Chương 1: Nhặt được thiếu nữ tận thế (1)
Giữa tháng chín, mười giờ sáng.
Hầu hết mọi người lúc này đang đi làm hoặc đi học, nhưng ta lại xin nghỉ phép ở trường, ở lại căn phòng trọ bên ngoài trường. Hôm nay ta có chuyện quan trọng hơn nhiều so với việc đi học.
Ta rất rõ, việc mình đang làm là chuyện không thể cho ai biết.
Bị ảnh hưởng bởi tâm lý làm việc mờ ám, sáng nay ta không mở cửa sổ để thông gió. Khi đi đến bên cửa sổ, ta chỉ dám kéo rèm ra một khe hở. Ánh nắng chói chang chiếu vào mặt ta, cảnh vật khu dân cư buổi sớm hiện ra trước mắt.
Thế giới bên ngoài vẫn bình yên, không ai biết trong căn phòng này đang ẩn náu hai kẻ bị xã hội ruồng bỏ.
Ta cầm vật kim loại tỏa ra hơi lạnh bên tay phải lên, đưa lên trước mắt.
Đây là một khẩu súng.
Ta không rõ chủng loại và mẫu mã cụ thể. Trong cuộc đời trước đây, ta chưa từng tiếp xúc với súng đạn thật, càng không hiểu biết gì về nó. Thứ duy nhất có thể phân biệt, đó là đây tuyệt đối không phải là súng đồ chơi mô hình ta từng chơi hồi nhỏ, mà là hàng thật, hàng giả, bóp cò là có thể bắn nát đầu người, đồng thời khiến bản thân phải ngồi tù mọt gông.
Muốn xác nhận thật giả rất đơn giản. Ta vụng về tháo hộp tiếp đạn, bên trong lạnh lẽo chứa ba viên đạn kim loại màu vàng óng, còn một viên đã được lên đạn đầy sát khí. Không còn nghi ngờ gì nữa, đây là đạn thật.
Các điều khoản pháp luật tra cứu được trên mạng tự động hiện lên trong đầu ta:
Người nào tàng trữ, tàng trữ trái phép súng, đạn, sẽ bị phạt tù dưới ba năm, giam giữ hoặc quản chế; tình tiết nghiêm trọng, sẽ bị phạt tù từ ba năm đến bảy năm.
Ngắm nhìn vũ khí trên tay một lúc lâu, ta quay đầu nhìn về phía cô gái xinh đẹp đang ngồi không yên trên giường.
"Ta lặp lại lời ngươi vừa nói. Ngươi nói, thế giới tương lai sẽ lâm vào một trận đại tai nạn chưa từng có, những hiện tượng kỳ lạ liên tục xuất hiện, ma vật hoành hành khắp nơi tàn sát, nền văn minh nhân loại tan nát dưới sự tấn công của vô số sức mạnh siêu nhiên..." Ta sắp xếp lại thông tin vừa nghe được, cùng với cảm xúc của mình, "Còn ngươi, là người sống sót từ thế giới tận thế, từ tương lai rất xa, vượt qua không gian và thời gian đến thời điểm hiện tại?"
Nàng gật đầu.
"Rồi sao, mục đích hiện tại của ngươi là gì?" Ta tiếp tục hỏi, "Ngươi muốn ngăn chặn ngày tận thế giáng lâm ở thời đại này sao?"
"Đúng vậy..." Nàng nhìn khẩu súng trong tay ta, "Vậy ngươi có thể trả súng lại cho ta được không?"
-
Lần đầu tiên gặp gỡ cô gái xa lạ và nguy hiểm này là vào tối hôm qua, khi đi điều tra những câu chuyện ma quái ở công trường bỏ hoang gần đó.
Điều tra chuyện ma quái là sở thích của ta, nội dung cụ thể là thực địa khảo sát xem những câu chuyện ma quái và truyền thuyết đô thị được lưu truyền trong dân gian có đúng như lời đồn hay không.
Hành vi tìm kiếm sự xác thực này bản thân nó không phải là điều gì mới lạ, ai cũng có sự tò mò. Có trường học lưu truyền chuyện ma, học sinh trong đó có thể tự phát kiểm chứng sự thật của lời đồn. Việc ta làm không có gì khác biệt về bản chất.
