Chương 1: Một, Ma Nộ Thánh Giả
Vẫn Lạc sơn mạch, nơi đây tuy nằm trong Trung Châu, nhưng lại là vùng biên giới hẻo lánh, nói nôm na, chính là góc khuất của Trung Châu. Dù vậy, nơi đây lại náo nhiệt bất thường.
Thông thường, ngoài bầy yêu thú, ma tộc sinh sống quanh vùng, ít ai đặt chân tới. Song, Vẫn Lạc sơn mạch lại là nơi đặc biệt, bởi vì từng chứng kiến nhiều cuộc đại chiến kinh thiên động địa, đồn rằng nhiều Đấu Thánh cường giả đã ngã xuống nơi đây, chính vì thế mà Vẫn Lạc sơn mạch mới có tên gọi như vậy.
Truyền thuyết ấy, dù hư hư thực thực, vẫn khiến nhiều người từ khắp nơi đổ xô tới, mong tìm được báu vật của Đấu Thánh để bước lên đỉnh cao, song cuối cùng đều trở về tay trắng.
Tuy nhiên, điều đó chẳng hề làm giảm nhiệt tình của những kẻ tham lam. Họ chỉ tin rằng bảo vật của Đấu Thánh chưa được tìm thấy, chứ không tin là không hề tồn tại.
Lúc này, trên con đường nhỏ dẫn lên đỉnh núi, một thanh niên áo bào đen chậm rãi bước đi. Dung nhan hắn khá tuấn tú, song ánh mắt lạnh lẽo khiến bao mỹ nhân muốn tiếp cận cũng phải e dè.
Điều kỳ lạ hơn là, bước chân hắn tuy chậm, nhưng mỗi bước đều lướt qua hàng ngàn mét. Thế nhưng, người trong toàn bộ sơn mạch không ai phát hiện, chỉ có vài người tình cờ đi ngang qua mới bỗng nhận ra chàng thanh niên áo đen bên cạnh mình đã bỗng nhiên biến mất.
"Chính là nơi này." Thanh niên áo bào đen nhìn về phía ngọn núi hiểm trở nhất trong toàn bộ sơn mạch, rồi phóng người lên, đáp xuống đỉnh núi. Nơi đây, chính là trung tâm của Vẫn Lạc sơn mạch, gọi là Vẫn Lạc chi đỉnh. Ngọn núi cao vút, sừng sững vạn trượng, cao chót vót, hiếm người dám đặt chân tới.
Khác với vẻ hiểm trở của ngọn núi, đỉnh Vẫn Lạc chi đỉnh lại vô cùng trơn bóng. Nhìn từ xa, tựa như một tấm gương khổng lồ nằm ngang giữa sơn mạch. Ánh mặt trời chiếu xuống, bị tấm gương ấy phản chiếu thẳng lên trời, tạo nên kỳ quan cột sáng xuyên thẳng mây xanh.
"Xem ra chuyến này không uổng công." Thanh niên áo bào đen cảm nhận được sự rung động trong cột sáng, đôi mắt đen láy hiếm hoi lộ ra vẻ cuồng nhiệt. Trong cột sáng ấy, hắn cảm nhận được nguồn năng lượng tinh khiết vô cùng, tuy mỏng manh, nhưng nếu hấp thu được hết, hắn có thể bước vào cảnh giới huyền thoại!
Thanh niên áo bào đen nhìn chằm chằm vào cột sáng trắng xóa, nhưng không vội vàng tiến vào. Ngẩng đầu nhìn không gian phía trước, hắn khẽ nói: "Nếu đã đến, thì hãy hiện thân đi, giấu đầu lòi đuôi, há có thể là anh hùng?"
"Ha ha… Không hổ là Ma Nộ Thánh Giả, khiến bảy tộc đau đầu, năng lực nhận biết quả nhiên nhạy bén." Tiếng cười vang lên, cách thanh niên áo bào đen khoảng ngàn mét, một vòng xoáy không gian nhanh chóng hình thành. Một bóng người gầy gò từ trong vòng xoáy từ từ bước ra.
