Chương 65:
Ninh Hải phái hiển nhiên ôm tư tưởng vơ vét được chừng nào hay chừng ấy, thái độ như thể "trong ao cá tát lưới rộng, có thể vớt được gì thì vớt", đối với việc Thường Ý cự tuyệt, hắn không cho là đúng, thậm chí một chút cũng không xấu hổ.
Xe bò di chuyển chậm chạp, mãi mới đến được huyện lỵ, lúc này trời đã gần tối. May mắn thay, Trường Lưu huyện không có lệnh giới nghiêm ban đêm, các cửa hàng trên cơ bản đều mở cửa.
Ninh Hải phái dừng xe trước một gian nhà, nói: "Nha, đây chính là hiệu thuốc của lão Trần."
Hai cánh cửa trước nhà đóng kín.
"Kỳ lạ, bình thường giờ này hắn chưa bao giờ đóng cửa." Ninh Hải phái nói.
Cũng may vừa nghe Ninh Hải phái nói vậy, nàng đã có chút chuẩn bị tâm lý, giờ phút này cũng không quá thất vọng.
Thường Ý âm thầm liếc Ninh Hải phái một cái, hắn thậm chí còn nắm rõ được hành tung của Trần Lộ Bình, có lẽ nàng nên ra tay với hắn mới phải.
Bị người quan sát, Ninh Hải phái vẫn hồn nhiên chưa hay, ngáp một cái nói: "Thế nào, giờ về luôn sao?"
Thường Ý xuống xe, lắc đầu với hắn: "Đã đến huyện lỵ rồi, ta muốn mua ít đồ. Ngươi về trước đi, lát nữa ta tự về."
"Ngươi có ổn không?" Ninh Hải phái hoài nghi nhìn nàng một lượt, đánh giá thân thể yếu đuối của nàng.
"Vừa nãy đi đường ta đã nhớ kỹ, lát nữa tìm người dẫn đường là được, Trữ công tử không cần lo lắng." Thường Ý nói. Nàng hiện tại đối với nơi này còn lạ lẫm, nếu có người đi theo thì sẽ không tiện cho việc ở lại Trường Lưu huyện để hỏi thăm tin tức, bất kể người kia có ác ý với nàng hay không.
Hơn nữa, nàng cũng nhận ra Ninh Hải phái có vẻ không tình nguyện và không để tâm trong suốt quãng đường vừa qua, đoán rằng hắn vốn dĩ có việc khác, vậy nên việc xúi được hắn đi có lẽ khả thi.
Quả nhiên, Ninh Hải phái do dự một chút, vẫn là sờ sờ chóp mũi, quay đầu nói: "Vậy ngươi tự cẩn thận."
Thường Ý nhìn theo bóng lưng hắn biến mất, sau đó đi thẳng đến hiệu cầm đồ trong huyện.
Tài vật ban đầu đặt trong xe ngựa đã bị hư hại cùng với ngựa, Thường Ý không muốn mạo hiểm đi lấy, may mà trên người nàng vẫn còn chút trang sức châu báu.
Sợ bị người để ý, nàng chọn một chiếc vòng tay bạc trông bình thường nhất để đổi lấy chút tiền, sau đó mua một chiếc đấu lạp đội lên.
Dù mặc trên người bộ quần áo vải thô mà thím Thu Hoạch cho, tính cách cẩn thận của nàng vẫn khiến người khác chú ý. Dù sao nàng vẫn chưa xác định được liệu kẻ muốn giết nàng có để lại tay sai nào ở Trường Lưu huyện hay không.
Thường Ý đã dùng bồ câu đưa tin truyền tin tức về kinh thành để nhờ người đến tiếp ứng ngay khi xe gặp nạn. Việc đầu tiên của nàng khi đến Trường Lưu, đáng lẽ phải là nhờ quan địa phương, tức là huyện lệnh Vưu Bảo Toàn, đến tiếp đãi.
Nhưng nhìn lá thư để lại trong nhà những thôn dân bị giết ở ngôi làng kia, Thường Ý không dám tùy tiện đến gõ cửa.
Tuy rằng Vưu Bảo Toàn bày tỏ ý không muốn trong thư, dường như không muốn thông đồng với kẻ đó, nhưng ai mà biết được lời hắn là thật hay giả, liệu sau này hắn có đổi ý hay không.