Nếu nói có điểm đặc biệt nào, tạo ra ranh giới quyết định giữa ta và người khác, đó là ta đã làm việc này từ nhỏ đến lớn.
Từ nhỏ, ta đã say mê những câu chuyện kỳ ảo được miêu tả trong sách, thích tưởng tượng bản thân trải qua những cuộc phiêu lưu thăng trầm, cùng với những kẻ địch đủ sức hủy diệt thế giới long tranh hổ đấu; cũng say mê những kỳ sự khó tin trong đời thực, như những bí ẩn chưa lời giải của Tam giác Bermuda, người rừng Thần Nông Giá, hay những hình ảnh Slender Man, Kuchisake-onna phổ biến trên mạng, những tồn tại phi thực tế xa vời với cuộc sống hiện thực của ta khiến ta say mê.
Tương tự, ta cũng rất thích những khái niệm mang màu sắc thần bí phi thực tế đậm nét như phong thủy, Kỳ Môn Độn Giáp, ma pháp hắc ám, v.v., và không ngại tự mình thực hành để chứng thực tính chân thực của chúng.
Không cần phải nói, những lần thực hành của ta gần như đều kết thúc bằng việc chứng minh là sai hoặc bỏ dở, còn việc khám phá những câu chuyện truyền thuyết thì lại mang đến cho ta một số tai tiếng không hay.
Mỗi khi nghe nói ở địa phương có người chứng kiến hiện tượng siêu nhiên không thể giải thích bằng khoa học, ta sẽ tìm cách đến tận nhà để xin chứng thực sự thật, và đối tượng được chứng thực có người thì hiểu lầm, có người thì thiếu cả kiến thức khoa học cơ bản là những người mê tín, có người thì nói mập mờ, hoặc lảng tránh, thỉnh thoảng còn bị hỏi đến mức tức giận.
Một số người bị ta làm cho thất bại, còn bất bình nói với những người xung quanh: "Hắn Trang Thành cũng chỉ là giả vờ thích thôi, nếu gặp phải đồ thật, chắc chắn sẽ sợ đến tè ra quần!" Một số người nghe cũng cho là phải.
Còn trong trường đại học, ta bị hầu hết mọi người coi là một kẻ lập dị khác thường. Tuy không đến mức gây ra nhiều rắc rối, nhưng việc có bạn bè bình thường qua lại với ta thì quả thực là hiếm thấy. Người bạn duy nhất của ta ở trường đại học cũng băn khoăn về việc ta luôn cố gắng vào những thứ hư vô, từng dò hỏi nội tình của ta và khuyên nhủ ta.
"Nếu ngươi chưa từng thấy sức mạnh siêu nhiên thật sự, thì tại sao lại luôn đi điều tra chuyện ma và truyền thuyết?" Bạn bè lúc đó đại khái là hỏi như vậy, "Dù ban đầu có nhiệt tình thế nào, sau vài lần thất bại cũng nên nguội bớt đi chứ, nhưng ta nghe nói ngươi làm việc này từ khi mới lên cấp ba, điều này không kỳ lạ sao?
"Ta thấy ngươi cũng không phải đang làm livestream khám phá linh hồn, không có bất kỳ lợi ích nào, ngay cả một chút thành quả cũng không có. Ít nhất cũng phải có một chút phản hồi tích cực... có một chút bằng chứng hoặc manh mối liên quan mới có thể kiên trì tiếp tục, ngươi nói có đúng không?"
Ta nhận ra ẩn ý trong lời hắn, bèn đi thẳng vào vấn đề: "Ngươi đừng vòng vo nữa, có gì muốn nói thì cứ nói thẳng với ta."
Nghe vậy, hắn không quanh co nữa, thẳng thắn bày tỏ suy nghĩ: "Ta nghĩ sau này ngươi vẫn không nên tiếp tục mạo hiểm điều tra những chuyện kỳ quái nữa thì tốt hơn."
"Tại sao? Ngay cả ngươi cũng giống những kẻ kia, cho rằng ta sẽ sợ đến tè ra quần khi gặp phải chuyện thật sao?"