Từ đường hầm không gian bước ra, là một cô gái. Nàng mặc áo trắng, dung nhan tuyệt thế, trên môi nở nụ cười, nhưng sát khí lạnh lẽo tỏa ra khiến người ta cảm thấy như đang đối mặt với biển máu mênh mông. Nàng nhìn chằm chằm vào thanh niên áo bào đen lãnh đạm, mỉm cười nói: "Đã lâu không gặp, Tiêu Viêm."
"Nếu chỉ là hàn huyên, ta nghĩ ngươi không cần phải đích thân đến đây chứ? Hồn Đại Nhi… à không, giờ nên gọi ngươi là tộc trưởng Hồn tộc mới đúng." Tiêu Viêm không hề nao núng trước nụ cười của cô gái áo trắng. Đã từng giao chiến với nàng không ít lần, hắn hiểu rõ sự đáng sợ của nàng. Bề ngoài hiền dịu, nhưng số người nằm dưới tay nàng, đủ để lấp đầy Vẫn Lạc sơn mạch.
Tuy nhiên, so với chiến tích của mình, thành tựu ấy chẳng là gì. Dù tàn nhẫn, nàng vẫn có điểm mấu chốt, còn người trước mắt, đã sớm đoạn tuyệt lục thân.
"Ta đến vì chuyện gì, ngươi chẳng lẽ không biết sao?" Hồn Đại Nhi cười, "Trên đời này, chẳng lẽ chỉ có ngươi mới để mắt tới thứ đó?"
"Thật phiền phức." Tiêu Viêm lắc đầu, bàn tay khẽ động, một ngọn lửa màu hồng nhạt bùng lên trong lòng bàn tay, "Từ khi ngươi kế vị tộc trưởng Hồn tộc, chúng ta đã lâu không giao thủ. Ta muốn xem, ngươi khác gì so với Hồn Thiên Đế?"
"Nếu lúc trước ngươi chịu giao ra Đà Xá Cổ Đế Ngọc, chúng ta đã không rơi vào tình cảnh này." Nhìn ngọn lửa trong tay Tiêu Viêm, mắt Hồn Đại Nhi lộ ra vẻ dè chừng. Đối với Tịnh Liên Yêu Hỏa, loại dị hỏa đứng thứ ba trong bảng, dù là nàng – Đấu Thánh đỉnh phong – cũng không dám khinh thường.
"À, ta đã nói với ngươi trăm năm trước rồi, Đà Xá Cổ Đế Ngọc đã bị ta phá hủy." Tiêu Viêm lắc đầu, "Ta không lấy được, các ngươi cũng đừng hòng. Vậy thì chia tay trong hòa bình thôi."
"Ta cũng đã nói với ngươi trăm năm trước, chỉ cần ngươi hợp tác, ngươi sẽ mãi mãi là khách quý của Hồn tộc. Hơn nữa, sau khi ta đột phá Đấu Đế, sẽ giúp ngươi bước vào cảnh giới ấy. Lời này, đến giờ vẫn có hiệu lực." Hồn Đại Nhi nhìn thẳng vào người đàn ông từng gây cho nàng bao phiền toái, lại một lần nữa đưa ra lời đề nghị.
"Không cần, cảm giác bị phản bội, trải qua một lần là đủ rồi." Tiêu Viêm cười nhạo, "Gọi hết người trong tộc ra đây đi, một mình ta đối phó không phải là phong cách của ngươi."
"Ngươi quả nhiên hiểu ta…" Hồn Đại Nhi bất đắc dĩ lắc đầu. Rồi trên bầu trời Vẫn Lạc chi đỉnh, khói đen cuồn cuộn, trong chốc lát đã lan rộng ra hàng vạn dặm, bao trùm toàn bộ Vẫn Lạc chi đỉnh.
Tiêu Viêm nhíu mày, ngước nhìn. Khói đen cuộn trào, bốn cánh cửa đen ngòm từ trong đó lao ra, chiếm giữ bốn phương tám hướng, sát khí lan tỏa, phong tỏa không gian hàng ngàn dặm xung quanh Tiêu Viêm.