Thứ Thường Ý không dám tin nhất chính là lòng người. Nếu Thẩm Yếm hiện tại bình thường, nàng tự nhiên có thể làm gì tùy ý. Nhưng Thẩm Yếm đang phát bệnh, nàng không thể đem an nguy của Thẩm Yếm ra đánh cược.
Ở một huyện lỵ, nơi có thể truyền tải thông tin nhiều nhất chắc chắn là những địa điểm có thể uống trà, uống rượu. Thường Ý không vào những tửu lâu lớn, mà chỉ tìm một quán trà nhỏ ven đường.
Trời đã nhá nhem tối, khách trong quán thưa thớt. Thường Ý ngồi xuống, gọi một cốc nham trà. Trà do chính người dân trên núi tự trồng, tự pha, hương vị đậm đà, cảm giác cũng có chút thô ráp.
Thường Ý từ tốn nhấp vài ngụm, nghiêng tai lắng nghe những người xung quanh trò chuyện.
Những người này đều nói chuyện nhà, không có thông tin gì nàng cần, nhưng Thường Ý vẫn kiên nhẫn ngồi tại chỗ lắng nghe.
Một vị phụ nhân nhắc đến con trai mình, mấy ngày trước đã quyên năm lạng bạc, muốn làm nha dịch trong huyện, nhưng bị Huyện lão gia cự tuyệt.
Huyện lệnh này chắc hẳn là Vưu Bảo Toàn. Thường Ý dồn sự chú ý vào người phụ nhân đang uống trà kia, bà ta nói vài câu vu vơ, rồi lại quay về chủ đề cũ, tỏ vẻ khinh thường Vưu Bảo Toàn, lẩm bẩm một câu giả thanh cao.
Người phụ nữ ngồi cạnh bà ta có khuôn mặt hiền hòa, khuyên nhủ một câu: "Vưu đại nhân là người như vậy đó, nghe nói năm xưa khi đi thi khoa cử, ông ấy đã bái một nhân vật lớn ở kinh thành làm thầy, nếu không thì ông ấy đã chẳng bị điều đến nơi này làm huyện lệnh đâu."
Người phụ nữ kia vẫn lẩm bẩm: "Ngươi nể phục hắn nên mới nói đỡ cho hắn."
Người bên cạnh bà ta nói: "Ngươi thật cố chấp, Vưu đại nhân làm ở đây lâu như vậy rồi, có chỗ nào không tốt đâu?"
Thường Ý nghe giọng điệu của cô gái bên cạnh phụ nhân kia chậm rãi, khác hẳn với người phụ nữ kia, không khỏi nhìn thêm một chút.
Nàng nhìn kỹ qua chiếc đấu lạp, người phụ nữ bên cạnh phụ nhân kia dường như không có dấu vết của thời gian, ước chừng hai mươi ba mươi tuổi. Khuôn mặt nàng hiền hòa như Quan Âm trong từ đường, chỉ có một vết sẹo nhỏ từ khóe mắt kéo dài, gần như xuyên qua nửa khuôn mặt, phá hủy vẻ đẹp của cả khuôn mặt.
Thường Ý nhíu mày, nhìn không rõ lắm qua chiếc đấu lạp. Ánh mắt nàng vô thức dừng lại trên mặt người phụ nữ kia lâu hơn một chút, không ngờ bị chính chủ phát hiện.
Người phụ nữ kia khẽ cười xin lỗi nàng qua chiếc đấu lạp, nhỏ giọng nói với người phụ nữ bên cạnh: "Ngươi nói nhỏ thôi, đừng làm ồn đến người khác."
Thường Ý thu hồi ánh mắt, trong lòng suy nghĩ xem sư phụ của Vưu Bảo Toàn là ai.
Nàng chỉ biết huyện lệnh Trường Lưu là Vưu Bảo Toàn, nhưng lại không biết gì về bản thân hắn. Dù sao trên đời này có quá nhiều thông tin, quan lại ngoại phái nhiều như lông trâu, nàng không thể nào hiểu hết được từng người.
Nếu nói Vưu Bảo Toàn có liên hệ với người ở kinh thành, thì người có khả năng nhất chính là "lão sư" này. Chỉ có thân phận là lão sư mới có thể khiến Vưu Bảo Toàn thổ lộ sự kháng cự mà không thể dễ dàng từ chối trong thư.