"Ta không lo cái đó, chỉ sợ ngươi phạm pháp thôi." Hắn trêu chọc, "Đôi khi ngươi tỏa ra một luồng khí bất khả kháng, khiến ta cảm thấy rất kinh khủng. Ngươi sẽ không vì tìm kích thích mà đi trộm mộ cổ nhân, hay làm các hoạt động tế lễ tà giáo chứ?"
"..."
"Ngươi sẽ không làm vậy chứ?" Giọng hắn thay đổi.
Bỏ qua việc ta có dự định làm những chuyện đó hay không, có lẽ hắn không thực sự sợ ta phạm pháp, chỉ là thấy ta phản bác quá gay gắt nên mới dùng lời lẽ khoa trương để tránh xung đột cũng nên. Cần biết, ta xưa nay vẫn là một công dân tốt tuân thủ pháp luật.
Tóm lại, cuối cùng hắn vẫn không thuyết phục được ta.
Và ngay gần đây, ta đã hướng ánh mắt về phía công trường xây dựng bỏ hoang gần trường đại học.
Tương truyền nơi đó đang có ma ám, những oan hồn chết vì tai nạn lao động trong quá khứ sẽ xuất hiện vào nửa đêm, mình đầy máu me, bắt cóc các nữ sinh đi ngang qua.
Ngay đêm nghe tin đó, ta đã trực tiếp cầm chiếc đèn pin cỡ lớn, một mình đi bộ đến đó.
Địa điểm xảy ra sự việc là một tòa nhà dang dở trong công trường xây dựng bỏ hoang, do thi công bị gián đoạn nên trên tường còn chưa lắp cửa hay cửa sổ. Khi ta xuyên qua cánh cửa tối đen, bốn phía chỉ còn lại những bức tường bê tông xám xịt vô hồn, khắp nơi là bụi bặm và rác thải xây dựng.
Ngay cả người vô gia cư cũng không dám đến gần nơi này, côn trùng dường như cũng không muốn vào vùng đất cằn cỗi này. Ánh đèn và sự ồn ào bên ngoài bị cách ly một cách u ám, trong không khí chỉ còn lại sự tĩnh lặng chết chóc và bóng tối, chỉ có nhịp tim và hơi thở cô đơn bầu bạn với ta.
Cột sáng đèn pin chỉ có thể chiếu sáng phía trước, bóng tối phía sau như có thực thể, ẩm ướt đè lên lưng, khiến ta có ý muốn quay đầu lại. Mà một khi quay đầu nhìn về phía sau, lần này lại lo lắng phía trước có thứ gì đó xuất hiện, lúc nào cũng nơm nớp lo sợ, nhìn đông ngó tây.
Bầu không khí phi thực tế này khiến ta vừa rợn tóc gáy vừa cảm thấy thân quen.
Lời nói của bạn bè có lý của nó, con người không thể luôn tràn đầy nhiệt huyết trên con đường không thấy hy vọng.
Không biết từ lúc nào, ta đã tự mình hiểu ra một đạo lý, thế giới hiện thực sẽ không kỳ ảo như trong truyện viễn tưởng, sự thật của rất nhiều bí ẩn luôn tầm thường và đơn điệu. Người tự xưng có thể sử dụng pháp thuật chỉ là tinh thông ảo thuật, người tự xưng giỏi bói toán chỉ là giỏi kỹ thuật tâm lý, đạo sĩ có thể phù hộ bình an chỉ là có tài ăn nói khéo léo, cộng thêm tín đồ giỏi tự lừa dối bản thân mà thôi. Có một thời gian, ta quả thực đã rơi vào sự u sầu như vũng bùn lầy.
Nhưng mà, con người cuối cùng cũng sẽ chết đi.
So với việc chết đi trong một cuộc sống không chút sóng gió, ta càng mong muốn được chết đi trong một cuộc phiêu lưu kỳ ảo như trong truyện.