Những bóng người ngồi trên bốn cánh cửa ấy, mỗi người đều tỏa ra khí tức mạnh mẽ của tám tinh Đấu Thánh. Nhưng Tiêu Viêm nhận ra, khí tức của bốn tám tinh Đấu Thánh này có chút kỳ lạ, không giống người thường.
"Tử Tịch Chi Môn, không ngờ các ngươi lại dùng đến thứ này." Tiêu Viêm nhìn sát khí bao quanh, mắt không hề lay động. Nhờ sức mạnh tinh luyện của Tịnh Liên Yêu Hỏa, sát khí ấy không thể làm gì được hắn. Nhưng Tử Vong Chi Giới do bốn cánh cửa Tử Tịch Chi Môn tạo thành không thể xem thường, nhất là khi chủ trận lại là bốn tám tinh Đấu Thánh.
"Ha ha, đối phó Tiêu Huyền thứ hai, tộc ta đương nhiên không thể khinh thường như trước." Một lão già trên Tử Tịch Chi Môn cười khẩy.
"Ta nhớ ra ngươi rồi, ngươi là Hồn Nguyên Thiên phải không? Năm đó bị tổ tiên Tiêu Huyền chém giết, không ngờ lại được thấy ánh mặt trời lần nữa. Xem ra Hồn tộc các ngươi cũng giấu không ít thứ a…" Tiêu Viêm cười khẽ, trong đôi mắt đen láy, ngọn lửa hồng nhạt bùng lên, "Nhưng các ngươi tưởng chỉ có các ngươi mới có chiêu cuối sao? Ta cũng có."
"Ra đi, Luyện Thiên Cổ Trận!"
Chỉ thấy Tiêu Viêm nhẹ nhàng giơ tay, ngay tức khắc, hai trận hỏa diễm quang trận khổng lồ, mỗi trận trải rộng đến mấy vạn trượng, bỗng nhiên hiện ra. Khi chúng hiện thân, ngọn lửa màu phấn hồng lập tức lan tỏa, thiêu đốt sạch hầu hết khói đen mù mịt trên trời. Thấy hai trận hỏa diễm quang trận đó, ngay cả Hồn Đại Nhi cũng lộ vẻ kinh hãi: "Đây là Tịnh Liên Yêu Thánh Luyện Thiên Cổ Trận? Đáng chết! Ngươi lại cả chiêu thức này cũng kế thừa được sao?!"
"May mắn mà thôi. Tuy nhiên, ta thật sự rất muốn biết, rốt cuộc là tử vong chi giới của các ngươi lợi hại hơn, hay Luyện Thiên Cổ Trận của ta mới là nhất. . ." Tiêu Viêm khẽ nói. Lời vừa dứt, hai trận hỏa diễm quang trận liền hướng bốn đạo Tử Tịch Chi Môn bao phủ tới. Đối mặt thế công kinh khủng này, mấy vị tám tinh Đấu Thánh còn lại không dám khinh thường, vội vàng vận chuyển tử vong chi giới để chống lại sự ăn mòn của Luyện Thiên Cổ Trận.
"Hiện giờ, không còn ai quấy rầy chúng ta nữa." Tiêu Viêm ngẩng đầu nhìn Luyện Thiên Cổ Trận đang giao chiến với tử vong chi giới, vẻ mặt lạnh nhạt. Tuy không có hắn tự mình điều khiển, uy lực của Luyện Thiên Cổ Trận giảm đi nhiều, nhưng đối phó mấy tên kia vẫn là dư sức.
"Còn có thủ đoạn nào khác không? Hãy cùng nhau thi triển ra đi." Tiêu Viêm từ tốn mở rộng bàn tay, chỉ thấy trong lòng bàn tay hắn, hỏa diễm rực rỡ nhanh chóng hội tụ, cuối cùng ngưng tụ thành một đóa hỏa liên rực rỡ, lẳng lặng nổi giữa lòng bàn tay.