Thường Ý cứ ngồi lì trong quán, đợi đến khi mọi người đã về gần hết mới đứng dậy, giúp bà chủ quán trà dọn dẹp quán, vừa làm vừa bắt chuyện.
Bà chủ quán hốt hoảng xua tay, không dám để khách giúp đỡ.
Thường Ý lắc đầu, hỏi một cách tự nhiên: "A bà, bà có biết Trần Y Tiên có ở đây không? Con từ huyện khác đến, người nhà bị bệnh nặng lắm, vừa nãy con đến hiệu thuốc của Trần Y Tiên thì thấy đóng cửa."
Bà chủ quán chợt hiểu ra, nói: "Y Tiên ngày nào cũng ở hiệu thuốc cả, cô đến không đúng lúc rồi, chiều nay ông ấy vừa ra ngoài, mỗi hôm nay ông ấy không có ở nhà thôi, cô mai lại đến nhé."
Động tác tay của Thường Ý khựng lại một lát.
Lời của bà chủ quán này hoàn toàn trái ngược với lý do thoái thác của Ninh Hải phái.
Nhưng bà chủ quán này không cần thiết phải lừa nàng, việc buôn bán ven đường dễ dàng bị hỏi thăm lắm. Thường Ý cẩn thận suy nghĩ một chút, quả nhiên vẫn là lời của Ninh Hải phái không thể tin được. Từ đầu thái độ của hắn đã quá tùy tiện, xem ra mọi thứ hắn nói chỉ là nửa thật nửa giả.
Hơn nữa, hắn biết rõ Trần Lộ Bình không có ở đó, vậy tại sao còn mất thời gian đưa nàng đến huyện lỵ làm gì, liệu có phải để che giấu điều gì không?
Nàng cụp mắt xuống, nói: "Cám ơn a bà."
Bà chủ quán cười lắc đầu, nói: "Cô nương thật khéo tay, lớn lên còn xinh xắn nữa, ai cưới được cô thì thật có phúc."
Thường Ý có vẻ ngại ngùng cúi đầu, trò chuyện vu vơ với bà chủ quán: "A bà, con nghe nói trước đây ở Trường Lưu từng xảy ra dịch bệnh."
"Cô nghe ai nói thế?" Bà chủ quán ngạc nhiên: "Đúng là có, nhưng đó là chuyện của nhiều năm về trước rồi, may mà có Trần Y Tiên, không thì không biết đã có bao nhiêu người chết đâu."
Thường Ý nói: "Trần Y Tiên quả thật có y thuật cao siêu."
Bà chủ quán liên tục phụ họa.
Nghe được những thông tin mình muốn, chờ đợi thêm cũng vô ích. Lo lắng cho tình trạng của Thẩm Yếm, Thường Ý nhanh chóng tìm một chiếc xe bò chở cỏ khô ở cổng huyện, nhờ người ta đưa mình về thôn.
Khi trở về thôn, trời đã tối hẳn. Thường Ý thấy nhà thím Thu Hoạch vẫn sáng đèn, biết thím Thu Hoạch đang đợi mình.
Nàng vừa bước vào nhà, Ninh Hải phái đã cau có trừng mắt nhìn nàng một cái, nói: "Tiểu nương tử, cô hại tôi bị mẹ tôi mắng cho một trận, mẹ tôi thấy tôi về một mình, giận đến suýt nữa bẻ gãy chân tôi luôn rồi. Cô phải nói với mẹ tôi cho rõ ràng, có phải cô muốn tự mình về hay không?"
"Là con tự nói vậy, thím." Thường Ý hơi áy náy giải thích với thím Thu Hoạch: "Để Ninh đại ca chờ con thì quá thất lễ, con tìm người muốn ra huyện tiện đường mang theo một đoạn cũng không phiền toái."
"Sao có thể như nhau được, con vừa mới đến đây còn lạ nước lạ cái, Hải Phái sao có thể bỏ mặc con một mình được chứ." Thím Thu Hoạch nói, rồi lại trừng mắt nhìn Ninh Hải Phái.
Ninh Hải Phái đáng thương nhún vai, bất đắc dĩ nhìn về phía Thường Ý.
Hắn đen thì đen thật, nhưng diện mạo và vóc dáng đều thuộc hàng nhất nhì trong vùng, khi làm ra vẻ đáng thương còn rất giỏi nữa.