Ta muốn cuộc đời mình thoát khỏi sự kiểm soát, tưởng tượng quái vật đột nhiên xông vào lớp học giết chết giáo viên và học sinh trước mặt mọi người. Nếu thực sự xảy ra tình huống hoang đường như vậy, ta sẽ phản ứng thế nào? Có lẽ sẽ bộc phát ra lòng dũng cảm mà chính ta cũng không ngờ tới, lại có lẽ sẽ là sự hèn nhát không thể tưởng tượng nổi – ta muốn biết, ta hy vọng thế giới ta đang sống sẽ mất kiểm soát.
Thứ thực sự khiến ta không thể dứt ra được, không phải là những yêu ma quỷ quái hẹp hòi, mà là những cuộc phiêu lưu hoàn toàn vượt ra ngoài kinh nghiệm và cuộc sống của ta, không thể đoán trước, không thể tưởng tượng được.
Tuy ta không mong lần này nhất định sẽ gặp được trải nghiệm kỳ lạ thực sự, nhưng ta vẫn cố gắng hết sức mài giũa sự cảnh giác của mình. Trải nghiệm kỳ lạ thực sự, chắc chắn sẽ mang đến nguy hiểm không thể tưởng tượng được. Dù là ta, cũng không thể đảm bảo toàn thân rút lui.
Ta vừa bước đi thận trọng tiến sâu vào đống phế tích này, vừa dùng cột sáng đèn pin quét toàn bộ chi tiết của môi trường xung quanh một cách chăm chú, tưởng tượng nguy hiểm chết người ẩn nấp trong những góc khuất khó nhận ra, chúng giống như những mãnh thú hung tợn nhất đang nín thở ẩn mình, chờ đợi khoảnh khắc ta lơ là chớp mắt để lao tới, cắn đứt cổ họng ta.
Quái vật ơi, nếu ngươi thực sự tồn tại, hãy hiện thân trước mặt ta đi.
Ta sẽ chứng minh, ta không phải là kẻ chỉ thích nói suông.
Đột nhiên, gần đó truyền đến tiếng va chạm dữ dội của vật nặng cứng rắn.
Không gian này vốn đã tĩnh lặng đến mức có thể cảm nhận rõ ràng nhịp tim của mình, tiếng động kia vừa vang lên, quả thực như sấm sét giữa trời quang, hung hăng đập vào trái tim ta.
Ta chợt tỉnh giấc, lập tức nắm bắt phương hướng của nguồn âm thanh, lập tức lao về phía đó.
Chỉ là khoảng cách một hành lang thôi, ta nhanh chóng đến được nơi mục tiêu, và nhờ ánh sáng nhìn rõ bản thể của nguồn âm thanh.
Đó là một giàn giáo bị đổ sập. Thì ra là vậy, vật nặng như thế này rơi xuống, quả thực sẽ phát ra tiếng động rất lớn. Nhưng giàn giáo không thể tự nhiên mà đổ sập xuống đất, chắc chắn là có ai đó đã xô đổ nó.
Ta nhanh chóng dùng ánh mắt dư quang chú ý tới, ngay tại ranh giới tầm nhìn, trong một góc tối, có một bóng đen mờ ảo đang ngồi dưới đất, dựa vào tường bê tông.
Máu chảy trên mặt đất, tựa như mấy con rắn nhỏ uốn lượn bò tới, từ trong bóng tối chậm rãi, chậm rãi, trườn vào nơi ánh đèn pin chiếu sáng.
Nghe nói, ở khu công trường bỏ hoang này xuất hiện, là oan hồn chết vì tai nạn thi công, toàn thân đẫm máu.
Cảm giác nghẹt thở bóp lấy cổ họng ta, hóa ra là ta vô thức nín thở, hoàn cảnh cô lập không nơi nương tựa khiến tay chân ta cứng đờ lạnh lẽo như thi thể.
Ta mang theo run rẩy và khát khao, chậm rãi di chuyển cột sáng đèn pin, chiếu sáng bóng đen mờ ảo kia.
Xuất hiện trước mắt ta, quả thật là một người toàn thân đẫm máu.
Nhưng không phải là con ma đáng sợ như ta tưởng tượng.
Mà là một thiếu nữ mặc áo bệnh nhân sọc xanh trắng, tay chân mảnh khảnh, dung mạo tú lệ.