"Ngươi thật sự tưởng ta sợ hỏa liên của ngươi sao?" Hồn Đại Nhi đạp mạnh xuống đất, năng lượng mênh mông vô tận ngưng tụ thành một cột thuỷ triều năng lượng cao đến mấy vạn trượng, ào ạt hướng Tiêu Viêm đánh tới. Năng lượng thuỷ triều đi đến đâu, không gian tan vỡ đến đó. Nếu bị cuốn vào, e rằng ngay cả cường giả tám tinh Đấu Thánh cũng khó thoát chết!
Đối mặt với thiên địa thuỷ triều kinh khủng, đủ khiến cường giả tám tinh Đấu Thánh phải khiếp sợ, Tiêu Viêm vẫn sắc mặt bình tĩnh. Hắn nhẹ nhàng hất tay, đóa hỏa liên trong lòng bàn tay bay vụt ra.
Dù đóa hỏa liên nhỏ bé so với cột thuỷ triều năng lượng cao mấy vạn trượng, nhưng khi nó tiếp xúc với cột thuỷ triều, năng lượng thiên địa khổng lồ kia chỉ trong chớp mắt đã bị thiêu rụi sạch sẽ.
Thấy cảnh này, đồng tử của Hồn Đại Nhi co lại. Nhìn hỏa liên sau khi thiêu rụi thuỷ triều vẫn không giảm thế lao tới, nàng lập tức cắn đầu ngón tay, vẽ một phù văn quỷ dị trong hư không. Sau đó, một đạo ma phù màu máu ngưng tụ trước người nàng, mạnh mẽ va chạm với hỏa liên giữa hư không.
Hai lực lượng va chạm, cả thiên địa như rơi vào tĩnh mịch ngắn ngủi. Ngay sau đó, một luồng sóng năng lượng lặng lẽ lan tỏa. Luồng sóng năng lượng này tuy không có thanh thế gì, nhưng lại khiến không gian trong phạm vi mấy vạn dặm hóa thành hư vô. Ngay cả dãy Vẫn Lạc sơn mạch dưới chân cũng bị tan rã bởi sức mạnh kinh khủng của cú va chạm đó.
"Là huyết Hồn Ma phù của Hồn tộc à. . . Không trách có thể ngăn cản Hủy Diệt Hỏa Liên." Thấy thế công của hỏa liên bị chặn lại, Tiêu Viêm hơi bất ngờ. Ngay khi hắn chuẩn bị ngưng tụ thế công mới, trên trời, một cột sáng trắng, tựa như nối liền trời đất, đột nhiên tỏa ra ánh sáng chói mắt.
"Đây là. . ." Biến cố bất ngờ khiến cả Tiêu Viêm và Hồn Đại Nhi đều sững sờ. Ngay sau đó, cột sáng đó đột nhiên lan tỏa. Tốc độ nhanh đến mức hai vị Đấu Thánh đỉnh phong cũng không kịp phản ứng, bị bao phủ vào trong đó. "Đáng chết. . . Đây là thứ gì?"
Tiêu Viêm và Hồn Đại Nhi liều mạng giãy dụa, nhưng năng lượng trong cột sáng áp đảo họ, dù họ dùng hết thủ đoạn cũng không thoát khỏi được. Điều kỳ lạ hơn là, với lực lượng linh hồn cấp Đế cảnh của họ, dưới ánh sáng cột sáng đó, ý thức của họ lại dần dần trở nên mờ nhạt.
Khi ý thức của Tiêu Viêm khôi phục lại, trước mắt không còn là một màu trắng xóa, mà là một đại điện cổ xưa, rộng lớn. Tiêu Viêm theo bản năng nhìn quanh, nhưng không thấy bóng dáng của Hồn Đại Nhi, người lẽ ra đã bị cuốn vào cùng hắn.
"Xem ra chỉ còn cách đi vào thôi." Tiêu Viêm hít sâu một hơi, nhanh chóng lao về phía trước dọc theo đường trong cung điện. Bản thân hắn vốn không phải người do dự, nhưng khí tức trong cung điện này khiến cả hắn cũng có chút sợ hãi. Chỉ có Đấu Đế trong truyền thuyết mới có thể tạo ra được thứ này. . .