Thường Ý không mủi lòng trước bộ dạng này của hắn, vẫn đang suy nghĩ về lý do nói dối của hắn. Đang ở dưới mái hiên của người ta, nàng không tiện trực tiếp chất vấn, chỉ có thể tính toán sau.
Ngoài những điểm đáng ngờ ở Ninh Hải Phái, trực giác mách bảo nàng rằng gia đình này có liên hệ gì đó với Trần Lộ Bình.
Khi nàng và Thẩm Yếm mới đến, thím Thu Hoạch đã lấy ra thuốc bột, nói là "Trần Y Tiên phát cho những người dân trong thôn này".
Nhưng vừa nãy khi nàng hỏi bà chủ quán trà, bà ta lại bảo Trần Y Tiên chưa từng đưa thuốc hay bột gì cho họ cả.
Vậy tại sao trong cái thôn nhỏ này, thím Thu Hoạch lại có thể lấy ra thuốc bột do Trần Lộ Bình đưa?
Thường Ý không đề cập đến nghi vấn của mình, lấy ra số bạc vụn còn lại sau khi bán vòng tay, đưa cho thím Thu Hoạch.
"Thím, đa tạ thím đã thu lưu hai vợ chồng con, chút bạc này thím dùng để trang trải gia đình."
Thím Thu Hoạch nhất quyết không chịu nhận, còn kinh ngạc hỏi: "Con lấy bạc này ở đâu ra?"
Thường Ý che miệng, hàng mi run rẩy: "Thím yên tâm, không phải tiền có lai lịch mờ ám gì đâu, con vừa mới đem trang sức đi bán."
Thảo nào không để Hải Phái đưa về, chắc là không muốn người ngoài thấy cảnh mình phải bán trang sức chật vật như vậy.
Thím Thu Hoạch thở dài một hơi, vẫn muốn đẩy bạc trở lại: "Thím không cần bạc của con, tuy rằng Y Tiên chữa bệnh từ thiện, nhưng những bệnh nhân đến khám đều sẽ ít nhiều cho chút tiền chẩn, con vẫn nên tự giữ lấy mà dùng."
Điểm này nàng biết, nhưng tiền chẩn của Trần Lộ Bình, tự nhiên có hoàng đế trả cho, số tiền đó có thể nhiều gấp trăm ngàn lần số bạc của nàng.
Ninh Hải Phái lúc này chen vào một câu không đúng lúc: "Còn không bằng tôi, tôi tuy rằng không giàu có gì cho cam, nhưng ít ra cũng không để người phụ nữ của mình phải bán trang sức để lo tiền chữa bệnh cho tôi."
Thường Ý: "..."
Ninh Hải Phái vẫn còn bận tâm đến việc nàng là quả phụ đây mà.
Thím Thu Hoạch lập tức bị cậu con trai lôi kéo sự chú ý, giận dữ quát lớn, rút chiếc khăn lau bên hông đuổi theo Ninh Hải Phái đánh khắp nhà, vừa đánh vừa mắng: "Cái miệng của con có nói chuyện tử tế được không hả? Hả? Ăn nói kiểu gì trước mặt khách thế?"
Thường Ý nhân cơ hội đẩy bạc trở lại, nhìn về phía căn phòng bên trong nơi Thẩm Yếm đang ngủ, hỏi: "Thím, anh ấy thế nào rồi? Anh ấy còn chưa tỉnh ạ?"
"Không có động tĩnh gì, chắc là vẫn chưa tỉnh đâu. Con nhớ để ý đến anh ấy cho kỹ, coi chừng anh ấy bị hôn mê đó." Thím Thu Hoạch vừa ra sức sửa trị Ninh Hải Phái, vừa tranh thủ trả lời nàng.
Điều này không bình thường chút nào, rốt cuộc cơ thể của Thẩm Yếm đã xảy ra chuyện gì...
Thường Ý đáp lời, đẩy cửa ra, thân thể có chút cứng đờ tại chỗ——
Trong phòng không chỉ có một mình Thẩm Yếm.
Mồ hôi lạnh túa ra trong lòng bàn tay, một luồng khí lạnh bắt đầu lan tỏa từ tủy sống.
Trong nhà không có đèn, nàng thậm chí không nhìn rõ người đang đứng cạnh giường Thẩm Yếm kia trông như thế nào.
Người kia nhận ra có người mở cửa, không tránh không né, bình thản ung dung gọi tên nàng: "Thường Ý."
