Công tước Roland*
Người lính giọng điệu cứng nhắc.
"Lear Herz, đơn xin làm lãnh chúa khai hoang của ngươi đã được Đại Công tước phê duyệt."
"Mười giờ sáng mai, đến phủ Đại Công tước tập hợp, nhận vật tư khai hoang và lựa chọn lãnh địa."
"Đây là lệnh khai hoang và văn thư thừa kế tước vị Nam tước gia tộc Herz."
"Chúc mừng ngươi, lấy lại tước vị gia tộc, Lear Herz Nam tước."
Nói xong những lời theo lệ, không đợi Lear trả lời, người lính mặt lạnh quay người rời khỏi.
Mùi hôi thối trên đường đi khiến hắn khó chịu, nếu không phải mệnh lệnh, cả đời này hắn cũng không thèm đặt chân đến nơi quỷ quái này!
Thật đáng chết!
Cho loại người nghèo hão huyền này lệnh, chẳng có gì đáng giá cả...
Luôn có những kẻ không biết trời cao đất rộng!
Hoang mạc là nơi nào chứ?
Hắn, một kỵ sĩ cấp cao cấp 10, cũng không dám tùy tiện vào.
Mà còn muốn khai hoang, xây dựng thành thị ở đó... chẳng phải tự tìm đường chết sao?
Đợi người lính truyền lệnh đi rồi, Jem nhìn văn thư trong tay Lear, im lặng.
Lear nhìn văn thư, cũng không nói gì.
Thân thể cũ sống khổ sở, không lối thoát, ở đây chết cũng như nhau, không bằng liều một phen, kế thừa tước vị, ra khỏi thành lập nghiệp.
Nhưng chưa kịp hành động, hắn đã ngã quỵ vì thể lực yếu ớt.
Bây giờ, hắn sẽ thực hiện giấc mộng lãnh chúa của người kia.
Luật pháp Griffin, người chủ động xin làm lãnh chúa khai hoang, nếu từ chối ra hoang mạc, hoặc lấy lý do không thực hiện mệnh lệnh mà trốn tránh, sẽ bị xử tội đào binh, chịu hình phạt nghiêm khắc.
Trong thế giới có phép thuật này, thậm chí ngay cả trốn chạy cũng không được,
Lear thở sâu, ánh mắt phức tạp.
Trong thế giới này, ngay cả việc sống sót cũng khó khăn đến vậy sao?
Nhưng lúc này, đột nhiên trong đầu xuất hiện một vòng sáng màu lam.
Ánh sáng dần dần ngưng tụ, rồi hóa thành một bảng điều khiển.
Trên đó hiện ra những dòng chữ——
"Đã phát hiện ngài đã trở thành lãnh chúa, hệ thống thông tin tự động kích hoạt, dữ liệu hiện tại có thể cập nhật..."
Hệ thống thông tin?!!!
Lear bật dậy!
Lòng vui sướng như muốn nổ tung...