Cung điện này có thể giúp hắn đột phá cảnh giới mong chờ từ lâu, nhưng cũng có thể khiến hắn vạn kiếp bất phục!
Ngay khi Tiêu Viêm nhanh chóng bay đi, một đạo hào quang màu đen lao tới phía hắn. Tiêu Viêm kinh hãi, lập tức điều động dị hỏa tạo thành lớp phòng hộ bao quanh cơ thể. Nhưng khi lớp phòng hộ vừa được tạo thành, hào quang đó lại đột ngột dừng lại, lơ lửng trước mặt Tiêu Viêm.
"Đây là. . ." Nhìn vào hào quang đen đó, Tiêu Viêm kinh ngạc. Đó là một ngọn lửa, và khí tức của nó không thua kém bất cứ dị hỏa nào! Tuy trong bảng dị hỏa có vài loại lửa màu đen, nhưng hắn đã từng thấy hết, rõ ràng không phải bất kỳ loại nào trong số đó.
"Chẳng lẽ đây là dị hỏa đứng hàng thứ nhất?" Một ý nghĩ hoang đường chợt lóe lên trong đầu Tiêu Viêm, nhưng nhanh chóng bị gạt bỏ. Dù chưa từng thấy dị hỏa đứng hàng nhất, cũng không có bất kỳ sách cổ nào ghi chép về nó, nhưng Tiêu Viêm luôn cảm thấy thứ này phải rực rỡ hơn, chứ không phải bộ dạng này.
"Có lẽ là một loại dị hỏa chưa được phát hiện?" Tiêu Viêm suy đoán. Bảng dị hỏa rất uy tín, nhưng có người cho rằng trên đời này có nhiều hơn 23 loại dị hỏa, còn có những loại khác chưa được phát hiện. Nếu cung điện này có liên quan đến Đấu Đế, thì ngọn lửa này chắc chắn cũng không tầm thường.
Ngay khi Tiêu Viêm suy đoán nguồn gốc của dị hỏa này, ngọn lửa vốn bất động đột nhiên lại chuyển động. Điều khiến Tiêu Viêm kinh hãi hơn là, lớp phòng hộ do Đấu Thánh đỉnh phong tạo ra lại không có tác dụng gì với ngọn lửa đen đó, nó xuyên thẳng qua lớp phòng hộ và đi vào cơ thể hắn.
Tiêu Viêm thầm nguyền rủa, vội vàng sử dụng lực lượng linh hồn quét hình cơ thể, nhưng dù quét thế nào cũng không tìm thấy ngọn lửa đen đó ẩn náu ở đâu. . .
Ngay sau khi ngọn lửa đen đi vào cơ thể Tiêu Viêm, không gian trước mặt hắn đột nhiên biến dạng, rồi một xoáy không gian màu trắng xuất hiện. Thấy xoáy không gian đó, Tiêu Viêm sững sờ, vì hắn như nghe thấy một giọng nói vang lên bên tai:
"Xuyên qua cánh cửa này, ngươi sẽ thấy thứ ngươi trân trọng nhất."
"Thứ trân trọng nhất. . ." Tiêu Viêm chốc lát ngơ ngác. Đời này hắn vô thân vô cố, có gì để trân trọng? Dị hỏa sao?
Cứ như bị ma xui quỷ khiến, Tiêu Viêm bước vào cánh cửa không gian đó.
Ngay khi bước vào cánh cửa không gian, Tiêu Viêm cảm thấy sức mạnh của mình đang nhanh chóng tiêu tán, dù là đấu khí hay lực lượng linh hồn đều dần biến mất, ngay cả những dị hỏa đã ở bên hắn lâu nay cũng lặng lẽ biến mất trong cơ thể, thân thể hắn cũng co lại nhanh chóng.
Cuối cùng, một ánh sáng trắng chói mắt xuất hiện trước mặt Tiêu Viêm. Dưới ánh sáng đó, Tiêu Viêm theo bản năng nhắm mắt lại, rồi một giọng nói vui mừng vang lên bên tai hắn: "Phu nhân! Sinh rồi! Là con trai!"
